王导闻言，腿一软坐倒在地，“大郎没救了”这句话像重锤一样敲击在他的心坎，他不敢相信这是真的。他想起从前他上朝，阿悦每天都送他上车，并一直向着车去的方向长拜至看不见为止。虽然他嘴上不说，但心里是极为受用的。这个儿子，是个笃行的孝子，最得他的疼爱。
如今果真回天乏力，要白发人送黑发人吗？一时间他老泪涟涟，神情凄惶，口中喃喃地念道：“完了，连神仙都没办法——阿悦，大郎！这下完了。”念一遍，哭一遍，本来他就病着，正是体虚，不一会人就脱力了，就这么倚着床边睡去。
忽然他听到耳边有人大叫：“不好了，不好了！”却看不见人影，心里一急，醒了过来，发现自己还好端端地躺在床上。——究竟是有人扶他上chuang，还是刚才是个梦境？王导强打精神一看，一个平素很有规矩的小丫鬟慌慌张张跑进来地说道：“相爷，不好了！”
王导勃然怒道：“什么‘相爷不好’！爷还没有死！”说完喉头一痒，咳出一阵带血丝的浓痰。他眼神怔怔地望着地上那一滩黄色中的鲜红，那么的刺眼，奇怪的是，没有以前的气闷感了，难道这一咳血，病还好了不成？
眼见平日威严自律、喜怒不形于色的王导居然露出怒颜，小丫鬟吃他一吓，瑟瑟发抖跪倒在地道：“奴该死！相爷饶恕则个！实在是大爷他……”
王导听了心里一惊，劈手抓住她道：“大郎怎么了？”他想起梦中情景，心中有了不好的预感。
果然，那小丫鬟眼圈一红落下泪道：“大爷，他……去了！”
“啊？”王导手一松，呆坐在床上。虽然早知道会有这样的结果，但是事情真的发生了，他心里还是没有准备好。白发人送黑发人，真乃人生一大悲剧啊！王导虽然醒握天下权，但是却救不了自己最心爱的儿子，他的悲恸，有谁能真正了解？
王导开始在心里回顾自己几十年来的仕宦生涯。自己辅佐元帝平定江东，开创了建武年的安定盛世，消灭反逆武装，制定休养生息的政策——其实大部分精力都用在调和北方士族和南方士族的矛盾上来了。老夫给顾、纪、贺、张这些吴人（对南士的轻蔑称呼）一个二等士族做，他们还挑三拣四，好不知趣！
这些人只会争权夺利，国力都耗在他们无休无止的明争暗斗了，一点都不能体会老夫的苦心！回首过去，自己问心无愧，的确没有做过什么伤天害理有违天和的事啊，怎么会出这样的事，阿悦怎么会寿不永？
忽然王导想起了一件事，一件令他抱憾终身的事——事关周顗周伯仁。……
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那都是永昌年间的旧事了。自古帝王最忌讳的就是主弱臣强。当他堂兄王敦消灭抗命的江州刺史华轶，镇压了以杜弢为首的荆湘流民起义之后，顺利进位镇东大将军、加都督六州诸军事、江州刺史，又受封汉安侯，掌握了长江中上游的军队的时候，其实意味着下一个受猜忌的对象就是他自己。
渡江之后，王氏功劳第一没错，但是王敦不懂得放权，他的权力欲太重。他也不想想，哪个皇帝能愿意朝政、军权、财权被门阀高族把持，自己当个幕后的傀儡？
这时候晋元帝司马睿深深感到了威胁，他任命刘隗为镇北将军，戴渊为征西将军，名义上是北讨石勒，实则为了防御王敦。而且在朝中他也刻意疏远王导等王氏族人。王导很聪明，颇识时务地称病去官。而王敦性情火爆，他见王氏为司马睿立下汗马功劳之后，要被“鸟尽弓藏”，一怒之下就头脑不冷静，开始起兵“清君侧”了。
自古打着“清君侧”旗号的人都没有好下场。王导当然也劝这位堂兄不要做蠢事，这是有赔无赚的，可是王敦根本听不进他的话。王敦大兵压境，将健康围成了个孤城，所幸建康成高仓丰，还能挺个一年半载，可是城里储备再丰富，架不住王敦天天攻城啊！眼见着一段城墙在半月之间在双方手中数次易主，元帝只得将宫城迁往石头城。
此时朝中大臣人人自危，更有刘隗之流劝元帝干脆将王氏一族满门抄斩，以杀一儆百！吓得王导天天率领宗族子弟入朝，元帝也不见他，他就带领子弟跪在宫前请罪，每日只是惴惴不安。
来往大臣都视而不见，生怕惹祸上身，王导只好在感叹世态炎凉的同时自求多福。恰好一次遇见正要进宫的尚书左仆射（尚书省首脑）周顗，念到两人交情不错，王导就叫住周顗求助说道：“伯仁，我们家这几百条性命就全靠你了！”谁知周顗竟是连看都没多看他一眼就径自去了。王导当时心里又凉又悲，朋友没有一个靠得住的！
周顗这人是个仗义执言的君子，别人不敢为王导求情，他偏要一试。他入宫后向元帝进言，说王导忠君爱国，和王敦不能同论，古人尚言“罪不及亲”，决不可错杀忠良。元帝本就在犹豫中，之所以晾着王导不管，有一半是面子问题，如今瞌睡有人递枕头，周顗给了这么好的一个台阶下，他也想起了王导昔日的种种好处，就故作虚心纳谏地采纳了他的建议。
本来这事要是周顗要是回头向王导解释一下，那就皆大欢喜了。可是周顗有个毛病，他嗜酒。早在他当吏部尚书仆射时，就终日醉酒不醒，人称“三日仆射”——连续清醒不超过三天，有点像贵阳的天气（题外之话，说错了贵州的朋友别见怪）。
周顗这下心里为朋友高兴，加上元帝又留他喝酒，他就放开了喝多了才出来。此时王导还领着子侄们跪在宫门口喝冷风，远远看见周顗出来，又喊他的名字。
周顗这人也是脾气怪，仿佛为了标榜自己公正，依旧不搭理王导，只对左右侍从说：“如今杀了这帮贼子，便可换个大官作作。”其实“贼子”说的是王敦、王含，但这话说的没有主语，却把王导听得心拔凉拔凉的：伯仁，原来你要拿我的人头换前程，算我看错你了！
