唐鹏叩首，极力压抑着自己的语调道:“臣与定藩，素昧平生，毫无瓜葛。”
思卿忽然长长叹了口气，“你受委屈了。”
唐鹏听了先是一怔，旋即再拜，口中道:“臣不委屈，亦不敢委屈。若非臣大意，若非臣治家不严，岂会牵连上十二卫，岂会牵连皇后殿下？”
思卿话锋忽然一转，盯着唐鹏道:“老十一——端王世子和你说什么了？”
唐鹏道:“回殿下，端王世子并未对臣多言，只问了几句臣的伤势。”
思卿听了点点头，并没有追问，“那你说说你选择自尽的理由罢。”
唐鹏略一沉默，“臣自知臣致使京卫沦为众矢之的，万死难赎，臣……”
“什么一死万死，”因为此中太热，思卿已有些不耐烦，“你果真想死，用不着万死，一死就够了，本宫今日就成全你。你不必兜圈子，回话！”
唐鹏只得道:“回殿下，端王世子无端来探望臣，臣担心有人会拿这个做文章。端王世子来探望臣之事若是走漏风声，必然有许多人将臣视为端王私人。若有人从中推波助澜，本来是有里通外敌嫌隙之狱，将会变成朝中党争。臣担心……担心定藩乘虚而入。”
思卿气的脸色发青，匆匆来此见唐鹏本是担心端王世子和他讲了什么，才使得唐鹏忽然自尽，没想到唐鹏竟然鲁直至此。这个局从一开始就在朝宁寿府撒网，一开始就已入党争的弧中，思卿目的不纯，想借打击定藩之势祸水东引，这点程瀛洲心如明镜，没想到唐鹏丝毫不知。
“你想过你自尽之后会陷京卫于何地么？”思卿道，“你自尽，旁人只会觉得你是畏罪自尽！背后的人还没引出来，你就自尽。你怎么不想想，倘若上十二卫指挥使中出了畏罪自尽的奸细，朝里会闹出多大的乱子？有人如果想趁机搅乱京卫，又会有怎样的后果！”
唐鹏轻声道:“若臣身殒，乃是因为伤重不治，不是因为臣自戕而殁。”
思卿恨声道:“你若伤重不治，刑科岂会放过京卫？京卫干涉司法，扰乱司法，朝野上下岂会放过京卫？”
唐鹏不敢答话，唯有叩首而已。思卿叹了口气，慢慢道:“你听着，现在你能做的只有一件事——仔仔细细地想，想想看你的宅邸当中，谁有可能是构陷你的内应。”说完叹了口气，“你嗓子不好，叫他们拿纸笔来，你想到什么，写下来。”思卿忽然想起一事，复问:“你的手——没事了吧？”
唐鹏道:“回殿下，已经无碍了。程统领曾叫臣回忆臣的家人当中有没有可疑之人，臣已细细想过，并未想到有任何可疑的线索。”
思卿叹了口气，转身就要往外走，唐鹏忽然道:“还望殿下务必小心……”
“你不必多说，”思卿知道他想提何适之，于是打断道，“我知道你想说什么。”
唐鹏忽然道:“殿下，臣不敢乞殿下恕臣欺瞒之罪，但臣今日还是想说，臣之所以怀疑宁寿府品行不端，是因为臣与宁寿侯有旧怨。”
“你听着，”思卿斟酌道，“走到而今这一步，陈南飞去向不明，季淑则猝然下世，要查宁寿府，没有任何证据，没有任何理由。你说倘若如今去查宁寿府，才正好给了定藩可乘之机，我觉得此话有道理……”她说着说着觉得自己热昏头了，有些不知所云，于是道，“但如今你戴着这一身桎梏，这些事都和你无关，你安安生生的呆在这里，就是帮了京卫的大忙了。”唐鹏听也怔了怔，一抬头，四下已不见了思卿的踪迹。
清晨时分程瀛洲返回金吾卫，与思卿见礼之后思卿尚未发问，程瀛洲就先沮丧地摇头道:“没有消息，端府那边也派人去找了。王妃说端府一定暗中行事，绝不张扬，但一直没有消息。”
思卿只觉得双耳一阵共鸣，直直向后跌坐，程瀛洲大惊道:“殿下！”
思卿摆了摆手，“没事，没事，没休息好。”
说完道，“你去办三件事。其一，武家在帝京百乐行当下九流帮会中的势力不容小觑，你去见见我兄长，叫他出面，让这些人帮忙找找线索。昨日我兄长说他们要去永通，假如今晨他们已经离京，你就去城南武宅见武宅的吕姓驻京管家，就说他们家姑娘不见了，请他们帮忙寻人。”
程瀛洲道:“臣这就去。”
“你别忙，”思卿道，“嘉国夫人不见了，不知道是不是……第二件事就是派人护好岳文康，他手无缚鸡之力，可不能再让他不明不白的出事。”
“京卫一直有人暗中跟着岳侍郎，”程瀛洲道，“消息都汇在白姑娘那里。”
思卿点点头，“其三，你给我盯好了唐鹏，别让他再胡思乱想做出什么呆事来。”
思卿显然被唐鹏气得不轻，就把唐鹏忽然自戕的缘由同程瀛洲说了。程瀛洲无奈道:“唐鹏性子直了些，臣会看好他。”
思卿想起一事，又道:“那里面太热，于他的伤势无益。我回头传书叫西苑敲些冰送来，你给他安放在四周。”
程瀛洲悄悄松了口气，待要替唐鹏称谢，只听思卿又道:“老十一没什么问题，要是有盯着端府的人，可以抽出来一些去寻嘉国夫人。趁着天还没全亮，我这就回汲古阁去，不会再出来给你添事端。此番我说到做到，你安心做你的事。若有了嘉国夫人的消息，尽快告诉我。”
程瀛洲道:“臣都知道了。臣顺路同殿下一道去白姑娘处，而后臣就去见顾先生。”
思卿心知他担心自己的安全，这也是他的职责所在，故而没有回绝，点了点头道:“就先这样罢，但愿嘉国夫人无事，一切只是虚惊一场而已。”
思卿返回汲古阁，露初正在用信鸽同各处暗哨联络。那厢程瀛洲去寻顾梁汾不得，只身去告诉了武振英的吕姓管家。这日晨起，京卫、端王府和与武振英相与的来的帝京帮会悉数出动，阖城搜寻江枫的下落，却毫无消息。
思卿心道何美人将直隶督抚的遗折交给了何家，何家开销了何守之向嘉国府示好，此刻何家没有向江枫动手的理由……难道是江枫查到了什么？亦或是何家仍然担心江枫手里握有何守之的证据，而这证据也与何适之、宁寿府有关？正胡思乱想间，只听一声响动，露初倒在地上。思卿连忙去扶，探了探脉，原来露初一向多病虚弱，此刻急火攻心，中了暑。
思卿连忙替露初扯了痧，因见旁边就有她熬给自己的绿豆汤，顺手拿过来给她灌了半碗，而后将她扶到榻上。露初缓了缓，细声细气道:“姑娘，咱们是不是想左了？”
