思卿慢慢坐起身，午倦未去，心里说不出的烦躁不安。秋日的帝京城洗脱了炎夏的焦躁，似乎慢慢安静下来。从西苑的玩月亭向太液池望去，太液池如同一匹翠缎，静静铺陈在朱墙之间。阳光投射在水面上，泛起粼粼波光，就像翠缎上的水波暗纹。思卿慢慢伸出手，想轻轻抚摸这如烟云般舒卷自如的织物，却无法触及。她望着手指间一枚碧玉“喜从天降”指约，轻轻叹了口气。
范子冉在纱幕后行了礼，思卿道:“阁老不必多礼。”
范子冉道:“多谢殿下。”
思卿淡淡地问:“平郡王已经把人杀了？”
范子冉只答:“平郡王上折说定远将军孙平甫贻误军机，其罪当诛。”
思卿想了想，还是追问:“李元贞怎么说？”
范子冉又答:“大司马提议英国公东进岳州，成国公由陕入川。”说完犹疑道，“朝中又有人重提主抚事宜……”
思卿道:“陛下明日启程还京，待陛下还京你们同陛下说罢。阁老辛苦。”
范子冉躬身道:“臣不敢，臣告退。”说完在女侍引导下退出了玩月亭。
思卿目所及处，有一只海棠式的银碟，内中盛放着时新果子。思卿骤然将其扫落，冷冷道:“说杀就杀了，好大的权柄。”
菱蓁垂头走进来，把银碟拾起，“姑娘，事已至此，生气无益。”
“范子冉从来不因为无关的朝事来见我，”思卿道，“他今日来见我，你晓得是为什么？”
菱蓁想了想道:“因为武定侯府和孙副统领？”
“还好承照不在京，”思卿道，“我记得承照家里是分过家的，孙平甫的妻子应该在京里吧？”
菱蓁道:“孙将军的原配早逝，女儿去年得白喉没了，府中还有一子，是过继的，年岁还小。”
思卿道:“让老程派人去他家看看，以京卫的名义。”
“分过家的，”菱蓁道，“京卫派人去不大好吧？”
思卿站起身面向太液池道:“没什么不好的，承照和他这位叔父一向亲厚。”
菱蓁道:“奴婢这就去告诉程统领。”
“平郡王虽有勇，却少谋，气量又狭隘。他同沈沅西恩怨已深，何守之还在前边挑拨，如何同仇敌忾？以沈沅西总督浙闽，也不知道三哥是怎么想的。”思卿道。
菱蓁笑了笑，“陛下在试探平郡王的底线罢了。”
思卿摇摇头，“都打到闽浙了还试探？再试探要出打乱子。”
菱蓁笑容一敛，“姑娘的意思是？”
思卿回首道:“召返沈沅西，何守之夺职，另委浙闽总督。”
菱蓁问:“方才您怎么不对范阁老说？”
思卿冷笑道:“我说什么有用么？有谁会听么？”
菱蓁忽然道:“您今年是不打算回宁华殿住了？”
“是，”思卿道，“再这么下去我打算直接从这儿跳下去，去住龙王的水晶宫。”
菱蓁疑惑，“怎么？陛下和舅太太两边都没有信儿？”
沈江东凑近灯烛，颤颤巍巍地抖开信函。窗外是江南缠绵的夜雨，打在芭蕉上，发出沥沥声响。他合上眸子，心里一片纷乱，忽然放下信函，用力合上长窗，而后慢慢，慢慢地读起了信函中的文字。
信函中的文字一个一个映入眼帘，仿佛有千斤重。沈江东的胸口血气翻涌不止，他哇地吐出一口鲜血，溅在雪白的护领上。书吏大惊失色，“公爷！”
沈江东缓缓道:“我没事，你下去罢。”
“小人去请大夫……”书吏小心道。
沈江东用力摇头，只道:“下去罢，下去罢。”
他又慢慢凑近信函，脑海中浮现的却是血海刀山中和孙平甫并肩抗敌的情景，又想起在帝京京郊雨夜中，他曾告诉江枫:“平甫的恩情，我一定会报。”
以他对孙平甫的了解，孙平甫不可能无故抗命、延迟进军。他想起江枫告诉他何守之是“孟光时第二”的话来，忍不住冷笑——何守之还活的好好的，孙平甫却成了他沈江东第二。
沈江东脱下染血的外衣，猛然打开长窗，探出身子，任由风雨侵袭自己。江南的烟雨不够猛烈，他恨不能去寻一缸冷水浇在自己的头上。
“沈公！沈公！莫要吹风！”一个声音在他耳边想起。姚远图披着蓑衣走进来，“秋日里最容易着凉，沅西公快合上窗子。”
沈江东点了点头，关上长窗，“有军报？”
姚远图摘下斗笠，“平郡王让发海捕文书，这是邸报，沅西公请看。”
沈江东木然问:“还想抓谁？”
姚远图叹气，“孙平甫孙将军，跑了！”
“什么？！”
“平郡王命孙将军北上，预以贻误军机之罪杀孙将军。不知怎的，孙将军中途跑了！”
沈江东一时没回过神来，兴奋地面泛红光，“跑了……”
他张口差点就把“跑了好”的“好”字说出来，幸而及时收住，兴奋之情却难以掩饰，只道:“发海捕文书？那就发。”
姚远图觑了觑沈江东的脸色，“是。”
沈江东在室内来回踱步，忽然止步转头看向姚远图道:“再这么下去全闽都要出事，姚抚院要早做打算。”
姚远图见几案上两只茶杯没摆端正，伸手摆将茶杯端正了，口里仍然答“是”。
沈江东忽然又道:“闽地若再出事，都和姚大人无关。”
姚远图亦道:“也和沈大人无关。”
沈江东的目光逼视过来，姚远图勉强笑道:“陛下必然是明白的。”
沈江东淡淡道:“我也不和姚大人兜圈子，甘陕诸卫多是端敬二王故旧，成国公若想带甘陕兵马入川镇川，绝对不是易事。英国公资历虽深，东进岳州未必能施展开手段。无论如何，江左都要早做打算。”
“江南兵备道如今在按察使胡大人手中，胡大人颇得平郡王爷器重。”姚远图对沈江东说话也颇为干脆。这二位一个是何家门生——宗亲早就瞧看何家不顺眼，另一个和平郡王有旧怨，此刻不得不暂时同气连枝。
沈江东道:“我知道了。”
姚远图低头道:“时候不早了，沅西公早些歇息，下官告辞了。”
送走了姚远图，沈江东却难以入眠，雨停后索性独自出府。雨后凉爽，西子湖畔的夜市渐渐热闹起来。无数画舫游弋在湖中，星星点点的灯火伴随着悠扬的丝竹声和歌声隐隐传来。湖畔各色吃食摊子此地支开，吆五喝六的叫卖声里热汤热水下锅，给恍若仙境的湖畔带来了一丝烟火气。
