即便诸事冗杂、嘉国府又刻意低调，但嘉国府毕竟煊赫已久，婚礼当日宾客如云。今上携皇贵妃叶氏亲临嘉国公府，引得众人纷纷议论嘉国公府圣恩隆重。
婚仪于黄昏时分开始，婚仪过后在嘉国公府正堂开宴，新妇着品服大装，与嘉国公沈江东一道向今上和皇贵妃拜行大礼。礼毕，戏开锣，席间攀亲扯故开始敬酒。一干翰林催诗谈赋，一群主事围讲部务。宗亲驸马、世家子弟又是一伙，各有话题。
席间小敬王悄悄拉住沈江东：“沈大哥，那天我那事儿，你不叫陈南飞告诉三哥就是了，我也没要陈南飞死啊。”
沈江东吓了一跳，“我可没杀他！”
小敬王挠头：“那他落水，是意外？哦对了，那天他可能在五福楼喝多了。是意外，是意外……”一边念叨一边走开了。
沈江东松了口气。
江枫今日是新妇，诸事便都落在沈浣画身上。沈浣画忙于调度，焦头烂额，叶府四房的兰萱兰蕊却在四太太的指挥下，围着沈浣画巴结不已。
“大嫂子这荷包真真精细！是不是大姐姐赏的？可叹我是不招人疼的，大姐姐见也不肯见我。”兰萱道。
沈浣画随手解下腰间两枚荷包，一枚缂丝，一枚平金纳纱，塞给兰萱道：“不是皇贵妃赏的，你们姊妹拿着顽罢。”自去忙着照应女客去了。
兰萱得了荷包，高兴得紧紧握在手里翻看。庶出的兰蕊羡艳：“里面是什么香饼子？闻着好香甜。”
兰萱也不理会她，把两枚荷包都系在裙边。旁边叶家四太太看了，若有所思，呆立了半晌。
席上思卿与江枫同一众命妇敷衍了许久，奉承话听得头痛，思卿心里十分不耐烦了，还要强撑着笑脸。她微微一转头，刚好纱幕被吹开，她和如今身陷抚州贪腐案、却看似似波澜不惊的叶端明对视。她平素对这位“父亲”厌恶至极，心下直欲作呕，于是故意提高了嗓音对萧绎道：“妾病酒，想避席稍作歇息。”
江枫忙对思卿道：“府上已为皇贵妃备下了歇息的阁子，请皇贵妃移步。”
思卿起身避席，江枫也随侍离席。转过正堂，离开喧扰处，思卿便吩咐道：“菱蓁跟着我，你们都下去罢。”宫人纷纷行礼而去。
思卿和嘉国夫人进了阁子，只有菱蓁立侍一旁。思卿已知这位嘉国夫人姓江，对于其出身也略有耳闻，于是问：“夫人的名讳是？”
嘉国夫人欠身答：“妾姓江氏，贱字为‘枫’，枫叶之枫。”
思卿又问：“夫人祖籍何处？”
江枫道：“妾是京北抚州人。”
思卿笑道：“听闻夫人曾在清吏司、刑部等处任职，想必是女中豪杰。”她话锋一转问，“夫人既曾任职刑部、又是抚州人，可听说过今年春上抚州都督、抚州知州贪墨军饷民食以致抚州兵变的的事？”
江枫不意这位深居内宫的皇贵妃突然会问起这个。因为此系前朝事，又与朝中重臣有极大干系，江枫一时不知如何回答。
思卿平素善解人意，见江枫踟蹰不答，便也不再追问，只与她聊京北风物，倒也谈得投机。思卿问起江枫的年纪比自己要长几岁，故而以姊唤之，交换了手帕，道：“我在禁中，终日无趣。倒是希望嘉国夫人能时常进宫坐坐。”
菱蓁算着时辰，道：“皇贵妃、嘉国夫人，咱们离席好长一阵子了，也该回席上了。”
思卿道：“再过一刻不迟。”
话音刚落，阁子中的烛光跳跃了一下，思卿察觉不对，集中了精神以耳辨四周境况，面上却不露分毫，只对江枫道：“咱们回席。”
看向江枫时，却见对方神色凝重，似乎也感受到了不对。思卿一下想起江枫的父亲既是名捕，又是云台剑派的高手，想必武功不弱。
此时嘉国公府的护从和今上亲卫大都在前厅正堂的席间，这府后院里虽然有守卫，但都分散在阁子周围。思卿揣度事情不能闹大，最好不要惊动守卫，于是向江枫微微点了点头。后者一怔，旋即颔首回应。
思卿向菱蓁招了招手，菱蓁不明所以地走到思卿近前，还没开口询问，思卿已经大袖一挥，将鬓边的簪子破窗扬出，只听外间发出簪子打在金属器物上的声响。
原来思卿袖底还藏着短刃，江枫看见了短刃的剑柄，微微一愣。
江枫见思卿向自己示意，以为是示意自己同她小心谨慎离开阁子快回席上。不曾想这位皇贵妃以暗器骤然出手。簪子反弹而回，江枫才反应过来，替思卿打落。
一条黑影晃进阁中，长剑剑锋寒气迫人，直逼思卿的咽喉。江枫大惊失色，以食指和中指夹住剑锋。刺客显然没有料到江枫身手不凡，慌忙将剑尖一颤去挑她手腕上的经脉，此时江枫推开了不会武却仍欲上前救思卿的菱蓁，一掌拍向刺客后心。思卿趁机用一招“双龙抢珠”，左手挖向刺客眼珠，刺客忙于闪避江枫的掌力和保护双目，闪身要削断思卿的左臂。思卿不敌，连忙向后退了数步，江枫再度攻刺客的后心，思卿左右游移转移刺客视线，江枫趁势夺过刺客的长剑，两人惊魂甫定。菱蓁机警，见没有惊动外间，于是掩上了阁门。
“姑娘……”菱蓁惊魂未定。
“我没事。”思卿拾起簪子簪回鬓边，“一个人就敢夜闯嘉国公府，胆子不小。”
“你……究竟是……是谁？终南派……呃……”
江枫一手摘下了刺客的下颌，手法老练，“他好像服毒了。”
“把毒藏在牙齿间没那么容易死成。至于我是谁、和终南派什么关系，你就别想了。想一想此番失手，是死还是招？你们家主子会怎样吧？”思卿淡淡道。
话音未落，江枫还没来及想这位皇贵妃怎么也如此身手敏捷，外间呼声大作，齐喊抓刺客。一时火把明晃晃地向这件阁子逼来。饶是江枫是老江湖，嫁入嘉国公府当晚就遇上这种事，一时也没有了主意。
刺客出现在嘉国公府刺杀皇贵妃，嘉国公府浑身是嘴也说不清。思卿当机立断，既然已经摘了刺客的下巴，刺客不能说话，她便一并连刺客的哑穴也点了，以保无虞。江枫这时回神，将刺客踢入榻下。
方才的打斗没有损坏器皿，菱蓁才来得及向下拉了拉榻上的流苏罩，只见禁军当先，破开阁门，沈江东先一跃进来，萧绎与他只差半步，一脸焦灼。然而思卿端坐主位，江枫坐在客位，两人正手挽着手，谈得热切。
见二人无事，萧绎和沈江东都松了口气。但阁子里不正常的气氛萧绎和沈江东都已感受到。多年的默契之下，萧绎不言语，沈江东也作不知。
思卿站起身，江枫也慌忙跟着起身向萧绎行礼。思卿问：“这是怎么了？”
沈江东看了一眼萧绎，忙行礼道：“皇贵妃受惊了。方才有人嚷有刺客，席间才乱起来的。刺客可曾惊扰皇贵妃？”
思卿挑眉笑：“什么刺客？我和嘉国夫人正准备回席上呢，可没瞧见刺客。”
萧绎方道：“夫人不必多礼。”
江枫道：“谢陛下。妾方才与皇贵妃娘娘在此，确实没瞧见半分刺客的踪影。”
此时英国公笑道：“方才在席间，端王爷世子喝高了，臣听世子正醉着与人谈论《刺客列传》呢。想必席上太乱，有人听左了，浑传成有了府里有刺客。不过是一场笑话，侍卫涌上来，倒惊着娘娘了。”
思卿笑：“一传十十传百，难免变味。这嘉国公府如此小心谨慎，都到了草木皆兵的地步，就是真有刺客也进不来。”
底下纷纷附和皇贵妃的话。众人簇拥着萧绎和皇贵妃往府前走，沈浣画趁人群往外走时问她兄长：“怎么回事？是不是真的混进来了……”
“外面都是禁军，连只苍蝇都进不来。不知道是谁喝醉了浑嚷的。”沈江东道。沈浣画见兄长确实神色如常，信以为真，没再追究。
思卿故意说：“天不早了，也该回去了。”
萧绎含笑说：“皇贵妃说的是。”转头对黄门官和顺道，“吩咐起驾罢。”
思卿穿着厚重的礼衣，行走不便，沈浣画见状凑上前来扶。一旁的萧绎有心提醒沈浣画多加小心，想了想又觉得不妥，于是小声道：“老五，你还不回叶家？”
沈浣画轻笑：“三哥今儿管到我头上来了？礼毕我就回叶家，我就回娘家住两天，哪儿那么多人四处嚼我的舌根。”
思卿只是笑，没说话。沈浣画看看思卿小声道：“我还以为你会反驳说叫我别理会旁人的话，只管在娘家住着。怎么，跟着三哥久了，这样规矩起来。”
萧绎忍不住插口：“又浑说。”
说着已经走到门首，三人便不言语了。思卿转身拉着江枫的手道：“我与夫人投缘。夫人常往宫里走动走动，也去给定安贵太妃请个安。”
江枫不习惯此类场合，也不会说客套的言语，只行礼道：“多谢皇贵妃。”
皇太后早逝，太皇太后也已故世三载有余，而今宫中定安贵太妃的辈分最高。沈江东在何适之、叶端明之党争里一向保持中立，此刻出身叶端明府邸的皇贵妃向沈江东的新夫人当面市恩，何适之闻言微微耸动双眉，转头看见叶端明似笑非笑地低着头。那何适之把目光一闪，一派漠然。叶端明避过何适之的目光，只与翰林院掌院徐东海边走边谈笑。
未久沈江东夫妇领衔，送至嘉国公府府门外，由禁军开道，簇拥着萧绎和思卿回禁中去。
萧绎夫妇回禁中后，嘉国府里少了拘束，又热闹了好一阵子。沈江东送走了宾客已近三更。府内收拾残局的下人们陆续散去，红绸带和各色花束、金箔剪就的“囍”字在夜色中翻飞招展，月色下略显清寂。沈江东送完走宾客，揉了揉额角，觉得脚下虚浮，深一脚浅一脚地推开门，只见房内红烛高照，映出两团光晕。
屋里的侍女都被江枫打发下去了，江枫摘了髻，用一支锥脚簪子挽着头发，醉晕双颊，黑暗中大红礼衣上蹙着一对金凤格外显眼。
她见沈江东进来，起身微微一笑。
沈江东觉得酒劲上来，有些目眩，一时也不知该说什么，只笑道：“你有三四年没到帝京来了吧？”
江枫道：“已经四年了。没想到再来帝京，风云际会如旧。”
两人临窗坐下，江枫斟了酒，两人对饮了一杯，饮罢一时无话。飒飒秋声传来，沈江东沉吟半晌，问：“今晚……”
江枫显得格外沉静，望了沈江东一眼，眼中颇有从前在部为官时的犀利和冷静，她轻声道：“确实有刺客。”
沈江东骤然站了起来，仿佛寒冬腊月被兜头浇了一桶冷水：“刺客在哪里？！”
