那小厮原是沈江东的心腹，最是伶俐不过的，上气不接下地道：“说起来，竟然是公爷出事了！头里出太皇太后的孝，礼部说起了给太皇太后加谥号的事情，陛下便说也要给仁康皇太后加谥。可是端王爷抬出靖国公的旧事来不允，与陛下闹了个满拧不说，陛下昨儿微服去西山营阅兵，竟然遇上指挥使谋逆！”
沈江东虽然出任金吾将军，名义上统领京营，但是众所周知，端王控制西山营多年不曾放权，沈江东忽然想起一事：“刚上任的西山指挥使是孟光时？！”
小厮揩了汗说：“正是！”
江枫追问：“陛下如何？孟光时如何？”
小厮答：“陛下安，孟光时当场被戳烂了。”
沈江东呆立当地，道：“夫人早些歇息，我带两个人连夜回京。”
小厮道：“下雨了……”
“必须回京！”沈江东道。
江枫却道：“我不问孟光时此人有什么故事，你放心就是了。我不累，我们一起走罢。你也不要急，一则近时你都不在帝京，担得干系有限；二则你着急也使不上力，白让人钻空子。”
沈江东应了，思量着孟光时是今上的人之事不告诉江枫方为上策，这事情知道的人越少越好，可是他自己又猜不透今上的心思。忽然想起来沈浣画和思卿姑嫂是知道孟光时之事的，不知道思卿作何感想？
思卿被沈江东念叨，不禁打了个喷嚏。她和萧绎初见时，萧绎便是秘密去见这位时任端王府长史的孟光时。孟光时不是端王的人，是萧绎放在端王身边的耳目，一向对萧绎忠心耿耿，如今萧绎却想牺牲孟光时来打压端王。她不禁想起小时候听过的俚曲里有“君王下旨拿功臣，剑拥兵围，绳缠索绑，肉颤心惊”的句子。
“端王虽然对孟光时百般笼络，但孟光时对三哥忠心耿耿从无二志。我知道上阳郡的事勾起了你的伤心事，可是今时就非拿孟光时开刀不可？”
“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把似君，谁为不平事。”萧绎叹道。
思卿终于面露不屑，忍不住又道：“孟光时虽然做过端王府长史，又是受端王举荐出任指挥使一职的，但如今他是嘉国公、金吾将军沈江东的下属。迈出这一步必然会牵连到嘉国公，要动端王，舍掉一个孟光时足矣。”
“孟光时升任京卫指挥使还不足一月，和沅西也就打过一两次照面，牵连不到沅西。”
思卿挽袖添香，冷冷道：“要动端王和孟光时，这个时机选得好。人人都以为是端王和孟光时密谋已久，故为孟光时谋得京卫指挥使一职，好便宜行事。但无论如何现在孟光时是嘉国公现在的属下，嘉国公岂能不受牵连？”
萧绎一时无话可答。
昨日西山营的事，萧绎细细告诉了思卿。思卿心知他得知了上阳郡主之死，内心愤懑。当年老敬王就是拿“谋逆”扣给靖国公府逼死靖国公的，萧绎至今都未能给舅父翻案，故而以其人之道还其人之身。
然而这么说也不对，一则逼死靖国公的是敬王不是端王，二则孟光时本是萧绎放在端王身边的人，又不是端王党羽，着实无辜。
思卿见萧绎面无表情，忍不住轻声冷笑道：“‘十年磨一剑’，不晓得是谁磨的剑，也不晓得这把剑到底为谁所用。”
萧绎佯装没听见，并没接思卿的话。
雨夜漆黑的街上，有人撑着素色的油纸伞，那伞仿佛黑夜湖面上一片小小的枯叶，不知将会飘向何处。撑伞人一身小厮打扮，悄悄靠近端王府邸，叩响了王府一处角门。
过了好久，王府的伴当探头问：“是谁？”
“我是小七姐，有要事禀报王爷。”
伴当连忙开门迎她进去。
端王府书房内烟雾缭绕，端王与幕僚们刚刚散会。素色纸伞搁在了书房外的滴水檐下，露出一张柳眉樱口的粉脸——正是端王的幕僚七娘子，她昨日在西山营充作营艺伎，今上在孟光时营帐中用膳时，弹琵琶助兴。
端王的腾蛟纹略深了些，蓄起了长须。他仰坐在圈椅中，双目闭着，眉心紧拧，一幅心事很重的模样。
七娘子轻轻进了书房，行礼道：“王爷万安。”
端王豁然睁开眸子，问：“你怎才来？孟光时那里究竟是怎么回事？”
七娘子沉默了片刻，道：“妾费了一点心思才脱身的，所以来迟了。依妾看，孟将军绝对没有弑君谋逆之心。”她微微抬眼，觑着端王：“孟将军是陛下所擒。”
书房外忽然传来一片请安声，她不禁一惊，却见端王继妃叶氏笑吟吟地端着羹汤掀开绣帘走进来，道：“这么晚了，王爷还不安歇？有什么事，明儿再议不迟。”
七娘子连忙站起来，向王妃行礼道：“给王妃请安。”
端王妃笑道：“原来七娘子在这里。不必多礼。”放下羹汤复对端王道：“七娘子在，妾便先回去了。”
端王面目表情道：“王妃先歇息去吧。”端王妃肃了一肃，走出书房，却又忍不住一回首。幢幢灯影下，七娘子正在对端王唧唧细语。端王妃叹了口气，转身走开。
书房内的烛光忽然飘忽起来，七娘子走到烛台边剔了剔灯芯道：“妾所见的，只有这些。”想了想又道，“从前王爷说，孟将军是陛下的人。如今看来，孟将军未必是陛下的人。”
端王从圈椅里站起身，仍然面无表情，只道：“你辛苦了，先去歇息吧。”七娘子行礼退下。
端王踱步道门边，吩咐侍女道：“去看看王妃在做什么。倘若王妃还没歇息，请王妃来书房一叙。”
端王妃并未歇息，须臾便来了，见端王站在门边看天，笑道：“今晚下着雨，哪有月可赏？七娘子呢？”
端王忽然携了王妃之手进屋。因为两人之间少有这般亲密举动，端王妃不禁一僵，还没回神，耳边就响起了端王低沉沙哑的声音：“劳烦王妃找个妥当的办法，取她性命吧。”
沈江东回京当日，“今上往京郊阅兵，指挥使孟光时忽然起兵谋逆，事起仓促，当日败北”之事已经传得沸沸扬扬。孟光时乃是端王府长史出身，众人皆知，端王一时成为众矢之的。
思卿与萧绎因为孟光时的事情话不投机，又冷战起来，翌日萧绎身边的侍从皆小心翼翼不敢作声。一时有萧绎身边的黄门官禀报：“嘉国公沈江东求见。”
萧绎一面命人宣沈江东到懋德殿，一面命宫女去催请思卿来。
思卿先选了一件银红重绢妆花大袖褙子罩在竖领外，对镜重新匀了脸、理了云鬓，捡了一支赤金镶碧玺的满冠插在髻上，又戴上一条米珠红宝围髻，才带着宫人姗姗来迟。宫人在殿外止步，思卿一个人进了懋德殿。
懋德殿内只有萧绎和沈江东君臣二人。
萧绎正对沈江东讲孟光时之事，见思卿进殿，沉吟道：“你来晚了，没听见方才沅西的谏言。”
如今沈江东任金吾将军，统领内卫京营，正是今日“谋逆弑君”的京卫指挥使孟光时的顶头上司。
孟光时既然“谋逆”，沈江东自付难辞其咎。但萧绎此时又将杀孟光时的始末和盘托出，足以显现他对沈江东的信任，沈江东正坐立不安，有苦难言。
思卿幽幽一笑：“什么谏言？是笑谏？哭谏？还是苦谏？总不至于是死谏。”
沈江东闻言骤然离座跪地。思卿见他跪下了，又道：“陛下亲自逼端王亮底牌。请问嘉国公爷，您还有什么可言的？”
“思卿，”萧绎唤道，“少说几句。沅西也起来。”
“陛下要压制端王，不惜杀孟光时以嫁祸——如今孟光时又是嘉国公的部下。陛下这是壮士断腕……”
“皇贵妃！”
这下打断思卿的是沈江东。他看见萧绎脸色已变。
思卿不依不饶道：“等事情真发作起来，端王爷只会把矛头对准内阁——他前脚为抚州的贪腐案子弹劾了东阁大学士，后脚就叫人算计了下属去，自然头一个怀疑宰执。要着急上火，还轮不到沈沅西你。”
萧绎把方才的火气生生咽下，目视思卿：“你在胡说些什么？”
“我胡说？”思卿拨弄着鬓边垂下的围髻珠串，“我哪一句是胡说？难不成孟光时不是陛下的人，叫端王策反了去？”扔下这句话转身便要离开。
萧绎骤然站起身：“思卿！”
思卿停步回首道：“世上没有不透风的墙，孟光时到底是谁的人，自有定论。他因何而死，也会有定论。”
沈江东连忙打圆场道：“皇贵妃慎言，孟光时无论是自杀还是他杀，都是罪有应得。”
“孟光时罪有应得？孟光时有什么罪？卧底的罪？欺‘主’的罪？”
沈江东顿时面无血色。孟光时原系今上放在端王身边的耳目，今上为压制端王竟然不惜杀他。孟光时今朝冤死，确实让人有兔死狐悲之感。
萧绎气得浑身乱战，却极力压制下来，看着思卿，道：“你放心，便是捅开了天，也伤不到你。”
