云初去了嘉国府，江枫却已经同端王与端王府亲随行至帝京内城南左安门下。此时天色已经黑透，城门紧闭，城口上有人吆喝：“今日城禁，何人在此？”
端王正要说话，一端王府亲随匆匆报讯道：“王爷！前线出事了，郴州丢了！”
端王暴怒道：“前线出事，关什么城门！延误前线军报，这个责任谁担当得起？”
“关闭内城九门？谁下的命令！”身在西苑的思卿听到这个消息，望着浑身湿透的菱蓁大惊失色。
菱蓁来不及除去外衫，急道：“姑娘先听我说。方才兵败消息传回，朝里炸开了锅。有六部九卿还有一些太学生聚集在宫城外，有的是联名弹劾范阁老尸位素餐，有的是让内阁立即杀俘立威，还有的责怪平郡王献俘之举有失民心，致使前线大败。总之乱七八糟，不知道有没有人煽动。”
思卿一边听，一边给自己针灸，复问：“然后呢？你快说！”
“然后范阁老不见人影，端王亦不在府中，舒王重病不能动，眼见越闹越大，定安贵太妃以东宫名义传旨，为防帝京动乱，暂时关闭内城九门。”
思卿浑身发抖，“小娘娘这是什么主意！关闭九门，军报进不来怎么办？底下群情激愤不可控制又该怎么办？”
“贵太妃一向怕事，已经六神无主，奴婢废了好大劲才出来，想必有些人很快回来西苑请见姑娘，姑娘快想想办法！”
思卿把一根银针从自己颈后拔了出来，脸色变得极为难看。她又在自己大臂扎了一针，说：“我不能出面，我现在出面就是他们的活靶子。”
“那眼下怎么办？”菱蓁还没问完，思卿忽然呼吸急促，身子从圈椅里软软溜了下来，不省人事。
菱蓁大惊失色：“姑娘！姑娘！”见思卿毫无反应，于是高声唤人来去太医署请太医。
端王和江枫在城门下分开，江枫径直往西苑去，端王刚刚回府，迎头就遇上了建极殿大学士范子冉、兵部尚书李元贞等人，具是浑身湿透，满脸焦灼。
草草见礼后范子冉道：“王爷，方才舒王妃入宫请见贵太妃，希望重开九门。贵太妃的意思是，她不同意，太子也惊惧不安。现在除非皇后发话，可是皇后……”
“皇后上的折子呢？请范阁老与诸位大人与本王同赴西苑，请见皇后。”端王道。
端王并端王妃一行人冒雨赶到西苑，外围已经聚集了不少礼部大宗正院和詹事府的人，看见端王过来，纷纷行礼。为首一少詹道：“王爷，皇后听闻出事，急火攻心，眼下不省人事。还请东宫和王爷主持大局！”
端王一听大惊，“皇后病了！”
这时菱蓁出来，已急得鬓发凌乱，“请端王爷和王妃随奴婢来。”
两人进了西苑一配殿，江枫正好出来道：“端王爷、王妃，皇后目前脉象散乱，换了三波御医，都说很不好。请王妃先入内探视。”
端王妃看了眼端王，端王点了点头，端王妃便随菱蓁进去了。
江枫急道：“王爷，越来越乱了，这不对，分明有人在中间挑拨。我很担心太医署也不可靠，万一皇后在此时出事，帝京必定大乱。我多说一句，您别见怪。如果皇后出事，恐怕王爷您会万劫不复。”
端王道：“烦请嘉国夫人抄录皇后脉案，到外面寻几个大夫看看。”
“好，”江枫道，“王爷，眼下还请王爷不要顾忌太多，先主持大局。若是帝京无事，有人弹劾您干政，自会有人出来替您说话。若是帝京出了事，您和范阁老互相推诿，那您就是国朝的罪人！”
江枫连连冒犯，端王却无心追究，只摆了摆手，江枫便匆匆离开西苑。身后端王忽然一阵眩晕，扶着几案勉强坐下，唬得雨初连忙唤医官去了。
内城封禁，武振英和顾梁汾都没能出去回外城武宅。江枫冒雨赶往顾梁汾在城东附近的医馆，只觉心乱如麻。
按说端敬二王一向与嘉靖二府不睦，但自沈江东出事始，端王对嘉国府的态度十分奇怪。江枫冷眼看来，端王并不是为了党争不计后果的鲁莽之人，这大概也是他屹立不倒的原因。但是端王与何适之结怨已深，定安贵太妃一向不问外事，且名位不正，如果思卿有不测，东宫年稚，今上又远在上京，前方战事吃紧，帝京将会如何，江枫简直不敢想象。
冷雨浸透了她的外衫，她只觉得心底空落落的，没来由一阵惊慌，一颗心忽然不知道坠到了哪里。一抬头时，顾梁汾的医馆已经近在眼前。江枫定了定神，上前叩门，医官的学徒开了门，说武、顾二人都在楼上坐。江枫上了楼，顾梁汾新写好一张诗稿云：寝阁去门远，秋雨荒园夕。谁谓在人境，宛似空山客。
刚写完一抬头看见江枫，忙问：“沈夫人这么快就回来了？那些人是什么人？”
武振英则连忙问：“内城怎么关了？出什么事了？”
江枫摆摆手，对顾梁汾道：“顾先生，您看看这份脉案和药方。”
顾梁汾接过问：“谁的？”
江枫不答，顾梁汾想了想，忽然道：“能让沈夫人这般着急，莫不是思卿……”
江枫只好点了点头。
顾梁汾连忙细看，江枫道：“前线又出事了，殿下听闻以后受了惊，接着就晕过去了。我看她颈上耳后、还有手腕上，还有一些红点。”
武振英急问：“怎么不找太医署？”
“太乱了，现在担心太医署也可能出问题。”江枫道。
武振英气道：“傅兄可出不来，最好的大夫给他们关在狱里！”
“先别着急，”顾梁汾忽然插言，“沈夫人说，思卿耳后有红点，是这样的么？”说着拈起一枚银针扎了自己手背一下。
江枫静下心来，看了半晌，“是，就是这样。”
“沈夫人，别着急，换换湿衣裳，安心回去。”
“不是……顾先生什么意思？”
顾梁汾道：“思卿晕了是吧？她自己扎的。”
武振英和江枫异口同声道：“什么？！”
顾梁汾道：“她自己扎的，把自己扎晕了。”
江枫听了忽然心里一动，“顾先生这么说，有几成把握？”
顾梁汾道：“九成。小时候她吓我，闹着玩时也这么干过。”
江枫长出了一口气，才发现自己浑身力气都被抽干了一样，猛然跌坐下来，“我知道了，多谢顾先生。”
武振英复问：“外面究竟怎么了？”
江枫道：“伯父，近几天我们可能不方便再见面了，端王世子的事只怕搁置。顾先生跟踪那人，但是被他们发现了。他们已经向端王亮了底牌，如果还有人帮顾先生在城外盯梢，务必小心！现在有弹劾范阁老的，有反对宗亲的，有打压清流的，帝京一片混乱。如果，我是说如果，真的乱起来，有好的机会，请您和顾先生直接救人，程瀛洲肯定会帮你们掩护。倘若局势能够安定，此番端王不可能再咬住此事不放，傅老先生必定脱险。”
武振英听了道：“我明白了，你自己小心！”
