萧绎照料了思卿半月，思卿虽然嘴上没有好言语，到底也软和下来。落后萧绎还是把江枫找了来陪她，思卿看见江枫，虽然不免想起直隶督抚遗折的事，但是她二人实在投契，江枫又细心留意思卿的起居，如此又过了几日，思卿渐次好了起来。
这日萧绎要返回禁中，早起来看思卿，思卿只管把帐子一合，口里道：“谁要你来献殷勤？你做什么把江家姊姊找来，人家才回帝京，府里就没有事？”
萧绎笑道：“我今天得回去一趟，你不生我的气了吧？”
思卿哼了一声，又道：“谁不生你的气了？你值得我生气怎的？”
“是是是，”萧绎笑道，“也不知道是谁，气得把自个儿的书房都砸了。”
思卿听了猛然把挂着方胜璎珞的绢子从帐子里丢出来，她病中无力，并没砸中萧绎，萧绎一把接住了，笑道：“等你好了再砸不迟。”
思卿听了道：“你走不走？”
“好，我走，”萧绎连忙道，“你别生气了，好好儿的。等你好了，有多少话，咱们都说开。”
思卿听了哼了一声算是回应。
萧绎让江枫再照看思卿两日，方带人返程回到禁中。因连日奔波，前线又不顺，着了一口重气，也病倒了。定安贵太妃忧心忡忡，日日烧香拜佛。萧绎不叫思卿知晓他病了的事，起初仍勉强支撑理事，落后愈发昏沉。
江枫又在芷园住了两日，思卿的病就大好了。江枫与她极熟络了，于是笑道：“山上这么冷，别只管在这里住，也回城去罢。”
思卿起初不肯，云初见她病好了，自作主张说了萧绎病倒的事。江枫听了道：“那天我就瞧着有些不好，下山时总是咳嗽。”
思卿听了沉默了一会儿，轻声道：“我折腾他这一场，想来朝里又有些不顺的事，他心里也不好受。”
江枫听了一笑，思卿问：“好姊姊，您笑什么？”
江枫笑道：“我以为你还生那一位的气呢？”
思卿垂头道：“我就是生气嘛，他也是活该。”
江枫又道：“你气他，还是他气你？到头来都病一场，谁都不好受。”
“好啦，”思卿无奈道，“我知道了，我这就收拾收拾回城去。这几日也辛苦你了，回去歇歇。”
次日云初打点了东西，思卿带着关防的禁军先回南苑，江枫从南苑辞出来回嘉国府，思卿又从南苑返回禁中。
回到禁中，思卿才发现萧绎竟然住在宁华殿。萧绎看见思卿，不满道：“不是说不叫皇后知晓，是谁又漏了风？”
云初不敢说话，悄悄退了出去，思卿恼道：“你既然病了，正清殿建极殿那么大地方，你为什么非要住在我这儿？”
萧绎笑道：“我怎么不能住在这儿？”
思卿还要说他两句，萧绎大咳起来。思卿方叹了口气，“我病死了也不要你管，你偏管，怎么样，病气过给你了吧？”
萧绎发热，便有些头晕，只道：“你现下不生气了吧？”
思卿想了想，“你一问，我好像又有点儿生气了。”
萧绎伸出手来，思卿不情愿地握住他的手，才发觉他的掌心滚烫，于是道：“怎么这么热？”
萧绎勉强笑道：“不如你前些日子发热时骇人。”
“比这个做什么？”思卿道，“你别说话了，歇歇罢。”
“思卿，”萧绎忽然唤她的名字，“不管以前如何，从今往后的事，咱们好好说话，一起面对，好么？”
“我并不是非要知道从前的事，”思卿道，“谁还没有点不愿宣之于口的心事。我不过是觉得，你猜忌太过，小心太过，谨慎太过，适得其反。”
“你小时候，傅老先生一定对你很好吧？”萧绎忽然问，“你这么一个冷人儿，却那般记挂着他。”
思卿叹了口气，“当然，傅伯伯无论是对我，还是对我哥，都很好。什么嫡亲骨肉血脉至亲，都不如傅伯伯对我好。”
萧绎微微一笑，轻声道：“所以你从小就愿意信任他人，相信世上有许多的善意。但是我不同，我从小面对的是猜忌，是算计，是那些魑魅魍魉。思卿，你想一想，假如易位而处，当你遇上那些事时，会不会也做出和我一样的选择？”
思卿听了沉默下来，萧绎愈发昏沉，兀自又问了一遍“当你遇上那些事，会不会做出和我一样的选择”，方沉沉睡去。
思卿叹了口气，握着萧绎的手，轻声道：“你说的对，不管以前如何，从今往后，咱们把话说开，一起面对。”
沈江东本欲回朝秉明当年兵败之事，再回前线任职，一雪前耻。奈何思卿与萧绎接连病倒，京卫这块烫手山芋莫名其妙又回到了他的手里。他一时半刻无法甩脱，范子冉又不肯多担担子，故而虽整日忙乱，却不知道究竟在忙些什么，忙着忙着就到了腊月。
萧绎的病虽然没有大好，但是腊月里事多，又多祭典，他和思卿不得不打叠起精神来应对。一转眼新正将至，前线战况不佳，这个年又没好生过。
顾梁汾夫妇年下赶回帝京，在帝京过了节。初二日众人都在武宅坐，沈江东夫妇也来武宅拜节，思卿亦托江枫带了年礼。因为许多年没聚得这样齐整，众人不免多喝了两杯，武振英尤为高兴。
是年沈江东返朝再任要职，虽然他本人缄默不语，但是朝里都知道了平郡王猜忌于他、何守之陷害于他之事的疑影，故而没人再提他兵败之事。年下嘉国府热闹非凡，从腊月开始觍颜上门的不计其数。江枫虽然不爱应酬，正月里也少不得开宴招待往来宾客。沈江东见了笑道：“你瞧，这都是来锦上添花的。”
江枫心里自有一番感慨，并没有表现出来。初四日晨起江枫去承平伯府赴宴回来，正打算换衣裳，转头瞧见霞影和月影叽叽咕咕的。江枫笑着问：“说什么呢？”
霞影勉强笑道：“太太，是这么一档子事儿。先头太皇太后在的时候曾经赏给老爷一位姨奶奶，后来病故了，您知道吧？”
江枫点了点头，只听霞影复道：“这位姨奶奶的母亲和妹子来了，说给老爷太太请安。依奴婢说，您以前没见过，今儿也不用见了。既然来了，是他们的好意思，奴婢去打发了，您看成不成？”
江枫听见了道：“我见见没什么，落下闲话倒不好了。”说完让月影去请进来。谁知月影去了片刻，回来道：“太太……老爷刚刚回府了。老爷听见姨太太的家人来了，叫人带那老太太歇息，在外面书房里见了姨奶奶的妹子……”
江枫叹了口气道：“你的意思是说他自个儿见了？”
月影悄悄看了看霞影，“是……”
江枫道：“我知道了。”
月影又道：“太太……您不过去瞧瞧？”
江枫一笑道：“我去做什么？牛皮灯笼？”月影听了心知这话没法儿接，借故出去了。霞影笑道：“太太，未必是您想的那样。”
江枫慢慢坐下，在镜前摘首饰，“有句俗话，叫衣不如新，人不如故。”
霞影上前帮她摘耳坠儿，笑道：“好大的酸味！”
“哪里来的酸味？”沈江东走进来笑道，“我怎么没闻到？”
霞影抿嘴一笑便出去了，江枫道：“你哪里去了？可仔细我要审你！”
沈江东把大衣裳绎脱坐下笑道：“那我完了，夫人要审我，我怕是要把背后说了什么对上不敬的诳话都招了。”
江枫转头道：“你知不知道你这么做我会产生误会？”
沈江东一笑，“我知道啊。”
“你知道还笑？”
“就是想看看，夫人你究竟会不会误会。”
江枫听了站起身来就去取壁上挂的短剑，沈江东连忙撤身，口里笑道：“正月里动兵刃，不吉利的。再说了，我可打不过你，动起手来不公平。”
江枫侧头道：“怎么就不公平了？你平白招我，想做什么？”
“你在家太端着了，太累，想逗你开心。”
“那我是不是还得谢谢你？我端不端着，和你什么相干？”
沈江东见玩笑开过了，连忙道：“实话告诉你，她姊姊在的时候她就有了人家了，现在盯着我的人可多着呢，我可吃不起弹劾。她姊姊走的时候我不在府里，我回来的时候丧事都处理妥当了。这些年她家总躲着我，今儿忽然上门了，我就是想知道她姊姊走前有没有跟她说什么。”
江枫沉默了一会儿，忽然道：“当年给你做媒的是太皇太后？她姊姊可能知道太皇太后的事？你问那个做什么？”
“太皇太后走了以后，还有很多谜团没有解开，”沈江东道，“我总觉得太皇太后与端王达成了某种默契，但是又不知道具体是什么，也不知道会不会和嘉国府有关系。”
江枫道：“听你的语气，她什么都不知道，她姊姊什么都没告诉她。”
沈江东点点头。
“那她家上门，为了什么？”
“家计不好了，想着来走走。”
江枫道：“她妹妹还没出阁吧？你也应该给份嫁妆。”
沈江东笑道：“已经给过了。这些事你别管了，原本都和你不相干，我来打发，这几日你也忙坏了，多歇歇。”
江枫道：“你家的旧识，我还懒怠管呢。你忙你的去，今儿老夏的媳妇摆酒，我去走走。”
江枫前番经历了沈江东出事之后的寥落，后来又对沈江东顾忌东宫而不愿意揭穿何家之事颇为不满，心里已经存了答应思卿接手府军卫之意。她想自己故虽做不到自立门户，将来也能勉强算是一方势力，强似事事倚仗嘉国府余荫。于是过了正月初十，江枫穿了礼衣，把鬓笼得松松的，头顶插着正凤，一早就往宁华殿去面见思卿。
这日思卿无事，正看着云初等人收拾上元节要穿的灯景补子衣裳。江枫进来见了礼，只见思卿穿着莲青大袖衫，底下是月白挑绣裙子，用六根金簪子绾住了头发，耳边戴着一对金丁香。
思卿请她坐，雨初上了茶，两人摒退众人，江枫道：“那件事情，我已经想好了。”
思卿问：“果真么？”
江枫郑重颔首，起身举手加额，行了一礼。思卿微微一笑，亦起身还了半礼，轻声道：“既然如此，但愿从今往后，一切顺利。”
江枫道：“借殿下吉言。”
思卿唤了菱蓁来，把府军三卫方銙交托给江枫，复道：“正月里你府里琐事多，朝里现下封印，一有什么动作，容易被察觉。我先把瓦子街那边汲古阁的契书过到你的名下，只当是你出钱置办的产业。余下的事，过了十五再说。”
