孙承赋忽然道:“或许他们一行人走的海路？如果走海路，入直隶，只用过圣津一个关口，混进来的可能性便大很多。”
唐鹏道:“是了，他们打海上来，过了圣津渡，他却不敢亲身进帝京，只敢在城外面布局。”
思卿点点头道:“你们说的是。果然从头到尾都有定藩掺和，帝京的关防一定要小心，你们要和京兆府、巡捕营等处好好计议，此为一。府军卫盯着定藩在帝京的哨子，有消息要及时传给其他上直京卫，谨防他们在帝京里作乱，此为二。”
江枫等人答应着，思卿又道:“还有一点，却是要说给唐鹏听的。”
唐鹏忙立起身来，思卿复道:“你不要私底下去查何相，更不要自己去查宁寿侯。若你闹出事端来，谁也不会保你。”
唐鹏答了个“是”，思卿见今日相谈不顺，于是道:“散了罢。”因见露初还没回来，复对江枫笑，“你等一等，露初怎么还不出来？等她出来，你们一道去。”说着命人去唤菱蓁和露初，程瀛洲三人就先躬身退了出去。
程、孙、唐三人出了西苑，唐鹏先向两位上官告辞，待他走远了，孙承赋叹道:“那季姑娘死了，线索又这样断了！”
程瀛洲听了也叹息一声，却不说话，孙承赋遂问:“在想什么？”
程瀛洲忽然回过头来，轻声道:“我在想……殿下最后对唐鹏说的那句话，是什么意思？”
“殿下为什么对唐指挥使说那句话？”江枫也好奇思卿为何要对唐鹏说那几句话，因见露初还未至，便轻声问思卿，“我不信殿下不想查宁寿府。”
思卿忽然笑了笑，“就是……就是有点怀疑他。”
江枫迟疑道:“说实话，沅西出事前查陈南飞下落时，他忽然失踪了，我也怀疑过他。可是后来他两度赴泰州，如果他有问题，那他大可不必带季姑娘回帝京来……”
“我不是怀疑他是何适之的人，”思卿对着江枫就直呼何适之大名，“你想想，假如季姑娘说的是实话，有些事不是何适之做的，那么做那些事的就另有其人。这人是定藩的人也好，不是定藩的人也罢，他做下那些事，不过就是为了搅乱帝京的局势。”
“所以去挑拨何家与殿下，也能使朝中不安？”江枫忽然明白过来，“唐指挥使似乎很希望殿下此时去清算何家旧账。”
思卿一笑，“我没这么大能耐，我也知道，疑心太过不好，会寒了你们的心。但是我心里实在好奇，所以就试探试探唐鹏。”
江枫点点头道:“殿下的疑心，有几分道理。”
思卿拿出绢子来撂在洋漆描金的小几案上，口里道:“从我回帝京起，用遇上些暗杀、绑票、下毒、监看之类的勾当，来来回回就绕着朝里这几个人，可真不是好气象！”
江枫笑了笑，“前方乱着，现在朝里有人实心用事，也需要有人在暗中防患于未然。毕竟有君子，就会有小人，没有小人，那就没有君子。无论何时，总要防着些鬼蜮伎俩，又和气象什么相干？”
思卿听了出了一会儿神，见菱蓁和露初携手走进来，于是嘱咐了江枫一句当心定藩的人，又叫问武振英好，江枫都答应着。思卿末了道:“我晓得当着我的面，有些话你们不好讲。老程话虽然少，但是心里是极有主意的。你们平时多碰头，有事商量着办。”
江枫道:“请殿下放心，若有事，定然先来告知殿下。”思卿点了点头，江枫便同露初辞了出来。
思卿送了客，往短榻上一歪，一手扶着头上的冠子，笑谓菱蓁道:“你来做什么？”
菱蓁道:“人家每日累死累活，今儿天气好，还不能来西苑逛逛？”
思卿笑着道:“姑娘受累了，姑娘快请坐罢。看姑娘脸色不好，谁给姑娘气受了？”
菱蓁哼了一声，口里道:“我来就是想给姑娘通个信儿的，何美人得了那个折子，昨儿叫了宁寿侯夫人来西苑探‘病’，应该是把折子给宁寿侯夫人了。宁寿侯夫人今儿进去给贵太妃请安，浑身骨头没有四两轻，和吃了仙丹的嫦娥似的，就差飞起来了！还好大白天的，她找不见月亮。恰好长哥儿在贵太妃那里，她便和长哥儿说了好些不三不四的话。贵太妃有些恼了，推身子不快，让她走了。”
思卿笑道:“我当是什么事，也值得你特特走一趟。她也算长哥儿的舅母，随她去，爱说什么说什么。她的嘴长在她身上，和咱们不相干。”
菱蓁气道:“姑娘忒好性儿了，依我说，竟叫她再也别见长哥儿才是。”
思卿打了个哈欠，出神道:“你看着办罢，我如今顾不到那一头了，定藩鬼鬼祟祟的，一个不对，帝京怕是要出大乱子。老九一直在陵上督工，三哥今年定是要去给太皇太后安陵的，到时候老程和承赋总要有一个跟着三哥去上京，京里的防务那时只怕会更棘手。自打魏美人没了，那边通共没有几个人，上面又还有小娘娘盯着，你多多费心，我方能安生些。”
菱蓁答应着，思卿道:“我有一件事嘱咐你，叶兰成是个不顶用的，你还需盯着点叶家那两个老不死的东西，他们再作死，你就告诉我，等我去开销掉他们两个。现在多少人盯着咱们？若是现成的把柄落在旁人手里，麻烦就大了。”
菱蓁道:“姑娘这二年越发谨慎了。”
思卿笑了笑，“自打我接手上直亲卫起，我就做好了最坏的准备——我知道沾上这个忌讳，总有一天三哥会对我生疑，所以要想多安生几年，咱们自己就要小心。”
菱蓁沉默了片刻，“姑娘这话不对，是姑娘多心了。”
若思卿不接手京卫，萧绎与她便只论夫妇；但若思卿接手京卫，今上与她便要论君臣。“是不是多不多心，将来就知道了，”思卿如是道。
正说着，萧绎穿着一领素色杂宝道袍悄悄走进来，笑道:“说什么梯己话儿呢？也说与我听听。”
思卿翻身坐起来，抚了抚裙子，淡淡道:“正骂叶兰成呢，怎么，你还有闲情雅致，想听我们骂人不成？”
菱蓁同萧绎见了礼，悄悄退了出去。
“你兄长也没有什么不是，”萧绎道，“他就是性子太软。你也给自己积点口德罢，没得三天两头骂他出气。”
“谁是我兄长？”思卿站起身来，“我兄长已和你六妹妹做了亲，你连这个都忘了？哪里又冒出一个兄长来？”
萧绎笑道:“前儿你念了那诗，气也该出了，怎么今儿还在生气。”
“我省得你把折子给了何美人，何美人给了何家，让何家放了心，”思卿道，“等他一放心，一轻狂，可能露出马脚来。你打的一手好算盘，还下的一手好棋，我原算不得什么，也就是你的一颗棋子罢了。如今就连我骂个人你还要管，你也太苛了！”
“我错了还不成么？”萧绎笑道，“你别生气了，来，我同你道道恼。”说着坐在思卿身边。
思卿侧过身，缩到榻的另一边，伸手拉过裙摆搂住，“少来这套，说吧，又有什么事？”
萧绎道:“我记得你说过你傅伯伯的生日在五月中，他既是你的长辈，你兄长和老六南去了，他今年又独自在京里，你别失了礼才是。”
思卿听他礼敬傅临川，面色稍霁，便道:“难为你想着我从前说过的话。”
萧绎笑道:“你从前说过的话，可有一句我记不得了？”
思卿笑着道:“三哥不仅博古通今，还博闻强识，我只问你——汤头歌我给你说了好几遍，第八句是什么，你可还记得？”
萧绎想了一会儿，凑近笑道:“当然记得，连带前七个我都记得。前面是土鸡汤，土鸭汤，鲢鱼汤，桂圆汤，鸽子汤，菌菇汤，山药羊肉汤，第八个乃是豆腐虾仁汤。”
萧绎还没说完就把思卿笑倒了，思卿遂道:“罢了罢了，真拿你没办法。听你说起这个，我方觉得饿了，咱们吃中饭罢。”
