项飞云沈括等人到时，广场周围四栋摩天建筑入口处，负责组织观众入场的圣城守卫，已开始检票入场。由于人众繁多，因此上每个入场口都设有10到15个检票处不等。但即使如此，那些兵士仍就忙得不可开交。
沙龙注视着临近自己这群人附近的广场入口处一名年轻银甲将领，向项飞云沈括二人道：“此次具体负责维护赛场秩序的，是圣城右督骑统领夏侯剑和君主府左右禁卫统领伯小艺贺一先三人。这夏侯剑原先曾在我手下做事，后因功提升至此，一向甚得少主赏识，人也确实有能力，是个不可多得的人才。至于伯小艺贺一先二人，贺一先是展羽旗一手提拔出来的，伯小艺则向来为少主心腹，二人也都颇为不凡。”
一顿接着道：“为保证此番赛场不致发生意外，少主特从君主府禁卫军和城内都骑营中调拨三万人前来驻守，可说是历来山河擂台中最为郑重的一次。”
听完沙龙介绍，沈括道：“适逢多事之秋，小心谨慎一些总是不错，但若是用来剪除异己，就未免有点小题大作了。不知沙圣将可否知晓今日前来观赛的民众人数大致有多少？而赛场的具体布置又是如何？”
沙龙脸上露出赞赏之意，道：“公子问得好，沈公子就是不问，我也正要说起。据内里消息，天圣城为了此次山河擂台，连日共售出标有号码印记的入场红票53702章。若再算上似公子、少师所带的这些各城选手和随从人员，此次现场，台上台下，共计参与人数应在6万8千人朝上，实为历年之冠。”
项飞云接过话道：“可是眼前场地又怎能容得下这许多人？难道这环耸于周围的摩天建筑，竟也是用来接纳观众的吗？”
沙龙道：“正是。这四栋摩天建筑，每栋均可容纳观众六七千人，只不过由于这建筑和广场中间的山河擂台相距较远，比赛之时，于台上情形看得并不真切，是以进入于这些建筑里面的，只能是那些外围的观众，也就是入场红票上号码在3万以后的人群。”
沈括听沙龙解释过后笑道：“原来此番山河擂台现场尚有这许多玄虚，怪不得君主府一方在布置上要如此重视了。”
虞翻自知沈括话音所指，遂接着补充下去道：“沈公子说的不错。依我看呐，君主府设如此重兵布置，尚在其次，而此番观众既是凭票入场，这场中五六万观众的身份来历，才是最大问题所在。”
项飞云心下一动，亦觉出了其中事情的复杂。要知民众既是凭票入场，而红票又限于官方发放，伯骞自可随意于观众中安插人手。同时展羽旗作为京畿统领，又是这些布置的主事者。他若要通过当年自己一手提拔出来的右禁卫长贺一先打通关节，安插些异域人手进去，想来也绝非难事。
除此之外，还有一层也不得不考虑在内：就是对那些已购得红票的真实观众而言，又有谁能保得定他手中的红票不是曾被人高价收购过呢？
心下正自思忖，只听旁边祺瑞说道：“轮到我们了，沈公子和飞云咱们过去吧！”
于是一行人来到广场西南方入场口。夏侯剑正于此处巡视，见是他们到来，连忙上前迎接。沙龙和他交谈几句，又引见了项沈二人，一番寒暄，把守入口的守卫让开道路，夏侯剑引领众人入内。
在通过那栋耸天入云的建筑时，项飞云沈括留心细看，只见内里一道盘旋楼梯通连上下，其上一间间一层层尽是青石铺就的宽敞看室。每一层上，无一例外向着擂台的一面都被切作大窗，室内地面亦向着擂台呈半倾斜坡度。一排排的长条石凳布列整齐，形成一个个高低错落有致的大看台。
本来这种类似戏院看台的建筑，设计出来应是颇为单调，但等项飞云沈括等人穿过二楼，再借着一道斜斜向上的通道踏足天武大广场地面，再行回身环视这建于大广场周围的四栋建筑，却发觉竟是各具形态，隐然按东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武五行易理设计建造而成。四栋建筑均以巨形石板、臂粗铁链与广场相衔接。彼此间搭配得和谐圆转，丝毫不见斧刃穿凿之迹。
但沈括项飞云也知仅凭这四栋建筑的牵系拉引，断断撑持不起这座可容纳数万人的天武广场。由此可见，广场底部必仍有数量可观的石柱之类撑拄地面，但却偏偏又能设计得不为外人所见。至此沈项二人，对这一手造出如此惊世杰作的薛羡鹤薛神匠，不由不由衷赞叹。
正在仔细观赏之时，猛然就听“咚咚咚”数通震天鼓接连响起。沙龙道：“擂台就要开始了，我们过去吧。”转目望向耸起于广场上空的山河擂台，忽而又行“咦”的一声，向身旁的夏侯剑问道：“怎地今日竟始终不见展圣将露面，夏侯兄弟可知这是为何？”
身形略略偏瘦，却显得极为精神的夏侯剑，本已准备离去，听得沙龙问及，压低声音道：“不瞒沙圣将，我等也正为此事感到奇怪。今晨的一切行事，俱是艺统领亲传少主口谕代为执行。末将方才去问了贺统领，他却是支支吾吾不欲明言，只说开擂之时此事自有分晓。瞧情形，似乎是事情出了什么重大变故？”
项沈二人见这夏侯剑说话之际，言语中自然而然地流露出一份喜悦之意，便知先前沙龙所说不错，这夏侯剑暗里是沙龙一系的人，并且一直不喜展羽旗。
沈括于是笑着接过话道：“原来如此。夏侯兄精明干练，小弟一向常闻兄之大名，今日相见，果然不凡。来日只怕还要多多讨教，万请兄台届时不要拒之门外才好。”
夏侯剑扬声道：“沈公子过赞了，公子和少师至圣城不过三五日，却已然轰动全城，和两位相较，区区末将，何足道哉？夏侯剑一介武夫，自幼承蒙沙圣将栽培，始有今日。此后但凡沙圣将有命，末将赴汤蹈火，在所不辞。”
各人又说的几句，便行动身赶往擂台前观看，夏侯剑复回岗位履行自己职责不提。
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