侯骏从没想过自己竟会如此不济，面对敌人豁尽全力的几刀都没能撼动他半分。更让他惊骇的是，对方身上散发的那股红色妖光，只稍接触一道毒辣火劲便会窜进身体，让经脉有如火烫般难耐。
那人趁侯骏运气抵御火劲的同时发难出手，双拳狂轰逼得侯骏不得不横架无缺抵挡，拳头撞击无缺发出当当声响，声音有如洪钟，响彻天际。
对方不仅火劲邪门，内力亦是狂傲，每打一拳便被震退一步，使劲扎马也没用，只是让地上多刮出一条长痕罢了。几拳之后对方气力似乎用之不竭，拳势越轰越强，手上无缺几乎就要招架不住而脱手。
对方忽然一声大喝，一时全身火光大盛，猛然击出一拳。
这一拳被熊熊烈火包覆，看在侯骏眼里有如一颗巨大的流星。
『当！』巨拳击中无缺发出巨大声响，无缺应声抛飞，侯骏被震退十余步后单膝跪倒在地，口喷鲜血。
侯骏看了双手一眼，虎口崩裂渗血，皮肤焦黑有如火烧，讶道「这是做梦吗？火劲竟然能灼人，难道是妖术？」
「不，这世界上不可能有妖术，那是神话里的东西。」
侯骏急奔右侧想取回无缺，但对方不让他如意，在他伸手取无缺之时，朝他前臂射出毒针，侯骏中针后皮肤瞬间发黑，肿如小丘。
侯骏讶道「针有毒！」
对方不让侯骏有喘息的机会，快步朝他挥拳而去。
不是是否受到针毒素的影响，侯骏见对方拳势忽然变的极为缓慢，打来的一拳不断涨大，到他眼前时已大如南瓜。
照理来说，拳势如此缓慢，想避开应该不难，但身子却不听话，像被冻结一样停在原地。
眼看拳头即将击中侯骏的脑门，突然一声马嘶，靖禾急跃而来朝对方撞去。
靖禾这一撞给侯骏带来一线生机，急忙扑地捡起无缺。在起身的霎那，耳边传来靖禾的惨嘶，侯骏回头见对方一掌正拍向靖禾的胸膛，胸骨碎裂声清晰可闻。
「靖禾！」侯骏放声悲鸣。
靖禾虽然胸骨碎裂但并没有倒下，一心护主地死缠对方，让侯骏有时间可以逃命。
侯骏与靖禾朝夕相处，默契极佳，从他的动作及眼神可知道它的企图，虽然内心挣扎不舍，但此刻右臂已整条发黑毫无知觉，若再不走恐怕亦将随同葬身此地，靖禾将白白牺牲。
与其双双丧命于此，不如留得青山在。
侯骏忍痛挥刀砍下自己的右臂，窜进树林急逃而去。
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朝鲜边境阿木河流域，建州左卫指挥使府。
「我的好妹妹啊，我们多久没见了？来，给哥哥看看是否又长高了？」
猛哥帖木儿见到童朵朵来访开心的笑到合不拢嘴，像逗小孩子似的将童朵朵一把抱起转了一圈后再放在地上，双手捏着童朵朵的脸颊，满意地看着。
童朵朵甩头拧开猛哥帖木儿的双手羞道「哥哥我又不是小孩子，哪还会长高啊！」
猛哥帖木儿身形魁武，手臂粗壮，双眼炯炯有神，说话声音亮如洪钟，本应有个粗犷的长相，但面容却出奇的清秀，若不是鹅蛋脸上留有二撇小胡子，乍然看去还会以为眼前站着的是位书生。
「哈哈哈，朵朵在哥哥的心中永远是那位乖巧可爱的小女孩。」
猛哥帖木儿搭着童朵朵的秀肩，引导至一旁的椅子坐下，嘱咐下人端茶后对着童朵朵道「今儿怎会有空来找哥哥？」
「自从额娘走了以后，已经三年没来阿木河了，该是来走一走了。」
下人端茶上桌，飘出屡屡茶香，猛哥帖木儿吃口茶汤后道「哥哥我最近忙，抽不出身来，否则应该亲自走一趟松花江去看妳才对。鳖古呢？怎没见他跟妳一道？」
「成雄有老友来访，留在松花江招待。」童朵朵亦吃上一口茶，满腔甘甜。
「他有朋友？难不成又是那些南方的汉人？」猛哥帖木儿脸现蔑视，似乎不以为然。
童朵朵知道猛哥一直瞧不起鳖古成雄跟汉人走的太近，见状不怪道「嗯，是当年一同参与靖难的南方人。」
猛哥帖木儿眉头深锁「靖难！明朝朝廷里当官的朋友吗？」
猛哥帖木儿这话有打听的意味。
「不，不是当官的，靖难以前是独霸一方的民间英雄，靖难之后跟成雄一样功成身退，在天津过着隐居的生活。」
猛哥帖木儿呿了一声「汉人哪来的英雄？有成就的都求功名去了，没成就的就成了草莽流窜于民间。」
猛哥帖木儿轻蔑的语气让童朵朵极为不悦，嗔道「哥哥怎地这样说话，怪没口德的。」
猛哥不让步地道「口德？那是给文诌诌的汉人用的，我们女真族说话向来不拐弯抹角，直话直说才能显真性情。我就说妳跟着鳖古受汉化太深，越来越不像我们女真的女人了。」
童朵朵嘟嘴白眼怒瞪猛哥帖木儿，反驳道「额娘在世时不也常要我们跟汉族接触及学习吗？否则斡朵里部怎会有现在的茁壮？」
猛哥帖木儿被反驳到语塞，摇手道「算了，今日朵朵来不是来吵架的，哥哥只是想提醒妳最近边境很不平静，要跟汉人保持距离，以免遭受到鱼池之殃。」
童朵朵亦言「朵朵最近也听说辽北的女真族在边界跟汉人起冲突，传言开阳一位受封于明朝的女真千户甚至起兵公开叛乱？」
猛哥帖木儿一听突然大声道「哪有什么起兵叛乱！一切都是汉人过度渲染，杨木答兀也不过是不满明朝资源分配不均，稍微抗议而已，就被明朝讲的十恶不赦。」
童朵朵打铁趁热的问「我听说他离开开阳后躲到阿木河来投靠哥哥？」
猛哥帖木儿看着童朵朵讶道「妳听谁说的？」
「哥哥别管我从何听来，若事情真是如此，哥哥要小心别受牵连。」
猛哥帖木儿神情转为严肃「这事儿我知道，哥哥我自有分寸。我看时候不早了，我请维维先带你去休息，明天我们再见面好好聊聊。」
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侯骏往树林深处窜逃，不时回头查看对方是否追上，不禁忆起小时在市场偷东西的情景，也是如同现在这样心惊胆跳，一路逃窜，深怕被人逮着。
侯骏点穴暂止右臂失血，但逃亡过程中肢体剧烈晃动，心脏跳动快速，以至血仍淌流而下染红了大半边身。
敌人火红的妖光虽遭树木遮障，但远看仍然显眼，侯骏善用军中所学，展开反追踪之术，刻意绕越惑敌，朝反方向避开，以拉远距离。
一段时间后侯骏回头已渐渐看不到火光，内心稍松一口气，但仍不敢大意，脚下未放缓慢。就在此时一道人影闪出，侯骏惊慌下左手劈出无缺。
「千户且慢，是我。」来人一手顶住侯骏出刀之手。
侯骏听声音熟悉，收刀讶道「季勤总管！」
在这紧急时刻遇上故人，侯骏长吁一口气，稍放心头之石。
「千户怎会伤得如此之重？」季勤看着侯骏血肉模糊的断臂皱眉道。
「我被人追杀，那人射毒针，我怕毒性攻心，故断臂求生。」侯骏说话时语气还存有惊恐。
「被人追杀？」季勤环望四周没见到任何异象。
「我应该已经摆脱他了，那人功夫邪门的很，运气时全身火光通天，触之有如火烧，你看。」侯骏摊出被烧的焦黑的左手掌给季勤瞧。
季勤看了一惊，道「果然邪门，天下怎会有此魔功？不过先别管这些了，先帮你捆扎伤口要紧。」
侯骏一路下来血也渗出不少，若不立即捆扎止血，恐怕支撑不了多久。
侯骏咬牙忍痛道「好，不过这儿仍不安全，我们得先找个地方避避。」
「我来的路上有间破庙，不如我们先到那里去吧。」
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侯骏二人走进破庙，庙里供奉一尊泥塑的佛像，上面布满灰尘，角落蜘蛛网密布，屋顶几处破洞撒下微弱月光，看来这庙已荒废多时。
二人席地而坐，季勤撕下外袍为侯骏包扎伤口。「千户伤得很重，包扎好后得赶紧回京疗伤。」
侯骏叹道「没想到才刚出京又要回京，看来总公交办的事无法办成了。」
「哦...总公交办何事给千户？」季勤问道。
侯骏不解季勤身为左少监，为何不知道郑和所交付的任务，疑道「季总管难道不知道总公要我去莫时秋？」
「找莫时秋？他不是往大雪山去寻黑梅吗？」
「不，我们早离开大雪山了，并知道龙镇有可能是被傅七所盗，所以时秋已先行前往苏州找线索。」
「原来真的是傅七干的！所以千户本来是要赶到苏州去跟时秋会合？」
「本是如此，但看这伤势可能没办法成行了。寻找傅七的任务，恐怕得靠时秋自己一个人去完成。」
季勤续问「千户跟时秋约在何处碰面？」
「时秋先走『太乙剑庄』一趟，查看傅七是否留下蛛丝马迹，然后再到太湖西山岛去，我俩约在那里碰头。」
「太湖西山岛？」
「嗯，时秋去找人疗伤...咦，季总管不知道时秋受伤？」侯骏疑惑道。
「喔，最近忙着宫内的事，乱了脑子。对...我想起来了，没错，时秋是受了点伤。」
季勤答的吱吱呜呜，看起来十分心虚，让侯骏开始感到事情有点儿不对劲，反问道「季总管为何会出现在此？」
季勤被问反而镇定起来，没直接回答侯骏的问题。「总公最近心烦于龙镇，很多事都要靠千户及时秋帮忙.....」此时季勤刚好包扎好侯骏的伤口，伸手拍了一下侯骏肩膀，侯骏眼睛余光扫到他手上皮肤就像自己的左手一样，被火纹上一层焦黑。
「总管你这手....」侯骏一惊下意识的抄上无缺，一句话尚卡在喉头，耳膜便听到一声闷雷巨响。季勤毫无前兆的朝他天灵大穴狠击一掌，头骨应声碎裂，七孔缓缓渗出鲜血。
「总管....你....」侯骏脑门遭到重击已无法正常组织思考，说出来的话断断续续，仅有片段。
「梅儿..北京...」
「时秋...伤...身世....」
季勤见他开始胡言乱语，冷冷地道「给你个痛快吧千户，你会感激我的。」话完再朝侯骏头顶重轰一掌。
侯骏的头盖骨早已遭前掌击碎，脆弱的无法承受季勤再来的一掌，导致头骨受力变形而凹陷，一边的眼珠子遭到挤压掉出眼匡悬在脸上。
生命即将消逝，侯骏突然被一道光束抽回到一望无际的大草原上，天空碧绿，阳光斑斓，草原上蝴蝶翩翩飞舞，来回穿梭于花草之间，侯骏纵马奔驰，耳里传来熟悉的银铃笑声，回头望去，见到梅儿跟黑毛正开心的在草原上奔跑追逐，天真无邪的笑容，宛若煦暖的阳光。
『啪！』侯骏带着微笑前扑倒地，左手还紧握着无缺，季勤费了一番气力才将无缺取下，走出破庙消失在满天星宿的夜里。
