【勇于敢则杀，勇于不敢则活，知此两者或利或害。天之所恶，孰知其故？】
严可均曰：“知此两者”，河上、王弼无“知”字。“孰知其故”，此句下各本有“是以圣人犹难之”。罗振玉曰：景龙、御注、景福三本均作“知此两者”，敦煌庚、壬二本作“常知此两者”。“是以圣人犹难之”，景龙本、敦煌辛本无此句。
谦之案：严遵、遂州亦无此句。景福、敦煌壬本“杀”作“囗”。磻溪、楼正、高翿、柰卷作“知此两者”，严遵、景福作“常知此两者”。淮南道应训引第二句同，人间训：“能勇于敢，而未能勇于不敢也。”又列子力命篇：“老聃语关尹曰：‘天之所恶，孰知其故？’言迎天意，揣利害，不如其已。”语皆出于此章。又各本有“是以”一句，当从碑本删去。马叙伦曰：“‘是以’一句，乃六十三章错简复出者，易州无此句，可证也。”
【天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来，囗然而善谋。】
严可均曰：“不召而来，然而善谋”，“来”下一字未刻。御注、王弼、高翿作“繟”，释文引梁王尚、钟会、孙登、张嗣作“繟坦”二字，引河上作“墠”。
罗振玉曰：释文：“墠，梁王尚、钟会、孙登、张嗣本作‘坦’。”敦煌庚本亦作“坦”，辛、壬本作“不言”。
谦之案：此文“繟”“坦”并出，碑文空一格，何字不明。严、彭、王羲之本作“坦”，柰卷作“繟”。方以智曰：“‘繟然’与‘坦然’‘啴然’互通。焦氏翼曰：‘繟音阐，王作坦，严作默，不如作繟为长。’智按王辅嗣注作‘坦然’者亦通。盖‘单’与‘亶’古通，犹‘嬗’之于‘禅’，‘儃’之于‘啴’也。‘啴’音单音善，缓也，其音啴以缓，故唐人用‘啴然。’”（通雅卷八）卢文弨曰：“繟、坦、墠三字音相近，得通用。”大田晴轩曰：“‘坦然’，平貌。言天道平易，似无谋者，而歙、张、与、夺、善谋而不失也。‘坦然’或作‘繟然’，繟音阐，舒缓貌，亦通。”今案严本作“默”，谊古。或作“繟”作“坦”，皆非。傅、范本亦作“默”。范曰：“‘默’字，傅奕同古本，河上公并开元御注本作‘繟’，王弼、梁王尚、孙登、张嗣作‘坦’，今依古本。”又王充论衡初禀篇曰：“人徒不召而至，瑞物不招而来，黯然谐合，自然道也。”即本老子此章，但“坦然”作“黯然”。此字景龙碑未刻，敦、遂本作“不言”，“不言”亦即“黯然”也。傅、范本作“默然”，与“黯然”形义相近，必有一是，当从之。
【天网恢恢，疏而不漏。】
严可均曰：“疏而不漏”，各本“不失”。
毕沅曰：河上“不”作“勿”。
谦之案：作“不漏”是也。孙矿古今本考正曰：“‘疏而不失’，‘失’一作‘漏’。”后汉书杜林传注、魏书景穆十二传均引“失”作“漏”。群书治要亦作“漏”。“漏”，玉篇“力豆切，漏泄也。”淮南泰族“朱弦漏越”，注“穿也。”不漏即不泄不穿，亦即不失也。
【音韵】此章江氏韵读：杀、活、害韵（祭部，杀音设，活，胡厥反，害，胡折反）。恶、故韵（鱼部），胜、应韵（蒸部），来、谋韵（之部）。姚文田同。奚侗：杀、活为韵，未及“害”字。陈柱：来、谋、恢、失韵。按“害”，古读割，释名：“害，割也，如割削物也。”又通“曷”，孟子：“时日害丧？”经文三十五章“害”，去声，协太。此“害”入声，协杀、活。江有诰唐韵四声正十四泰：“害”，胡盖切。按古有入声，当与曷部并收。老子任为篇“此两者或利或害”，与杀，活协。邓廷桢曰：杀、活、害为韵。害在祭部，杀、活则祭部之入声。诗蓼莪五章烈、发、害为韵，是其证也。
右景龙碑本五十八字，敦煌本五十七字，河上、王、傅、范本均六十四字。河上题“任为第七十三”，王本题“七十三章”，范本题“勇于敢章第七十三”。
