蓟县城外,有一群十多人的队伍正在往远处看着,像是在等什么人。打头的是个一身黄衣的年轻妇人,身旁跟着个六、七岁大的小女孩儿。正是阎柔的妻子刘蝶与刘和的妹妹,来接刘和的还有吴过、刘府上的几名管家及一些留守的雏鹰将士们。
风雪中赶路,对于急切归家的旅人来说并没有什么不行的。刘和一行千余人,冒着鹅毛大雪前行,一百多里的路途终于在四个多时辰的时间里走完,前方城池已隐隐可见了。
“公子,城门外有人迎接。”一名侍卫在车边报道。
“可见是何人?”刘和的声音从里面传出来。
侍卫手搭凉棚仔细的看了会儿,回道:“好像是阎大人的夫人与二小姐她们。”
“加快行进速度,去给姐夫禀报下。”听见刘蝶与小妹来接,刘和心中也急切起来。
“喏!”
车厢里,雪儿丫头睡的正香呢。刘和面色温柔的笑了笑,用手轻轻摇摇她:“丫头醒醒……要到家了。”
“唔……到了哪?唔……小吉哥哥!”用小手揉着眼睛后,看见刘和不免有些撒娇之意。
刘和把放在碳盆上的铜壶提起,从里面倒出一些热水在木盆里。用布面巾浸湿后拧干冷了冷后,仔细的给小丫头擦了擦脸。
“饿了没有,丫头?”
“囡囡不饿,小吉哥哥到哪儿了?”
一把抱起她,高兴的说道:“我们到家了,小宝贝儿!”
在雪儿传出银铃般的笑声时,他们已经到了城门处。刘和抱着雪儿跳下车来,看见不远处来迎接之人,高兴的笑了:“小蝶姐,你们怎么来了,这么大的雪啊,在家等待就好了嘛!”
“几月不见弟弟,心里想念的紧,在家也坐不住,所以就来了。”刘蝶至从嫁给阎柔后,整个人气质有了些变化。比以前自信多了,人也开朗大方了许多。
手拉着刘惜也赶紧的到了近前,美眸上上下下的不停的打量这他,看着刘和抱着的雪儿时,脸上也露出诧意之色。
“我看不是想我了,而是想姐夫……”刘和脸上笑嘻嘻的玩笑道
不等这小子说完,刘蝶脸就是一红,不等他说完嘴上啐道:“胡说,小吉你变的越来越贫了。”
刘和只是嘻嘻笑着也没接话,就这样看着她。这时阎柔他们也都上前来了,阎柔看见妻子,心中也是想念的很,上前两步说道:“夫人,这么大的雪,怎么还来这里迎接啊?”话语里浓浓的关怀之意表现的格外明显。
“又不是来接你的,我们来接大公子的。”看到刘和这坏小子在一旁看笑话,小蝶那里敢在这里与他亲近,用眼神看了丈夫一眼,赶紧的转移话题道:“小吉,怀中抱的这小人儿是谁呀?长得好生俊俏!”
“来,雪儿叫人,这是你小蝶姐姐和小惜姐姐。”刘和知道小蝶面薄,也不敢过分玩笑,顺着话题介绍起小丫头来。
“雪儿见过小蝶姐姐、小惜姐姐。”小丫头这段时间里跟着刘和学了不少的礼节,见到人时也不怯场。从刘和身上争扎下地后,给眼前两人行礼,小模样儿格外的认真。
刘蝶是个异常温柔的女子,见到这小丫头样子后,心中怜意泛起,赶紧的蹲下身子扶住她:“好漂亮丫头,雪儿妹妹多礼了!”
“小惜见过雪儿妹妹。”一旁的刘惜细声的说道,只是语气有些淡淡的。刘惜对待大哥,那是喜爱中带有恭敬,还有一点点惧怕在里面。平日里也喜欢跟着哥哥,但都是刘和主动与她亲近,她是从来不敢腻着这个大哥的。此时见到雪儿与自家大哥这么的亲热,小丫头心里难免有些吃味儿。
见到妹妹,刘和也非常的亲切:“惜儿,怎么不与大哥说话了,想我没有?”说着话,双手把小妹抱起来。
“大哥,惜……惜儿见过大哥。”被大哥抱住,这丫头脸上一红,有些不好意思的说道。
“刘乙、刘乙,去把车上的包袱给我拿下来。”高声喊了几声,刘和这时高兴非常。
不一会儿,刘乙拿着个包袱过来递给刘和。把妹妹放下来后,接过包袱打开,从里面拿出一件火红色的小皮袄,在惜儿身上比了比后给她穿上,嘴里说:“怎么样,好看吗?惜儿喜不喜欢呀?”
“惜儿喜欢,谢谢大哥!”刚刚看见雪儿身上就有一件,小女孩儿心里就羡慕不已,只是不敢讲出来而已,现在大哥送了一件给她,哪里会有不欢喜的呢。只是在刘府家教严格,年纪虽小,却不敢失礼,依然一副大家闺秀的小模样儿。
“喜欢就好。小蝶姐,你的在姐夫手中,就不由我拿给你了。”喜欢漂亮衣物是女人天性,见到刘蝶眼中羡慕之色,刘和赶紧的说道。千万不能让女人为此对你心生怨怼,要不然……嘿嘿……大家都知道的。
刘蝶闻言后心中大喜,娇媚的横了阎柔一眼,嘴里却道:“只要你们安全回来就好,带什么礼物啊!”说完后抱起雪儿,与她小声的说着话儿。
等刘和与亲人见过后,府上的管家、吴过等人这才上前来见礼。众人一阵寒暄,这才启程回府。
回到府里,刘和带着雪儿去拜见了母亲与姨娘。初见雪儿这个金发蓝眼,肌肤雪白的小精灵时,荀氏与杜氏感觉非常的惊奇,而小丫头的乖巧模样却让两位刘府夫人喜爱不已。两位夫人都是大家出身,不要说金色蓝眼,就是浑身漆黑的昆仑奴也是听说过的,是以不会把这丫头视之为异物。在了解了雪儿身世后,听说父母双亡,也对她很怜惜,当场赏下不少物品用度。
至于住处,则按刘和说的,暂时把她与雪梅安排在自己的小院里。因为刘和年纪尚小,而小蝶嫁人后也就只有一个三十岁的老妈子来照顾他。也没什么不便的地方,荀夫人考虑下也就答应了。在给两个夫人留下带回的礼物后,他才带着雪儿脱身而退,回到了自家院里。
时光的脚步从来不会因人而停,在回到蓟县的一个月里,刘和很是忙碌。先去看了下雏鹰营的情况,接着还要关心盐场及自己那个小小的将造营。现在冬季日照减少,温度也很低,盐场又恢复了用火煮盐之法。好在初秋时发现了个露天煤矿,采集来后减少了燃烧物不足的压力,使锻钢及煮盐都便利不少。将造营的两个大匠传来了好消息,经过几个月的实验,终于得出柔韧度很好的钢材。用之锻造兵器,就像刘和所说的那样,最好的可斩甲过三十扎,一般的也能斩甲二十几扎,为此刘和大赏了两人,吩咐加快铸造,严格保密。
“小吉哥哥加油!”“大哥加油啊!”校场边上,雪儿与惜儿俩个小丫头正相互的叫着劲给刘和助威呢。
校场上,刘和又再与踏云兽角力。经过草原上不少大战,加上前段时间功法晋级,刘和力量及反应速度提升了不少,回家后与踏云兽的较量又成了日常练习之事。现在刘和已经可以和它坚持一个时辰以上了。
“黑龙,就到这里吧。”刘和这时感到力有不续,停了下了,开口说道。
黑龙是刘和给踏云兽取的名字,叫得久了,这匹马儿好像也就认可了。黑龙用大眼藐视着刘和,好像在说:“还是不行嘛,小子。”
“哼!等着我晋级练髓后,有你好瞧得!”看着黑龙的眼神,刘和不干了,愤愤的说道。
黑龙却不在理他,转过马身,度着步子慢悠悠的往马厮走去。气的小和和在后面举起拳头比了比,想想好像不是对手,气馁的叹了口气向场边走去。两个小丫头则在旁边跟着惋惜道:“哥哥又输了哦!”
雪儿这时拉着惜儿向刘和跑来,殷勤的递上面巾,嘴里说道:“小吉哥哥,好棒!今日比昨日多了不少时间,要不了多久,就能打败臭黑龙的。”这丫头人小鬼大的,在刘府一个多月后,性格开朗了不少,这是赤勒儿那个活宝的功劳。人虽住在雏鹰营里,可一得空就往刘和这里跑,来了以后专门和雪儿嬉戏。
刚刚到刘府的时候,惜儿还有段时间里不怎么理会雪儿,觉得她分哥哥的宠爱。但小丫头机灵得很,时常拉着惜儿玩耍,小吉哥哥讲故事时,也要在一起。久而久之,俩人关系好的就似亲生姐妹一般了。
刮刮她的小鼻梁,拉着两个丫头往回走:“该念书了,丫头们。”
“哦!”惜儿难得的向雪儿做了鬼脸,笑嘻嘻的和雪儿一起回答道。
安排了两个缠人的丫头,刘和前往母亲的院中。
“母亲,小吉来给您请安了。”到了屋外,刘和高声喊出。
“小吉,进来吧!”
刘和进去后先给荀氏磕了个头,请了安,这才起来恭敬的站在一旁说道:“母亲,儿有一事,想请您答应。”
“何事,小吉你说。”
“风雪这丫头,来府上已经有一月了。她现在孤苦无依,儿想请母亲收她为义女,行吗?”刘和想着,雪儿现在虽说在府上生活,有自己在,旁人也不敢有闲话,下人们更不敢亏待了她。可是这丫头聪明伶俐,要是再长几岁,难免会有些其它的想法,叫母亲收其为义女,也就有了个名分。这样住在这里,长大了也就不会感到尴尬了。
荀氏看着刘和,本来想答应的,可心中念头一转,开口说道:“风雪这丫头我也很是喜欢,本来呢,收做义女也并无不可。但听你说过,她亲母本是西域小国的公主。那她也就是那个国家的小公主了,如有一天,她们国家的人找来,说不好会给你父亲带来麻烦的啊!你有想过吗?”
“儿确实没有考虑过,小吉有欠考虑了,请母亲责罚。”刘和闻言,也是一惊。是啊,以后要是让朝中那些小人、阴谋家知道了,说不定会拿来作文章的。所以马上给母亲请罪。
“无事,你就先退下吧。雪儿在府上就按小姐待遇好了,我会叮嘱下人的,断不会委屈了她的。”
“多谢母亲,儿退了。”谢过母亲后,刘和这才退走。
等刘和走后,荀氏脸上露出了异样的笑容。其实在她心里何曾把一个西域小国的公主放在眼里,还不要说,这个小公主身份都还没得到承认呢。至于说会影响到刘虞,那是在欺负小和和不了解大汉王朝呢。别看他少年老成,暗地里又有着成人思维,但刘和到现在也没有接触过国家高层建筑,如何会是荀氏这种大家出身的女人对手,这不,稍微一出手,他就败得一塌糊涂。
当然作为刘和的母亲,荀氏也并没有什么坏心思。现在刘和已经十岁了,再过几年,不说结婚吧,但起码也应该先纳一房妾是没有问题的。小蝶嫁后,刘和房中一直没有个年纪适合的人选。现在雪儿这丫头来了后,荀氏难免就有了打算。
按刘和说的,风雪出身不算太差,好歹也是一小国公主,现在又住在自己府上,家教什么的也不用担心。养过八、九年,虽说以后不能成为儿子的正妻,但做个二夫人还是可以的。对于母亲的打算,刘和同志是不知道的,要不然,非得离家逃跑算了。
过年时,蓟县还是要比平日里热闹不少,再加上今年刘虞大人府上给百姓发了过年的羊肉,而今年收成也还好,大家是终于能过一个不错的新年了。街道上家家户户,张灯结彩的,好不欢喜。作为一州之首的刘府,却比较低调了,原因嘛,刘虞不在啊。所以过年这天,刘和请示了母亲后,把阎柔与刘蝶请来了,还把赤勒儿也叫了来。所以外面虽然显得比较冷清,可屋里头却喧闹不已,在两位夫人与刘蝶等女眷退出去后,气氛更加热烈无比。到最后,赤勒儿是被人抬下去的。
欢乐的时光总是短暂的,刘虞连续几封来信后,刘和也不敢再拖了,过年后抓紧时间交代清楚,就将踏上了去京旅途。这也意味着从现在开始,他就要真正的投入这个时代里了。