把时间拉回一月前，远在北地的慕容部落里，慕容风接到了一封密信。至于信中内容他没有向谁提起，而是立马派人前往西部鲜卑为他送信。半躺在榻上的慕容风此时更显得苍老了，现在整个鲜卑里也只有他依旧关心，大汉疆域里发生的事情。而其余人现在都把目光集聚在弹汉山的王位之上，这让他感到既无语也无奈。心中暗暗叹息：如檀石槐没死的话，说不定现在已经占据了大半汉域。想到这里，不由对和连又生出愤恨之意。
但世上之事，十之八、九都不如人意，那怕你武艺、胆略举世无敌；那怕你智慧比天高、计谋算无遗策也有力不从心时。就如昔日霸王、又如之后蜀汉诸葛皆是如此。这才有了谋事在人成事在天的说法，古往今来，又有多少豪杰空留余恨？慕容风与檀石槐不过只是其中之一罢了。
在慕容风感怀不已同时，西域有个人却对刘和咬牙切齿，恨不能将他剥皮抽筋。西域最大的马贼之一阿基洛带着他的亲卫，正站在刘和之前遇袭的地方。此时这里只有无数的白骨与天上盘旋的秃鹫，可以证明这里不久前发生过一场激烈的战斗。
阿基洛正是袭击刘和的马贼，阿布的二哥，望着大地上四下散落的尸骨，实在是分不清哪一具才属于自家三弟。心中一时愤恨难当，阴恻恻的问道：“当时我弟弟是在哪里死的？”
旁边一人正是阿布的一名随从，之前侥幸逃脱。听见首领问话，虽然觉得心里发毛但还是战战兢兢的回答道：“回......回首领，小......小人当时也没......没有看清楚。”
“身为三弟的亲卫，居然抛弃主人独自逃命，你还留着干嘛？”说完长刀一挥，那人的头颅已在半空之中，而身子却还停留在马上，片刻才与脑袋一起跌落在地上。阿基洛半边身子被鲜血染红，但毫不在意，用手在脸上抹了一把，反而让人望之如厉鬼一般。
“都杀了吧！”
随着一声令下，逃往他这里的几十名前来报信之人，被斩杀一空。到死也没能想明白，为什么好不容易逃脱，却又偏偏走向死亡之路。
把人杀了之后，阿基洛心中怒火稍平，随后吩咐：“找人去查查，这队汉军来西域的目的，我一定要替三弟报仇。”他最怕的是，这几千汉军是汉庭派来重建西域护都府的先头部队。这样就真是报仇无望了。
阿基洛失望的带着人回去了，本来是来为三弟收敛尸骨的，但认都认不出来，怎么收敛。最后只能射杀几只秃鹫泄愤，再把所有尸骨归拢，一把火烧完了事。回到老巢后二十多天，打探的消息终于传了回来。听到刘和大军只是护卫什么人来此，还要返回时，心里兴奋异常，同时杀意大增。
“我拿出一半财富，其中的一部分给阿旺送去，叫他一道来给三弟报仇。另外的分送给......这几人......我要这些汉.狗有来无去。”这个马贼首领，这时的声音让人听见，就如九幽深处传来一般，使人不寒而栗。
一张无形的大网，在刘和还在与雪儿依依不舍时，就铺开了。他怎么也没有想到，贾诩当日之语不幸言中。也使得慕容风一招无用之棋，却发挥了作用。
时间回到刘和返程后，经过十多天的行程，他们已经快要到达之前剿灭马贼的营地了。抛开商队后，速度的确快了一倍，估计再有个几天就能回到黄河边，然后渡江返回大汉。
“公子，前面就是来时我们被袭击的地方，那里已不能驻营了。”刘乙快马来报。
“多加些斥候，天黑之前务必要找到营地。”西域不比北方温暖多少，加上不时的风沙侵袭，没有个遮风之处，实在不行。以前的营地到处都是死尸，短时间内是不能作为营地的。
“喏！”
“主公，要不加快行程，再向前赶赶，我记得两百里外有个营地。”典韦在一旁说道。在军中或公开场合里，都称呼刘和为主公，只有在私下才叫三弟，这点上他与赵云都一样是分的清清楚楚。刘和与他们说了几次，但却无效果，也只能随他二人。
刘和考虑了一会儿，说道：“算了，还是小心一点，毕竟这里不比中原，保存战力是最重要的。就近找一处地方，将就一晚。”
典韦也没有再多说什么，作为主帅，确实要时刻保持警惕之心。要不是他怕刘和过于幸苦，也不会出这样的建议。但是典韦不知道，刘和没有同意了他的建议，却让他们逃过了一次死劫。近两万马贼，此时就在他说的那个营地，设下了重重包围。
当夜在一处还算开阔的洼地里，刘和大军住了一夜。虽然四下都有些漏风，但用运物资的骆驼在外围当当，也能将就一晚。
第二日一早，风沙异常之大，夹杂着西域深秋的寒风，使人连睁眼都困难。刘和也只好叫队伍暂时停留下来。身处西域，但他还是心系着中原形势，叫来赵云、典韦、赤勒儿及刘乙几人，围在一起，细细讨论着。
“你们对现在天下形势怎么看，每个人都说说。”刘和在与几人寒暄几句后，问道。他们四个人，其中典韦已确定是名战将不说，但其余三人刘和还是想把他们培养成，能独镇一方的帅才。
“天下这么乱，都是有些人作的，好好日子不过，拉人出来反叛。”赤勒儿这话，完全是没过脑筋说出来的。他身为胡人，从小生活在草原，对于中原的富饶早就铭记在心。这几年虽跟在刘和身边，但对于普通民众了解的不多。
刘和瞪了他一眼，没有说话，而是看向赵云。
“主公，云以为天下不靖，与十常侍有莫大的关系。”赵云才出道，对于这些还处于懵然不知，要他有什么独到的见解，实在有点为难人。
一旁的刘乙在赵云说完接口道：“原来常听公子说，今天下财富大部分都掌握在世家大族身上，而百姓有时连饭都不能吃饱。我想这也许是原因所在。”
刘甲、刘乙、刘豹三人在刘和收养的几千名孤儿中最为出众。刘甲善攻、刘豹善守，而要说到大局观却独刘乙具备。要不是风雪与他感情深厚，换一人，刘和决不会放走刘豹。刘乙现在能有这样的分析，颇为难得。
“二哥与刘乙说的都没有错，但是还不全面。”刘和顿了一下，接着道：“当今天下，除了你们说的外，士人大族阶级掌握了知识，控制了他人进阶之路。使得寒门士子报国无门，难有出头之日。就如韩遂、边章一样，只能反叛。”
叹了口气，他又道：“今天子设州牧，用宗亲来治理，实则为以后埋下了祸事。”
三人闻言大感惊奇，因为刘虞也是州牧之一，而刘和可以说，同样是受益者，但现在却这样说。
见他们疑惑，刘和又解释道：“宗亲中也是良莠不齐，太祖、武帝的血脉何其多。仅凭同宗名义，实难说明什么，当中谁能知道有无野望之人？我说个胆大妄为、假设之言，如......如天子蒙难，这天下又将如何呢？”他敢这样说，也是这三人都是心腹、兄弟，无人会去举告，要不然随时都有杀身破家之祸。
“那天下必将分崩离析。”听完刘和所言，赵云与刘乙脱口而出。
刘和赞赏的看了两人一眼：“对！所以我们回去后要......”后面之语他压低了一些声音，外人不得而知。
直到风沙平息，大军这才重新上路。之前几人商谈之事，谁也没有再提起，只是各自心中沉重了不少。
对于准备伏击刘和的马贼来说，这一天一夜过得也并不舒坦。阿基洛请来帮忙的另外几股马贼头目，纷纷派人来找他，抱怨他给的情报不准，害得大家吃了许久的沙子。到了中午后，终于得到斥候传来的准确情报，这才安稳下来。
快要到昨日典韦说的那个驻营地了，因时间才接近午时，刘和他们却不会在这里休息。这时刘乙突然骑马疾驰而来。
“公子，一个时辰前派出的斥候，到现在也没有回来。”刘和斥候回报，都是半个时辰一次，从没有耽搁过。
“叫大军改为守卫之阵，缓慢向前。再排斥候前去探查，务必要仔细。叫出去的人小心一些，有危险保命为先。”
“喏！”
刘和在刘乙走后，眉头紧皱，实在不知道危险来至何方，但心头却警钟大响。前世对于危险的嗅觉，向来都很准确，从无出过错。刚刚刘乙来报之后，他就马上醒觉过来，似乎四周空气里都弥漫着不安的气息。
在刘和将要遇险时，洛阳城里有一人同样心烦不已。几日前，蔡邕告诉了蔡琰一个令她眩晕的事情。十年前蔡邕在一次与河东卫家家主的会面里，因醉酒答应了将小女儿许配给他家二公子。后来大家都未提及，蔡邕当时也以为是玩笑之语，并不当真。哪知道前段时间，卫家突然找来，说是老家主去世后，家中二公子已守孝三年，现求娶蔡琰，还提到了当初订婚之事。
对于蔡邕来说，这事不难，河东卫氏本来就是世家大族，其二子原来曾见过，称为神童都不为过。与自家幼女也可匹配，但与蔡琰说后，这个一向听话的小女儿却死活不同意。使得他大感为难，蔡邕一生从无毁诺之事，当时虽说是酒后之语，但也不会不认账，可是......
看见为了此事，父女俩几天不说一语，老家人何伯这才把心中怀疑之处，说于蔡邕听。初闻刘和与蔡琰有私，他愤怒之极，差点冲到女儿房里去质问。但后来听说两人行为上，并无越礼，这才舒了口气，怒火也消了。但是事情还是没能解决，要无卫家之事，刘和确实是理想的东床快婿之选，可现在反而更加复杂了。最后只能回复卫家说，蔡琰尚未及笄，等等再说。
父女两人都在望着刘和回归，要不然此事真无法解决，但此时他却历经死劫。
