姬昌君臣正行之时，忽见一起樵夫作歌而来：“凤非乏兮麟非无，但嗟世治有隆污；龙兴云出虎生风，世人漫惜寻贤路。君不见耕莘野夫，心乐尧舜与黎锄；不遇成汤叁使聘，怀抱经纶学左徒。又不见夫傅子，萧萧笠甘寒楚；当年不见高宗梦，霖雨终身藏版土。古来贤达辱而荣，岂特吾人终水浒？且横牧笛歌清昼，漫叱黎牛耕白云。王侯富贵斜晖下，仰天一笑俟明君。”
姬昌同文武马上听得歌声甚是奇异；内中必有大贤，命辛甲请贤者相见。辛甲领命，拍马前来；见一夥樵人言曰：“你们内中可有贤者？请出来与吾大王相见。”
众人俱言内无贤者；不一时文王马至。辛甲回覆曰：“内无贤士。”姬昌不由奇道：“听其歌韵清奇，内岂无贤士。”其中有一人应声：“此歌非吾所作，前边十里，地名溪，其中有一老叟，朝暮垂竿，小民等打柴回来，溪少歇，朝夕听唱此歌；众人聚得熟了，故此随口唱出。不知大王驾临，有失回避，乃子民之罪也。”
姬昌曰：“既无贤士，尔等暂退。”众人去了，姬昌在马上只管思考。又行了一路，与文武把盏酒食，兴不能尽：春光明媚，花柳芳妍；红绿交加，妆点春色。正行之间，只见一人挑着一担柴唱歌而来：“春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐溪；世人不识高贤志，只作溪边老钓矶。”
姬昌听得歌声，嗟叹曰：“此中必有大贤。”
故命人把作歌者请来，没想到那人见得军士，扔下柴火便跑，才不过跑了数步，便被拿了，来到姬昌面前。
姬昌看他见军士而跑，不由奇怪，问他：“你为何见吾军士竟慌不择路，何故？”
这人名叫武吉，曾杀人而逃跑，隐于山中，得遇姜子牙，收其为徒。
武吉见姬昌不治己罪，反而和声相说，不由泣拜在地奏曰：“吾名武吉，乃守法奉公之民，不敢狂悖：只因曾误伤人命，前去问一老叟。离此间三里，地名溪，此人乃东海许州人氏，姓姜名尚字子牙，道号飞熊；叫小人拜他为师傅，与小人回家挖一坑，叫小人睡在里面，用草盖在身上，头前点一盏灯，脚後点一盏灯，草上用米一把，撒在上面，睡到天明，只管打柴再不妨了。不想今日再遇军士，故而逃命，尝言蝼蚁尚且贪生，岂有人不惜命？”
且说姬昌与武吉问了姜子牙居所，被武吉带于一林前，君臣将至林前，不敢惊动贤士；离数箭之地，姬昌下了马，同宜生步行入林。
且说武吉赶进林来，不见帅父心里一下子着了慌；又见姬昌进林，散宜生向他问曰，“贤士可在否？”
武吉答曰：“方才在此，这会却不见了。”姬昌突然又问他：“贤士可有别居？”
武吉点点头，伸手指道：“前边有一草舍。”
随后武吉引驾至门首，姬昌以手抚门，犹恐造次；只见里面来一小童开门。姬昌笑脸问曰：“老师在否？”
童儿摇摇头曰：“不在，同道友闲行。”姬昌不由大为失望，又问曰：“甚时回来？”童子曰：“不定；或一会儿就来，或一二日，或三五，萍踪靡定，逢山遇水，或师或友，便谈玄论道，故无定期。”
散宜生在傍说道：“臣启主公！求贤聘杰，礼当虔诚；今日来意未诚，宜其远避。昔上古神农拜长桑，轩辕拜老彭，黄帝拜风后，汤拜伊尹，须当沐裕斋戒，择吉日迎聘，方是敬贤之礼。主公且暂请驾回。”
姬昌听得散宜生之劝，点头道：“大夫之言是也。命武吉随驾回朝。”文王行至溪边，见光景稀奇，林木幽旷。乃作诗曰：“宰割山河布远猷，大贤抱负可同谋；此来不见垂竿钓，天下人愁几日休。”又见绿阴之下，坐石之旁，鱼竿飘在水面，不见子牙，心中甚是悒快。复吟诗曰：“求贤远出到溪头，不见贤人只见钓，一竹青丝垂绿柳，满江红日水空流。”
姬昌留恋不舍，散宜生力请驾回。方随众文武回朝。抵暮进西岐，到殿廷，姬昌传旨：“令百官俱不必各归府第，都在殿廷斋宿叁日，同去迎请大贤。”
内有大将军南宫进曰：“溪钓叟，恐是虚名；大王未知真实，而以隆礼迎请，倘言过其实，不过费主公一片真诚，竟为愚鄙夫所弄。依臣愚见，主公亦不必如此费心；待臣明日自去请来。如果才副其名，主公再以隆礼加之未晚。如果虚名，可叱而不用，又何必主公斋宿而後请见哉？”
散宜生在旁厉声言曰：“将军此事不是如此说，方今天下荒荒，四海鼎沸；贤人君子多隐於山谷。当初我王梦中飞熊，今又有飞熊应兆，此乃上天垂象，特赐大贤助我皇基，是西岐之福也。此时自当学古人求贤，破资格拘牵之习，岂得如近日欲贤人之自售哉，将军切不可说如是之言，使诸臣懈怠。”
姬昌闻言大悦：“大夫之言，正合孤意。” 於是百官俱在献廷斋宿三日，然後聘请姜子牙姬昌听从散宜生之言，斋宿三日。至第四日，沐浴整衣，极其精诚，姬昌端坐銮与，抬聘礼，摆列车马成行，前往溪，来迎姜子牙。事前又曾封武吉为武德将军。
时有笙簧满道，竟出西岐，不知惊动多少人民，扶老携幼来看迎贤。。毛公遂、周公旦、召公、毕公、荣公，五贤佐主，伯达、伯、叔夜、叔夏等，八俊相随。城衙氤氲香满道，郭外瑞彩结成祥；圣主驾临西土地，不负五凤鸣岐山。万民齐享升平日，宇宙雍熙八百年；飞熊预兆兴周室，感得文王聘大贤。
姬昌带领文武出郭，迳往溪而来。行至三十五里，早至林下。与军士传旨：“士卒暂在林下札住，不必声杨，恐惊动贤士。”姬昌下马，同散宜生步行入得林来；只见一人入眼，正是姜子牙。
此时，姜子牙正背坐溪边，姬昌悄悄的行至跟前，立於姜子牙之後，姜子牙明知姬昌到来，却不起身行礼，反而故作歌曰：“西风起兮自云飞，岁已暮兮将焉依？五凤鸣兮真主现，垂钩竿兮知我稀。”
姜子牙作毕，姬昌突然出口向他问道：“贤士快乐否？”
姜子牙闻听此问，这才回头，看见姬昌，忙弃竿一傍，俯伏叩地曰：“子牙不知大王，有失迎候，望贤王恕尚之罪。”
姬昌忙扶住姜子牙不让其拜，言曰：“孤久慕先生，前顾未遇；昌知不恭，今特斋戒，专诚拜谒。得睹先生尊颜，实昌之幸也。”
遂命散宜生扶贤士起来，姜子牙躬身而立；姬昌笑容携子牙至茅舍之中，子牙再拜，姬昌回拜。
曰：“久仰高明，未得相见；今幸接丰标，聆教诲，昌实三生之幸矣。”姜子牙听的姬昌夸赞，拜而言曰：“尚乃老朽菲才，不堪顾问；文不足安邦，武不足定暾，荷蒙贤王枉顾，实辱銮舆，有负圣意。”
散宜生在傍劝曰：“先生不必过谦，吾君臣沐裕虔，特申微忱，专心聘请：今天下纷纷，定而又乱，当今天子远贤近佞，荒淫酒色，线虐生民，诸侯变乱，民不聊生。吾主昼夜思维，不安枕席；久慕先生大德，恻隐溪，特具小聘，先生不弃，共佐明主，吾主幸甚一生民幸甚日先生何苦隐胸中之奇谋，忍生民之涂炭日何不一展绪馀，出水火而置之升平？此先生覆载之德，不世之仁也。”
说罢，散宜生将聘礼摆开，姜子牙看了，速命童儿收讫；散宜生见此，又将銮舆推过，请姜子牙登舆。子牙跪而告曰：“老臣荷蒙洪恩，以礼相聘；尚已感激非浅，怎敢乘坐銮舆。越名僭分？这个断然不敢。”
姬昌不允，与姜子牙曰：“孤预先设此，特迓先生；必然乘坐，不负素心。”姜子牙再三推托不敢，推阻数次，决不敢坐；散宜生见姜子牙坚意不从，乃对姬昌曰：“贤者既不乘舆，望主公从贤者之请：可将大王逍遥马请乘，主公乘舆。”
姬昌听了散宜生的话后，摇头道：“若是如此，有失孤数日之虔诚也。”彼此又推让数番，姜子牙这才应允。
此姬昌乃乘舆，子牙乘马；欢声载道，士马轩昂。时值喜吉之辰，姜子牙来时，年已八十。
话说文王聘子牙进了西岐，万民争看，无不欣悦；子牙至朝门下马，文王升殿，子牙朝贺毕，文王封子牙为右灵生丞相，子牙谢恩。
姜子牙有才，为西岐相，全权西岐事务，与众文武暗治军，明修政，不过数年西岐实力大涨，为天下之雄。
话说，西岐势大，纣王大怒，又有妲己媚言，便治姬昌不尊圣命，不敬圣上之罪，以北伯候崇候虎为帅，前往西岐讨伐姬昌。谁知崇候虎志大才疏，不知西岐兵甲之盛，便杀的大败，最后还被姬昌取了北方封地，如此西岐势力大增，竟然统天下四百诸候，与朝歌相峙。
如此一来，商室终于天下大乱，八百镇诸候俱反，气数已尽。
时天下大乱,闻仲闻太师远往东夷大军未归，朝歌大军竟然不能力敌，只能与各地叛将对峙，不敢妄动。
纣王虽然天下诸候叛乱，却毫不放在心上，只一心与妲己欢乐。这妲己如今在朝歌权势之大不可想象，朝中奸妄者俱都依俯，又有费尤二人牵头，如若不是比干一等贤臣对抗，怕是早就政令不通了。
比干如此违逆自己，使妲己心恨不已。一日，妲己招自家妖子妖孙扮作仙家在鹿台与纣王做乐，被比士与武成王看出根脚。等这些妖人做乐完毕，跟在身后，一把火烧了老巢，数百狐精身死，之后比干又命人做成狐皮大衣献与妲己，使妲己恨不得吃了比干的肉，暗自谋略如何为自家子孙报仇。
突一日，妲己心绞疼痛难忍，纣王招无数医师皆不能医，心中大急，更是对朝政不理不顾。后听闻以七巧玲珑心可治心绞痛，顾而布令天下寻找。十数日不得，后听妲己说比干有七巧玲珑心，遂命取之，比干不从，纣王欲杀之，后献之而死。
比干一死，朝中能与妲己相抗者，只有武成王一人。后妲己使奸计害黄娘娘与武成王之妻，武成王反出朝歌，带三千飞虎骑投西岐，纣王闻之大怒，使大军讨之。
如此，姜子牙封台拜将，各诸候从之。
不提武成王欲投西岐，自姬昌拜姜子牙为相，西岐势力不断增强。此时正是天下大乱之时，百姓苦不堪言，有人知西伯候仁义，各自奔走，争相传闻，使无数百姓西投。制约西岐大发展的人口问题得到解决。
姜子牙曾自玉虚宫学道四十年，虽无缘成就仙道，却也小有所成。他入西岐之时已时八十有余，可精力不衰，更从广成子处习得修政治军之道。
那广成子当年曾助黄帝一统天下，虽是修道炼气之辈，耳闻目睹倒也懂得不少杂学。姜子牙尽得其传，加之他命中有富贵之数，要助西岐取商而代之，故而这些修道不成，学这些杂学倒是得心应手，四十年研习青出于蓝，广成子万万比他不上。
自姬昌与崇候虎一战，又其弟崇黑虎性直不恳事商而从纣，反倒是投入西岐帐下，助姬昌取了北伯候封地。此战事一结，朝歌众将再不愿出战，西岐再次平和下来。
也是天有定数，自败崇候虎之后，姬昌却是身体一日衰如一日，医石无救，病势****沉重，有如无减，看看危笃。
西岐文武见之不由大急，寻求名医非止一日，可姬昌之病却不见好。一日，姬昌与广武百官传旨：“宣丞相进宫。”
姜子牙入的内殿，至龙榻前跪而奏曰：“老臣姜尚奉旨入内殿，问候大王贵体安否？”此时的姬昌面黄肌瘦，明眼者一看便知大限已到。人生而老死者，乃是天道，非力可逆。便是神仙也是天人五衰之劫，何况人乎。
姬昌本就通晓术数之道，对医药虽不精通也知晓一二，知道自己大限将至，这才将姜子牙叫来做一番安排。
躺于榻上，姬昌有些喘息着说道：“孤今召卿入内，并无别论：孤居西北，坐镇一方，统二百镇诸侯元首，感蒙圣恩不浅。方今成汤虽则乱离，也还有君臣名分，未至乖戾。孤伐侯虎，虽得胜而归，心内实有未安。今明君在上，不奏天子而自行诛戮，是自专也。况孤与侯虎一般爵位，孤竟专杀，大罪也。自杀侯虎之後，孤每夜闻悲泣之声，合目则立於榻前，吾思不能久立於阳世矣。今日请卿入内，孤有一言，切不可忘。倘吾死之後，纵有恶贯满盈者，切不可听诸侯之唆，以臣伐君。丞相若违背孤言，幽之冥中不好相见。”
姬昌道罢流泪满面，姜子牙听后跪而启口：“臣荷豪恩宠，身居相位，敢不受命？若负君言，即系不忠。”君臣正论间，忽有侍臣传殿下姬发进宫问安。
姬昌见姬发至，便与其言曰：“我儿此来，正遂孤愿。”姬发行礼毕，脸显担忧之色，问道：“父王可好，万不可劳累，好生休息才是！”
姬昌闻之摇头，“我知大限将至，故而传姜尚入内。你与我仔细听说！”姬发听到你如此说，现不言语。
姬昌见之曰：“我死之後，吾儿年幼，恐妄听他人之言，肆行征伐，纵天子不德，亦不得造次妄为，以成臣弑君之名。你过来拜子牙为尚父，早晚听其指令，听丞相即如听孤也。可请丞相坐而拜之。”
姬发闻后，请姜子牙转上，即拜为尚父。子牙叩首榻前泣曰：“臣受大王重恩，虽肝脑涂地，粉骨捐躯，不足以酬国恩之万一。大王切莫以臣为虑，当宜保重龙体，不日自愈矣。”
姬昌不听，又与姬发吩咐道：“商虽无道，吾乃臣子，必当恪守其职，毋得僭越，恐遗讥後世。睦爱兄弟，悯恤万民，吾死亦不为恨。”
说完后喘了几口大气后，又曰：“你若当政，见善不怠，时至勿疑，去非勿处。此三者，乃修身之道，治国安民之大略也。”姬拜而受命。
姬昌又曰：“孤蒙纣王不世之恩，臣再不能演八卦里化民也。”言罢遂薨。亡年九十七成。後追封为周文王，时商纣王二十年之仲冬也。
话说西伯文王薨，於白虎殿停丧，百官共议嗣位。太公望率群臣奉姬发嗣立为周主（後为武王）。武王葬父既毕，尊姜子牙为尚父，其馀百官皆加一级。
姬发继周主，与群臣同心协力，继志述事，尽遵先王姬昌之政。四方附庸之国，皆行朝贡西土；二百镇诸侯，皆率王化。
且说汜水关总兵官韩荣，得报文王已死，姜尚立太子姬发为武王。荣大惊，忙修本差官往朝歌奏事。使命一日进城，将本下於文书房，时有上大夫姚中见本，与殿下微子共议。
“姬发自立为武王，其志不小，意在诸侯，此事不可不菜奏。”
微子曰：“姚先生！天子诸侯见当今如此荒淫，进奸退忠，各有无君之心。今姬发自立为武王，不日有鼐沸山河，扰乱乾坤之事。今就将本面君，昏君决不以此为患，总是无益。”
话说姚中与众臣商议完毕，便上摘星楼见驾，纣王见之问曰：“卿有何奏章？”
姚中曰：“西伯姬昌已死，姬发自立为武王，颁行四方诸侯，归心者甚多，将来必为祸不小。臣因见边报，甚是恐惧，陛下当速兴师问罪，以正国法。若怠缓不行，则其中观望者皆效尤耳。”
纣王闻听后不以为然，与姚中轻笑道：“姬发只一黄口稚子，其有何能为之事，坏吾成汤江山，卿多虑矣！”
姚中见纣王不听，再奏曰：“姬发虽年小，然姜尚多谋；西岐又有南宫、散宜生之辈，谋勇俱全，不可不预为之防。”
纣王听后，摇头曰：“卿之言虽有理，然姜尚不过一术士，只装神弄鬼之辈，能有何作为？”遂不听。
姚中知纣王意在不行，随下楼叹曰：“灭商者必姬发矣。”而后辞官归隐的提。
