多年以前，夏瑞天是洛州金家的马夫，负责照顾金府日常动用的马匹。金家在金系灵武技的修炼上渊源深厚，是金铎国的支柱家族。金家的四小姐，金凤，那时十六岁，喜欢上了炎州火耀国派来的质子，火家的三公子火狄。
精修火系灵武技的火家，是火耀国的支柱家族，而金铎国与火耀国之间，曾经战乱不止，仇怨颇深。两国的两大支柱家族，金家和火家，也是势同水火，互不相让。后来两国在多年战乱之后缔结了合约，互派了各自支柱家族的青年才俊作为质子，暂时换来了和平。然而日积月累的国仇家恨，却没有那么轻易散去。
金凤年少痴心，见了风流倜傥的年轻质子火狄后，居然暗生情愫、茶饭不思。火狄从十二岁起便作为质子离亲别舍移居洛水城，那时已经在洛水城中生活六年。年纪轻轻便在一个敌对的国家，一座敌对的城市，作为筹码活在敌人眼皮底下，火狄过的并不容易。因此察觉到金凤的痴心后，他很快心动了。两位年轻人，抛却国仇家恨，轰轰烈烈地爱在了一起。他们甚至交换了各自的家传绝学：火狄学会了金家绝学金刚破，金凤学会了火家绝学日灼功。
两人甜蜜而隐秘爱情持续了二年，金家的家长，武烈侯金威察觉了。武烈侯一身功名，多半是在跟火耀国的战斗中打下来的。他多位亲如兄弟、生死与共的战友，便是死在火耀国火家的绝学手下，其中也包括他的父亲和哥哥。
火家死于金家手下的人也不在少数，火狄的父亲，便是在与金威大哥的一场战斗中跟他同归于尽。多少英雄豪杰，共同战死沙场，这是一笔算不清的糊涂账。那时两国已经停战近十年，年轻的后辈，未经血与火的洗礼，因此淡忘了历史的仇恨，春心萌动，坠入了爱河，誓不回头。但作为家长的金威，是不可能容忍金家的子女与火家的后人相好的。
火狄找上门来，愿意承受金威三掌，替先人赎罪。如若不死，便要勾销仇怨，与金凤相好。日后回国，便要取金凤过门。那一日，他一缕白衣，衣冠胜雪，走入金府大堂。长发飘逸，脸色苍白，眼神略显忧郁，却又坚定无比，眼瞳中隐隐跳跃着强劲的火焰。
当这个二十岁的年轻人找到成名已久的金威，愿意承受他三掌的时候，金家上下的人，全都被震动了。讲到此处，夏瑞天脸上显出神往的样子，感慨地说：“那时候，很多人都为这个年轻人感到可惜。除去他火家子弟的身份，论相貌，论人品，论武技，论才学，他都是洛水城的年轻人中数一数二的人物。这样一位拔尖的人物，却要为了宿敌的女儿，如飞蛾扑火一般死在金系灵武技下。”夏凌雪在一旁也听的入了神，在脑海里想像着这样的场景。
金威那时候的金刚破真气，已经练到第七层。金系真气是至坚至锐之气，据说金刚破练至九层最高巅峰，可以徒手破开世界上最坚硬的金刚石。而火系灵武技，同样是以攻击见长，却并不精于防守的灵武技法。火狄从十岁起才能修炼灵武功法，到那时不过十年而已。金威却已在金系灵武技上浸淫数十年，并且经过了战场的千锤百炼。火狄受他三掌，无疑是以卵击石，自取灭亡。
金威三掌，第一掌击在火狄肩头，震断他右臂。出掌之后，金威说：“放弃我女儿，到此为止，你还可以活命。”火狄轻笑一下，摇头拒绝。金威第二掌击在火狄胸前，震断他七根肋骨。火狄身子被震飞，又强忍着走了上来。第三掌，金威不再留情，全力击在了他心口。火狄被震伤五脏六腑，尤其心脏受重创，吐血三升。然而金威没有震碎他内脏，他活了下来。卧床三月之后，他便可下地走动，半年之后回复如初。
火狄如何在金威掌下活下来？有两种说法。一种说法，是金威当时已有考虑，早已布下其他安排。火狄是质子，在和平时期不能死。因此手下留情，只是打伤他。他虽然不死，伤好之后，却也再见不着金凤。另一种说法，便是金威全力出击，然而火狄天赋奇才，从十岁起便兼修火系、水系和木系灵武技，并且进展神速，因此扛住了金威的攻击而不死。
但不管是哪一种说法，火狄挨那三掌都没有换回他与金凤的爱情。也许是金威早有安排，也许是他见火狄不死才出此下策，总之，金威以堂堂武烈侯的身份，居然反悔了。他趁火狄养伤之际，自作主张，将金凤许配给了家中的一名马夫，夏瑞天。然后，他解除了夏瑞天的仆役契约，给了他一批金银，打发他带着新婚妻子返回云州老家，并且让他日后永世不得再踏足洛州。
夏瑞天脸上显出复杂的情绪，望着夏凌雪，说：“凌雪，你的母亲，姓金，叫金凤。而我，多年以前，只不过是金家一个下贱的马夫。机缘巧合之下，却能娶她为妻。新婚之后，我足足在她床前守了九天九夜，才让她喝下第一口粥。”
夏凌雪这才明白，为何父亲对于母亲，一向如此恭敬，言听计从，体贴入微。全家上下，都生怕她动气。为何母亲的脸，总是冷若冰霜，只有看到自己，脸上才有难得的笑意。
夏瑞天顿了顿，又说：“凌雪，还有一件事情，我也要告诉你。我跟你母亲成婚不到三月，便有了你。实际上，直到一年之后，她才接纳我，我们才睡到一张床上。其实为父，是个卑微的人。有幸娶你母亲这样高贵的女子为妻，诚惶诚恐。生怕有照顾不周的地方，让她不如意。好在回云州以来，我凭借对马匹的了解，苦心经营马场，并未坐吃山空。尤其是七年前收留你乐福叔，得他相助后，事业更是大有起色。你母亲在云州的生活，并不比之前在金家差。只要是她想要的东西，再贵，再难得，我也会设法买回来。这十年来，除了经营生意，我也一刻不停地苦练灵武技。我希望在你母亲的眼里，也是个堂堂正正、顶天立地的男子。虽然我知道，我再练一百年，也比不上他心底那个人的十分之一。”
夏凌雪望着父亲，心内深受震动，说：“这么说来，我并非父亲的亲生儿子？”
夏瑞天点点头，说：“是的，而你，虽然你跟着我姓夏，我也一直视你如己出，甚至比对凌风还要疼爱几分，但你，并不是我的孩子。你天资聪颖，天赋过人，我并不想据为己有。大陆之上，男孩十岁之后，可以修习灵武技，便算成年。所以，这件事情，我今日也一并告诉你。你的亲生父亲，是火狄。八年之前，他已结束质子生涯回到炎州。以他的才能，回到炎州，想必是如鱼得水，一飞冲天。为父在云州虽有家业，跟金家、火家的势力相比，却是不值一提。你在夏家一天，我便照顾培养你一天。日后你若想有更好的发展，想去投奔你外祖父或者亲爹，为父不会阻拦你。”
夏凌雪怔怔地看着父亲那张黝黑而诚恳的脸，心中五味杂陈，说：“爹，我现在还小，并不知道怎么做决定。”
夏瑞天露出慈祥的微笑，说：“孩子，爹并不是让你做决定，只是告诉你这个事实而已。你母亲对你期望甚高，这么多年为你尽心竭力，我不想瞒着你，耽误你的前程。我知道我出身卑微，武艺不精，配不上你娘。你娘的心里，一直放不下当年的那位青年才俊，火狄。她肯定希望把他们的儿子，也培养成他父亲那般的人物，以慰她心。她不跟我说，也是顾及我的面子。我心里清楚的很，她有这个心愿，我自然要尽力助她完成。”
夏凌雪回想这十年来的经历，自从有记忆起，母亲便没有哪一天不在身边监督自己，让自己读诗书，习武艺，强筋骨。虽然备受她宠爱，却也备受束缚，没有一丝童年的乐趣可言。现在才明白，原来母亲是要在他身上弥补曾经的缺憾。
以前他常觉得父亲在母亲面前太懦弱，经营这么大一份家业，在外面说话掷地有声，在家却对妻子言听计从，不敢稍有违逆，没有男儿气概。今日知晓原委，才明白父亲是真正能屈能伸、地天立地的男子汉。
虽然他以前只是一介马夫，新婚之后，却能用耐心与关爱支撑心灵遭受重创的母亲活下去。后来又在十年之间，经营起这么大一份家业，让母亲能随心所欲过日子。虽然他年龄大了，面貌也不英俊，地位并不显赫，武功也不高强，然而，他给了一个心灵受创的女人一个温暖的家，给了她一辈子的安逸，给了她无所保留的爱。他给了她肚中的孩子一个稳定而健康的环境，还给了这个孩子充分的自由。这样的男人，才是真正的男人。
夏凌雪对父亲的敬意又增加几分，说：“我在云州生活的很好，没必要去投奔别人。”说完，仔细看了看金刚破功法上描述的打坐方法和真气运行路线，记牢之后，的走到墙边的蒲团上，按姿势摆下来。
