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送走马率，夏凌雪和父亲回到夏家庄。刚睡到天色朦胧，一匹快马踏破冻结了一夜的冰雪驰入夏家庄。等夏瑞天被下人叫醒，穿戴整齐赶到大殿的时候，一位身着重甲、满身血污的魁梧大汉早已在那里等候多时。夏瑞天识得此人，是云翳首领隆桑。隆桑一见到夏瑞天，便跪了下去，双手奉上一封沾满血迹的书信，哽咽着说：“夏庄主，郡守大人，郡守大人他…走了！”
“什么！”夏瑞天猛然起身，上前扶住云翳首领隆桑，“郡守大人，他…他真地走了？”
“今天深夜，有数人潜入郡守府，轻易突破了外围防线。我率领三十名云翳力战，还是未能阻止他们重创郡守大人。临终之前，郡守大人写了这封书信，着我速速赶来交给夏庄主。在下无能，未能保住郡守大人！”隆桑双手举过头顶呈上书信，泣不成声。
夏瑞天接过沾满血迹的书信，缓缓打开，上面写着：“瑞天吾弟：吾之气数已尽，当命绝于今日。凡古今一言之嘉，寸长可取，必勤勤恳恳而契焉。余以微末之才，治郡近三十年，郡富民安，今日身死，心中无憾。数日之前，吾已上书府尹鲍喜，本郡夏瑞天乃当世之杰，若吾身死，其可取而代也。吾人微言轻，此书乃吾一番心意，望弟明鉴。另我已命隆桑携归云军将令往尔处，吾身陨之后，归云军由你一手掌控。郡守之职，尚待任命，变数甚多。掌控归云军，便可执归云郡之牛耳。以弟之才，得归云军相助，如虎添翼，必能保我境内太平！吾之家眷，今日一并托付于弟，望弟念在往日情分，代为照顾！吾常念及当日与弟初见，欲与弟复挑灯夜话，纵论郡中局势，惜不可再得矣！冷褒绝笔！”
龙桑从身后的包袱里捧出将令，夏瑞天视而不见，只是盯着那封书信，眼泪不停掉下来，口中喃喃道：“是谁杀的郡守大人？是谁？杀的郡守大人！”
龙桑以头顿地，说：“在下无能，只见有五人一袭黑衣，连下杀手，竟不知是何人所为。”
夏凌雪赶了出来，一听说冷褒走了，心中顿感空荡荡失去了什么东西。这两年来，冷褒已经不下十次来过夏家庄。每次，他都会给夏凌雪兄弟准备一些礼物。他一直念叨着要让夏凌雪和夏凌风加入归云军，还一直描绘着夏凌风成为归云军指挥使，夏凌雪成为云翳首领后的情景。就在昨天，他还在暗中派归云军保护夏瑞天。若非有他派出的归云军拖延了时间，夏瑞天和乐福未必能支撑到夏凌雪和雷翠赶到。现在，归云郡里这个德高望重、一手遮天的人物走了。临死之前，他将家眷和归云军全部交给了夏瑞天。数日之前，他已经举荐夏瑞天为下一任郡守。对夏家如此情深意重的一个人，居然就这样走了！
夏瑞天踱回座位，跌坐入椅子深处，痛哭失声，老泪纵横。隆桑脸上，也是满脸自责悲痛，还隐约有着几分无奈。夏凌雪上前扶起隆桑，说：“隆将军不必过分自责，刺杀郡守大人的，想必是十分厉害的角色。临阵交锋，他们敌不过隆将军，所以才想出如此卑鄙的策略。夏家庄必定全力助你为郡守大人报仇，当务之急，是保护好郡守大人的家眷，并迅速找出谁是凶手。”说完，便扶隆桑去旁边的椅子上坐下。
隆桑收敛神情，郑重地将手上将令交给夏凌雪，说：“三十八名云翳，从此以后效忠于夏家，希望夏公子能助我们早日找出真凶，替郡守大人报仇。云翳对郡守大人忠心耿耿，必能完全效忠于夏家。归云军人多口杂，军中又多世家子弟，郡守大人一死，军心涣散，需要早做决断，顺势收服才可！”
夏凌雪见隆桑悲痛之中处事严谨，纹丝不乱，心中生出几分敬意。当下便连同夏瑞天和乐福急速赶往归云城，夏瑞天和乐福前往郡守府追查踪迹，转移冷褒家眷，夏凌雪则跟隆桑带着数名云翳前往归云城近郊归云军中军大营接收士兵。
夏凌雪和隆桑赶到归云军中军大帐的时候，只见外边一圈刀剑出鞘的士兵严加把守，大帐之中，灯火通明，似乎是在召开极重要的会议。
夏凌雪和隆桑上前，前排一名士兵伸手拦住，说：“何指挥使下了命令，正在召开军务会议，任何人未经他允许不得入内！”
“我是云翳首领隆桑，你可识得？连我也不行？”
“就算郡守大人亲自来此，未禀报何将军，也不得入内！”
“啪！”隆桑顺手给了那人一个耳光，“不知死活的东西！是谁养的你？你向谁效忠？”
那士兵半边脸一下肿了起来，手却没有放下去，“如果隆大人非要进去，由我先去通报！”说完，起身便往里走去。
“站住！我隆桑要见他何殇，难道还要经过他允许不成？”说完，隆桑大步踏上前去。
那士兵见状，伸手又来挡，口中说道：“隆大人…”还未说完，便被隆桑抓住那只手臂摔了出去。
周围的士兵立刻围了上来，几名云翳靠上去，背靠背围在隆桑周围，亮出了弯刀、手斧等兵刃。
隆桑大步向前，说：“谅他们也不敢对云翳动手！”
一行人跟在隆桑后头进入大帐，那队戒备的士兵果然并未动手，不过也手执兵器跟着进入。大帐之中，在熊熊的火把下，归云军指挥使何殇满脸凝重坐于上首，五名指挥使分坐左右，正在商讨什么事情。
见到隆桑，何殇一惊，说：“隆首领不在城内保护郡守，跑到军营来做什么？”
隆桑强忍悲痛，沉声说：“我来向大家宣布一个不幸的消息，归云军的缔造者，郡守大人冷褒，已于昨今日凌晨遇刺离世。我今日来此，一是向大家通报这个不幸的消息。二是来告诉大家，郡守大人，临终前已经把归云军托付给夏家庄庄主夏瑞天。这位，便是夏瑞天的长子夏凌雪。从今往后，大家便要率领手下的士兵效忠于他。”
“啊！郡守大人离世了！我们怎么办？”
“谁干的！一定要替郡守大人报仇！”
“郡守大人死了，还效忠个屁！立刻点齐人马杀上仇家家门去，灭其满门再说！”
“隆桑，你们云翳在干什么？居然让郡守大人遇刺了？”
四名指挥使，反应各不相同。第五名，是燕云。他仔细地听着隆桑说话，惊讶地“啊”了一声，然后说：“凌雪，你怎么来了这里？”
夏凌雪在隆桑后头，朝他微微点了点头，没有说话。
何殇似乎并不感觉特别惊讶，脸色微微一变，说：“郡守大人出事了，你跑到这里来做什么？”
“郡守大人是我们的主心骨，他故去了，当务之急，是找出一人来主持大局，他已经指定了人，这就是我前来此地的原因。我来听听指挥使和各位统领的意见，希望获得你们的支持。突遭变故，我们必须同心协力，方可共度难关。”
“既然是郡守大人的意思，我燕云代表手下一千名归云军士兵效忠于夏公子！”燕云说罢，便准备上前行礼。
“且慢！”何殇大手一挥，阻止燕云，说：“我归云军南征北战，出生入死，军中无数战功累累的精英，难道就找不出一个能统领全局的人物？却要听命于一个只会喂马赶马的马场主？”
大帐中气氛顿时紧张起来，隆桑脸色一沉，盯住何殇，说：“何殇，难道你要违抗郡守大人的遗命？”
