第一章活佛归西天
南宋嘉定年间，杭州飞来峰下。
烈日炎炎，一个大约八、九岁的幼童，正在树下乘凉玩耍。不远处，一头壮硕的黄牛没精打采地趴在树荫下，时不时用嘴叨点身子附近的草，费劲的咀嚼着。肥美多汁的绿草也在这炎炎夏日里变得没滋没味。这时，从远处飘来阵阵“踢踏，踢踏，踢踏”的声音，随之而来的是爽朗的歌声：“我多潇洒多自在，一不念佛二不把佛拜，逢酒饮几杯，有肉吃几块，自斟自酌乐呀嘛乐开怀。“
幼童跟黄牛一同朝着歌声飘来方向望去，之间从远处走来一个叫花子打扮的人。只见来人头上斜戴一顶挂满补丁的船型帽，身穿一件满是油泥的破旧衲衣，黢黑的脖子后面别着一把破扇子，脚底下趿着的是一双漏指破鞋。右手提着一个歪嘴脏酒葫芦，左手时不时伸进怀里乱挠。人还没走到跟前，一股酸臭的味道先飘了过来。
幼童闻到味道之后，脸上露出了嫌弃的表情，捏着小鼻子，把头转向了一边。叫花子走到幼童近前，看了他一眼，迈步朝着灵隐寺方向走去。幼童望着叫花子远去的背影，一阵阵的发愣。
叫花子晃晃悠悠得走到灵隐寺门前，门前正在扫地的和尚一见他来了，兴奋的大叫道：“活佛回来了，活佛回来了。”说着，也不顾手里还没干完的活，快步走进寺里。不错，那个跟叫花子似的人就是大名鼎鼎的道济，济公他老人家。
不大一会，寺里的大和尚、小和尚陆续走了出来。为首的是一位肥头大耳，衣着光鲜的和尚，正是灵隐寺的监寺广亮。
广亮快步走到叫济公跟前，正要伸手去抓叫和尚，忽然间想到了什么，又把手收了回去。然后一脸谄媚的说道：“道济师弟，一向可好，最近又在哪里挂单了？”济公乌黑发亮的手捏着广亮的衣服，把他拉到跟前，仔细打量了广亮一阵，说：“又遇到什么难办的事了吧，说。”
广亮把自己的衣服从济公手里拽出来，扫了一眼上面两个清晰的手指印，然后强压的自己的怒气，说道：“前段时间，咱们大殿里的佛祖像无故发光，没人知其缘由，故此希望师弟帮忙看看，是何原因。”
听广亮这么说，济公收起了癫狂的表情，快步走进寺里。走到大殿门口，只见大殿里的佛祖像，金光灿灿，一派庄严法相。济公走到佛像近前，纳头便拜，口中念念有词：“弟子降龙，参见我佛如来，不知佛祖有何指教。”
只见一片金光闪闪中，佛像的嘴动了起来：“降龙尊者”，“弟子在”，“你的下界之行已然结束，速速归位”。“弟子谨尊佛爷法旨”。然后对着佛像磕了三个头，佛像光芒散尽。
济公起身走出大殿，对等候在门外的大小和尚说道：“各位，我要走了，你们不要想念我，来，各位，我们来个临别拥抱吧。”说完，也不管别人同不同意，依次走到大小和尚跟前，挨个抱了一下。不一会，每个和尚背后，都多出了两个黑色的手掌印。
济公最后走到监寺广亮跟前，广亮一惊，不有自主的往后退了几步，哭丧着脸问道：“你要干嘛？”济公笑道：“咱们也要抱一抱！”
广亮一脸正气的说：“不，我们要保持纯洁的关系，不可以抱一抱。”
济公也不理会他，二话没说，就给了广亮一个拥抱，然后手还在广亮的背上使劲的拍了几下，顿时干净的袈裟变得乌黑。
广亮在济公怀里拼命挣扎着大叫：“救命啊！快把这个疯和尚拉开呀！”寺里的大和尚，小和尚你看看我，我看看你，却没一个人敢上去拉的。太脏了，没地方下手，一抓一手的油泥。于是众和尚眼观鼻，鼻观口，口观心，不去理会。
与众人“热情的”告别后，济公又赶到师傅的禅房，与师傅道别。
济公的师傅慧远大师乃是一位九世的比丘僧，一派庄严法相，此时正在房间里参禅打坐。济公推门就进，进门后很随意得往门框上一靠，笑嘻嘻得看着自己的师傅。
老和尚听见开门声，慢慢睁开了眼，眼睛中露出了睿智的目光。
慧远扫了一眼倚着门框的济公，随即起身走下了蒲团，来到了济公面前。两人四目相对，济公刚要说话还没说话，老和尚摇了摇头，示意他别说话。
老和尚伸出了自己的右手，在济公面前晃了晃。济公还没明白怎么回事，只见慧远老和尚忽然间抬起手来，“啪”地给了济公一个大大的耳光。济公二话没说，很配合得躺在了地上。
老和尚看着躺在地上的济公，摇了摇手说道：“终于等到这天了!”也不管地上的济公，转身回去继续打坐。
一注香的时间，济公苏醒过来。醒来之后，嘴也不歪了，眼也不斜了，好一个翩翩美男。济公指了指慧远老和尚，哈哈大笑着转身走出了禅房，边走边说:“昔日降龙来降世，一掌助我悟凡间，今日回归罗汉位，依旧还我昔日颜”。
出离了禅房，济公走到后山，找了一处水潭，跳了进去，只见澄清的泉水瞬间变得跟墨汁一样。济公也不管那些，在里面欢快得洗着澡。洗得差不多了，济公走出水潭，身上的破衣啰嗦不见了，换成了庄严法衣，左手拿降魔宝杵，右手持佛祖的法旨，不怒自威。脸上的渍泥也没了，恢复了白净面容。从此，当地人给这泉水如墨般的深潭起名“涤仙谭”。
济公回到灵隐寺，把大小和尚召集起来。众人看着眼前这陌生的熟人，眼里露出好奇的目光，时不时地交头接耳。
济公扫了众和尚一眼，说道:“各位师兄弟，我走了，诸位多多保重！”说罢，济公脚下生起一朵七彩祥云，飘飘摇摇朝西方飞去。只留下那伟岸的背影跟一众和尚敬畏的目光……
此时广亮光着身子在房间里，边洗袈裟边哭：“我的宝贝袈裟呀，我的宝贝袈裟呀！”
济公飞到半悬空中，想起了自己那一干弟子，随即掐指一算，知道弟子们的磨难还未结束。立即用无上佛法传音给各个弟子，嘱咐他们要好好修行，切不可危害他人，并送给弟子们一句话——且行且珍惜。
悟禅、孙道权、雷鸣、陈亮跟黄淑女收到师傅的嘱咐后，一齐拜向西方，口中念道：“恭送师傅。”
随即济公了无牵挂得朝着西方飞去。
黄牛依旧无精打采地吃着草，忽然看见半悬空中的济公，兴奋的叫了两声。昏昏欲睡的幼童被黄牛的叫声惊醒，顺着牛头的方向看去，顿时脸上也露出了吃惊的表情。
济公在这一幼童一黄牛诧异的目光中，消失在了天边。
时年嘉定二年。
