宗敏说：“我现在追出来，是有两件事向你请示。第一件，咱们已经招收了新兵七八万人，投军的饥民越来越多，估计再过四五天会招到二十万人。多亏福王帮忙，粮饷全不发愁。如今补之和汉举两人手下都只留下二百精兵不动，其余的都拆散了，派去带新弟兄，小兵升成头目，小头目升成大头目。有的老弟兄，咳，连升三级！现在洛阳留下的精兵没有拆散的只有张鼐带的中军营两千人，李公子的七百人，可是他的七百人分成几处，每日照料放赈的事，也不能打仗。倘若最近需要使用兵力，岂不抓瞎？在洛阳新招来的弟兄，不经过几个月的训练，全是乌合之众，顶个屁用！你想，这不是十分吃紧的大事么？”
自成说：“是的，捷轩，你提醒得很及时，很好，要立刻拿出办法。”
宗敏接着说：“刘明远的一支人马前几天已经破了灵宝，给潼关方面的官军一点颜色看看。原来你派遣他去灵宝一带，是想迷惑陕西、河南的封疆大吏，使他们摸不清我军攻破永宁后的行踪，不注意我军将攻洛阳。既然洛阳已经破了，调明远星夜赶来洛阳怎样？”
“好，调他星夜赶回，越快越好。”自成略微思索一下，又说，“明远手下能够管用的战兵也只有两三千人，还得从得胜寨赶快调人，今晚我们商量。”
晚宴以后，李自成趁着议事尚未开始，往外闲步。刚好王长顺从对面走来，赶快向旁边一闪，叫道：“闯王！”闯王站住了，在老王的脸上打量着，笑着问：
“怎么，喝了不少吧？”
老王感情激动，喃喃地说：“今日咱行辕里祝贺大捷，我不能不喝三杯。我是滴酒入唇就变成关爷脸，不过，请闯王放心，我喝不醉的，喝不醉的。”
闯王亲切地说：“天冷，你年纪大，多吃几杯不打紧，只要不吃醉就行。你在咱们老八队有功劳苦劳，大家多敬你几杯也是当然的。”
王长顺凑近一步，越发激动，小声说：“闯王，有一句话我可以问么？”看见闯王笑着点头，他声音哽涩地问：“人们说你要在洛阳建国称王了，真的么？”
闯王笑着问：“你听谁说的？”
“这两三天将士们在下边纷纷议论，刚才又听说今日下午众位将爷就在商议这件大事。”
“你别听别人瞎说，不久咱们还要打大仗哩。”
“哎，我呀，我比别人更盼望你早一天建国改元，称王称帝。今天听到这消息，我心中高兴得真想哭一场！可是你这闯王的称号我已经叫惯啦。起初我叫你闯将，后来叫你闯王，已经叫了四五年啦。我喜欢你这个闯王称号，以后不让我再叫你闯王，我心里可有点儿，有点儿……哎，你叫我怎么说呢？”
闯王明白他的意思，连忙说：“王大哥，即令有朝一日我真的称王称帝，你仍然可以称我闯王。咱们原是同乡里，一起义就在一起共患难，同生死，别说你以后还叫我闯王，就是你叫我的名字，我也不会怪你。从前在一起共患难的老弟兄没有多少啦。”
王长顺眼眶中滚着热泪说：“闯王，你这几句话说到我的心窝里啦。我跟随你十多年，最知道你待老部下有恩有义。可是我也想啦，一旦你建国改元，称王称帝，我再不会站在你面前称你一声闯王，随便吃哒。到了那个时节，闯王，即令你还没有忘记我这个老马夫，可是我的官职卑小，进不了宫门，再也见不到你同夫人啦。就说有幸你会想起我，把我召进宫去，我还得离很远三跪九叩，俯身在地，连抬起眼睛看看你都不敢。咳！有什么办法呢？自古来皇家礼教森严，一道宫墙把亲生父子的骨肉恩情都隔断了，何况我这个老马夫？可是，闯王，话虽是这般说，我听说你要在洛阳建国称王，我高兴得流出了眼泪！闯王，你登极吧，称王吧，称帝吧。这是天命，军师献的《谶记》说得很清楚，为什么不赶快称王呢？我以后能不能随便见你和夫人，那是小事！”
闯王见老王有了点醉意，推他一下，说：“长顺，你快去躺躺吧。要不要人扶着你？”
王长顺笑着摇摇头：“我不醉，我不醉，只有一点酒意儿。”他深情地再望了闯王一眼，闪着泪花，脚步蹒跚地走了出去。
闯王走了一圈，刚回到周公庙的前院中，看见高一功急匆匆迎着他走来，一到面前，将一封粘着两片鸡毛的书子递给他，同时说：
“李哥，有火急军情塘报！”
李自成接到书信，先看封套正面，认出是辛思忠的笔迹；又看背面，分两行批着四句话，并且加圈。那四句话是：
十万火急，遇站换马；
日夜飞送，迟误者斩！
这四句话是李闯王自己在一个半月之前规定的，不是十万火急的文书，任何将领不许在文书封套上批写这四句话。从他规定了这个办法以来，今天是第一次接到批有这四句话的“十万火急”文书。他迅速抽出塘报一看，向一功问：
“捷轩他们都看了么？”
一功回答：“都看了，只等你来商议。”
自成笑一笑，说：“瞧，马上就热闹起来了。”随即大踏步向议事厅走去。
议事厅中，众将领都在纷纷议论。闯王进到屋里坐下，向刘宗敏问：
“对于下午所议的事，还有刚才这封塘报，大家有何看法？”
宗敏说：“下午所议的事，大家刚才又议了一阵，并无新的意见，都说请闯王自己裁决。辛思忠从新野境内送来的这封火急塘报，大家才看到，正在议论。”
自成转向牛金星和宋献策：“你们二位的主见如何？”
牛金星欠身说：“我同军师之意，认为张敬轩和曹操虽有开县之捷，出了四川，但也是疲于奔命，人马所剩无几，除非施展什么绝招，未必马上有大的作为。杨嗣昌率大军追出四川，也是师老兵疲，将帅离心。古人云：一鼓作气，再而衰，三而竭。杨嗣昌之气已经十分衰竭，正是所谓不能穿鲁缟的强弩之末。况且他督师一年半，糜饷数百万，剿抚之计两败。洛阳失陷，福王被杀。不要说他今后不能有何作为，恐怕连性命也很难保住。因此，我们当前急务，仍是加紧招兵买马，日夜练兵，早定名号，据河洛，下南阳，扫荡中原，勿失时机。”
李自成转向李岩：“林泉有何高见？”
李岩欠身说：“牛先生与军师的意见甚善。在下愚意，除他们二位所言者外，请闯王速派劲旅南下，攻占南阳、邓州，使宛洛连成一片，并使杨嗣昌不能自襄阳北上。汝州为宛、洛交通孔道，亦为由洛阳东出豫中、豫南必经之路，自古为兵家所必争之地。请闯王另派一支劲旅攻占汝州与叶县，以确保宛、洛通道，并为伏牛山老营一带作屏藩。”
李自成又向全体将领望了一遍：“你们大家还有什么主张？”
几位大将觉得说的意见已经不少了，都默不做声，等候闯王决定。有几个中级将领，年纪最轻的如双喜和张鼐等都不到二十岁，较大的如谷可成和李弥昌等也只有二十三四岁，互相使眼色，抗膀子，碰肘弯，希望有一个人站起来代表大家说话。最后，他们都望着张鼐，并且有人从背后推他一下。张鼐站起来，口齿清利地说：
“启禀闯王！刚才我们有十来个人在一起嘀咕一阵，大家认为，应该趁眼下杨嗣昌尚未出川，河南和陕西官军空虚，请闯王在洛阳建国称王，号召天下。以后打到西安，再以西安为京城，改称帝号。只要闯王在洛阳建国称王，据有宛、洛，扫荡中原，日后张献忠和罗汝才来到河南，见大势已定，必得向闯王称臣。天无二日，地无二王。倘若张献忠他们有不愿臣服的，一律剿灭。听说当年朱洪武也是这样：他先在南京称王，随即诛灭群雄，赶走元顺帝，统一天下。请闯王赶快择吉称王，不要耽搁。我们这班小将，誓忠不二，甘愿粉身碎骨，为闯王打天下，保江山！”说毕，坐下，脸上犹保持着激动神色，呼吸急促。
议事厅中静下来了。闯王继续面带微笑，满意全体将领对他的一片忠心。过了片刻，他收敛了笑容，说：
“刚才辛思忠从新野境内送来了十万火急塘报，说在襄阳城内盛传，张献忠在四川开县境内一战杀败了总兵猛如虎，毫无阻拦地从夔州境内出川，杨嗣昌率领大军在后边尾追。这消息，我看有九成以上可靠。张献忠出川后能有多大作为，杨嗣昌能有多大作为，我们的心中有数。牛先生和军师的看法很是。我们有自己的用兵方略。古话说，‘因利乘便’，确实是不应该坐失良机。”
那班年青将领，听到“不应该坐失良机”几个字，都等着他接下去就宣布建国称王，目不转睛地注视着他的面孔。突然，闯王轻轻地咳嗽一声，接着说：
“今日牛先生、各位将领，出于对我拥戴之诚，纷纷提出来建都称王的事。但我仔细想了，目前我的德威不足以服人，称王太早，不惟无益，反而有害。况且宛、洛各州、县残破不堪，灾民遍地，有些地方人吃人，几十里不见人烟。似此情形，更不宜马上就建都称王。所以这事我决不同意，请大家暂莫议论！”
议事厅中又一阵寂静。许多将领感到失望、吃惊，但也有的将领微微点头。牛金星见大家都无意再劝说闯王称王，便站起来说：
“闯王今日建都称王，实为上顺天命，下应民心。但闯王既然如此谦逊，称王事暂缓商议也好。古人在称王称帝之前有称大元帅的，有称大将军的，也都是正式名号。愚意以为，闯王今日可称为大元帅，以便号令群雄，但在元帅上要加几个字作为美称。不知此一刍荛之议，闯王可否采纳？”
闯王微笑着转向众将：“你们大家以为如何？”
大家因闯王坚辞称王，所以一齐拥护闯王正式称大元帅。自成见“众议咸同”，便问金星应该在元帅上加什么字样。牛金星早已做了退一步的准备，但他走到桌边，取笔在手，故意凝思片刻，在笺纸上写出一行字，又拉着宋献策斟酌，然后才拿着笺纸说道：
“闯王的大元帅称号应加褒美之辞，以示麾下众文武拥戴尊崇之意，犹如群臣向帝王上的徽号。刚才学生与军师共同斟酌，拟出了八字褒美之辞，连同大元帅三个字共是十一个字，就是：‘奉天倡义神圣文武大元帅’。各位如觉褒美不足，请再增加几个字不妨。”
有人说：“没听清，请再念一遍。”
“奉天倡义神圣文武大元帅。”金星又念一遍，解释说，“这‘奉天倡义’，大家是都清楚的。‘神圣文武’四字出自《大禹谟》中的两句话：‘乃圣乃神，乃武乃文。’这两句话是称颂帝尧具备了神圣文武的美德。我们闯王，奉天承运，效法尧、舜，救民于水深火热之中，文足以经邦治世，武足以戡定天下，所以这‘神圣文武’四字加在闯王的称号上十分恰当。”
众将领纷纷称赞牛金星想出的这个美称极好，还有人在思索另外再加什么字。李自成从金星手中要过来笺纸，提笔勾去了“神圣”二字，抬头望着大家说：
“我无德无能，实在当不起这个美称。不好全辜负大家的诚意，就决定用‘奉天倡义文武大元帅’这个称号吧。但目前百事繁忙，不日还要打仗，暂不向全军宣布这个新的称号。等过了一阵子，军情稍暇，再向全军宣布，开始用这个称号，同时也要建立一些新的军制。至于是不是以宛、洛为根本，大家没有商议定局。我自己也有一些想法，另作商量，不必今天就匆匆忙忙决定。”他向红娘子望望，接着又对众将说：“有一件事儿，是在得胜寨决定的，现在向大家宣布。我军要成立一个健妇营，由红娘子统带。因为目前战马缺乏，暂时从得胜寨拨给五百匹，另给三十匹骡子驮运东西。日后马匹多时，陆续拨给。我们的童子军屡立战功，已经很驰名。今天又立个健妇营，也是个大大的新鲜事儿，一定会成为一支精兵，在战场上建立大功。有人说应该称做娘子军。可是健妇营这名称是红娘子才起义时就想好的，所以我决定还用这个名称，也算咱们不忘记红娘子在豫东率众起义的功劳。”
关于下一步军事行动，因为事属机密，闯王未作别的指示，只叫大家回去速作准备待命。随即他宣布会议完毕，望着众将领从议事厅肃然退出。
