日本的小松制作所是一家专营土木工程机械的厂家。1961年其产品占日本国内市场的60%左右。正当春风得意之时，突然出现了一个严重的挑战：占有世界市场50%的美国一家同类公司准备同新三菱合资生产推土机，日本通产省认为这样可以迅速提高日本现有技术，准备批准这项合资申请。小松制作所首当其冲，面临创业以来的最大危机。摆在它面前的有两条可供选择的道路：一条是向外国公司低头，参加合资经营，充当小伙计；一条是迎接挑战，拿出自己的产品与其争夺市场。小松制作所勇敢地选择了后一条道路。公司管理者河合良召集全体干部，讲明公司面临的严重危机，发誓要在三年内造出超出进口推土机的产品来。这个关系公司生死存亡的重要决策，是至高无上的命令，激励着全体职工在这场殊死的竞争中必须冲上去。经过奋力拼搏，小松制作所终于在进口推土机到本土前抢先选出了一批新型推土机，从此雄风大振，一跃成为世界闻名的大企业。
有的君主或将帅、官吏故意把被管理者的问题作为把柄握在手中，以驱使被管理者更好地顺从自己。汉代的朱博在当左冯翊时，长陵大姓中有个叫尚方禁的，年青时因强奸别人的妻子，被人用刀砍伤了面颊。官府的功曹因受了他的贿赂，不仅没将他革职治罪，反调他作守尉。朱博听到此事，找到一个借口召见尚方禁，一看他的脸上果然有瘢痕，于是支开左右的人间尚方禁：“这是什么伤啊？”尚方禁自知朱博已了解实情，连忙叩头，汇报了事情经过，朱博笑着说：“大丈夫难免有时出这种事情，我想为你洗刷耻辱，你能自己效力吗？”尚方禁又喜又怕，回答说：“万死不辞。”朱博子是命令尚方禁不得向任何人泄露谈话的情况，尽心尽力去破获盗窃、通奸等犯罪活动，并将他视为亲信、耳目。尚方禁感激不尽，工作很卖力而有成效。朱博就提升他为连宁县县令。不久，朱博召见功曹，关上门，列举了他在尚方禁等人事情上所犯的罪行，在痛加斥责之后，给他纸笔，要他将自己受贿一个钱以上的事情给全部写下来，不得有丝毫隐情，若有半句欺骗的话就杀他的头。功曹惶恐万状，就写了所有为奸为贼的事，一点也不敢隐瞒。朱博见他说的是实话，于是命令他就地听候裁决，要他改过自新，然后打发他仍去就任原职。这个功曹时常战战兢兢，如履薄冰，尽心尽责，不敢有丝毫差错。
日本电机公司的情报科长因提供了错误的市场信息，致使企业管理者作出了错误的决策，使企业蒙受了重大的经济损失。怎样对待这样的严重错误，总经理是这样考虑的：情报科长可能是根本不称职，但也可能是“好马失蹄”，一时大意而判断错误，把他撤职就会毁掉一个人才，何况目前还找不到一个更合适的人选来接替这个职务，一旦撤职会影响工作。于是总经理把情报科长找来，只告诉他要对这次错误作处理，但没有说具体将怎样处理，事情就此拖了下来。在以后的一段时间里，情报科长为了挽回因自己错误给企业带来的损失，一直兢兢业业地工作，多次提供了很有价值的信息，从而为企业决策作出了重要的贡献。由此可见，他对自己的职务是很称职的，上次出现的错误，只不过是个意外。
此时，总经理再次把他找来，明确地告诉他，由于他的贡献，本应给予嘉奖，但因前次的问题还未作处理，故将功抵过，功过抵消，既不嘉奖，也不处分，不升也不降。这样的处理使情报科长及其他被管理者都感到满意。
第十章 和谐管理：留人
