穆明孤儿和吾丽雅提老太太长谈了一次，而后把情况细细地讲给了苏里堂和哈力克。他们长时间没有说话。他明白了朋友们的意思，说，苏里堂你是有学问的人，不行你帮助我到河滩街打听一下，有没有个叫麦尔艳姆的老人，咱们再做打算。苏里堂说，河滩街是什么地方你不知道吗？都是一百年前从各地逃奔来的人，你的母亲怎么会在那样乱的一个地方呢？，我看，这弄不好是个游戏吧！穆明孤儿说，不可能，吾丽雅提老太太都给我说了，我们还是去找那个麦尔艳姆老人吧。哈力克说，这么多年来，我们没有少跑，再跑一次怎么了？又不会丢腿，我陪穆明孤儿去找。只是，影儿也没有的事情，怎么能花这么多的钱呢？
下午，哈力克和穆明孤儿来到城东北方向的河滩街，开始沿河滩观察溜达。在桥头，穆明孤儿首先发现了一个卖乌斯曼眉草的老太太，他给哈力克使了个眼色，走过去，蹲在老太太前面，问候了一声，开始问乌斯曼眉草的价钱。老太太说，便宜，一块钱一把。穆明孤儿说，老妈妈，你这堆乌斯曼眉草我们都要了，想和你打听一个人，我们到对面的茶馆喝点茶好吗？老太太说，茶馆我就不去了，你问吧，要找什么人？穆明孤儿说，叫麦尔艳姆，你认识这个大妈吗？老太太开始正眼看穆明孤儿，说，你问的是哪一个麦尔艳姆？是老人还是姑娘？姓什么？老太太看了一眼哈力克，又说，麦尔艳姆这个名字多了，她姓什么？哈力克看了一眼穆明孤儿。穆明孤儿说，叫斯迪克，麦尔艳姆·斯迪克。老太太平静地说，噢，我认识这个人，群众电影院东边有一个奶油市场，麦尔艳姆·斯迪克就在那里卖奶油，人称黑麦尔艳姆。穆明孤儿说，谢谢老妈妈。哈力克说，老妈妈，这乌斯曼草一共是多少把？老太太说，早晨是四十把，卖了五把，还剩下三十五把。哈力克给了老太太一百块钱，说，不找了，你把这些乌斯曼送人吧。老太太高兴了，说，谢谢你们，愿真主使你们顺利。
这河滩街，在一百多年前是片没有人烟的草地，后来是活畜市场，再后来俄罗斯人在河上游建了两座磨房，这一带就开始有人气了，后来游走大地的一些汉子留下来了，在草地上开始建草棚住人了，活畜市场就搬走了，变成了最大的劳工市场，那些劳工们在日子的帮助下，手里有钱了，就开始盖正规的土块房了，不同地方上来的人，都盖家乡的款式，最后这里变成了民居博览园了。街头，电影院，桥头，车马店周围也都形成了独特的小市场，什么样的日用品都能找到，饮食也是全疆各地的吃法，土著人喜欢到这里来玩，喜欢他们的饮食，喝点小酒，欣赏一下他们俊美的姑娘，黄昏的时候就唱着小调走人。但是他们不喜欢这里的人，认为都是不同年代里流浪来的人，底细不明，都很神秘，不能交友，说走，一个晚上屁股一拍就走人，影子也找不到。土著人的哲学是非常固执和吝啬的，认为好人和本分的人是不离开家乡的，他们骨子里的成见，在嘴里是非常丑陋的。
他们来到了群众电影院东侧。看见他们走来，卖奶油的老太太和姑娘们开始叫卖了，都夸耀自己的奶油是最好的熟奶油，就是牛奶慢火熬煮，上面凝固的奶油呈微黄色，看着很舒服，味道极佳，尤其是女人们喝奶茶的时候，不能没有奶油，时间长了，肚子就美美的圆了。哈力克来到一个二十多岁的姑娘跟前，买了一罐头瓶奶油，但是姑娘要留下罐头瓶，要他自己找东西装。哈力克说，瓶子的钱我给。姑娘说，但是这种一公斤的瓶子不好找，明天影响我们做生意。穆明孤儿说，那好，我买个缸子来装。穆明孤儿走后，哈力克说，你很美，我们能找一个地方喝奶茶吗？尝尝你的好奶油。姑娘笑了，说，你这是讽刺我吗？我这个样子还美吗？天天太阳晒着黑蛤蟆一样了，我这个脸你看着那奶茶能喝下去吗？理发馆里电影里一样的美人不少，你们可以找她们喝奶茶，那才能喝出味道来。哈力克说，你误会了，我们想和你打听一个人。姑娘说，什么人？哈力克说，你们这里有一个叫黑麦尔艳姆的老妈妈吗？姑娘说，有，你看，就是那个在给客人装奶油的黑妈妈，她是我们的黑珍珠。哈力克说，她家住哪里？姑娘说，磨房街。穆明孤儿回来了，带着两个大缸子，每人买了两公斤奶油。姑娘说，你们可以小指挑一点尝尝，纯正的奶油。哈力克说，你这里有羊奶油吗？姑娘说，鸡奶油有，你要吗？哈力克说，你又误会了，你看我是一个滑稽的人吗？姑娘说，我这里人奶也有，你吃吗？穆明孤儿说，不说了，我们没有恶意。穆明孤儿说，问了吗？哈力克说，问了，麦尔艳姆大妈就在这里。穆明孤儿说，姑娘，你能把麦尔艳姆大妈给我们叫一下吗？姑娘大叫一声，把麦尔艳姆叫过来了。哈力克心里说了一句：这么大的声音，男人一样！看她那惊鸟一样的眼神，脑子里一定缺几颗螺丝钉，而肚子里又一定多了几颗螺丝钉，脑袋里的螺丝钉到肚子里去了，生下来就是一个多事的小悲剧。
麦尔艳姆已经驼背了，走过来，昂起头，大声说，黑蝌蚪，什么事？姑娘说，这两个汉子找你。哈力克心里说：声音一个比一个大，太阳晒着心里热乎，奶油吃着喉咙润滑，好叫唤了。穆明孤儿说，麦尔艳姆大妈，我们找你有事，能找一个地方说话吗，比如在茶馆。麦尔艳姆看了一眼穆明孤儿，眼神顿时暗下来了，说，你们有什么事，就在这里说吧，我的奶油还没有卖完呢！穆明孤儿说，你的奶油我们全包了，咱们边喝茶边说事吧！麦尔艳姆说，也好，我把东西放在自行车上，那就去茶馆吧。
麦尔艳姆去收拾东西的时候，穆明孤儿笑着说，好姑娘，谢谢你，咱们一起去茶馆坐一会儿吧。姑娘说，我不配，刚才黑珍珠说了，我是小蝌蚪，我这个脸，会吊你们的胃口。哈力克说，你经常这样贬损你自己吗？姑娘说，不，我这是尊敬他人的美丽。麦尔艳姆推着自行车过来了，他们走进了小路对面的茶馆，哈力克从隔壁的羊羔肉馆里要了一大盘肉，自己端进来了。麦尔艳姆没有动肉，喝了一口茶，馕也没有吃，呆呆地看着穆明孤儿，沉默了。心里的虫子说：这就是你那个丢弃的穆明，现在成人了，来找妈妈了。穆明孤儿说，麦尔艳姆大妈，有件事我们想麻烦你，是吾丽雅提老太太要我找你的，我叫穆明，我从小就没有爹娘，长大后，我一直在找爸爸和妈妈，吾丽雅提老太太说，你会帮我找到我亲生父母的。麦尔艳姆说，她说得对，我们也知道你一直在找你的父母亲，很长时间过去了，我们也有难处，其实，我们非常不愿意认你，吾丽雅提当年答应一辈子不向任何人讲这事，现在把秘密给你了，我们不知道她是为什么。也是，一辈子的事也是很难的。我们一直都很了解你的情况，那些年你打馕的时候，我们经常买你的馕，后来你开景点以后，我们可以在电视广告里看见你了。现在，没有办法了，孩子，我们必须承认一切。但是你记住，对你和我们来讲，真实是比毒药还要残酷的东西，因为在你的生命里没有母爱，而我们的耻辱是抛弃了你，我们的人格不是没有记录我们的血泪，只是我们的嘴脸在这漫长的日子里被我们的灵魂所收买，我们苟活着，太阳天天年年东升西落，而你没有放弃寻找我们，我们生活在巨大的自私里，今天，一切都败露了。那年，你五岁，是哈斯也提把你送给我收养的，那时候我还不知道你的亲生母亲是谁，我带了你半年。一天，我带着你到集市上玩，我们在露天餐厅吃抓饭的时候，一个女人坐在我们对面，说，你这个孩子，你看他的眉毛和下巴，隐藏着一种邪气，你要找人给好好念念，不然，他会带来灾难的。原来这个女人是个算卦的人，我把你带到她家，她给你念了三天，最后说，这孩子既然是你收养的，就送回去吧，人们常说，养牲口你满嘴脸都是肥肉，养人口你满嘴脸都是血口，你这个娃娃，弄不好长大了就验证这个俗语了。第二天，我就把你送到哈斯也提的手里了。今天我只能说这么多了，明天中午我们在这个茶馆见面，我把哈斯也提也请来，你见个面，剩下的话，让她来说吧。
麦尔艳姆站起来，准备走了。穆明孤儿留下了她大包里的奶油，把钱给她了。送走麦尔艳姆，穆明孤儿坐下来，木头人似的愣在了那里。开始，脸黄了，又一会儿后，流泪了。珍珠一样晶亮的泪水，从他苦难的脸庞流下来，变成一串串项链，在空中优美地旋转，飘舞着从窗口升上了明朗的天。哈力克说，这些妈妈们心像石头一样硬啊，这么多年了，这有什么丢人的呢？真会折磨人啊！
