钱悦儿跟着一名年约七、八岁的小童儿在街巷中穿行，正是早市时候，街上人来人往，拥挤不堪。小孩儿牵着她的手，在人群里奔跑：“姐姐，快点，大叔说去慢了见不着他！”
钱悦儿心中着急，可惜路上行人太多，快不起来。她并不想施展轻功，惊吓路人，有杀手追踪的情况下，越低调越好，隐藏行踪是必要的。
孩子拉着钱悦儿闪进一条小巷：“姐姐，就是这里了，大叔说会在这里等你。”
钱悦儿掏出一小块银毫子塞在他的小手里：“小宝，拿去买糖吃吧！”
小男孩不肯收，将银毫子又放回她手里：“大叔给过了。”
钱悦儿一笑，再一次递到他小手上：“这是姐姐给你的，谢谢你啦！”小男孩抬头看着她，大眼睛忽闪忽闪，似乎是在征询“真的可以吗？”见钱悦儿肯定地点了点头，小家伙欢呼一声紧握着奖赏鞠了一躬跑开了。
钱悦儿看着他的背影微笑，背后一阵风过。她迅速回身，一个高大冷峻的男人站在身后，长发凌乱地披散着，额上系了一条黑色的丝带，一身黑衣黑袍，双臂抱胸，臂弯里抱着一把刀。这浑身散发冷冽气息的男人竟然脸上浮现出一丝浅笑，冲淡了身上的寒气。
他压低声音，上前拉住她的手腕：“跟我走！这里不是说话的地方。”钱悦儿同他一齐跃上屋檐，轻起轻落，直来到长江边。江边停着一条小船，他停稳身形，当先钻进船舱，钱悦儿紧跟其后也钻了进去。
二人面对面坐定，他并不说话，眼睛一直盯着她看，脸上又露出一丝浅浅的笑容：“你果然是个女人！”
钱悦儿被看得不禁有些赧然：“冷堂主，岗侧吾佶峰下多谢你出手相救，若不是你，我们救不回那八个孩子。”
冷千秋看她的眼神有着一些暗涌，深邃而痛苦：“不必言谢，应该是我谢你才对。”
“什么？”这下钱悦儿完全不懂了，是她令他身中“百日断肠散”之毒，生不如死；是他不计前嫌主动充当人质救了她和杨千城以及8名孩子；怎么他反过来向她道谢？
见他并没有解释的意思，钱悦儿从怀中掏出一个锦囊放在桌上：“冷堂主，这是百日断肠散的解药，当日你不肯收下，心中一直过意不去。本想赴小汤山之约将它交给你，今日既然重逢，就请收下吧！”
冷千秋低头看了一眼，摇了摇头：“今日约你到此，并非为此。”
钱悦儿心中诧异：“那么冷堂主为何相约？”
冷千秋的眸中掠过一丝冷意：“你怎会和周王朱橚在一起？”
钱悦儿感念他不计前嫌出手相助的胸襟、气度，虽然觉得他问得唐突，还是简单地介绍了与朱橚相识的经过：“周王虽贵为皇子，但为人仗义，仁爱恤民，虽然一开始是被迫与之同行，但如今我已决意保护他安全进京。”
冷千秋目光一直凝视着她，深邃的眼眸中看不出任何情绪，静静地听完，他低垂双目，心中似乎在挣扎，好不容易挣出四个字：“你决定了？”
钱悦儿点点头，坚定地说：“匡扶正义，锄强扶弱，是我辈武林人士义不容辞的责任。周王个人生死事小，却牵涉朝廷大局以及千万人性命，我定然要保他周全！”
冷千秋叹了口气，眼中流露出些许激赏、些许矛盾、些许痛苦，他话语向来不多，把太多心事放在心底。空气凝滞许久，他终于开了口：“小心李月桃。”
钱悦儿顿时联想到井沿上的脚印，莫非河豚毒与她有关？她追问道：“难道李月桃来了浔阳？”
冷千秋面目凝重地点了点头。钱悦儿皱了眉，天狼教右护法来到浔阳，连青龙堂主冷千秋也出现在这里，天狼教有什么图谋？
冷千秋毕竟是天狼教的堂主，他能够暗中相助，特地约她至此，向她示警，已经难能可贵。看他脸色如此纠结、挣扎，显然左右为难、心中苦恼至极。
她心中顿觉歉然，算起来一直亏欠于他，令他身心如此痛苦，实在于心不忍，想到这里，口中改了称呼：“冷兄，多谢你三番二次暗中相助，悦儿实在负欠良多，在此谢过！”起身福了一福。
冷千秋大出意外，赶紧起身相搀，被她一声“冷兄”唤得心中温暖，他当然知道这意味着她心目中将他引为知已好友。如此一来两人的立场彻底从对立转向一致。
双手触及她的双臂，触手温软，鼻端闻到她身上散发的馨香，顿时一阵心旌飘摇。仿佛被烫到一般，迅速缩回手，玉面上飘起二抹浅红。
钱悦儿关切地问道：“冷兄，近期百日断肠散毒发情况如何？”
冷千秋顿时呼吸一窒，表情有了一点抽搐，连忙掩饰道：“还好！”
钱悦儿心知他在说谎，已历二月，毒性应该深入脏腑，一日发作四次，肠绞腹痛难忍。将桌上锦囊拿起，塞进他的掌中，按住他的手指：“冷兄，不要固执了，这里是二人份的解药。你马上服了它，然后泡个澡，将毒性解了吧！”
冷千秋的手被她的柔荑按住，听她语气关切，一脸关怀，不由面上又是一红，将手一缩，把锦囊纳入怀，点了点头。
二人对坐无语，钱悦儿心中虽然有许多疑问，却强忍着不问，怕给他增加负担。浪子冷千秋却是没来由地头一遭在女人面前感到局促无比，坐立不安。于是谁也没有开口。
这样尴尬地僵持了片刻，他站了起来：“我得走了！”
钱悦儿点了点头：“冷兄保重！”
冷千秋一抱拳：“保重，下月小汤山见！”
钱悦儿一愣，小汤山之约是承诺给予解药而定下的约定，现在解药已给，他为什么又提起小汤山之约？虽然奇怪，但这一句倒是今天他说得最长的话，也许另有深意。一念及此，点了点头，目送他离开。
冷千秋强忍着巨痛，奔出船舱，施展轻功掠离江边。确定已离开她的视线，他手捂腹部，踉踉跄跄地奔跑起来，勉强挨到一栋民居以手拍门，轻三声、重三声，身子虚脱地依门滑落在地，豆大的汗珠密密渗出。
门“依丫”一声开了，一名黑衣黑袜的男子探出头来，见到倒在地上的冷千秋，大吃一惊，立即背起他向院内走去。
大厅内狐媚的天狼右护法李月桃正和五名黑衣人在低语，抬头看到一名杀手背着冷千秋跑过，娇喝了一声：“怎么回事？”
杀手双脚一并，弯了弯腰算是行礼：“冷堂主晕倒在大门口。”
李月桃斜眼一看，长睫毛扇了扇，围着二人走了一圈，皱眉道：“这老冷也真是的，身体不好，还要跑出去！晕倒在门口，岂不是引人猜疑？这个秘密堂口绝对不能让外人发现，大家日后进出都要加倍小心，记住了吗？”一双媚眼带着冷光扫视了众人一圈，众人齐声应道：“属下遵命！”
李月桃显得甚是满意，红唇一扯露出一道风情万种的媚笑，一挥纤手：“把冷堂主送进厢房好好休养，将左护法给的药丸喂他一颗。”杀手应诺一声，背着冷千秋离去。
李月桃站在大厅中央，目送着二人背影消失，轻轻喟叹一声，一双美眸飘过一缕如梦如幻的雾气。
背后传来一声低唤：“右护法，左护法已经派人将银票送到。浔阳百媚楼马上就要开张，只是做买卖的粉头数量还不足，卑职正在加紧物色。”
她恍若梦中醒来，转过身来，一挑秀眉，纤手一伸。黑衣人连忙将一沓银票递上。
她红唇向上一弯，美眸大亮，一手握着那沓银票，一只纤手轻轻地划拨而过，欣赏着银票发出的悦耳“沙沙”声，娇声一笑：“这有这笔钱，我们就可以在中原开它好几家百媚楼，把我们的杀手买卖做到大处去！”
众人识趣地陪笑。她话锋一转：“自二道沟客栈被封，本教的杀手买卖受了不少影响，本护法在主公面前落下许多不是，这次重张买卖，只许成功不许失败，不可再让主公失望。你们细细谋划、不可疏漏，一定要把买卖开张庆典办得风风光光的，明日先拟个章程来给我看。”
众人唯唯答应，李月桃媚眼一扫，纤手挥了一挥：“今天就到这，都下去吧！”众人应诺一声，退了出去。
李月桃取出一把匕首，在手中细细把玩，唇边露出了一丝冷酷的笑容。现在这周王朱橚应该已经死了吧！那个毁了二道沟客栈的贱女人应该也一命归西了，呵呵，爽快！想不到进入中原接的头一笔买卖，这样顺利地就完成了，还顺带捎了个彩头，真是天助我李月桃！
她得意地哈哈大笑，独自陶醉了许久，突然觉得一个人甚为无趣，有这样快乐的好事应该找人分享快乐才对！
她的美眸渐渐水润起来，心中想到一个人，朱唇一勾，露了勾魂一笑，对！何不找他去？
她站起身，往厢房走去，也不叩门，直接推门而入。榻上躺了一个人，面向里睡着，外衣已经脱去，穿着雪白的衬袍，盖着一床湖蓝锦被，身躯微微发抖，露在被外的一只手紧紧捏着被子，直攥得指节发白，青筋直爆。
她见了，心中多少有些恻然。紧走几步，坐在床边，握住了他的手，另一只手抚上了他的额头，摸到满手冷汗。赶紧掏出飘着浓香的丝帕来，在他面上细细擦拭，口中抱怨道：“叫你不要跟来，你非要在主公面前请命跟到中原来。”
男子身子一缩略避开了去，哑声道：“谢右护法关怀，属下不敢当！”
李月桃媚笑一声：“你怕什么？我又不会吃了你！”
男子翻身坐起：“属下服了左护法的药，好多了，请右护法不必挂怀。”他身上浑然天成一种拒人千里的寒气，虽然现在形貌憔悴，但一双眸子仍是冰寒深邃，棱角分明的脸庞线条刚硬，口中说话虽然谦恭有礼，但表情与气势却不卑不亢，带着绵里藏针的坚持。
李月桃略感无趣，手缩了回来，端正了一下坐姿：“你一大早去了哪里？晕倒在大门口，我放心不下，特地来看看你。”
冷千秋深邃的双眸不起半点波澜，淡淡地答道：“属下此次请命随同右护法进军中原，自然要尽心尽力辅佐右护法，今天去百媚楼看了一看，赶回来的路上毒性突然发作，令右护法为属下操心，是属下的过失！”
李月桃媚笑一声，将手中丝帕轻轻一挥，有意从他鼻前拂过，口中道：“难为你这样为我着想，有你这样的高手出马，对于重振本教杀手买卖自然如虎添翼。只是你的身体实在让人担心。”言毕，故作关怀地在他胸口轻轻拍了一拍。
他的胸口肌肉紧实，弹性十足，令她心中腾起一股邪火。她就不信，以她李月桃的媚功，征服不了这冷千秋！
高高在上的主公、实力才干教中第一的左护法都是她裙下之臣，只要她李月桃勾勾手指，哪个男人不是骨酥腿软？她就不信这冷千秋水泼不进！
此时毒性发作已过，冷千秋大舒一口气，再躺在床上，这李月桃又要变本加厉地作怪！他将锦被一掀，双腿一伸开始穿鞋。李月桃秀眉一皱，这男人真是不解风情吗？
不过，教中风传冷千秋是有名的浪子，嗜酒如命，不可一日无酒。兼且冷面冷心、处处留情。那么现在这副冰冷的样子不过是一副伪装吧？
李月桃将身子往他身边凑了凑，一股浓香钻进他的鼻孔，他将身体往另一边不露痕迹地挪了一挪。
此时鞋已穿好，冷千秋站了起来，披上外袍，收拾停当，面无表情地坐在桌前，斟了二杯茶，递了一杯到对面，举手相邀：“右护法，请喝茶！”
李月桃碰了个软钉子，此时此刻脸皮再厚也不能继续赖在他床上，只得站起来，烟视媚行地挪到桌边，风情万种地端起茶杯，轻啜一口，杯沿上留下一枚红唇印。
她的欲望此刻已被他的冷淡浇熄，毕竟囿于上司的身份，不好太过张扬。心中打定主意，徐徐图之，定要教他拜倒在自己的石榴裙下，反正不争这一时半刻！她缓缓将杯子放下，斜乜他一眼：“你说今天去了百媚楼，有什么心得？”
冷千秋淡淡地道：“虽然市口好、装修也好，却不太合适。”
李月桃一挑眉：“此话怎讲？”
冷千秋饮了口茶，不疾不徐地道：“茅房离厨房太近，污秽之气会影响酒菜的品味；只有二个秘室数量不够，至少需要准备四个。一间用作秘洽、一间供杀手练功、一间供杀手起居、一间作为兵器库。”
李月桃秀眉上挑，面露激赏之色：“你说得对！倒是提醒我了！”言毕面露难色：“只是房子都已经建好，开始装修，哪里去再建二个秘室？厨房又挪去哪里？”
冷千秋将杯中茶水一饮而尽，又斟了一杯：“厨房灶台刚开始砌，还来得将厨房与下人房对换一下，花园假山下可以开挖地下秘室，索性将秘室全部建在地下。楼内已经建好的二个秘室就作为贵宾专用豹房好了，陈设布置尽情奢华，又有隐秘的好处，自有身份尊贵的人来享用。”
李月桃大喜，眉飞色舞道：“冷堂主果然是温柔乡中的娇客、脂粉堆里的风流情种，带你一同来中原果然对了！主公识人善任的确高人一筹！”
冷千秋冷面上掠过一丝狼狈：“右护法说笑了！”
李月桃此次现身浔阳，乃是奉天狼主公之命重建杀手基地。自二道沟客栈被查封，失了杀手买卖的接头地点，天狼教损失不小。
以左护法杜炎为首的教中主导势力对她颇有微辞，令她在主公面前几乎失宠，为将功补过、挽回主公的信任，李月桃提出了东进中原的计划。即以勾栏妓馆为掩护，深入中原设立据点，以杀手买卖为基础，沿长江各重镇建立天狼分舵。
第一站荆州、第二站武昌、第三站就是浔阳、第四站宁江（今安庆）、第五站芜湖、最后一站便是号为金陵的京城应天府。东进中原的计划与围攻峨嵋的行动一直同步进行。
随着天狼教在峨嵋的惨败，使得东进中原的计划变得尤为重要！由于这一计划由李月桃提议，天狼主公便命她全权负责。为赴小汤山之约，冷千秋极力请命追随右护法前往中原。
他身中“百日断肠散”巨毒，一日发作四次，痛苦不堪，为此左护法等人一致反对他车马劳顿，以免加重病势。但冷千秋态度坚决，执意前往。纷乱之际，一直沉默不语的主公突然开口一锤定音：“对于勾栏这档生意，冷堂主自会有他独到见解，既然他这样坚持，就由他随同右护法前往中原吧！”
既然主公力排众议，左护法也只有接受这一安排，准备了许多缓解疼痛的药丸交李月桃带上，特地嘱咐一次一丸，不可多给，以防上瘾。
李月桃威风八面地带着教众乔装打扮，出陕甘行省，改走水路，巡视荆州、武昌的“百媚楼”筹备情况，顺江而下，来到浔阳。
