杨千城从二人头顶一棵树上跳下，悄无声息地循着二人奔逃方向追踪而去。
二名巡更的黑衣人逃进了隔着池塘，与精舍遥遥相对的又一处竹林。与百媚楼对面类似，里面也是一栋竹楼。二人冲了进去，声音太大，惊动了已经睡下的同伴，翻身起床对这二人怒目而视。
山蛋和杠子惊魂未定，结结巴巴地道：“鬼，有鬼，院子里闹，闹鬼！”同伴们哄笑了起来，这宅子买入手以后重新改建过，前后修了二个月，如今开张也有半月了，大家轮流巡更这些日子，从来没闹过鬼。
何况一晚上当值的另二组人也没有人逃回来喊闹鬼的，定是这二个胆小鬼自己疑心生暗鬼。众人一齐将二人轰出去：“去去去，巡夜去，胆小鬼，别吵兄弟们睡觉。”门一关将二人清出了竹楼。
二人吓得浑身发抖，背靠竹门，瞪大双眼惊惧地望着一片漆黑的夜色。山蛋吓得牙齿打架：“杠子，怎么办？”杠子咽了一口口水，缩了缩脖子：“兄弟们都不信，我们只有找管事的去，得做做法事驱驱邪，巡更的时候最好给咱配一把桃木剑，也好壮壮胆！”
二人走出竹林，迎面遇上二名同伴提着灯笼走来，赶紧奔上前去：“头儿，这院子闹鬼！”将刚才的事说了一遍。
被唤作头儿的男人看上去三十出头的年纪，皱眉听了：“你们又不是第一次巡更，这里头哪里闹过鬼？定是你俩太紧张，想多了。”
山蛋冒出一句：“上次不是有个倾家荡产的小财主吞金在精舍寻了死吗？也许是他的鬼魂！”
头儿叱了一声：“胡说八道，好好巡更！我已巡了一圈，都没有发现什么不干净的东西，偏偏你们就遇上了？”
领着另一名手下继续往前走去，在院中巡视起来。山蛋和杠子见谁都不信，又不服气，又害怕。有心服从命令继续巡更，但肚腿转筋抽得厉害，灯笼也没了，心头更是害怕。
杠子叹了口气：“就是找管事的去说也不会信的，你看咱们头儿刚才的反应就知道了。”
山蛋牙齿打架：“我害怕，咱们继续巡下去，要被鬼给缠上可怎么办？”
杠子像是下了决心：“咱们躲起来吧！”
二人撒腿向精舍背后逃去，精舍后遍植花草，篱笆拦起一排低矮房屋，轿夫和打杂的下人就住在这里，已是鼾声如雷。二人悄悄摸进其中一间屋子，掩上门，盘膝坐在地上，打算混到天亮。
杨千城悄然跟踪二人来到这里，心中暗想：这座宅院古怪甚多，百媚楼有一间密室，对面竹楼内有个火药库，精舍对面又隐蔽着一座竹楼，背后还有这些瓦房，名堂不少，但这百媚楼的管事到底在哪里呢？
耳中传来一阵越来越近的脚步声，杨千城身形一闪，躲入花草暗影中。
二名黑衣人从回廊上走来，直向假山走去。其中一人将手在假山上拂了一拂，“喀喀喀”假山上竟开了一道门，二人一闪而入，一阵响声后门又合上了。
杨千城恍然大悟，轿夫送客都从假山穿过，所以自己并没有怀疑这座假山有问题，没想到整座假山都是空的！假山内还有一处秘密所在，管事的应该就在其中。
他在暗影中候了片刻，摸到假山旁，在黑衣人隐入的位置，果然发现一块突起的小石，手掌按下，一扇薄薄的石门就开了。
他闪身入内，洞中插有松明火把，道路沿着假山的形状向前延伸，往前走，里面有谈话声传来。杨千城停住脚步细听。
“赖香主，得赶紧筹措银两啊！”年轻一些的声音道。
一个苍老些的声音沉默片刻，说道：“只是百媚楼开张才半月，虽然赚了些银子，还要维持日常周转和花销，也实在调不出许多头寸。”
年轻些的声音道：“右护法飞鸽传书里面口气很是强硬，要求咱们从荆州给她拨五万两银票过去，要是办不到，只怕她不依。”
苍老些的年音叹口气：“拨走五万两，这里一百个粉头、十来个丫环和五十多个兄弟吃什么？最多只能调出二万八千两。”
年轻一些的也叹口气：“要不就先送二万八千两银票过去，其他的接下来再凑了送去。”
苍老些的道：“只有如此了！”
“小胡，你将银票收好，明天一早雇条小船立即前往宁江给右护法送去。”
“嗯！”随后传来“悉悉索索”点数银票的声音。
杨千城拔剑在手，突然出现在二人面前。只见一名面容沉郁的中等身材男子负手而立，年约不惑。那名三十出头的高个男子刚才见过，正是山蛋口中的头儿。
二人见杨千城突然现身，大吃一惊，立即拔刀在手，沉喝道：“什么人！”
杨千城哈哈一笑：“特来取你等狗命！”
二人揉身扑上，手中刀直向他身上招呼过来，一人劈向左肩，一个横扫右腰，出招又快又狠，一心想将偷听了秘密的杨千城毙于刀下。
杨千城向后一错步，一招“移花接木”，剑身凝注内力，将小胡手中刀直往赖香主身前带去，他大吃一惊，只觉对方剑身充满粘力，牵引着自己不由自主地将剑招转了向。
赖香主被这突如其来的变化吓了一跳，急忙换招封堵。杨千城轻轻一笑，粘住小胡的刀轻轻抖动，刀身直刺赖香主“玉堂”、“膻中”、“中庭”数穴，将赖香主逼得手忙脚乱，全力出招又怕误伤自己人，勉力支持又险象环生。
小胡咬咬刀，将手一松，手中刀“当啷”坠地，挥拳带着呼啸劲风向杨千城背后袭到。赖香主顿时心头一松，挽起一个刀花，灌注全身内力向杨千城面门劈落。
杨千城身形快如鬼魅，突然一个平移，二人眼前一花，赖香主的刀险险劈中小胡左颊，小胡拳风差点击中赖香主右肋。二人心道不好，赶紧撤招。扭头一看，杨千城正在一丈外看着他们微笑。
杨千城跃到一丈开外，运起“金刚三昧掌”缓缓推出一招，不带劲风，缓慢轻柔的一招隔空劈向二人。二人正欲举刀挥拳扑上前来再战，突然面露痛苦之色，眼眶、口角和耳中流下鲜血来。一声不吭地向后栽倒，已是气绝身亡。
杨千城从小胡身上搜出银票纳在怀中，四下扫视了一番，这个石室一床一桌一书架是个卧房的格局，看来正是赖香主的房间。这假山不大，中间又开了山洞，山腹中除了通道就是这间石室，再没什么特殊之处。杨千城点燃了房中家具，开了机关，纵身跃出。
重新扑向精舍对面新发现的那处竹楼。他已和谢婉亭约好，只要听到爆炸声就立即居高临下自树上向竹楼一层饭厅地板投出火把。现在就看他的了！
杨千城潜近竹楼，这处竹楼面积较第一座大些，也是二层，入内一观结构相似，楼上是大统铺，楼下是饭厅、浴室、茅厕，还多了一间练功房。饭厅下面没有异样，练功房地下倒有一处地穴，揭开墙角一个不显眼的把手，就有台阶走到地下室，里面有一张竹床，存着被褥、清水。看来是天狼杀手的临时栖身之所。
杨千城回到练功房，点燃二攻球形火药，抛了下去，迅速盖上地板蹿出竹楼，同时点燃二枚火药爆破筒，回身抛向竹楼二层。
火药瞬间爆炸，红光一闪，竹楼迅速破碎，瘫塌了下来，从窗户飞出碎脚残躯，火药的爆破力向四周发散，竹木残片乱飞，夜空被映得一片火红，惨呼声顿起。
杨千城施展“峨嵋水上飘”全力施为向竹林外弹去，只觉背后被巨大的气浪轻轻推了一推，他借力加速奔向百媚楼。
百媚楼被火光映得一片妖异血红，对面竹林正在熊熊燃烧，里面传出惨叫声和呼救声，不时发出燃烧中的“劈叭”轻响，看来谢婉亭已经得手了！竹楼起火后，高温明火很快会诱发地穴内火药爆炸，她现在人在哪里？
正在运目搜索，百媚楼中惊声尖叫逃出许多衣衫不整的粉头，她们在睡梦中被爆炸声惊醒，起身一看屋外火光冲天，为保性命拼命从楼上奔了下来。
此时一阵更猛烈的爆炸自地底轰响，脚下大地也震颤了起来，竹林中冒出一朵火红光柱直冲夜空，天空腾起一大朵根部红光闪闪的蘑菇云，百媚楼被震得向围墙外倾倒下去。
精舍中的男男女女此刻也沿着回廓尖叫着奔逃起来，整个宅院成为一片火海，到处是衣衫不整的男男女女赤着足在没命奔逃。
被夜半爆炸声和冲天大火惊醒的乡邻纷纷开窗观察，有的站在家门外惊骇议论，离得近的住家担心殃及池鱼，家门也不及关，夺门而出跟着大队没命狂奔。只是没人来救火。
杨千城施展轻身功夫，避开人群，跃到高处，几个起落，翻过一个多时辰前他带谢婉亭跃进宅院的那处围墙，轻轻落到侧门巷内。谢婉亭已经等在那里。
杨千城轻道一声：“走！”二人重新纵身上屋，飞檐走壁，在屋顶上高来高去往江边疾行。居高临下，看到二队官兵在夜色中奔向出事地点。
二人全力施展轻功，不多时已经越出城外，来到江边，轻轻一纵，毫无声息地跃上了船，各自潜回舱房睡下。
天麻麻亮，二人像往常一样准时起床在江边掬水洗漱。远远地走来三个人，说不出地狼狈！十一月的天气，只穿了单薄的内衣，长袍、皮袄都不见，头上也没戴帽子，光着两双冻到青紫的脚丫，抱着双臂瑟瑟发抖地朝江边挪来。
许多伙计停住了手上动作，直起身来朝着这三条人影看。渐渐走近了，大伙一看，正是三位老板！
头发散乱，脸上、手上都有擦伤和污痕，嘴唇冻得青紫，上下牙齿直打架。伙计们赶紧回房抱出三床棉被，跑上前去将三人分别裹了，左右搀扶着上了船，迎进舱内。
舱房中摆上炭火，又烧了姜汤送进房中，好一通折腾。杨千城暗忖：莫非这三人昨夜就在百媚楼精舍过夜？
原来这三名商人昨夜正是与百媚楼的姑娘双宿在精舍中，巨大的爆炸声加上地动山摇的震动将他们吓得起床就跑，狼狈不堪地逃到城边，城门早已落锁，三人急切间什么也没来得及带，身无分文，只得抱在一起在城墙边蹲了一晚。天一亮，城门开了，才出得城来。
一天的买卖白做，风流一夜的代价太大了！又冻又吓，三人生起病来。病倒了自然没法下船做生意，沿途集镇码头也不再停留，直接向着京城驶去。
这一病直养了五天才好转起来，三人想到损失惨重，不但丢了荆州买卖的本利，还少赚了好多天的钱，就心疼得直咂嘴。
杨千城经常去陪他们下棋，也就时常劝说一番，道是能保得性命在就是最大幸事，今后少去那种是非之地。三人得了那场教训，倒也听得频频点头。
船到宁江府，已经六天没做买卖，三人坚持起身，带着伙计下船去集市做生意。杨千城本想留在船上，但忽然想起在荆州百媚楼假山里，赖香主要让小胡将银票送到宁江府右护法手中。便临时改了主意，叫住三名商人，说要一同前往。
三名商人当然没有意见，带着杨千城和谢婉亭一齐往集市上走去。两人手中牵着马缰，跟着客商一行，在熙熙攘攘的大街上信步走着，四下观看。
走到闹市，有一家锅贴铺子生意兴隆，大门旁边有两个十五岁左右的少年正举着木剑“嘻嘻哈哈”地互劈互砍，玩得起劲。不由地吸引了杨千城的目光。他想起了和师弟们小时候嬉戏玩耍的时光，露出会心一笑。
这时二名少年停下了手中剑，狐疑地向着二人身后看，交头接耳地议论了起来。杨千城听力非常，一字不落地听进了耳朵里。
“少镖头，那姐姐手中的黄骠马不就是你爹那匹吗？”
“嗯，是长得像黄金，不过黄金从不离开我爹的！”
“少镖头，它真的是黄金，你看它脑门上的白毛。没有一匹马会长得一模一样的，这一定是黄金！”
“是吗？我不确定，还要跟上去看看，才能确定。”
“好，咱们跟着他们呗！”
二个少年说到做到，顺着人潮一直跟在他们身后。杨千城心中狐疑，这匹马叫黄金？
二个少年很是执着，直跟着走了两条街。已经过了闹市，人少了许多，商人熟门熟路地指挥伙计担着货进了一家绸缎行，与店主讨价还价地交易起蜀锦和湘绣来。
二人牵着马停在门外街面上，一边等，一边漫不经心地四下打量。杨千城悄悄留意着身后二个少年，他们一直探头探脑地观察着谢婉亭那匹金色大宛马。
“黄金——”身后传来少年一声唤。谢婉亭手中的缰绳顿时绷直，大宛马不安起来，扬脖挣扎要向后面去，前蹄扬起又落地，发出“唏溜溜”一声长嘶。
二名少年顿时扑了上来，一把抱住了马脖子：“黄金，真的是你啊！”大宛马也以马脸去蹭那二名少年，脖颈厮磨，伸出舌头去舔二人的手。
二人一马当街亲热个不停，谢婉亭愣住了，杨千城皱起了眉头。
这二名少年正是汪小迟和吴少镖头，自从在渔民村得到钱悦儿的救治，吴少镖头一觉睡醒果然恢复如初。两人用钱悦儿临行硬塞的一些碎银酬谢了好心收容他们的老渔夫，雇了头毛驴回到了宁江城。
被催眠治疗的吴少镖头果然遗忘了在渔民村见到的石门湖血案，汪小迟当然也不敢声张，将少镖头送回宁江镖局，就自己回了家，只说迷了路，后来好心人给了钱，才雇了驴让人送了回来。为此挨了姐姐一顿鸡毛掸子。
这事过去，二人又玩在了一块。只是原来说好月初就押镖返回的吴镖头和镖队迟了整整十天，都11月11日了，还没有音讯。
（感谢大家2010年对弋棠的支持，希望2011年玉珠能取得更好的成绩。祝各位书友元旦快乐！）
