叛乱被挫败了。
无论在什么地方，阴谋叛变都是极为严重的罪名。在冻土郡，这意味着死刑、永久剥夺自由，并没收全部财产——而且完全可以按照领主的心情自由更改量刑标准。
这是有史以来发生过的，性质最恶劣的阴谋叛变，几乎是明目张胆的。这和李夏是有史以来最年轻和政治能力最弱的领主继承者不无关系。之前从未有过这样明目张胆的叛乱行为。
他们的家族必将为此付出代价。
黎明，在李夏的授意下，全副武装的士兵直接砸开了那座庄园的大门。守门人试图反抗，却很快被士兵们打倒在地，夺走了武器。这些士兵们抽调自城镇和城堡的守卫，海军士兵，以及一部分闻讯前来的贵族私兵。有些贵族很支持领主的正统继承人，或者，他们打算对这个叛乱者的家族落井下石。
叛乱的分支家族倒是也有一些私人军队，但这些军队已经在对城堡的攻击中消耗殆尽了。就连家族中的大部分青壮年都去参加了这次叛乱。剩下的人大都是老人和孩子、妇女，患重病、身有残疾者，还有一些连剑都拿不稳的纨绔子弟。
士兵们没有受到多大阻碍就控制了庄园。反抗者全部被缴械，按倒在地，个别情绪激动的家伙还被捆了起来。
李夏轻轻松松的进入了庄园内的会客室，坐在椅子上一点一点的品尝着苹果酒。
坐在他对面的家族长老们脸上却没有一点轻松可言。他们曾经预想过叛乱会失败的可能性，但没有预想过失败会这么快来临。经过紧急商议，他们达成了共识，希望能通过让出自己的部分利益来换取李夏的赦免。但无论如何，他们必须得先说服李夏才行。
“咳……”
互相对了个眼色，一个消瘦的中年人轻咳了一声，说道：“很高兴见到您，领主大人，我是族长的弟弟，奥科曼·林德。愿先祖庇护您。”
“愿先祖庇护我们可怜的林德家族能少一些内乱。”李夏放下高脚杯，毫不客气地质问道：“我见到你一点都不高兴。告诉我，你的家族已经打算背叛我了吗？”
到了给自己辩解的关键时刻了。如果不能尽快把家族中剩下的人从叛乱事件中剥离出来，恐怕所有的人最后都得上绞架。
“我的兄弟受到了外来势力的蛊惑，他的决定并不代表全族的意见。如您所见，支持他的人已经和他一起走向失败。家族中的大部分人一直在努力劝说他放弃这种愚蠢的行为。限于客观条件，我们并没有成功的说服这位老顽固，而他也确实为自己的无礼付出了代价。”虽然还不知道自己的哥哥现在是死是活，奥科曼已经决心出卖他，以换取整个家族的利益。在这种情况下，即便领主决定除掉这整个分支，他们也没有任何办法来应对。
他谈吐自然，语气平淡而不失经典贵族式的语调，就好像这些说辞不是他几分钟前才想出来的似的。
“让我们直说吧。看在拥有同一个姓氏的份上，我不打算把你们全送上绞架。这当然需要令我满意的条件作为基础。”李夏用余光扫了一下站在门口警戒着，全副武装的士兵。这些士兵的武器和盔甲固然没有贵族武士强悍，但实战经验和数量却使之丝毫不逊色于冻土郡任何一个家族的武装力量。“否则……”
“我代表我们的家族对您表示诚恳的歉意，并保证会在近日内公开道歉，同时谴责诺萨克的叛乱举动，宣布与其脱离关系。对于其他的叛乱者，我们也把处置权全部交予给您，绝不过问。”奥科曼首先提出了自己的价码。不疼不痒。
“但是！但是，领主先生。我希望您能把其中的一些年轻人交还给我们，他们是家族未来的希望。”一个坐在旁边的贵族夫人插嘴道：“我们不能失去他们。”
“不可能。”
李夏回绝了这个提议。把叛乱者交还回去？开玩笑。不处死其他人就已经够宽容的了，她还想要把那些参与叛乱，甚至亲手杀死过城堡守卫的叛徒要回来？“你最好能表现出更好的谈判态度，否则我们就没什么可谈的了。如果不是必须，我不想继续让林德家族的成员遭受伤害，但你们需要更多的诚意。”
“你没资格在这里插嘴，玛丽！出去！”看着妻子眼中蕴含的泪光，奥科曼心中一软，但他还是不得不硬下心肠，亲自将自己的妻子赶了出去。他也知道那些年轻人都是家族未来的希望，可是，自己这边根本没有几个可以用于谈判的筹码……
定了定神，忍着内心的肉痛，奥科曼进一步提高了自己这边的价码。这已经接近底线了。“我们愿意交出大部分的不动产，包括农庄，林场，港口上的船，郊外的庄园与马厩，作为对您的赔偿和歉意。我们希望您能准许我们保留贵族身份，看在先祖的份上。”
“有意思。”李夏重复道。“有意思。还有别的什么东西吗？”
贪得无厌的混蛋。
虽然在心里诅咒着面前的年轻人，奥科曼还是得在脸上挤出一副笑容。性命攸关，主观情绪永远是次要的，他知道自己首先要保护的应该是家族中剩下的种子，而不是那可怜的自尊心。“我们可以放弃林德家族派发的额外补贴。”他说。“我们还可以献上一份特殊的礼物，希望她能够证明我们对您的忠诚与歉意……”
“她？一只好猎狗？”李夏注意到对方用了这个特指形容性别的第三人称，而不是通常用来描述物品的‘它’。
“不是一只猎狗，领主大人，是一个人。背叛者诺萨克的女儿。唯一的女儿。”奥科曼解释道：“我毫不怀疑她也参与了这次叛乱的密谋，为了杜绝隐患，我代表我的家族将她交给您。一方面是为了杜绝日后的危险，一方面是为了证明，家族中剩下的人都是清白无辜的。如同其他的背叛者一样，她的处置权被全权交予给您。您可以用自己能想到的任何方法处理这个背叛者。”
倒像是给你自己争取族长位置的道理清除障碍啊。
李夏转了转眼睛，很快想到了一个不错的计划。如果是由他亲手清理掉这个叛变的家族，难免有些漏网者会想要报复，但他仍旧没打算放过这些人。叛徒不值得信任。既然不能亲自为之，倒不如用一个巧妙点的计划，利用一下现成的条件和矛盾。
“我接受这个提议。”李夏放下了高脚杯。“现在，我们来谈谈其他的事项吧……”
谈判持续到中午才结束。
他们签订了一份共有七十多页的合约，其中详细的注明了，这个分支家族的哪些产业仍归自己所有，哪些产业的所有权和控制权全部交予领主——后者占有九成的比重。李夏还硬是要走了些叛乱家族本不打算拿出的财产，例如大量银币和一些昂贵的魔法物品。合约最后，李夏承诺不再追究这次叛乱事件，对方也承诺要向领主保持绝对的忠诚。都是表面上的话。李夏根本没打算不再追究，这个损失惨重的家族也不可能不因此记恨李夏。
至少，表面上，这次叛乱事件引起的风波算是结束了。血腥的冲突以一纸合约告终。这似乎是最好的结局，但其中的很多人都没有为此感到高兴，反而因此痛苦无比。
例如那些为了家族存亡被抛弃的青壮们。在简单的审讯过后，他们要么会被投进地牢，忍受虐待和无限期的监禁，要么干脆会被绞死，挂在绞刑架上任凭乌鸦啄食。没人在意这些人的死活。即便是他们的父母，也不得不暂时忍气吞声，在背地里才能伤心落泪。
还例如那位被镣铐囚禁着，被装在铁笼里带走的年轻女孩。她也是牺牲品和政治妥协内容之一。很显然，即便在间接上促使了合约的成功签订，她本人却一点都不为此感到骄傲。
和一些闻讯赶来的贵族交流了这次事件，李夏的部队纷纷回归岗位，他本人则带着所谓的‘保证金’和守卫们返回城堡。这些钱是他命令士兵从叛乱者家族的仓库中拿来的。作为忠诚的奖赏，李夏给每个士兵额外发放了五个银币的奖励，士官则得到了十个银币。英勇流血的城堡守卫每人得到了足足十五个银币。
这些银币平均在每个人身上并不算多，却能显著提高了这些平民出身的小伙子们的士气。银币就是银币，无论是正义的银币还是邪恶的银币，只要是银币，那就是好的银币。没有人会因为银币来自于叛乱者手中就会嫌弃它们。
回到城堡，李夏命令把那个属于‘政治妥协内容’的囚犯投入地牢。较为舒适的单人房间，禁止恐吓、殴打、侮辱和配给低劣食物，必须保证她能看到叛徒们遭到拷问和鞭打的场景，但要在非必须的时候避免与其接触。她还能派上其他用场。
指派老玛德全权主持城堡修复工作之后，李夏才突然想起来，自己好像是跟某个无助的女士说过，“我待会就回来……”
