“老爷，您回来啦了。”和珅的车子刚刚到了门口，家人立即迎了上来。
和珅虽然害怕，但至少手中还握有一颗棋子，而且是一颗极为重要的棋子。
“去通知驸马爷、公主，晚上到我这里来聚餐！”和珅吩咐道。
“是！”
公主、驸马得知父亲有请，早早地过来了。不过，近年公主对和珅明显的有些疏远，对婆婆倒是很贴心孝顺。
“奴才给公主请安！”和珅见了公主，连忙给她请安。
“大人快不要客气，自家人在一起吃饭，还讲究朝中的那些规矩做什么！”
“好，那奴才就不客气了。公主、驸马快快入席，咱们家好久没在一起聚聚了！”和珅高兴地将公主和儿子请入席，又招呼霁雯、长二姑分别落座，自己最后一个坐了下来。
霁雯就坐在公主旁边，婆媳两个亲热地说个没完。驸马小心地在一旁听着，每听到什么动情处，自己也忍不住微微一笑。长二姑是个泼辣人物，讨好公主很有些手段。不过公主却总是有意疏远她，她便坐在和珅一旁，显得有些孤单。
“今天特地准备了新鲜珍珠，都是刚刚从江南运来的。服了这珍珠，可以通窍灵明，提神醒脑。一天之内不论有多么纷沓的事情，只要服了它，保证可以让人精神焕发啊！平日里吃腻了山珍海味，今日咱们也换个口味，尝尝鲜！”宴席一开，和珅高兴地招呼着公主、驸马。
“这些珠子重的要二万两银子，最轻的恐怕也要八千两吧？老爷您这可是吃金子呢！”长二姑一见，忍不住感叹起来。
“又不花咱们的银子，你尽管吃就是！”和珅看了长二姑一眼，说道。
驸马听父亲这样说，连忙夹了一颗珍珠给母亲，又给公主夹了一颗。公主正在和婆婆说话，只将那珍珠放在一边，仍旧扭了头跟婆婆亲热地说个没完。和珅见公主如此冷落自己，心里有些着急了。
“公主，今天奴才请您过来，还有一事相求……”和珅开门见山，对自己的儿媳妇也没有必要太过绕弯子。
“大人，您有什么事情？”公主连忙微笑着问道。公主小时喜欢与和珅戏耍，可自从嫁到和府，听闻了他种种不法的行为，渐渐地疏远了起来。
“嘉亲王已经被立为接班人，想必公主已经知道了。奴才以为嘉亲王对奴才有些误会，所以还请公主能在嘉亲王面前给奴才美言几句。奴才倒不是有意巴结王爷，奴才这一颗忠心王爷迟早都会明白的。这样做，完全是为了皇上他老人家啊！”和珅说着说着，声音有些颤抖起来。
“奴才今天刚去拜见了皇上。他老人家一再吩咐，要奴才与嘉亲王和睦相处，辅佐王爷治理好朝政。奴才虽有这份忠心，却根本用不上力啊！王爷对奴才的这些误会不知生自何时，来自何地？只怕是听了小人谗言，还希望公主能在王爷面前说说，这样下去只怕对国事不利啊！”和珅的这番话真是声情并茂。他知道公主最为敬爱乾隆，就把他搬出来。
“大人，历朝历代都忌讳女子参与朝政，更何况是我这等已经嫁做人妇的公主呢！不过，既然事关重大，我也不好推托，日后有机会定会在皇兄面前好好相劝，还请大人放心！”公主微笑着说，心里却很不是滋味。颙琰皇兄她是了解的，他是非分明，自然容不得和珅这等苟且钻营之人。但是作为儿媳，她也不好拒绝，只得硬着头皮答应下来。
“那就谢过公主了！”和珅听了，连忙跪了下来道谢。
“大人快请起，自家晚宴上不必如此客气！还是快快用膳吧，只怕一会儿菜都要凉了！”公主有意转移了话题，她可不想在这事情上谈论太多。
和珅也看出了公主的用意，只得作罢了。这场家宴吃得有些索然无味，可是谁也不好说什么。
§§十、巧妙周旋两位领导间
和珅不知道自己是如何出宫的，他深切地认识到，任何君王的宠爱都是靠不住的，何况指望两个君王的宠爱。任何君王视他的大臣都如小丑，如牙签，让你表演过之后，让你剔掉他的那些不快活的地方后，就把你打发走了，把你扔了。
