“菜根”指《菜根谭》。旧语有“布衣暖，菜根香，读书滋味长”三味之说，菜根为其中之一。嚼菜根滋味者，必是淡定执著、宠辱不惊之人；得菜根智慧者，必是涵养品德、大智大勇之士；践菜根真行者，必是金玉人品、济世经邦之才。
《菜根谭》是一部论述修养、人生、处世的语录体文集，共分前后两集、三百六十则。它以道德格言的形式，将儒、释、道三家精髓熔于一炉，娓娓道出中国式的待人处事之方和修身养性之学。积极进取的入世精神、福民治国的宏远志向、亲近自然的隐逸旨趣，既富于生活气息，又充满诗情画意。该书作者明代道人洪应明胸襟开阔，为后人所钦佩。他身为玄门清修的道士，却能摒除门户之见，将释、道、儒三家的思想融于一炉，著成《菜根谭》。
《菜根谭》为语录体，读之朗朗上口，其绝大多数人生感悟直到今天仍有指导为人处世的现实意义，这或许是它流传不衰的缘故吧。
闲暇之时，我常坐陋室，手捧“菜根”，反复咀嚼，回味悠长，就像生活中那些看似平淡无奇的道理，用心品味，就会发现这些道理质朴纯真，充满意味。每每吟诵《菜根谭》，就像和一位饱经沧桑、阅历丰厚的智者促膝交谈，常有“胜读十年书”之感。
“宠辱不惊，闲看庭前花开花落；去留无意，漫随天外云卷云舒”。在这里，没有战火烽烟、金戈铁马，也没有勾心斗角、巅峰对决，于平淡中看百态人生，在细微处尽显中国式人生智慧。
如何修身？《菜根谭》曰：“天薄我以福，吾厚吾德以迓之。天劳我以形，吾逸吾心以补之。天厄我以遇，吾享吾道以通之。天且奈我何哉？”意思是说，假如天不给我多少福分，我就加强我的德行来对待。假如天劳累我的身体，我就用逸养心境的方法加以补偿。假如天在我的际遇中设置了很多困苦，我就开拓出自己的道路闯过难关。那么天又能对我有什么办法呢？又说：“做人无甚高远事业，摆脱得俗情便入名流”；“做人要存一点素心”；“厚德载物，雅量容人”；“留正气给天地，遗清名于乾坤”；等等，这些精妙的做人之道，对修身来说都是大有裨益的。
如何涉世？《菜根谭》曰：“涉世浅，点染亦浅；历事深，机械亦深。故君子与其练达，不若朴鲁；与其曲谨，不若疏狂。”意思是说，一个人对社会生活的阅历越浅，他所受世俗恶习的沾染必然也越浅；一个人饱经了人世间的世态炎凉，他内心中的奸诈虚伪必然也越深。所以，作为一个德才兼备的君子，与其处事圆滑机敏，倒不如保持质朴爽快的天性；与其事事拘谨小心，倒不如狂放豪迈一些为好。书中还说道，“处事要道，不即不离”；“冷静观人，理智处世”；“君子居安思危，亦无用其技”。这些精妙的处世哲学，都有感而发，发人警醒。
