中国人,尤其是上年纪的人,经常说两句话,一句是“我吃过的盐比你吃过的饭都多”,另一句是“我走过的桥比你走过的路都多”。这是一种“抱着经验散步”的思维,他们相信自己的经验,胜过相信事物本身。换句话说,他们过于依赖自己的经验,而面对新的情况,他们已经失去了应对的能力,只能抱着经验在自己熟悉的领域散步。缺乏创新的人多半如此。然而,他们的经验能给他们多少帮助呢?这却是一个未知数。
有一则寓言说,驴子驮盐渡河时,在河边滑了一跤,跌进水里,那盐溶化了一些。驴子站起来时,感到轻松了许多。驴子非常高兴,获得了经验。后来有一回,他驮了棉花,以为再跌倒可以同上次一样。于是,它走到河边的时候,便故意跌倒在水中。可是棉花吸了水,重了很多,驴子非但不能站起来,而且一直向下沉,直到淹死。
驴子为什么会死于非命?因为它没有正确地对待经验,而是机械地套用了经验。
一则故事说,一只狼被两个猎人堵在一个“丁”字形的岔道上。一人端着枪在后面,一人端着枪在前面,这只狼在中间。在这种情况下,狼本来可以选择岔道逃掉,可它并没有那么做,而是迎着猎人的枪口冲了过去。结果,这只狼臀部中弹被捕获。
狼为什么会中弹被捕获?猎人说:“狼是一种很聪明的动物,它们知道,只要夺路成功,就有生的希望,而选择没有猎枪的岔道,很可能就是死路一条。因为在那条看似平坦的大道上,最有可能被猎人设置陷阱。这是它们在长期与猎人的周旋中悟出的经验。”是的,在这个激烈竞争的社会里,经验是一笔财富,但是要切记:有价值的经验才是成功的催化剂,狭隘的经验可能就是致命的陷阱。
从古到今,因抱着不合时宜的经验不放而失败者不乏其例。
1774年,英国科学家普里斯特列在氧化物加热时发现了一种新气体,点燃的蜡烛碰到它即大放光芒,它正是氧气。可惜的是,普里斯特列束缚于传统的经验和燃素学说的偏见,不但不对其实验的结果进行科学分析,以得出正确的结论,反而把它生拉硬扯到僵死的燃素论体系中去,因而得出错误的结论,本应该推翻燃素论的革命性发展,却由于普里斯特列“从歪曲的,片面的,错误的,弯曲的,不可靠的途径行进”,而为不科学的燃素论提供了论据。就这样,普里斯特列“在真理碰到鼻尖上的时候,却没有得到真理”(恩格斯语)。
在许多事情上,我们失败的原因只有两种:一种是因为经验不足,而另一种则是因为经验过多。对过去的经验,我们只能借鉴,不能完全照搬,若照搬,经验有时就会成为绊倒你的绳索。
没有经验就不会有创新,但囿于经验又会阻碍创新,所以经验与创新是一对矛盾。经验一旦形成,就会推广成为一种模式,但一旦成为一种模式,又不可能去复制成功。所以这就是一对矛盾,从学习鞍钢、海尔,没有一家企业能够依靠它们的模式成功,最后大家得出一个结论,真正的成功必须依靠不断地创新。
经验本身并不能创新,创新来自对经验的研究,而不是抱着经验当宝贝。
能够真正领悟到这一道理的人,才是真正会驾驭经验的人。美国国际商业机器公司就是一个很好的例子。这个公司几乎没有在市场中首先推出过位居信技术前列的新产品,不过,只要其他公司在产品技术方面领先开路,他们就从这些公司的新产品中吸取精华,改进不足。有资深分析家认为,国际商业机器公司很少在新技术方面走第一步,但他们其实并不落后。他们拥有最好的技术人才,只不过这些人才把其他公司研发新产品的精力花在改造上,结果是他们的新产品经常比其他公司先推出的产品设计得好。
国际商业机器公司的成功,就在于他们把别人的经验当做被改造与创新的基点,而不是盲目模仿的对象。他们没有抱住别人的经验散步,而是从别人的经验中提炼出创新的因子。
这样的例子还有很多。日本的丰田汽车公司就是改造他人经验而成就事业的。当时,日产汽车公司为了开发生产“SANI”的大规模宣传在日本国内引起了人们对汽车的兴趣,而对日产汽车公司的竞争对手丰田汽车公司来说,日产汽车公司的工作也为他们铺就了通向成功的坦途。借着人们对汽车着迷的热潮,丰田公司充分研究了“SANI”汽车的优点和不足,制造出了比这种车更好的“卡露罗”汽车。投放市场之后,丰田公司获得了比日产汽车公司公司更好的经济利益。同样,日本的松下电器公司,也是精于此道的市场实际受益者。有一些记者和经济评论家称其为“模仿他人”的公司,因为松下公司很少自己研发新产品,而是在其他公司推出新产品之后,对这些新产品进行研究,把凝聚了他人智慧的产品,当做自己创新的阶梯。
试想,如果美国国际商业机器公司、日本丰田汽车公司、日本松下电器公司,都不是积极地去把他人的经验当做创新的阶梯,而是抱着别人的经验在自己的道路上散步,最终可能只是沿袭他人,或者在他人的经验面前感慨,自己一事无成。
经验只是你的履历表,而不是你的功劳簿,你不能抱着经验到处炫耀,也不能把经验作为解决一切问题的良方。一旦你抱着经验散步,就说明你的创新能力已经萎缩了。所以,千万不要把经验放在压倒一切的位置上,而是应该时刻追求创新,以创新思维作为你进步的动力。