中国人有一种特别的喜好，叫做“护短”。所谓的“护短”，就是要保护自己的短处，或者保护自己家人、亲友的短处，不容许别人对此进行指责、批评。不过，护短行为，在中国还是被默认的，因此，人们对“揭短”者就经常抱有不满情绪。
谁都有短处，谁都有自己想要保护的亲人、朋友的缺点与不足，但是，为了保护这种短处，就不允许他人对此进行批评、指责，甚至不许别人说出这种短处，就是一种不理性的思维了。
护短，其实是人的一种潜意识，就好像一旦身体受到病菌侵入防御机能就会自动启动一样。中国人的护短，是建立在家族意识之上，并且推而广之的，这就不止是一个人的问题了，而是一个家族本位意识的思维缺陷问题了。
据（大河报（报道，每次和妻子吵架后，丈母娘总是护短，替女儿说话，身为上门女婿的赵某一时想不开竟喝下农药自杀。27岁的赵某不是郑州人，两年前成了花园口镇一户人家的上门女婿，夫妻俩经常因为琐事发生口角，而丈母娘又总站在自己女儿那边说话，时间久了，赵某心里非常憋闷。前晚因一件小事，赵某再次挨骂，他一时想不开就喝下除草剂自杀，所幸被家人及时发现才得以获救。
这位丈母娘的表现，实在是过分，她出于家族本位的观念，为自己的女儿护短，容不得女婿说女儿的半句坏话，结果呢，女婿因此而轻生，最后这位丈母娘闹得无法收场，她女儿的家庭也接近解体了。
其实，护短行为不但发生在家庭中，更发生在那些带有一定的“家族”性质的社会群体之中。这样一来，护短的危害性就从家族转移到社会，一旦得不到解决，就要引起重大问题。
某小学的班主任黄老师曾经遇到这样一件事情：中午，她刚走进教室，班里两个女生就气呼呼地说：“黄老师，刚才四年（2）班的唐勇到我们教室里来把蔡澄打伤了。”说着两人的眼泪就流了下来。黄老师十分奇怪，蔡澄受伤她们怎么哭起来了呢。等她们稍停了才说出真相。原来是蔡澄看到唐勇在本班和另外一个同学打架，蔡澄叫他们不要打，大概是唐勇吃了点亏，于是当蔡澄开口以后，唐勇对准蔡澄的嘴巴就是一拳，把蔡澄整个嘴巴都打得出血。那两个女同学把事情告诉唐勇的班主任老师，可老师没有严格处理唐勇，甚至还有点帮唐勇找借口，于是，她们伤心的是老师也偏心，只因为蔡澄是个弱智学生，因此袒护自己班上的学生。顿时，黄老师心里很不是滋味，看了蔡澄的伤势，嘴角上还有血迹。她想，唐勇和这个处理问题的老师也太过分了点。怎么能这样？蔡澄就可以这样欺负吗？学生欺负，老师也这样吗？
黄老师遇到的这种情况，其实并不少见。袒护与自己有关系的、与自己亲密的人，而不顾事情的轻重缓急，甚至故意扭曲事实的真相，这就是护短者经常做的事情。这样的行为，不但帮不到、护不住自己想要帮、想要保护的人，反而会使问题激化。然而，护短者只觉得，自己护了该护的短，却没有看到护短之后的不良影响。
很多时候，某些部门的领导也喜欢护短。为什么会这样呢？江西日报的一篇文章对此有一些解释，也为不护短的领导拍案叫好：
前不久，某地一市委书记在该市2004年纪检监察工作会议上说：“有的同志，自己所在的地区、部门或单位，下属有什么问题、毛病，容不得别人指责，纪检监察机关来调查，他也是千方百计为之遮掩、开脱，这就是人们常说的‘护短’，又叫‘护窝子’、‘护犊子’。在这里，我郑重声明，今后，不管什么人，什么地方，什么单位出了问题，我绝不会护短，请大家监督。”对此，笔者为之叫好！在近几年的党风廉政建设与反腐败斗争中，不少腐败分子被依法严办。这些人的一桩桩罪行并不是在一朝一夕犯下的。他们都有一个从量变到质变的过程。在这个过程中，其所在单位的领导或上级主管领导不可能全知，但一定不会一概不知。然而有不少人恰恰因为有“护窝子式”的护短，使其没有及时得到制止纠正，最终酿成大患，给党和国家造成巨大损失。护短之所以会发生，不外乎三个原因：一是不讲道理，不问是非曲直，以是否自己“骨肉”为评价标准，认为“孩子是自己的好”；二是小团体思想严重及私心作祟。因为承认下属有问题，就意味着自己也有了过错，起码有失察之过，不仅影响自己和单位的形象，还会影响自己和单位评先评优，甚至就此断送前程；三是自己心里有鬼，生怕“拔出萝卜带出泥”，护下属也就是护自己。事实上，有问题就是有问题，遮也遮不住，护短本身就是一短，而且越护短越发有短处。因此，有短不妨大大方方亮出来，该改正的改正，该查办的查办，该治理的治理；对责任人该批评的批评，该处分的处分，该绳之以法的绳之以法。唯有如此，才能教育和警醒有短者和护短者。
这篇报道对“护短”心理的剖析已经十分透彻了，那些护短者，都是以是否与自己关系密切为标准，来判断是“护”还是“不护”。这就完全不是从事实本身出发，而是从亲疏关系出发。这是中国人家族式思维的重要特征。
要改正这种护短的家族本位思维，办法只有两个：一个是让具有这种护短心理的人明白，就算护短，也无法真正护得了“短”，反而会带来更大的危害，因为事实本身的对错是十分明显的，并不是护短就能改变的；另一个，就是要让人们从心理上摆脱家族本位观念，客观地、理性地去对待问题，而不是用亲疏关系去作判断。
