在中国人的概念中，有一种非常可怕的罪过，叫做“离经叛道”，用来形容那些不遵守一般准则和规范的人。这个词非常有意思，它体现出了中国人传统思维中十分关键的一个信息——“经”和“道”是不能破坏的，不能违反的。
中国人有很多的成语和俗语，用来表现这种不可破坏的约束力，比如“天经地义”、“天公地道”之类，这些“道”、“经”、“义”，说的都是那些不需要去怀疑，也不能怀疑的事物。一旦这些准则和规范受到质疑，提出质疑或者用行动来否定这种准则的人，就被贴上“离经叛道”的标签，在伦理上被判了死刑。
为什么不能离经叛道？这个问题涉及到中国传统文化的很多内容，仅仅就思维方式上来说，中国人的思维，有一个“安分守己”的特征，不去触犯那些社会的基本信条，不去违反那些被看做是金科玉律的常识，以求得自己的生活安宁。这种特征，我们可以称之为“消极自保”，因为它实际上不是一种直接的思维方式，而是一种在社会中不自然形成的思维习惯。
然而，在人类历史上，真理在最初发现时常常是与传统水火不容的。文明在于创新，而创新往往就是离经叛道的代名词。思想上的创新，尤其如此。
这种“消极自保”的思维习惯，正与“大象和木桩”的故事十分相似。据说，马戏团里表演的大象，都是从小就开始训练的。小时候的小象很调皮，玩性又大，所以驯兽师用绳子或者铁链把小象拴在木桩上，由于小象力量小，经过很多次的挣扎，都无法将木桩拖出来，这样一来，小象的大脑里就形成了条件反射。所以，当时间久了之后，只要把象系在木桩上，小象知道自己无法挣脱，也就会很安分了。小象长大变成了大象，在马戏团中可以作很多的表演。大象力大无穷，可以搬很多东西，但在表演后，却很安分地被绳子拴在木桩上。大象的力量其实是很大的，但是它因为从小的经验，觉得木桩的力量比自己大，是唯一可以拴住自己的东西，使得它不敢去移动木桩。其实大象是被自己以前的观念所束缚，不了解自己的体力已有很大的改变了，因而放弃了想移动木桩的念头。
这就是中国人“消极自保”思维习惯的具体表现。有的时候，因为自己无力去质疑某些东西，所以形成了“不能离经叛道”的条件反射，久而久之，就失去了对事物进行质疑的“功能”，所以，就算自己完全能够提出质疑，也往往要采取消极的自保措施，不去触犯任何条条框框。
因为“消极自保”的思维习惯，中国人总是为自己划定一些条条框框，让自己站在中间不敢动，到了后来，自然也不能动了，而如果有人要动，其他人还会说“不要动”，觉得动一下就是离经叛道。事实证明，只有不受这种思维习惯的束缚，才会真的有所成就。
公元前333年的冬天，亚历山大率军攻入戈底乌斯城。城中的神庙内，有一个著名的“戈底乌斯绳结”，十分难解。据当地流传的神谕说：谁能解开这个绳结，谁就能成为亚细亚之王。现在，亚历山大来了，他当然很想做亚细亚之王，所以，他也去试着解那个绳结。费了很大劲，同样没有把它解开。最后，他对自己说：“我为什么要遵守他人的规则呢？我要建立自己的规则。”说罢，便拔出佩剑，将绳结一劈两半。正是凭着这种锐气，亚历山大后来果真成了亚细亚之王。
亚历山大的做法，就是不顾那些牵绊住自己行为的所谓“规则”，把它们通通打破，建立自己觉得正确的秩序。
亚历山大是胆识过人的政治家、军事家，可能大家会觉得举他们的例子，不适用于解决我们中国人的思维问题。那么就来看看我们邻国日本的一种“离经叛道”行为：
日本的兵库县有一个丹波村，交通很不方便。车站离得很远，翻山越岭走上几个小时才能到达。这个村子很穷，只有少量的香菇，没有什么特产。村子里的人看到其他地方都先后富了起来，非常不甘心，乡村的长老们为使村子富起来，更是动了不少脑筋，但都没有什么效果。
后来，他们请来了著名的创意思维专家井坂弘毅来当顾问。井坂在了解了这个村子的各项情况之后，考虑到要使这个村子富起来，就得想办法使之“商品化”，可是这里有什么东西可卖呢？确实没有什么有特色的商品。井坂绞尽了脑汁，询问村民，他们有没有自认为与众不同的产品。村里的人说，我们这里除了穷，没有什么产品可以卖的。井坂听了这句话，突然灵机一动，他想：之前大家都是在考虑怎么样让村子不穷，但是“穷”这个问题本身就是一个潜在的商业概念，这个村庄既然非常落后，就把“落后”当做商品来出售，谁说这不是一种出路呢？
井坂提出，你们要出售的，就是你们的贫穷落后、一无所有，这样才能引起别人的注意，才能产生商业效果。他的这个思路，与常规非常不合，谁希望自己贫穷呢？但是，他正是看到了贫穷的商业作用，看到如今在物质文明生活下的现代人，厌倦了城市中的奢侈浮华的生活，而对贫穷落后的“原始”生活却有尝试的兴趣。由此他联想到原始社会，我们的老祖宗在树上生活的情形，便说服了村里人在树上筑屋而居。很快，这个村庄在树上筑屋生活的新闻传到了大城市。不久，城市人争相拥入这个村庄的树上小屋，来体会人类老祖宗的生活方式。住在这里的人夜里可能被风声或怪声惊醒，早晨也可能被鸟的叫声唤起，但是，这一切却成了城市人喜欢这里的原因。随着观光人的增加，丹波村成了日本著名的旅游地，这个落后的山村也因此迅速致富了。
事实上，上面所说的几个例子，都是“离经叛道”的行为，然而，主人公们都是靠着“离经叛道”才获得了成功。这其中的原因非常简单，那就是“问题本身是可疑的”。一旦我们对某个事物采取默认的态度，那么我们将失去发现问题的机会，而一旦我们没有发现问题，就会失去创新的可能。没有创新，我们的思维将永远停留在原地，也就是很多人都听说过的“生活在二十一世纪，头脑在十一世纪”。
要让自己的思维跟上时代、随时更新，就首先要对一切已有的习惯、规则产生质疑。只有把“消极自保”的思维习惯戒掉，我们才能从“离经叛道”变为主动思考，才能用自己的思维方式来树立新的生活方式和行为方式。
美国的钢铁大王卡耐基说过一句话：“一切的成就，一切的财富，都始于一个意念。”他还进一步解释说：“意念就是实物，当你有固定的目标，以不移的毅力和炽热的愿望去追求成功，你的念头是会转化为物质的。”现在，我们要做的，就是坚信自己的意念没有问题，并且用这种意念去质疑已有的习惯，唯有如此，才能让思维常新，头脑常新。
