也只有在完全控制福建省和浙江省之后，陈致远才会遇上真正的敌人，那就是，两江总督刘坤一。刘坤一所控制的三省，是大清有名的肥肉，富得流油，在大清中的地位，仅在湖南之下。特别是，刘坤一擅于经营，这几年来，把个三省搞得风生水起，使得刘坤一在洋务派中的地位水涨船高，成为洋务派新的四大头之一。
在政治上，刘坤一在两江，显然有着相当的地位，虽然没有李江在闽南那样根深蒂固、几乎得到了各个阶层的支持，可是，想要轻易撼动刘坤一，也没那么容易。刘坤一的最大弱点在于军事上，他是个文官，擅长的是改革，擅长的是经济建设，虽然他也学着洋务派其它三个大臣的样子，搞了一万名的新军出来，可是，这支新军，无论从数量上，训练上还是装备上，都跟李鸿章、张之洞和袁世凯的新军有着相当的差距，总的来说，其士兵素质，也只不过是跟荣禄的武卫左军一般水平而已。
除了这一万新军外，刘坤一真正能够控制的，还有约一万五千人的地方部队。当然，三省还有一万左右的部队，关键的时候可能会派上用场。不过，那些军队是朝廷直属的，控制在苏州将军、合肥将军等人的手中，刘坤一可指挥不动这些骄兵悍将。
两江三省的中心在江苏，而江苏的中心在南部，也就是苏州、上海、无锡、常州一带，刘坤一的一万新军，以及其所能控制地方部队的一半都驻扎在这里，再加上苏州将军的部队，这一带鱼米之乡处，竟然集中了约两万人的部队。在江南一带，部队如此密集，还真是少见。
当然，刘坤一把主力部队集中在这里，可不是为了防范李江的。苏南一带，特别是上海一带，洋鬼子横行，租界里驻扎着相当数量的洋鬼子。东南互保时，为了防范洋鬼子对江南一带的野心，刘坤一只能把手头上能够召集到的部队都调来，时时刻刻盯着上海、苏州，以防洋鬼子有什么异动。要不是那些地方由朝廷派下来的地方将军们即骄奢无能又不服管，不但起不了太大的作用，而且，还得派出一定的部队监督他们，以防他们做出一些伤天害理的事情来，保不定，刘坤一就会把手中所有部队都集中到苏南一带来了。毕竟，在刘坤一看来，当前的大敌，可是洋鬼子啊。
也就是说，只要在苏南一带击败刘坤一的部队，整个两江三省，就将处于兵力极度空虚的状态。一旦刘坤一兵败，三省那么大的地盘，总加起来也就只剩下一万多人。一万多人啊，平均撒在三省那么多个县城，平均一个县城，顶多也就百八十个而已，不够闽南军一顿揍的。
因此，总的来说，一旦闽南军在苏南一带登陆，整个两江战役，就成功一半了。而且，先拿下浙江省后，再由浙北进犯苏南，跟即近，又没有什么太多地理上的堵隔，大势基本上就定了。特别是，现在北方一带，大清和大满正杀得热火朝天，南方各省到底要承认那个朝廷都不知道呢，有谁会认真去跟闽南军打仗呢？
总的来说，在战争的开始阶段，陈致远应该不会遇到太多的难题。真正的难题，是打到北京、天津一带，与荣禄和联军正面碰上，那时候，谁胜谁负，只能看手中的枪说话了。不过，按照计划，那个时候，美国的大批部队应该已经到达，而李江等人也将在闽南以及控制区内再招一些部队，应该可以应付得过去吧。
不过，现在对陈致远来说，先拿下福州，打响对清廷的第一枪，这才是最重要的。这段时间来，荣禄和慈禧打得不可开交，地方官员无所适从，人心惶惶，根本就无法把全部精力放在管理地方政务上。也是，自己要向谁负责也不知道，会不会接着当官也不知道，谁有那心思去管事啊。
但是，就算是这样，李天佑也不想着让自己的事情太早暴露，因此，他没有在往福建船政局派太多的部队。如果他把一个旅的部队派去看守小小的福建船政局，估计整个福建都知道他李天佑要干什么了。就算只派了一个团，实力也是偏大啊。为了不引起刘应和善联的注意，李天佑可费大脑筋了，找了各种各样的借口，并采取了走水路、走夜路的措施，费了老大的劲儿，才把一旅一团四个营连同全部的装备，以及一旅直属的武器，悄无声息地调到了福建船政局。
也就是说，陈致远必须以这两千多人的部队，以尽可能短的时间拿下福州，特别是要抓到刘应。善联还无所谓，就算他跑了，离开了福州，离开了自己的部队，他啥也算不上。而刘应就不一样了，人家可是闽浙总督，不但管着福建的几千号兵，还管着浙江省的几千号兵。特别是，刘应在福建也算有一段时间了，一直排挤着身为福建巡抚的李江，把闽北两道死死地控制在手中，因此，他对闽北两道的影响力还在。一旦刘应逃跑到闽北，与那里的地方官员会合，再加上从浙江省赶来支援的士兵，虽然不至于影响到陈致远的北上计划，可是，却足以拖住陈致远的进攻速度，给陈致远制造一些麻烦。因此，无论如何，都不能让刘应活着离开福州。
福州的守军，包括刘应的手下和善联的手下，总共约五千多人，可是，其中有一千人左右部署在福清靠近兴化府一带，还有两千人左右部署在周围一些战略据点，真正守城的，也就两千号清军左右而已。也就是说，从兵力上讲，闽南军与守军的兵力相差无比，可是，从战斗力上讲，两者之间的差距，就已经无法用数字来具体描述了。
