初平四年四月，曹操再举大军征讨袁绍。
曹操遣使邀袁绍、郑勇助战，袁绍再以朱灵领三营人马助战。
而在右北平一方，郑勇亲为主将，以赵云为副将，张辽为先锋，引着骑兵一千，步兵两千，杀气腾腾直扑徐州而来。
曹操大军先拔五城，所过之处大肆杀戮，鸡犬不留。
朱灵部与郑勇部合兵一处，猛攻东海，东海一日而陷。复又起军，直扑琅琊。
到了这个时候，曹操、袁绍、郑勇的联盟已经形成。
而这一个联盟，比起当初公孙瓒、陶谦、袁术的联盟，更加来的强大。
路上，看到一路生灵涂炭，赵云叹道：“大军所过之处，鸡犬不留，曹操若得徐州，则徐州百姓有难矣。”
郑勇笑道：“曹操必不得徐州。”
赵云一惊，却听郑勇说道：“曹操杀戮太重，已经引得一些人不满。而曹操做的最错的一件事，就是杀害了九江太守边让。边让英才俊逸，天下知名，只因为不肯侍奉曹操，就被曹操杀死，这已经引起了士族的极大愤怒。在讨伐徐州的时候做出这种事情，是非常不明智的，因为这次讨伐徐州，曹操必有后患。”
“既然这样..........”赵云在那沉吟了下：“为何还要助战曹操？”
郑勇一笑：“其实我和袁绍想的是一样的，我们和曹操、袁绍必须结成一个联盟，才能抵御天下群雄，否则从目前来看，任何一个势力单独作战，都不足以自保。陶谦、公孙瓒、袁术随即可能再度勾连在一起，若在加上江东孙策，荆州刘表，还有一个天下无敌的吕布，我们任何一方的形势就会非常艰难，更何况，现在刘备也已助战陶谦。”
赵云明白了郑勇话里意思。曹、袁、郑三家联盟，势力雄厚，三家分散，则有被各个击破的可能。这也是在曹操征讨徐州这一问题上，主公和袁绍为什么表现的那么积极的原因。
可是这样的联盟，等到周边势力都被消灭之后，很快就会自相残杀起来..............
“报！”这时前锋来报：“曹操之青州军与陶谦之丹阳兵激战于琅琊，丹阳兵精锐，青州军难以胜之，张将军特问恒将军是否助之！”
还没有等郑勇来得及做出思考，又是一骑飞来：“报！朱灵引军攻之，被丹阳兵侧翼袭击，朱灵大败，败退三十里，急求将军助之！”
郑勇微皱眉头，丹阳兵！
丹阳所产精兵，丹阳兵之勇让人闻风丧胆！
丹阳以精兵辈出而闻名。因为父亲的战死而丧失根据地的孙策曾经招募５００丹阳兵去投奔叔父吴景，吴景大喜，因此善待孙策。
昔日，名将李陵麾下五千死士也是来自丹阳的精兵，在李陵进袭匈奴时，以五千人抗击匈奴八万精骑，在援兵不至的情况下竭力死战，最后只剩四百人撤回关内，主帅李陵被迫投降，副帅韩延年战死。以匈奴骁骑之勇，五千丹阳兵竟然能令单于丧胆，几乎要撤退，最后探知李陵无援才敢进攻，丹阳兵善战可见一斑。
郑勇非常清楚，丹阳兵这也是陶谦的老本，他自己就是丹阳人，作为徐州的老军阀，陶手中虽然没有好的战将，但是握有一支精锐的“丹阳兵”，因此也可以对抗曹操这样的大鳄。“丹阳山险，民多果劲，好武习战，高尚气力，精兵之地”，刘备增援陶谦的时候，陶谦赠送了数千丹阳兵给刘备。后来随着刘备转战千里的部队，就是这支精兵。
此时曹操、朱灵连番攻击琅琊，竟然都是战事不利，丹阳兵的骁勇也让郑勇略有担心。
心中牵挂前方战局，命令部队疾行。到得琅琊，就见两军混战，张辽上前迎了，将其引至前线战场之中。
曹操一见老友到来，不及寒暄，疾呼道：“恒渊助我！”
看向战场，对方总有三千多丹阳兵，在战场上表现的凶悍无比，面对同样精锐的青州军，丹阳兵虽然人少，竟是人人斗志昂扬，没有一个后退的，反倒是青州军逐渐有不支迹象！
一问，这已经是青州军的第三次进攻了。
第一次进攻为丹阳兵杀败，后来得了朱灵帮助，再度发起攻击，不想丹阳兵先攻朱灵，杀的朱灵大败，趁着对方混乱之时，又猛攻青州军，再次杀败曹操。
这第三次攻击眼看又要失败，这才引得曹操如此。
郑勇仔细观看了下，大声道：“子龙、文远！”
“在！”
“子龙引五百骑由左攻右，文远引五百骑由右攻左，我引一千步卒自中而攻，若不全胜，誓不收兵！”
“是！”赵云、张辽二人意气风发，大声应道。
眼看郑勇出手，曹操大喜：“子孝！”
“曹仁在！”曹操麾下大将曹仁跃马而出。
曹操用马鞭指着战场说道：“子孝、子孝，难道我的部下，就没有英勇善战的人了吗？”
曹仁勃然大怒：“曹仁愿死战以报主公！”
曹操大声喝道：“我给你五百兵，紧随郑郡守，杀敌立功！”
那里赵云、张辽已是呼啸而出，郑勇也是长笑声中，一马当先，奔驰而出。
冲入阵中，果然觉得丹阳兵与之前任何一次作战都大有不同。
郑勇赤血翻飞，接连砍到几名敌人，但那些丹阳兵却悍不畏死，依旧踩着同伴尸体，一层层围了上来。
以郑勇之勇猛，在丹阳兵中左冲右杀，竟是杀不退这个敌人，被困在层层包围之中。
后面曹仁也已杀入，手中刀乱砍乱杀，鲜血横飞，大声叫道：“今日方知世上原来有这么凶悍的对手！”
这一些丹阳兵人人头裹青巾，手执刀盾，轮番冲锋。而且各自结成圆阵，浑然一体，进退有方，但有一人伤亡，后面人立时补上。因此敌军人数虽多，却根本奈何他们不得。
这是郑勇征战以来，遇到的最棘手的一次恶战。心里边杀边想，只怕把自己最精锐的太行精骑调来，要想打败丹阳兵的话，只怕也会付出较大伤亡才能取得胜利！
