两年光阴已过，叶清玄武学修为到了“真罡境”的巅峰，气度更见沉稳。
因为有着【北冥神功】的支持，叶清玄完全有机会突破到“地元境”，甚至到达“地元境”巅峰，不过，为了整体实力的提升，两年来香木合查身上的真气都提供给了观内的杰出弟子，还有几位师兄。
【北冥神功】虽然与魔教的【玄阴吸魔功】有正邪之别，不会因为吸人内力而让人经脉尽毁，但吸人内力之后还是会让对方的经脉变得稍微闭塞，就像是被狠命吸过的软管一样，经脉壁会收缩在一起，需要长时间的调养，方能恢复正常，才可重头积蓄内力。两年的时间内，香木合查也才贡献了总共八次的满真气吸收而已，不过得到的结果，还是喜人的。
现在除了四师姐刚刚突破“地元境”之外，其他的极为师兄都已是“地元境”的大圆满境界，并为了突破先天，而都在积极地感悟着自己的武道。
先天境界，真气含量固然重要，但更重要的是心境上的感悟，和对天地之间“道”的理解。这“道”，便是大自然界中远古亘有的规则。
而感悟这些规矩，便能找到其中蕴含的先天之气，并将它们与自己的武学结合在一起，在自己体内的真气中，产生一枚先天种子，人的呼吸由后天而先天，这先天之境才算是初步完成了。剩下的，便是对先天之气的培养和壮大，完成自己的武道。
很显然，最近一段时间，青云观的二代弟子们差不多都到了个人武学境界的瓶颈，整体实力进度放缓。这个时候，已经不是依靠闭关之类的办法就可以突破的了，众人需要的是感悟，是触动。所以除了两个守护山门的贺清竹与陈清松，其他的二代弟子都选择了下山游历，甚至特意带上了几个不错的弟子，一同下山。
同时，灵虚真人对于收回昆吾山祖庭的计划，也终于开始实施。
叶清玄便是被他派下山，进入云州八郡，了解敌情的。
叶清玄一路西南行。再进入云霞县南面的宜良县之后，搭乘车行往来云州各个州县的马车，一路来到了朝廷距离云州八郡最近的县城——会泽县城。
到了这里，再往前，便没有驿站车行之类的代步工具了。
会泽县城，本来云州腹地的普通小城，现在因为临近动乱的云州八郡，而变得比以往更加热闹起来。大街上到处都能看见提刀拎剑的江湖人士，比武械斗更是时有发生。
官府在这里对江湖人士根本就是放任的态度。
叶清玄刚一进城，便在眼前的大路上，公然看见几名青衣黑裤的剽悍大汉，追着两个身着黄衣的汉子砍杀，两个黄衣汉子一身的刀伤，拼命逃窜，鲜血流了半条街，其中一人最终还是没能逃脱厄运，砍倒在了大街当中，被人乱刀砍死。而官差就在不远处观看，一直等着几人大骂着离去，方才敲着锣走了出来，帮着里正收尸。
叶清玄摇头叹息，这才是真正的江湖，刀头舔血，朝不保夕啊。
叶清玄是坐着马车到的会泽县城，一路上体力消耗并不严重，虽然现在还不到中午时分，不过一路颠簸倒是让叶清玄有些饿了。
这时节，正是春光明媚的好时候，云淡天晴，日暖光流，阳光透过稀疏的云层，照在人身上，给人一种懒洋洋的感觉。
在会泽县城最繁华的大街上，放眼望去，行人熙熙攘攘，混乱的云州八郡却给黑道的势力带来了极大的机遇，更给这个平凡的小镇带来了一样的繁华。
叶清玄沿街闲逛，想找个像样点的酒楼填饱自己的肚子。对于手里有几个糟钱的叶清玄来说，本就是馋鬼托生的肚子，怎么可能受得了委屈。
正翘首四顾之际，突然身后一阵大乱，马蹄声起，一对鲜衣怒马的骑士闯街而来。
几个手下模样的骑士先行奔来，一路猛甩着鞭子驱赶人群，为后面的队伍开路，有躲避不及之人，立即上去便是几鞭子，打得人皮开肉绽，犹自叫骂不停。
叶清玄不愿惹事，安安分分地散到了一边，看着后续的队伍经过。
首先映入眼帘的，是当前的十六名骑士，分作四排，第一排骑士尽是混身白色的武士服，马上挂着马槊，第二排四人左盾右刀，第三排则是双手大剑，第四排则是四只方天画戟，而且四排人每排均穿上了不同颜色的武土服，依次是灰、白、黑、黄，刚好与坐骑相同，光是外观，已足以使人知道他们精于某种玄妙的阵战和冲锋战术。
马上骑士最起码都有“真罡境”的修为，威风凛凛，杀气腾腾，光从气势上就能看出这些人经历过许多的战阵，是真正打过狠仗的精锐。
这么精锐的骑士，即便是朝廷在云州的边军之中，也是难得一见的，怎么在这里会看到这种训练有素的高手呢？
这十六名骑士拱卫的一辆硕大的马车，马车竟然是难得一见的八轮马车，前面也有八匹马拉着，清一水的高头大马，纯白色马身上没有一根杂毛，白毛如云，额头处还有这两寸左右的长的骨质小角。
异兽云角驹？
这玩意可是比黑鳞驹更难得到的宝贝玩意，“云角驹”的速度奇快，跑过去，仿佛是一朵白云一样闪过，抓捕这样的一匹幼兽都价值十几万两白银，更何况是眼前整整八匹的骏马，再算上那辆千年沉香木做成的马车，这一套下来，买下整个会泽县城都绰绰有余。
马车过后，又是八名分别身穿青蓝两色的骑士，手里分别拿着双钩和大斧。
前后二十四骑，身着分别身着白、灰、黑、黄、青、蓝六种颜色，这个打扮让叶清玄眉头一皱，想起了当年镇北将军钟离尚贤的“燕州二十四骑”。
据说那位急流勇退的镇北将军手下的“燕州二十四骑”也是这个打扮。只是钟离尚贤上缴军权多年，一直住在洛都中的府邸中，三十多年未曾离开京城一步，不可能出现在这里吧？
待得队伍过去，看似包下了某处整栋的客栈，大街上才又恢复了原本的热闹。
远远看着那处形同戒严了一般的客栈，叶清玄一撇嘴，骂了句“有钱人多骚包”，便临街寻了个看似不错的酒楼走了进去。
店小二见突然进来一个神仙一样，气态轩昂的小道士，不敢怠慢，连忙领着叶清玄在二楼当街开了一个雅座，倒茶送水，侍候得十分周到。
叶清玄见这里既清静又能看到临街的风景，不由得点头表示满意，便多打赏了店小二一些碎银子，随便叫了些酒菜，接着问道：“小二哥，请问从这里到云州八郡最近的县城，需要走上几日？”
店小二受了银子，眉开眼笑，答道：“回这位小道长，从咱们会泽城，到那边最近的石屏县，乘马只需一日时间，近的很，不过过了会泽县城南边的定军岭，便不怎么太平了，劝小道长一句，若是去那边，最好结伴而行，人少了都危险，那帮绿林爷爷们可是要钱也要命的……”
“哦？有强盗？”
“有，而且不止一伙呢……”
“厉害么？”
“可凶了……杀人不眨眼的。”店小二俯下身子，小心翼翼地说道：“据说好几股的盗匪相互之间都有联系，有的据称还跟‘紫巾盗’有勾结，不好惹……当年有个什么大侠，据说都是“造化境”的高手了，结果打杀了一伙劫匪，没过两天，这位大侠的尸体就被扒光了挂在了会泽县城的城门口上了。你说，多凶狠……”
叶清玄一听，嘿嘿一乐，点头称谢。心中忖道：跟“紫巾盗”有关的盗匪，太对路了，正愁不知道“紫巾盗”在昆吾山上的虚实呢，正好拿你下手。
“造化境”高手？
呸，老子现在就算一对一地对上“紫巾盗”的头领，都有信心必胜，还怕你底下个跑腿的小喽啰？
谢过了店小二，不一会，自己的小酒小菜便摆了上来，叶清玄一边独斟独饮，一边无聊地看着街头的景色。
不一会，一对风尘仆仆的主仆，便吸引了叶清玄的注意。
这是一对奇怪的主仆，混身上下的衣料看似朴素，但其实材质极其华贵，乃是异兽“天蚕”吐丝而成的名贵丝绸，甚至是给朝廷进贡的宝物，身份地位稍差一点的门阀世家都不见得有这种布料。
叶清玄还是在裘非烟那里见过几件皇帝御赐的布料制成的衣服，方才明白其中的珍贵。想不到，在这个边荒之地，竟然看到如此人物。
只不过此时二人，行色极其狼狈，面黄肌瘦，走路无力，像是几天都没有吃过饭一般，就在路边上看着一份卖大饼的摊子，馋的直流口水，此刻那个小跟班，不知道拿着什么东西去换大饼，却被摊主一顿臭骂，主仆二人立即掩面逃遁。
那个看似只有十五、六岁的小跟班，一脸的抱怨之色，撅着嘴说道：“嘁——都怪少爷，说什么非要救人于危难，却忘了财不露白的道理，结果身上的银子，被小偷摸了个一分不剩……连个买饼的铜板都没有了……”
“你还说？”边上那个足有十八、九岁的青年上去就给了小跟班一个爆栗，“君子义以为上。岂能见死不救，岂能为富不仁？都是你，瞎显摆，我就让你给那几个乞儿些碎银子，你个狗才连银票都掏出来抖愣几下……你个笨蛋连兜都看不住，我一脚踩死你……”
青年气到极处，照着小跟班的屁股就兜了一脚。
“哎呦，少爷，您还是省点力气吧……奴才都饿得没了力气了。”小跟班也不躲，直接一屁股坐在地上不起来了。
