江老爷听说高绿儿死于鸦片，想起当年她姑妈高夫人因为头痛，听了什么人的话，就说是要用鸦片镇痛，还是高夫人通过高绿儿在云南做官的舅舅买来的，不过高夫人素来讳疾忌医，就是有了鸦片，也多半不会真的使用，应该是买过一次有了这东西就放在一边了。难道是那时的鸦片？那么多年还有药效么？
江雁尘说咱家院里就有罂粟，自己做些不就有了。
江老爷解释外卖的鸦片不是直接的罂粟就行，那是需要加工处理的。自己家那些个是主要是种着好看，就是用也不过直接用花朵，果实，果壳罢了，那些不是鸦片，就算有些药效，也轻易吃不死人的。而怎么从罂粟里提炼鸦片，家里哪有人会？
江雁尘却想起云扶棠看的那本药材书，不过当着傅知秋，他没说。
鸦片的来源有了，但是怎么中的毒呢？这是傅知秋要弄清的问题。
先考虑别人下毒：首先沈夫人教养女儿、甥女们，要求家中姑娘们晚上睡觉必须关闭门窗，而且要门上闩，窗上销。夏天就窗上换上透气的轻纱，不许开窗睡，就是午睡也要关闭门窗。于是高绿儿这屋是门窗关闭的，而外屋有丫鬟上夜，也就是一个完全的密室。所以外人来给她下毒是不可能的。难道是她的侍女奶娘？杀了小姐，对她们只有坏处，没有好处啊。据说这高绿儿并非刻薄凶狠的主子，大家都说她为人爽朗大气，性格甚好，下人们也没什么怨言的。
傅知秋一边想一边细细查看出事的房间，却发现书桌上一封信，一角压在书下头，这高小姐随江家离开扬州多年，在扬州并无其他亲友，而江家小姐们都比邻而居，怎么会有信件在桌上？
傅知秋不禁奇怪，拿起一看是用碧色白鹿纸自制的信封，信封面上的鲤鱼也是用藤黄画的——正是这鲤鱼让傅知秋认定是信封，而不是小儿女的诗笺封子。翻过来一看，上面写着“高氏绿娘绝笔”。
傅知秋不由大惊，开封一看，里头一张薛涛筏上寥寥数行却写了让人惊讶的情况——高绿儿就是崔岚的秘密情人，因为崔岚成亲在即，要与高绿儿断绝，高绿儿激愤之下就刺死了崔岚，却为之伤心悔恨，终于决心自尽。
而听了这个结果，江家人似乎不大反应的上来。
“这不能吧？高家表姐怎么出去和崔岚相会呢？还能不被发现？”江雁尘提出疑点。
“这个先不提，请先验验这可是高小姐笔迹!若是高小姐亲笔遗书再考虑其他。”
沈夫人找出高绿儿的几张文字，看着到是挺像，也不太确定。“我平时还真不大见她们姐妹的文字，如今只是看着像。还是让她们姐妹们看吧。哎！要是教她们读书的章先生必然能看的准确。”
章先生是江家在金陵时请来教她们姐妹的女先生，她自有家庭，不过每日来江府给她们姐妹授课，夜晚则归，自然不会同江家一起来扬州的。
因为四小姐病重，五小姐还小，都不能做这鉴定，只有三小姐和莫小姐来鉴定了。莫枕霞素来不敢确定什么，何况她和高绿儿一向不和，没有什么来往，所以只是说像。倒是三小姐江浸月说是的。本来柳絮也能鉴定的，不过她本来身体性子都柔软，这几日又病着，今天早上一刺激，人就半昏了，现在还神智恍惚着呢，哪里做的。现在只能采信江浸月的判断了。
要是这遗书是真的，那么江家的命案就结了。可是别说江家就是傅知秋也觉的不大对。
退一步，就是遗书是真的，如江雁尘所问，这高绿儿怎么夜里出去私会不被发现。就算她屋里的丫鬟奶娘都不知轻重帮着她，可是这院门她可出不去，在退一步，她把佩兰院的守夜婆子也买通了，可是她晚上出去，同住的三小姐、四小姐和她们的丫鬟奶娘们能不知道，大家住在一个院里，就几步的距离，开门关户的声音都听的见。
等仵作来验过尸体，果然是中毒而死，这仵作还没见过吃鸦片死的。只能判断她是昨晚子时死的，因口服毒药身亡。身体无伤，也没强灌的迹象。
蔺大夫说这吃鸦片中毒，不多时就表现出来，一个时辰可能就有反应。所以中毒时间应是昨晚。
问起高绿儿昨晚情况，高绿儿晚饭是众姐妹一起在沈夫人处用的，到睡前中间只是喝过一杯茶，睡觉前和平时一样吃了一碗茯苓霜，然后和平时一样亥时睡下。中间没有什么异常的。
考虑到她子时身亡，要是自杀，应该是睡前自己服下鸦片，然后躺下等死。要不是，如何中毒呢？
晚饭是江家小姐们一起用的，不会有毒，因为别人都没事，况且那时距子时有些早了；茶水也应该没事，因为剩下的茶水丫鬟们喝了，她们也没事。她单独食用的只有茯苓霜。
江家姑娘们每天服用茯苓霜是沈夫人在娘家时的养生滋补的惯例。十三四岁起就开始日日食用，和阿胶一般，为的是其滋补美容的功效。高绿儿始终不爱这味道，但是知道只是沈夫人爱惜之意，虽不爱吃，每日还是定时一口气灌下去。
傅知秋让找出高绿儿日常食用的茯苓霜，青樱取出一个黑漆嵌螺钿扁匣，打开指着里头一格里几个小包桑皮熟纸包的纸包，蔺大夫验过并无鸦片，全是上好的云苓霜。
看来被人下毒的可能不大，难道真是自杀？没有什么他杀的机会，又有遗书为证，自杀的可能很大，只有一条就是她怎么夜间出去和崔岚私会，解决了这一点就能了结本案同时了结崔岚一案。
因为四小姐和柳絮都病重在床，如今天气有热，不好让她们与尸体太近，她们有不便移动搬迁，于是等勘察过现场，沈夫人就让把高小姐的尸体抬到小姐们原来居住的丹参院，停尸在她的旧居里。等验过尸，沈夫人自去着人装殓。
因为尸体已经搬走，江雁尘方才进了高绿儿的房间，陪着傅知秋在佩兰院高绿儿房里勘察，考虑这高绿儿怎样才能与崔岚私会。
