洗脂粉娇女增娇弄娉婷丑妻出丑
诗云：
闺中隐祸自谁萌？狡婢从来易惹情。
代送秋波留去客，惯传春信学流莺。
只因出阁梅香细，引得窥园蝶翅轻。
不是红娘通线索，莺莺何处觅张生？
这首诗与这回小说，都极道婢子之刁顽，梅香之狡狯。要使治家的人，知道这种利害，好去提防觉察他，庶不致内外交通，闺门受玷，乃维持风教之书，并不是宣淫败化之论也。从古及今，都把“梅香”二字，做了丫鬟的通号。习而不察者，都说是个美称；殊不知这两个字眼，古人原有深意：梅者，媒也；香者，向也。梅传春信，香惹游蜂。春信在内，游蜂在外。若不是他向里向外牵合拢来，如何得在一处？以此相呼，全要人顾名思义，刻刻防闲。一有不察，就要做出事来，及至玷污清名，梅“香”而主臭矣！若不是这种意思，丫鬟的名目甚多，那一种花卉，那一件器皿，不曾取过唤过？为何别样不传，独有“梅香”二字，千古相因而不变也？
明朝有个嫠妇，从二八之年守寡，守到四十余岁，通族迫之不嫁，父母劝之不转，真是心如铁石！还做出许多激烈事来。忽然一夜在睡梦之中，受了奸人的玷污，将醒未醒之际，觉得身上有个男子，只说还在良人未死之时，搂了奸夫尽情欢悦。直到事毕之后，忽然警醒，才晓得男子是个奸人，自家是个寡妇。问他：“何人引进，忽然到此？”奸夫见她身已受染，料无他意，就把真情说出来。原来是此妇之婢，一向与他私通，进房宿歇者，已非一次，诚恐主母知觉要难为他，故此教导奸夫，索性一网打尽，好图个长久欢娱，说：“主母平日喜睡，非大呼不醒。乘他春梦未醒，悄悄过去行奸，只要三寸落肉，大事已成，就醒转来，也不好喊叫地方再来捉获你了。”奸夫听了此话，不觉色胆如天，故此爬上床来，做了这桩歹事。此妇乍闻此言，虽然懊恨，还要顾惜名声，不敢发作。及至奸夫去后，思想二十余年的苦节，一旦坏于丫鬟之手，岂肯甘心？忍又忍不住，说又说不出，只把丫鬟叫到面前，咬上几口，自己长叹数声，自缢而毙。后来家人知觉，告到官司，将奸夫处斩，丫鬟问了凌迟。那爰书上面有四句云：仇恨虽雪于死后，声名已玷于生前。难免守身不固之愆，可为御下不严之戒。
另有一个梅香，做出许多奇事，成就了一对佳人才子费尽死力撮不拢的姻缘，与一味贪淫坏事者有别。看官们见了，一定要侈为美谈，说：“与前面之人，不该同年而语。”却不知做小说者，颇谙《春秋》之义，世上的月老人人做得，独有丫鬟做不得。丫鬟做媒，送小姐出阁，就如奸臣卖国，以君父予人，同是一种道理。故此这回小说，原为垂戒而作，非示劝也。
宋朝元年间，有个青年秀士，姓裴，名远，字子到。因他排行第七，人都唤做“裴七郎”。住在临安城内，生得俊雅不凡。又且才高学富，常以一第自许。早年娶妻封氏，乃本郡富室子女，奁丰而貌啬，行卑而性高，七郎深以为耻。未聘封氏之先，七郎之父曾与韦姓有约，许结婚姻。彼时七郎幼小，声名未著。及至到弱冠之岁，才名大噪于里中，素封之家，人人欲得以为婿。封氏之父，就央媒妁来议亲。裴翁见说他的妆奁较韦家不止十倍，狃于世俗之见，决不肯取少而弃多，所以撇却韦家，定了封氏。
七郎做亲之后，见他状貌稀奇，又不自知其丑，偏要艳妆丽服，在人前卖弄，说他是临安城内数得着的佳人。一月之中，定要约了女伴到西湖上游玩几次。只因自幼娇养，习惯嬉游，不肯为人所制。七郎是个风流少年，未娶之先，曾对朋友说了大话，定要娶了绝世佳人。不然，宁可终身独处。谁想弄到其间，得了东施、嫫姆，恐怕为人耻笑，任他妻子游玩，自己再不相陪，连朋友认得的家僮，也不许他跟随出去。贴身服侍者，俱以内家之人，要使朋友遇见，认不出是谁家之女，那姓之妻。就使他笑骂几声，批评几句，也说不到自己身上。一日，偶值端阳佳节，阖郡的男女，都到湖上看竞龙舟。七郎也随了众人，夹在男子里面。正看到热闹之处，不想飓风大作，浪声如雷，竟把五月五日的西湖水，变做八月十八日的钱塘江，潮头准有五尺多高，盈舟满载的游女，都打得浑身透湿。摇船之人把捺不定，都叫他及早上岸，再迟一刻，就要翻下水了。那些女眷们听见，那一个不想逃生？几百船的妇人，一齐走上岸去，竟把苏堤立满，几乎踏沉了六桥。
男子里面，有几个轻薄少年，倡为一说道：“看这光景，今日的风潮，是断然不住的了。这些内客，料想不得上船，只好步行回去。我们立在总路头上，大家领略一番，且看这一郡之中，有几名国色。从来有句旧话说：‘杭州城内，有脂粉而无佳人。’今日这场大雨，分明是天公好事，要我们考试真才，特地降此甘霖，替他们洗脂涤粉，露出本来面目，好待我辈文人，品题高下的意思，不可负了天心，大家赶上前去。”众人听了，都道他是不易之论，连平日说过大话、不能应嘴的裴七郎，也说眼力甚高，竟以总裁自命。大家一齐赶去，立在西泠桥，又各人取些石块垫了脚跟，才好居高而临下。
方才站立得定，只见那些女眷如蜂似蚁而来，也有擎伞的，也有遮扇的，也有摘张荷叶，盖在头上，像一朵落水芙蕖，随风吹倒的。又有伞也不擎，扇也不遮，荷叶也不盖，像一树雨打梨花，没人遮蔽的。众人细观容貌，都是些中下之材，并没有殊姿绝色。看过几百队，都是如此。大家叹息几声，各念四书一句道：“才难，不其然乎。”
正在嗟叹之际，只见一个朋友从后面赶来，对着众人道：“有个绝世佳人来了，大家请看！”众人睁着眼睛，一齐观望，只见许多婢仆簇拥着一个妇人，走到面前，果然不是寻常姿色，莫说他自己一笑，可以倾国倾城；就是众人见了，也都要一笑倾城，再笑倾国起来。有《西江月》一词为证：
面似退光黑漆，肌生冰裂玄纹。腮边颊上有奇痕，仿佛湘妃泪印。指露几条碧玉，牙开两片乌银。秋波一转更消魂，惊得才郎倒褪！
你道这妇人是谁？原来不是别个，就是封员外的嫡亲小姐，裴七郎的结发夫人。一向怕人知道，丈夫不敢追随，任亲戚朋友在背后批评，自家以眼不见为净的。谁想到了今日，竟要当场出丑！回避不及起来。起先那人看见，知道是个丑妇，故意走向前来，把左话右说，要使人辨眼看神仙，忽地逢魑魅，好吃惊发笑的意思。及至走到面前，人人掩口，个个低头，都说：“青天白日见了鬼，不是一桩好事。”大家闭了眼睛，待他过去。
裴七郎听见，羞得满面通红，措身无地。还亏得预先识窍，远远望见他来，就躲在众人背后，又缩短了几寸，使他从面前走过，认不出自己丈夫，省得叫唤出来，被人识破。走到的时节，巴不得他脚底腾云，快快的走将过去，省得延捱时刻，多听许多恶声。
谁想那三寸金莲有些驼背，勉强曲在其中，到急忙要走的时节，被弓鞋束缚住了，一时伸他不直，要快也快不来的。若还信意走去，虽然不快，还只消半刻时辰。当不得他卖弄妖娆，但是人多的去处，就要扭捏扭捏，弄些态度出来，要使人赞好。任你大雨盆倾，他决不肯疾趋而过。谁想脚下的烂泥与桥边的石块，都是些冤家对头，不替他长艳助娇，偏使人出乖露丑。正在扭捏之际，被石块撞了脚尖，烂泥糊住高底，一跤跌倒，不免四体朝天。到这仓皇失措的时节，自然扭捏不来，少不得抢地呼天，倩人扶救，没有一般丑态不露在众人面前，几乎把上百个少年一齐笑死。起先的裴七郎，虽然缩了身子，还只短得几寸；及至到了此时，竟把头脑手足，缩做一团，假妆个原壤夷事俟玩世不恭的光景，好掩饰耳目。
正在哗噪之时，又有一队妇人走到，看见封氏吃跌，个个走来相扶。内中有好有歹，媸妍不一。独有两位佳人，年纪在二八上下，生得奇娇异艳，光彩夺人。被几层湿透的罗衫粘在玉体之上，把两个丰似多肌、柔若无骨的身子，透露得明明白白，连那****玉乳，也不在若隐若现之间。
众人见了，就齐声赞叹，都说：“状元有了，榜眼也有了，只可惜没有探花，凑不完鼎甲，只好虚席以待，等明岁端阳，再来收录遗才罢了。”裴七郎听见这句话，就渐渐伸出头来，又怕妻子看见，带累自家出丑，取出一把扇子，遮住面容，只从扇骨中间露出一双饿眼，把那两位佳人，细细的领略一遍，果然是天下无双、世间少二的女子。看了一会，众人已把封氏扶起。随身的伴当，见他衣裳污秽，不便行走，只得送入寺中，暂坐一会，去唤轿子来接他。
这一班轻薄少年，遇了绝色，竟像饿鹰见兔，饥犬闻腥，那里还丢得下他？就成群结队，尾着女伴而行。裴七郎怕露行藏，只得丢了妻子，随着众人同去。只见那两位佳人，合擎着一把雨盖，缓行几步，急行几步，缓又缓得可爱，急又急得可怜，虽在张皇急遽之时，不见一毫丑态，可见纯是天姿，绝无粉饰。若不是飓风狂雨，怎显得出绝世佳人？及至走过断桥，那些女伴都借人家躲雨，好等轿子出来迎接。这帮少年，跟不到人家里面去，只得割爱而行。
第二回温旧好数致殷勤失新欢三遭叱辱
裴七郎自从端阳之日，见妻子在众人面前露出许多丑态，令自己无处藏身，刻刻羞惭欲死。众人都说：“这样丑妇，在家里坐上罢了，为甚么也来游湖，弄出这般笑话？总是男子不是，不肯替妇人藏拙，以致如此。可惜不知姓名，若还知道姓名，倒有几出戏文好做。妇人是丑，少不得男子是净，这两个花面，自然是拆不开的。况且有两位佳人做了旦脚，没有东施、嫫姆，显不出西子、王嫱，借重这位功臣点缀点缀也好。”内中有几个道：“有了正旦、小旦，少不得要用正生、小生，拼得费些心机，去查访姓字，兼问他所许之人。我们肯做戏文，不愁他的丈夫不来润笔！这桩有兴的事，是落得做的。”又有一个道：“若要查访，，连花面的名字，也要查访出来，好等流芳者流芳，贻臭者贻臭。”
七郎闻了此言，不但羞惭，又且惊怕，惟恐两笔水粉要送上脸来，所以百般掩饰，不但不露羞容，倒反随了众人，也说他丈夫不是。被众人笑骂不足为奇，连自己也笑骂自己。及至回到家中，思想起来终，日痛恨。对了封氏，虽然不好说出，却怀了一点异心，时时默祷神明，但愿他早生早化。
不想丑到极处的妇人，一般也犯造物之忌，不消丈夫咒得，那些魑魅魍魉，要寻他去做伴侣，早已送下邀帖了。只因游湖之日，遇了疾风暴雨，激出个感寒症来。况且平日喜妆标致，惯弄妖娆，只说遇见的男子，没有一个不称羡他，要使美丽之名，扬于通国。谁想无心吃跌，听见许多恶声，才晓得自己的尊容原不十分美丽：“我在急遽之中，露出本相；别人也在仓卒之顷，吐出真言。”平日那些扭捏工夫，都用在无益之地。所以郁闷填胸，病上加病，不曾睡得几日，就呜呼了。起先要为悦己者容，不意反为憎己者死。
七郎殁了丑妻，只当眼中去屑，那里畅快得了，少不得把以前的大话又从新说起。思想：“这一次续弦，定要娶个倾城绝色，使通国之人赞美，方才洗得前羞。通国所赞者，只有那两位女子。料想不能全得，只要娶他一位，也就可以夸示众人。不但应了如今的口，连以前的大话都不至落空。那戏文上面的正生，自然要让我做，岂止不填花面而已哉！”
算计定了，就随着朋友去查访佳人的姓字。访了几日，并无音耗。不想在无心之际，遇着一个轿夫，是那日抬他回去的，方才说出姓名。原来不是别个，就是裴七郎未娶之先与他许过婚议的。一个是韦家小姐，一个是侍妾能红，都还不曾许嫁。
说话的，你以前叙事，都叙得入情，独有这句说话，讲脱节了！既是梅香、小姐，那日湖边相遇，众人都有眼睛，就该识出来了；为何彼时不觉，都说是一班游女、两位佳人，直到此时，方才查访得出？
看官有所不知。那一日湖边遇雨，都在张皇急遽之时，论不得尊卑上下，总是并肩而行。况且两双玉手，同执了一把雨盖，你靠着我，我挨着你，竟像一朵并头莲，辨不出谁花谁叶。所以众人看了，竟像同行姊妹一般。及至查问起来，那说话的人决不肯朦胧答应，自然要分别尊卑，说明就里。众人知道，就愈加赞羡起来，都说：“一分人家，生出这两件至宝，况是一主一婢，可谓奇而又奇！”
这个梅香，反大小姐二岁。小姐二八，他已二九，原名叫做桃花。因与小姐同学读书，先生见他资颖出众，相貌可观，将来必有良遇，恐怕以“桃花”二字见轻于人，说他是个婢子；故此告过主人，替他改了名字，叫做能红，依旧不失桃花之意，所谓“桃花能红李能白”也。
七郎访着根蒂就不觉颠狂起来说：“我这头亲事，若做得成，不但娶了娇妻，又且得了美妾。图一得二，何等便宜！这头亲事，又不是劈空说起，当日原有成议的。如今要复前约，料想没甚疑难。”就对父母说知，叫他重温旧好。
裴翁因前面的媳妇娶得不妥，大伤儿子之心；这番续弦，但凭他自家做主，并不相拗，原央旧时的媒妁过去说亲。
