“恩主……”
那隐没在阴暗处的身影，沉寂许久才沙哑出声，音若蚊呐，细若游丝，寂寥中却有坚定的味道。
“恩主权倾天下已有八年之久，朝中上下皆为恩主门生，料必只须屠龙有成，身披龙袍也无人敢阻，此事……大有可为！还望恩主三思！”
张彦正闭目沉思，那早已习惯正襟危坐的模样渐至松软下去，疲惫倚靠着太师椅背，轻叹道：“天子天子，命由天授，天命所归，是为天子……这些年风调雨顺，我满怀抱负得以施展，已然死而无憾，若是刀戎相见，便是真个坐上那位子，也逃不离悠悠众口、史官青笔，岂非让世人笑我恩将仇报，奸佞小人？”
似是感觉到角落处那阴影犹自执拗，张彦正睁开双眼，清澈望去，正色道：“君臣有别，君杀臣乃是天经地义，臣弑君就当背负千古骂名，这名声……我张彦正背不起。”
“再者何谓天命所授？明阳，你只见得这些年人人敬我畏我，不敢有丝毫忤逆，但你可晓得，多少人私下里咬牙切齿，每日恨不得我骤然暴毙！人心可畏啊……我身为首辅时尚好，仗着正统大义，自是天下无敌。我若敢弑君，只需被人瞧出丁点儿端倪来，便会有数不清的人跳出来，扛起‘清君侧、护天子’的大旗，共讨我这谋国逆臣……无他，唯天命所授耳！这便是正统之力！”
那角落处之人，闻言又复不忿，不禁昂然反驳道：“恩主又何须惧怕？有我等八百死士，数万精兵，漫说是这大好时机，便是真个扯起大旗来造反，亦大有可为！恩主如此瞻前顾后，莫非不信我等忠义？”
张彦正被打断言语却也不恼不怒，兀自苦笑，止不住长叹道。
“明阳啊……常言道初生牛犊不怕虎，你等知之甚少，才有这般热血昂然之气，我却比不得你等，却也怪在知之甚深。你筹谋那八百死士，人人俱是温养期的一把好手，江湖豪杰。那数万精兵，也俱是几近窍脉尽通，一流高手，八年来操练严苛，上阵堪比禁卫大军，亦是铁马洪流……”
“然！”
他话锋一转，闪烁目光深深遥望那皇宫所在，幽然道：“你又怎知这宫廷深幽之处，住着几位神明？近八年来我独掌大权，也是得了机缘才略有耳闻，宫中供奉甚多，达宗师境者不下百人，那大供奉功力参玄，已渡八重天劫，乃是随时将欲白日飞升的神明人物！五重天劫的供奉，也有十余位，单只这诸多供奉的花销，便耗去皇家私藏的大半，这般几近鬼神之力，又岂是人力多能抗衡？”
“且不说这些以一敌万的神明，便说那宫闱禁卫、练武太监，少说数万，我等若是起兵，怕是连那皇宫都难以踏入，便会轻易灰飞烟灭。这般说，你该晓得我的顾虑了吧？此事，不可为……不可为啊！”
那阴暗处闪过一道精光，却是那人双眼微眯，寒声道：“正因如此，才该快刀斩乱麻，趁着小皇帝未曾入宫，或暗算或明谋，乃至将其毒杀，也能一举成事！”
张彦正骤然转头，目光深邃，若有深意道：“皇上他这八年走南闯北，欲杀他取而代之者，又岂非只有我一人？为何直至如今，他犹自能活着，还气吞万里如虎，杀得天下胆寒？”
阴影处那人闻言一窒，随即颓然一叹，即便万般不甘，也没了言语。
直至此时，张彦正面上浮现轻松笑意，低语道：“明阳，听我一句劝吧，今日之后，你遣散兵马，卸甲归田。那杀父之仇，就这般放下吧，日后寻个好女子，娶妻生子，也该有逗弄儿孙的天伦之福，不像我啊……哈哈……”
他笑得意味阑珊，怅然若失，却让那藏于阴暗的人影浑身剧震，惊愕喃喃，“恩主……”
张彦正闻言朝他挤眉眨眼，轻笑道：“我怎也是一国首辅，执掌大权，若是连亲近之人的来历都茫然无知，岂非是贻笑大方？”
角落处那人沉默，随即猛然跪倒，惭愧道：“恩主仁德，胡明阳永世难忘！既然恩主无心成就大业，明阳不敢强求，今日一别，后会……有期！”
窗外蒙蒙透出些光亮，隐约印照出这人的模样，但见是个年尽而立的精壮大汉，身有悍勇之气，一袭黑衣衬得杀戮果决的气势，面目依稀似曾相识，与那昔年谋国大寇呼炎，竟有七、八分相似。
“去吧，去吧……”
张彦正看着这人，眼神似有几分慈爱，挥挥手洒脱笑道。
胡明阳心知此番一别，说是“后会有期”，却怕是再无相见之日，深深一瞥将张彦正的音容笑貌记在心头，随即咬咬牙，倏然起身轻巧推开窗户，窃探四周无人，悄无声息间便似夜猫之影，转眼掠去无踪。
此时春暖花开，但立春化雪的黎明，从窗外吹进的寒风，犹自冷得沁骨生寒。
张彦正起身合拢那扇窗，寒风吹得他须发飘舞，他微微眯眼已有纹如鱼尾，忽而双手一顿，缓缓抚起颌下长须一看，已然能见到其中夹杂的些许白须，不免慨然长叹，喃喃低语。
“岁月不饶人，还是老了啊……”
却说胡明阳，轻门熟路在张府房梁屋顶灵巧纵跃，悄无声息已然越过两丈高的府墙，倏然转入一条小巷，再出现已是锦衣玉腰带，乍一看去便似颇有风韵的儒商，见者倾心，负手从容踏上长街。
清晨将至，大街上人来人往，却是勤快摊贩已然起早，前来摆摊贩卖，随着天色渐明，这街上也渐至熙熙攘攘，车马人声，好不热闹。
胡明阳仿若漫无目的，四处闲逛，心里却烦乱非常。
“眼见大事可期，恩主却顾忌名声，犹犹豫豫……但他这些年已然功高盖主，他若不杀那小皇帝，小皇帝也必然不会放过了他，如此一来，恩主怕是在劫难逃了！我……我又该何去何从？”
“没了恩主的庇护，便是我近些年来蛰伏在张府，扯起这八百死士，数万精兵，怕也不是那小皇帝的对手。我便是硬要行事，恐怕便如飞蛾扑火，无济于事，反倒更让那皇帝小儿拿捏到恩主的把柄，更有由头斩杀恩主了……此事断不可再意气用事，只得……只得放手了！”
“待我回去，将死士、精兵遣散，便去西北！”他目有精光，已然拿定主意，“既然杀不了这皇帝小儿替我爹爹报仇，便该去寻那狗贼孤狼的晦气了！当年若不是他怂恿，我爹又尽信于他，又岂会真个与那小皇帝拼命而死？要想人不知，除非己莫为，他还以为我少不更事，却未曾斩草除根，便该让我与他算算这账！”
“听闻他去了西北，在那龙谷雪山开创了仙刀宗，如今也敢号称宗师，渐至成了气候。我般毁去容貌，隐姓埋名投入他的门下，总有一日，也要让他尝尝这众叛亲离的滋味！”
心里有了计较，他行得愈发坚定，闲庭信步没入人群之中，转瞬便失去了踪迹。
却说这日，小皇帝凯旋而归，大军尚在数十里开外，激动的京城百姓已然涌出城来，在城外聚拢得人山人海，兴奋议论声嗡嗡如潮。站在最前方的，便是当朝文武百官，达官贵族，自有那张彦正如鹤立鸡群，与周遭谄媚之士谈笑风生。
“来了！来了！”
两匹快马自官道飞驰而来，自是前去查探的探哨涨红了脸，离得老远已然止不住兴奋，大喊开来。
这一喊如火上浇油，立时让城外围拢的汹涌人群如炸开了锅，推挤拥动欢呼开来，声势浩大到了极点。
张彦正抬眼望去，正见天际一条金线，地表渐至轰隆隆震动开来，再转眼，那千军万马已在眼前，铁血肃杀之气扑面而来，连这城外多过数倍的人群，也被震撼得鸦雀无声。
待看清正前方那雄峻白马上坐着的英武小生，龙甲下虎背蜂腰，英姿飒爽，张彦正率先跪拜，引领百官高呼道：“臣等拜见吾皇！吾皇万岁万岁万万岁！”
“哈哈！众爱卿平身！”
郎笑声由远及近，其速甚快，那白马疾驰而来，却在人前倏然人立而起，一动一静更显神骏之姿。朱言钧翻身下马，面有豪情大笑，和煦伸手拉起张彦正，携手打量他那两鬓白霜，难免感概道：“彦正，辛苦了！”
“替吾皇效力，乃是臣的福份！”张彦正恭谨答道，与朱言钧四目相对时，似是激动得热泪已盈眶。
“哈！有臣如彦正，实乃大冥之福！彦正与朕，这一场大战携手同心，自该名垂青史，谱写一篇君臣佳话！”
这感慨之言似是犹在耳边，谁也料想不到，历万帝入城第三日，便传出张彦正夜间暴毙的消息，御医诊断为操劳伤神，大喜大悲之下，举病齐发，继而暴毙。
历万帝闻讯抱头痛哭，连道天不佑大冥，悲恸得无以复加，但再朝百官却心头繁杂，但听得他哭得越上心，闻者却莫名其妙，益发觉着心寒。
其后二十八年，历万帝重蹈他亲爹隆庆帝的覆辙，沉迷女色不可自拔，却妄图渡劫以期万寿无疆。到得历万四十年，引动天劫却心境不稳，终是丧命在天劫下，享年六十四岁。纵观其一生，可谓达至帝王之巅峰，功过两可，不可言说。
而在上界荒兽山谷，深入二十余亿里的刀魔圣土之中，中央那圣殿里，呼延骤然睁眼，精光暴涨十丈不消，可见肉身气血充盈至极。
“明日上天阙，一跃九天罡！”
