燕贵发付了阿憨，即忙将保险收条连同回单簿亲自送往药房，交鸣乾过目。鸣乾藏好收条，命燕贵仍将回单簿带回去，自己把阿荣唤到他的小账房内，闭上门，指指椅子，教阿荣坐下。阿荣见经理先生今天对他非常客气，心知必有缘故，落得老实不客气，在靠椅上坐下，竖起耳朵，专诚听他吩咐。鸣乾未曾开口，先露笑容，叫声阿荣，你可记得从前我们制造一百箱大土那段事么？阿荣说：“怎么不记是，后来钱老板还赏了我一百块洋钱呢。”鸣乾笑道：“对了。难为你倒还未忘记，可见为人在世，恩蕙传布在外，常令人刻刻在心的。不过你可晓得那回的一段事，钱老板劳动了你们，自然不能不给你们些茶酒钱儿。讲到他自己，也不过借此调头，活动活动银子，其实他却一点儿未得好处，暗中还贴却数千银子费用，这个大约你们不晓得了。”
阿荣说：“果然我们不知内中细底。”鸣乾道：“这也难怪你们。”钱老板为人心地十分仁慈，他常顾着伙计们舒舒齐齐，若有难关，他情愿自己担当，别说你们了就是我，他有些为难之处，也不同我商量，因恐我们晓得了，要替他担忧的缘故。你想这种东家，看待伙计们如此厚道，不可谓非我们前世修来的福气呢！”阿荣道：“这个自然。”鸣乾笑了一笑，开抽屉取出一支雪茄烟，问阿荣可要吃烟？阿荣说：“我有纸烟。”鸣乾不同他客气，自己划火燃着烟，将洋火连匣交与阿荣，阿荣也燃一枝纸烟吸了，听经理先生再讲下文。鸣乾呼了几口烟，皱着眉头说：“你可知我们那一回帮他这桩忙，现在倒反害了他咧。”
阿荣惊道：“这是什么缘故呢？”鸣乾叹了一口气道：“我起初也没知道，还是新近看见了，细细理会出来，才知老板对于我们着实心地仁厚，有许多地方，他情愿费了精神，吃亏银子，一大半还为成全我们。即如那一番，我们替他将一百箱假土造成了，寄存外栈，但别人的栈房，由不得我们自己做主，设或有人开箱看见了内中的物件，真相一露，虽说是钱老板之货，但一切都是你我原经手，查究起来，论罪名，我们还比钱老板罪加一等。但我们自己门角里疴屎，不图天亮，东西做好，交出去就算完了，钱老板酬我们的银子也都用了，但他却时时刻刻，把这件事挂在心上。一半虽为着自己，一半却顾着我等，只恐朋友们为他受累。况且这些东西，放在外面，终是祸根，故而各处调头子银子，前来将这东西陆续提回去，秘密销毁。你想从前做的时候，费了多少手脚，丢了多少银钱，现在毁灭这个，又仍旧要费钱费手脚，岂不可惜。而且我等当初得过老板酬劳的，眼看他白辛苦一顿，分毫不得利益，心中也十分抱歉呢。”阿荣道：“果然抱歉得很。”
鸣乾喝彩道：“好阿荣，怪道钱老板在你有病的时候，常对我说，阿荣这人，虽然是个出店，身上穿一件短衣裳，骨子倒比穿长衣裳的懂进退，有肝胆，遇着重要的事情，很靠托得住，兼之人也勤俭，现在多天没出来，不知病势如何了，须得着一个人去看看他方好。后来我被催不过，所以特地自己进城来望你的。这样看来果然钱老板大有眼力。”阿荣听经理先生赞他，更知老板也很契重他，不由的心中大乐，嘻开口只是好笑，连香烟也呼不进了，顺手丢在痰盂内，说：“请问杜先生，现在这一百箱东西，大约都毁尽了？” 鸣乾道：“尚未。已毁了六十五箱，还剩三十五箱，在官银行栈房内。”阿荣道：“想必眼前也就要销毁的。”鸣乾道：“这个自然。不过无缘无故的毁了，着实有些可惜，最好寻一个用场出来方妙。”阿荣道：“那有什么用处？若冒弃真的，将原箱卖给土栈中，只怕被他们当场察破，看来是一定混不进的。”鸣乾笑道：“亏你想得好法儿，常言真人面前说假话，你倒想在内行面前戳假货了。”阿荣也笑道：“我的肚皮，也只有这种主意呢。”
鸣乾大笑，笑过一阵，又说：“现在钱老板外间亏空很大，只恐非有三十五十万银子弥补不了。”阿荣听说，吐出舌头说：“哪有这许多亏空？”鸣乾道：“怎说没有！各人有各人的出路，他在外做生意办善举，家内的开消又这般大，自然要亏空多了，不比你我，少人家百十块钱，就急得屎屁直流。他现在拖着这般大的亏空，外貌仍十分写意，别人一点儿都看不出他的神色，其实暗下也未尝不心中着急呢。”阿荣点点头说：“人心本来一样的。”鸣乾道：“就是讲这句话，我们食君之禄，必须要忠君之事。现在老板这般为难，我等极该为他设法才好。”起荣听说，微微笑了一笑，口内不言，心中暗相：你倒说得好听，起初百十块钱亏欠，就急得屎屁直流。现在三十五十万银子，也要设法，这不是前言不对后语么？鸣乾看他一笑，已知他的意思了，说：“我所言设法，并不是设法银子，为因帮他想想法儿。常言三个臭皮匠，合成一个诸葛亮。人多了，主意自然也能多些，你道是不是？”
阿荣点头称是。鸣乾说：“适才你讲的，将所剩几箱土，充真的卖出去，虽然是句戏言，其实也是一法，不过不能卖给内行人，必须卖给外行人，而且卖给他之后，也不许他开箱验看，还一定要他买了去，真假都没一句话说。”阿荣听罢笑道：“这不是杜先生打哈哈了吗，天下哪有这等买主。”鸣乾正色道：“何尝没有，可惜你没想到罢了。附耳过来，我告诉你。”阿荣依言，鸣乾附耳对他如此如此这般这般说了一遍，阿荣拍手称妙。鸣乾道：“要干这种事，最难的，便是一个动手之人。”阿荣说：“果然动手的最难。”鸣乾道：“我看这桩事还是你来，一则制造时你是原经手，古话解铃还是系铃人，理应由你销毁。二则老板很看重你，你也受过他的恩蕙，他有为难，你理当替他出力。三则你是个极聪明的人，善于随机应变，这种事决非呆汉干得下的。英雄出于乱世，你正可借此显点手段，也不枉钱老板倚重一常”
阿荣正同经理和着调，讲得有趣，不防鸣乾忽然要他动手放火，顿时吓得声也不敢做，觉得答应了固然不好，不答应也有不好，连额角上的汗，也急出来了。鸣乾看了他面色，已知他的心事，对他笑笑说：“阿荣，你是明白人，也不消我说得。钱老板的慷慨，你素来知道。从前你替他干了一件没有利益之事，他还送一百元酬劳。这回若帮他办妥这桩事。他自己一旦遂心乐意，你便是他的大大功臣，至少也该有一千二千的酬报。照他往常出手而论，只恐还不止此数呢。”
阿荣听到此言，不觉恍然大悟，晓得这不是杜先生报答老板的恩惠，帮着他想法儿，分明是钱老板自己的意思，要我动手，恐我不肯答应，误他们的大事，故意令杜先生远兜远转讲话，套我的口气。哈哈，既然是老板的意思，想必酬劳也一定不少。杜先生已脱口一千二千，事成之后，论不定有此数目，倒可发他一票大财。怪道猫爹爹前夜向我托梦，说我要发财了。我昨儿打花会未着，以为妖梦难凭，照此看来，此梦并不应在花会上，却应在今儿这个机会上。猫爹爹大有灵验，我也不可以不答应他。当下对鸣乾说：“杜先生，你吩咐我做什么，我那有不肯答应之理。不过此货堆在官银行栈房，若往官银行去放火，岂不太险。”
鸣乾道：“那个放心，你若肯答应我干这件事，我自能设法，令你处处脚踏实地，一点儿不冒险，也决无这个呆子，让你到官银行去放火的。”阿荣道：“既如此，我遵命就是。”鸣乾大喜道：“这样你且到栈房中去，明儿我另派你往一处所在，到了那边，你不可脱口说一向在此间做出店的，必须装做初上生意模样，那边有人同你讲话，你也不妨同他们攀谈，倘若问起别的话，你只推不晓得，切不可露出自己底细，这是要紧的话，今儿我叮嘱过你，明儿不多说了。”阿荣答应着出来，心想他葫芦里不知又打算卖什么灵丹妙药？我且不必管他，横竖我们譬如是一部机器，由他开到那里便了。到第二天，鸣乾又唤阿荣进内，叫他快快车了铺盖，在宝善街某处等我，我马上就要到那边去了。阿荣果然像机器一般，当时就掮着他的行李铺盖出来。药房中一班人见了，争问他何往？阿荣假说：“歇生意了。”
店中人听说，都觉诧异，眼见他跳上黄包车而去，说话不像是假，彼此纷纷议论，都说他来得突兀，去得也奇怪。那吃钝头的账房先生，此时方扬眉吐气说：“天时不如地利，地利不如人和。我们众人都同阿荣反对，莫说经理，就是老板自己，也决不能强违民意，硬留这一个出店。此番他歇生意，呈者就为我那一天出头，在经理面前说了几句闲话，现在老板知道了，晓得我们都与他意见不合，留着恐人心离叛，所以到底把他的生意歇了的呢。”
众人听说，都各暗地笑他，那人更欲有言，恰值鸣乾出来，把一众伙计吓散，包药的包药，贴仿单的贴仿单，各干各事，没一个耳朵有空再听谈论。这人的半句话，也只好缩回肚中，不发表了。鸣乾走到外面，并不坐自己包车，也雇一部黄包车坐到宝善街，果见阿荣在那里老等他，一肩铺盖放在地下。鸣乾下车，命阿荣掮着行李，随他到邬燕记土栈内，放下铺盖，引他见过燕贵，说：“这位是邬老板，这个是我新用进来管栈房的出店，名唤阿荣，你也可以随时差遣。”燕贵道声好。鸣乾道：“他住宿的地方，就教他睡在栈房内罢。”燕贵说：“也可使得。栈房内前已命人收拾干净了，很可以搁铺，我教他们出一副铺板给他就是。”随唤阿憨进来，吩咐找一副铺板，给阿荣在栈房内搭铺。阿憨说：“楼上空床铺很多，为什么不睡到我们楼上去？偏要搁在栈房内？”
燕贵喝道：“放屁！不用你多嘴，正经事情弄不清楚，闲事谁要你费什么心？”阿憨气鼓着嘴出来，陪阿荣到栈房中搭铺去了。这边鸣乾对燕贵说：“少则三天，多则五日，我那朋友就有货送到这里来了。他的意里，暂时还要看风头，不愿意脱手，所以你在同行跟前，休得谈起。”燕贵应道：“遵命。我的鄙见，也以为暂时捺着不卖的为妙，土价将来一定有涨无缩，若能藏他一年二年更好。”燕贵这句话，也是他一厢情愿的意思。他想鸣乾如果听了他的话，这爿邬燕记宝店，一二年的开销便有着落，而且自己赚他三十块钱一个月薪水，很可做做小货生意，收收烟灰，挑挑膏子，房饭钱不费分文，岂不是天下营生第一么！”鸣乾闻言，笑了一笑道：“此言果然不差，让我同朋友商量商量便了。”话罢出来，另去勾当别事
。过了两天，鸣乾差一名心腹出店，雇了几部塌车，拿栈单到官银行出货，尽数送往宝善街邬燕记土栈，当有阿荣接手，一箱箱堆在栈房里面。土栈中人，见他是原箱，况由外栈转来的，谁也疑得到内中变了花样，彼此惟有暗下谈论，说邬燕记开张至今，从未有这许多货进栈，现在新合了别的股东，居然也大出风头了。因燕贵遵着鸣乾之教，在伙友面前，没说穿店已盘出，只说拚了新股东，所以他们有此议论。还有鸣乾也十分忙碌。将全副保险单落了盖印簿，送回富国公司，教他们将官银行栈房，改为宝善街邬燕记本栈。转单换栈，本是保险公司常有之事。王先生收下保单，一查邬燕记栈房，从前未有保险，不知房屋盖造如何，因同默士商议说：“他们转这个地方，可要前去看一看？倘是中国式的，每千还得加二两五钱银子保费。如其讲交情的话，索兴不去看，连保费也不必加了。”
默士一听，晓得王先生要想好处，自己也颇欲看看，他们保这四十二万险，究有些什么东西？便道：“我想看可一定要去看看的，至于加费一层，你且不必批在保姆单上，让我过去察看情形，再作道理便了。”王先生连说很好。当下默士按着地名，寻到邬燕记土栈，恰值鸣乾在彼，弟兄相见，也不过点头而已。默士问货在何处”鸣乾指引他到栈房里面一看，果有三十几只土箱，堆开一起，下用物件填着，防地下潮气透入，箱箱有铅丝扎缚，盖着海关硬印，还有官银行封条。因彼时如海曾在官银行押款，伯宣恐有短缺，特别郑重，自行加封一道。默士原未知当初他老兄曾帮着如海干过这一段事体，见土箱如此装钉，还有什么破绽可寻，从前满腹疑团，至此都冰消瓦解，以为他老兄一定向什么土客人，兜来的保险交易，要赚他的七折九扣，所以教我们公司中独家担承的无疑了，看罢，与鸣乾同到账房中坐定。
默士告诉他：“从前你保的官银行是洋栈，所以每千只十两银子保费。现在改了中国栈房，照章程须十二两五钱银子一千，还得补我们二两五钱保险费。不过有一个通融办法，很可便宜不少银子。此事若是小弟一个人经手的话，那也不消说得，自然早给你改好的了，也不用你多花保费咧。不过你当初曾同王先生接洽此事，所以手续上还脱不了他。如若照章加费，每千两五钱，四十二万银子。”说到这里，取一把算盘拨了几拨道，照码一千零五十两，仍打七折九扣，也须六百六十一两五钱银子，现在你若能拿出二三百块洋钱，送给王先生，他便可替你含糊了事，改栈房不加保费，这里间足可便宜到两倍有余呢。”
