袁州之南，官道，十七匹快马奔行。
“宿平，你方才为何要射那一箭！”舒云颜的声音。听起来这少女还在生气。
“不是……要冲出去吗？”宿平坐在“大硬”背上，小心回道。
“你没见我正在出手么？”舒云颜道。
“我见你的剑这么短，人家的枪那么长，就怕……”宿平依旧不太习惯与舒云颜对话。
“那你怎么不去帮凌雨？他的剑就比人家的枪长么？他都可以做到！凭什么你认为我做不到？——噢！你觉着我比他差劲，是不是、是不是？”舒云颜俏脸一嗔。
宿平无言以辩，只好噤声默然。
雷敢指听他二人说话，想笑又笑不出来，只因山寨之围未解，尚无法做到坦然处之。——其实随同的十二名兄弟也是一样。四寨主、凌雨稍好一些，却也不能像舒云颜这般少女心性。
他们刚刚离去之时，并未见到那两张纸条，而是径直就去了东山操练场，是以心中无底，均把这一次当成了风雷寨有史以来的最大危难。风雷寨北面是悬崖，其余山脚都有机关陷阱，皆所言不虚。可这顶着操练场的东山下，却是另有玄机。一个个极为隐蔽的暗号，刻在树身之上，只有风雷寨的少数几人才能识别，法华和雷敢指就是其中的两人，若是换了他人，只要踏错一步就会落入陷阱或是触发机关。那些暗号牵引着众人摸下山去，眼前豁然就是那藏在山中的马厩。几人只等到两方对战、场面混乱之时，方才伺机冲了出来。
众人继续赶路。
四寨主突然回头道：“宿平，你什么时候居然出箭比我还快了？”
“有么？”宿平疑惑道。
“自然有！”法华没好气地剐了他一眼。自打认识这时时给他震惊的少年以来，四寨主就常常恍惚之间觉得，“无言以对”这四个字，当真就是为他而造的。
宿平两边看了看雷敢指、凌雨等人，他们脸上也都是一副“的确如此”的表情。少年终于蓦然，原来自己不知不觉中，已然将那“十锣妙妙指”练到了一定的火候。
“法华叔叔，你看！”
宿平说着，突然左手取下柞木弓，右手一拍腰间，大伙齐齐望来。
就见他，两指火速夹起一枚箭尾，抽出，镞头向下堪堪出了箭囊之际，五指连动，众人只觉眼前一花，那箭身就翻转过来，掉了个头，镞头朝前。左手之弓凑上。
“啪”那箭身靠在了弓臂之上。
一个呼吸。
再见他，右手拇指上石决轻扣，决槽锁弦，一边开弓，一边余下四指又是一阵连动，旁人只见他后端藏在手里的箭尾微微晃了一晃，等到木弓开满之时，箭身就刚好稳住不动了，想也不用想，这是少年已然将那箭尾叉口安在了弓弦之上了。
半个呼吸。
“你方才突围之时，竟然还未出全力？”法华惊道。他自幼习射，当然要比另外几人更为敏锐一些。——刚出风雷寨那时，明明少年晚些出手，却还是比他快了半筹，细细算来，大约用了两个呼吸，已让他颇为愕然，而眼下却竟只用一个半呼吸便完成了，如何能不为之失色。
“大约是吧。”宿平收起弓箭，挠头道。
“臭小子，得了便宜还卖乖！”法华横了他一眼，又叹道，“你可知，这出箭快与不快，最紧要的就是‘拔箭’与‘扣弦’这两段，而你眼下比之那些内力大成、四肢灵活的用箭高手，已然不遑多让了！——哎，想我练了二十多年的弓箭，都练到茅屎坑里去了。”
四寨主说话倒也坦然，也许更多的是喟然。
“不是这样的！法华叔叔，你再看！”宿平瞧他这副模样，心里直有些着急，说着便把右手上的木箭当作平日习练的小木棍耍将起来，口中还道，“……你看！你看！我平日就是这么练的，练着练着，手指就灵活了。”
法华看着他手中晃眼翻飞的木箭从小指转到拇指，又从拇指转到小指，越转越快，又看着少年着急的神情，胸口顿时涌起一股暖流，喉顶微微哽塞，嘴上却是笑骂道：“你让我学这个！不怕折了我的老胳膊老手么！”
宿平手中兀自不停，也是笑着回道：“法华叔叔可不老，还没娶媳妇呢！”
“小子又皮痒！”法华一鞭子抽在“大硬”的屁股上，“大硬”嘶叫一声，驮着宿平疾步向前越去。
“他娘的！耍箭还可以耍成这样么？”却是雷照峰突然爆了句粗口。
舒云颜听了，突然转头看向身边一人，满脸揶揄道：“哈哈，凌雨，我三个月前就说你射箭比不上宿平，这下认了吧？”
“认什么认？我用的是剑，他耍的是箭，如何能比？”凌雨没好气道。
“什么剑啊箭啊的，我听着怎么都一样呢？”舒云颜乘胜追击。
“雷少寨主还用枪呢，你怎地不去说他？”凌雨面沉如水。
“你俩斗你俩的，别扯上我！”雷照峰一副看好戏的神色。
“那可不同，敢指大哥一枪飞五个，宿平两箭射一双，只有你，才挑下一人。”舒云颜越说越开心。
“是么？”凌雨眉毛一掀，忽然一抖缰绳，飞速向前方路边一棵大树赶去，就见他到了树前，“卿”地一剑出鞘，手腕翻转连刺，刺完收剑而回，奔马之上也不转身，背着舒云颜哈哈一笑道，“……谁也不似有些人，一个都没解决掉。”
那树干上，清晰明白地出现了三块露白。
“你！——宿平，你给我站住！”
这一闹腾，倒是给众人紧张的心情缓解不少。不过谁也不敢有丝毫松懈，都想尽早地赶到南岭，搬来救兵。
再行八十里，已到酉时。
眼下正是夏季，日头并未全部落山。
南下的官道越走越偏，到了后来，那东边几乎已不见了人家，全是郁郁葱葱的丘陵起伏，只有几条小道偶尔岔出，却不知通往哪里，而西边的湘水也与他们越靠越近了。
“还有一个多时辰，咱们便可到南岭最外围了。那时，只将信号焰一放，一焰千人，咱们就放他十个焰火，南岭各山头的大部兄弟便都会赶来。”舒云颜道。
“倒也不用这么多，就那些个禁军比较扎手，其余厢军的身手不足为惧，只消四个焰火足矣，咱们风雷寨也不能让其他的兄弟看了笑话。”雷敢指道。
“还是多要些人马吧，以防突变。”法华毕竟要稳重许多。
“四寨主说的对，是我意气用事了。”雷敢指道。
正说间，忽听凌雨叫道：“快看前面！”
“是些官兵！”宿平也看见了。
“停下！”法华沉声喝道，当先一个勒马。
众人于是都急停下来，与官道前头那三四百步之外的一群人，遥遥相对。
“是些厢军！”雷敢指一眼就认了出来，禁军与厢军的甲服还是略有不同的。
“虔州厢军大老远的翻山越岭来这儿做什么？——呀！不好！他们是来抓咱们的！”舒云颜心里想着什么便说了出口。
“此处是虔州地界不假，可这些厢军不见得是虔州府的人，你们看那里……”法华把手西边一指。
众人就见那远处湘水边上，正停靠着几艘大船。
“不错，应是衡州厢军。”凌雨方才其实也早看在了眼里。
宿平听到“衡州厢军”这四个字，心头突地一跳。
“他们总有两三百人，看来咱们不好对付。”法华眉头微皱。
“赶紧杀将过去吧，咱们能有一人脱身便可！”雷敢指急道。他本不是个焦躁之人，且还颇有一些计谋，但眼下风雷寨岌岌可危，却也不能一切如常。
“别慌，我怎地觉得有些古怪。”法华眯眼道。
“不错……从这里到他们那头的官道上，明明有好几处地势都很窄，可谓极利拦劫，但那些厢军偏偏要选在一个最为开阔的地方，真是奇怪。”凌雨也是不解道。
……
就在这边疑惑之时，南面那头的厢军中也有一人气愤难当。
“操他姥姥的，这群傻贼寇怎么就来了这么几个！”一个骑在马上、手握大长刀的军官恨声叫骂，说着，探身对旁边地上站立的一个男子问道，“——你怎么看？”
那人低声道：“赵都头，我若是那贼寇的头头，势必遣上几人来引开咱们，这样才有机会突围……不过，他们人手实在太少了，咱们至多给他几十号让他牵着鼻子走，但剩下还有两百弟兄，定也叫他无法脱身。”
“这么说，他们是一个都走不掉了？”赵都头一脸晦气道，仿佛他自己此刻不是厢军之人，却成了贼寇的一员。
“不能。除非……”
“除非什么？”赵都头急忙问。
“除非那里头有个神功盖世之人。”
……
再说北面几人。
法华沉吟良久之下，终于颇有些无奈做了一个计较。
“宿平！你与我去他们阵前射箭。你一射完箭就跑去东面的山脚，能引多少引多少，到了山脚就让马儿顺着山坡绕，看看能不能绕过去。——凌雨、云颜！你们跟在宿平后头，对方骑马之人也不过十个，你们见机行事，他们若靠近就打，离得远了就跑，不要恋战。——敢指！你与其他十二个兄弟今日可能就要暂且栽在这里了。盯住对方的弓手打！尽量不要让他们射倒咱们所有的马儿。”
“我们不怕！四寨主，那你呢？你可不能落在官府手里。”雷敢指道。
“不用管我，我待会儿射完，就跳下河滩。你们千万不要跟着下来！这一带河滩不似别处，全是淤泥，马儿跑得比人还慢。——你们若是有人骑马冲过去了，就别回头，直接奔去南岭……若是一匹马儿也没有了……凌雨、云颜，我们三个都有内力，到时候只有施展轻功徒步奔去了，那骑马的追来，******马，想来他们也拦架不住，不过这时辰就要延误了许多。”法华叹道。
“那就这么办！咱们走吧！”雷敢指一拎黑铁长枪，眼中寒芒闪过。
“记住，等到一百步，听我口令！”
“是！”
十七人骑马向着厢军冲去。
那对面的厢军见状，也都抬盾的抬盾，提枪的提枪，挽弓的挽弓。
两百五十步！
宿平右手紧紧按在了腰间箭囊上。
两百步！
宿平看着前方的目光陡然一震，心脏一刹那似乎提到了嗓子眼上，“咚咚”猛撞！
一百五十步就在眼前！
宿平突然朝后叫了一声：“敢指大哥，拿枪顶我！”
“什么！”雷敢指闻言，不由一愣。
“宿平！你干什么！”少年身侧的法华叱道。
一百五十步！
“停！停！快拿枪顶我！”宿平沉声而叫，一脸紧张。
“他要做什么！”舒云颜也是喝道。
法华与凌雨的眉头拧成了“川”字。
雷敢指见他如此着急，只好依言托枪，黑色枪头对准宿平。
后头的兄弟没有听到法华下令，却是无一人停下。
一百三十步！
宿平猛然开口大叫！
“邱叔叔救我！”
雷敢指、法华、凌雨几乎同时两眼一缩！
一百一十步！
“哈哈，小子哪里逃！”
法华突然一个靠马来到宿平身侧，飞身跃起，坐到少年身后，双手成爪扣向对方脖子。
“四寨主他……”舒云颜惊道。
“停！”雷敢指一个大喊，将她声音打断盖过，再横起长枪拦住后头的兄弟，这才对舒云颜道，“谁都不要出声！”
众人齐齐勒马！
九十步！
……
“什么名堂！”
整装待戈的厢军那边，赵都头瞪大了眼睛，一脸茫茫然。
“大伙住手！住手！”
就在这时，忽见赵都头身旁方才与他对话的那个男子跳了出来，冲到厢军前头，挥着持弓、捏箭的双臂，对那些厢军们大叫，紧张之色溢于言表。
顿时有小半数的厢军放下了兵器。
“邱老弟，我真他娘的有点糊涂了。”赵都头虽然这般说着，却也在马上把举刀右手朝后一按。
这回全部的厢军都住下手来，立足观望。
此人正是厢军步军副都头邱禁。
邱禁终于长长舒了一口气，回头向前走上几步，望了那马上的少年一会儿，似乎没看清楚，又再向前几步，盯了几眼，这才叫道：“那小子，可是湘水那边，王老汉家的王石头？”
宿平本来见了邱禁没来由地就两眼微红，闻言更是一愣，失声哽咽道：“邱叔叔！我是宿平啊！”
“什么‘树平’、‘草平’，我不认得！——你们这些贼寇，休来糊弄我！”邱禁骂了一声，居然真就转过身去，一副不管不顾的样子。
赵都头目光闪动。
“这朝廷之人，果然都是些无情无义之辈！”雷敢指暗骂一句，手中长枪紧了一紧。
法华却是哈哈一笑，眯眼道：“既然这位军爷不认得这个半路抓来的小子，那我便顺手宰了算了，省得累赘！”
邱禁闻言，双肩一颤！立时转过身来，手中的弓箭不知何时已然全开，遥遥对着七十步外的法华，口中厉声道：“你敢！”
“你道我敢不敢？”法华满脸凶狡之色，十足贼寇派头，“别以为我不知道你虚晃一招，借机背过身去暗地开弓，想要射我个出其不意！——嘿嘿，你这般煞费苦心，看来老子运气还真是不错啊，一抓就抓了个兵亲戚！——是也不是！”
“不错！他是我侄儿宿平！你若敢伤他，我身后的弟兄定叫你万箭穿心！”邱禁也发了狠话。
“原来如此！这邱副都头还真是一条有勇有谋、重情重义的好汉！……改天风雷寨事平了，得想个法子找些兄弟把他也架上山来入伙。”雷敢指心怀鬼胎道。
宿平陡然眼中泪水打转，却也只能咬牙忍住。少年自从离家之后，虽得风雷寨百般照顾，但是抬头不见父母，低头不见灵儿，现下听了邱叔叔真切明白的“侄儿”两字，顿时想起去年全家与他一起其乐融融的日子，一阵思亲之情。
“我说军爷，你也甭在强盗面前耍蛮横！——我倒是有个小小提议，不知你听是不听？”法华道。
“你说！”邱禁只能听其言。
法华开口道：“说起来，这小子是你的亲戚，却不是你那身后的弟兄们的，你心疼他，他们可不一定心疼……”
邱禁打断道：“你要我来换宿平，那便直说，不必那么多弯弯绕绕！”
法华哈哈一笑：“果然快人快语！那你便过来吧！”
那赵都头却不干了，后头大声道：“邱老弟！你可别干傻事！”
邱禁回头若有所指地笑道：“赵都头！这可不是傻事，是好事！”说完，一把扔掉手中弓箭，回头深深看了宿平一眼，才对着法华道：“我来了。”
片刻之后，赵都头似才幡然醒悟，一拍大腿喃喃道：“这邱老弟，可叫我越来越喜欢了，偏生那个死货詹纳司就是不放人给我。”
邱禁一路走到对方马前。
雷敢指一呼众兄弟围上前来，把邱副都头用枪头团团顶在中间。
邱禁这时朝着法华冷声道：“可以放人了吧？”
他的声音还未落下，只见法华一把提起宿平，就将少年扔在地下，丝毫不顾其死活，还哈哈一笑道：“咱们贼寇也是重信之人嘛！——这小子，我一路上早看他很不顺眼了，本来见他样貌端正，想卖去当个小牛郎！没料还有这般用处！好极、好极！——那么，军爷便请带路吧！”
邱禁哼了一声，朝地上的少年道了一句：“宿平，你快去边上。”
宿平爬将起来，一边看着邱禁，一边依言走开。
法华身下的“大硬”见到主人离去，也要扭头跟上，却被四寨主匆匆一个挽头，两腿齐夹，遏止住了。
“小心贼寇伤及邱副都头，大伙儿快快闪开！”赵都头一声令下，当先骑马靠向官道边上。厢军们急忙也跟着分退两旁。
十七马，十七人，当中而过。
不一会儿便出了一里地远。
赵都头远远看见那些贼寇放下邱禁，扬长离去，一挥长刀喝道：“骑马的，都给我追！”
几人嗒嗒嗒奔了片刻，就遇上迎面而来的邱副都头，却被他拦了下来。
“不用追了，他们已经逃远了。”邱禁面色颓然道。
“诶！”赵都头两眼望着那已不见一人的南方，好一阵扼腕痛惜，嘴里却是叫着：
“打道回营！”
