临高县衙已经安静了很长的日子了，没有需要知县大人审理的官司，没有面目凶狠的衙役敲着碗口粗的水火棍，更重要的是没有人悄悄地送礼到知县大人的后院，一切都彻底安静下来。大门破烂的县衙前都没人县城居民经过，可以想象这座县城的以前的主人是多么的不甘心，可惜势不如人，吴知县只有天天坐在院子里，消磨着大把的时间。
上午时分，慵懒的秋风吹过，架子上葡萄结出了深紫色的果实，让人看着就想把它吃进嘴里，院子里的花儿摇摆着，散发出清幽的香气。面貌好像苍老了十年的吴知县靠在一家崭新舒适的躺椅上，看起来和平常的老人也没什么不一样。
“马师爷，短毛好像有打了一场胜仗，击破了来袭的有百余条船的海盗，这事是真的么？”半眯着眼的吴知县询问着。
“禀告大人，那短毛打败了敌人之后，居然还学洋人一样夸耀武功，短毛的博铺港那边允许百姓们参观战后的海域、俘虏。本人开始也不相信短毛打败了凶悍的刘香手下的四千余人。不过在看过那些俘虏之后，学生发现短毛们居然没有夸大数量，这可不可思议，朝廷的军队哪有不夸大十倍八倍的。”马师爷在感叹短毛的“实诚”。
“嘿，那刘香可不是善茬，吃了这么大的亏肯定咽不下去，短毛们别得意的太早！”知县大人幸灾乐祸起来。
马师爷可不这样认为，刘香的对头也有很多，不一定对着短毛们穷追猛打，不过何必说出来扫了知县大人的兴头，于是在一旁附和着“大人高见”之类的助兴话，让知县大人更得意了几分。
看着马师爷一脸认同的模样，吴知县终于找回了以往的几分自信，却又是想起了一个难题：“临高的夏税被我们上告知府，说是与秋粮一起运到琼州府，现在是快要交粮的日子了，县城却被短毛控制，本官如何是好？”
“这……”马师爷觉得这个问题很棘手，“大人，县城里的衙役大都被短毛们抓去‘劳动改造’了，没有人手去征收粮食。再说，着临高县实际是在短毛的控制之下，我们不如先行询问韩家宅院里的时首领？”
“麻烦师爷了，你就去一趟，对他说一说这秋粮是必需要押送到琼州府的，顶顶重要的事务。”吴知县的语气低了下来，看来一县父母官低头的滋味可不好受呀。
马师爷领命而去，来到了离县衙不足一里的韩家宅院，这时宅院的模样大为不同了。只见木头大门被拆掉，换成铁大门，大门扩宽扩高了许多，简直是给传说中的巨人准备的；大大的韩府牌匾被换成写着七个金色大字：临高县城指挥部；门外更是站着6名配着所谓步枪的假短毛卫兵，里面更有着许多卫兵来回巡逻，一个个的精神抖擞，干净利落，实在比以前城里的卫兵强了几十倍。
这个指挥部其实把县衙的诉状都接过来了，县城里的百姓发现这里公正的很，判决上也不偏袒某家，听说有钱人的贿赂银子都送不上去。于是大伙有了纠纷就跑到这边来要求短毛们大人判决，导致了县衙那边没有人理了。
通报之后，马师爷见到了负责交际的时叔庸和负责判案的冯南宇，当然还有为他俩服务的一些假短毛助手。相互招呼后，几人都坐下谈话，马师爷向两人通告了来意之后，等着回复。马师爷被告知，明天早上就可以得知白燕城对收取秋粮的处理结果。
白燕城议会室里进行着会议，委员们在讨论如何对待知县大人要收取秋粮一事。
“不行，不能让这个泥塑的菩萨知县去聚拢一批手下，还是一群共同发财的税吏，这些家伙可是每次收粮都要捞个十足饱的污吏，一千石的秋粮可非得要收一千五百石的秋粮。临高可是好不容易稍稍稳定。”历史图书馆的历史教授吴晗比较了解这些人的捞钱方式。
“我明白了，这些税吏收粮的时候，很有可能把知县和大地主、乡绅相互串联在一起，抵制我们对乡里面的影响力，这些官油子真是狡猾呀。”齐军却是想到了另外的一面。
“我们肯定要架空这个知县，连先前的衙役捕快都驱散了，以后也不会让知县再纠集一批人。但是秋粮却是是要上交琼州府的，这是拖欠不得的，我们要好好想想如何办才是，毕竟我们还是需要一位木偶知县，暂时不能惊动琼州府。”白晨说出了问题的关键。
“那我们可以包揽这个临高秋粮的收取工作，同时可以启用一批熟悉收粮运做的本地人，再控制好他们的贪欲，完全可以比现在更进一步的控制临高县里的一切事务。这下我们可捏着这些地主大户们的短处了，上次很多地主斗在抵制我们的农业科技下乡，这次要让他们肉痛一回。”农业部长汤涵中可是被许多已经下乡的农业科技员跑上门来诉苦了，决心要为农业部出一口气。
“大家认为老汤的办法怎么样？可行么？”白晨自己虽然觉得汤涵中的方法很好，不过还是先向众人问道，不能给别人留下独断的印象。
听着委员们都是一口“不错”，“很好”的赞同意见，白晨知道要展示自己的想法了，不然被人认为自己只是一个点头委员长，那脸上就不好看了，提议：“我看马师爷是个合适的人选，好几次送到他家的礼物都被他收下了，看得出他是比较识时务的人。再说马师爷在知县身边很久，懂得很多明朝的官场规则，对我们很有帮助。”
一片赞同的声音之后，审计局的局长韦燕，也是冯南宇的老婆毕竟细心些，问道：“目前我们还不知道马师爷的意向，总不能明天直接公开问他吧？现在他还是吴知县的幕僚。”
“我和马师爷比较熟，今晚我去他家里试探一下，看他到底有没有投靠我们的诚意。”时叔庸接过了试探马师爷的活儿。
“带些我们生产的特色产品过去，既然马师爷不远千里来到偏僻的临高给别人做幕僚，肯定是为了发财，我们要投其所好嘛。”白晨发挥了以前做销售经理时的经验。
