本境自嘉庆八年，蒙王达尔罕旗开荒略地，奉旨招垦地，驰流民出边村外，道光元年始设分防照磨，属昌图通判管辖。咸丰年间，恶棍土豪往往私斗，佩刀剑者曰之为光棍，专以赌博为事，赌负即拦路劫财，初扰畏人知，以红鬚作假面具，行旅见之红鬚，辄弃财物而遁，此红胡之名称所由来也。嗣竟明目张胆，手持鸟枪，聚集多人，肆出抢掠。咸丰季年，马贼王五，绰号滚雷与乌子李等蜂起，向城镇铺商勒财，不遂，则以抢烧恫赫之。同治建元冬十一月，贼势炽，邑新恩社有鞠发，性刚好义，训练会勇，与贼王五等战终于条子河西，鞠发被擒，不屈而死，与难者十八人，乡间惜之，为义塚，于四平街东北隅，立碣石以志不忘。
同治二年，马贼王起、山东刘等又起，纠党七百余入县境黑牛山，昌图厅通判刘景醇败走之。十月，贼王五、许占一等复犯小城子，旋据榆树台，官军佐领庆吉防御文楷暨照磨徐棠，督兵往剿，败于史家沟屯，均死之。邑有专祠，春秋致祭。当盗贼之甫起，乡民练会于小城子、榆树台两镇，其万发街一带设捕盗营兵数十名，千总、外委各一员，以资巡辑。同治三年，乌子李率众二百余，窜至县境小红咀屯，会勇御之失利。四年闰五月，马贼王占一等率众二百余犯县境，榆树台镇千总王瑞图等御之，败绩。冬十一月，巨盗马傻子二千余，号万人，围攻县治，照磨姚利紳，督练勇抵御，商民登埤，比户戒严，战守三昼夜，子药告匮，贼攻不下，已有去志，乡约隋一乐潜与贼通，泄漏机关，贼返攻，越日失守，杀虏无算。事闻，五年二月京兵到奉，定帅安统之，马公鸿图为先锋，文相国祥为乡导。时贼焰益炽，抢杀淫掠，民不堪命。二月四日，军门刘景芳及先锋营追至新河口，大败之，杀戮以千计，辽河淹毙者亦以千数，夺获车马枪械无算，至是贼锋大挫。时伯彦谟祜亲王亦率兵至昌图，分遣搜捕，俘斩甚多，肃清地面。
至光绪四年政设县治，裁撤千总，用外委两员、捕兵七十名，仍分行各镇。至七年以同郡添设康平县，由将军府奏准怀、奉、康三县，每县设把总一员，捕兵各三十名，着为定额。本境小城乎镇为把总汛地，兼巡行万发街一带，外委汛驻榆树台镇分防拉马甸等处，统归知县管辖。自是而后，客军来往驻扎不一而足。甲午役起，客军调赴前敌，地面遂致空虚， 邑紳倡办团练，饷就地筹。分东西南北中五哨，每哨五十名，设练长一员，以文庠生赵汇堂统摄之， 东剿西御，民赖以安。光绪二十一年，前将军依，以筹款累民，裁撤团练。是年冬，有盗首满堂红、大截半、北霸天等股，啸聚百人或七八十人不等，绑票勒赎，日有所闻。知县陶应润患之，复邀绅董，举行团练。二十六年逃勇皆变为贼，增留守，出省道途梗塞，文报已为不通，奉化城孤立无援。邑宰鲜俊英，集紳商为守御计，招抚北霸天、王显朋， 大文字、胡显廷等编为降队，时逃兵七百余围困县，鲜令戌服登埤，督兵严守，约降队为外应，逃兵远遁，追剿至拉马甸西钟家大桥，鏖战一昼夜，逃兵溃，斩杀甚众， 溃散抚恤者三百余。旋以降兵为义胜营，分驻榆树台、小城子，拉马甸三处，饷由镇商摊认。二十七年，省改兵制，裁把总营，添巡捕队。二十八年冬，以筹款维艰，裁汰营兵，改设警察，并推广四乡。三十年，知县徐之庆蒞任。六月，盗首纯字双如意、大如意等党羽百余众，闯入榆树台镇，抢掠一空，县城亦戒严。三十一年，俄与日战，二月退据县城相持数月，掘塚毁室、 财物粮草为之一空。俄募胡匪及无赖子为队，盘踞城内， 异常恣横。十月和议成，俄兵始退，所遣洋队数百人仍复为盗，每股不下百数十名，到处掠绑。吴统领俊升带队剿贼，于城北三十里许谷姓家遇贼首绰号一国等百余众，围攻一昼夜间，贼势溃，斩馘生擒者无算，匪党由是解散。三十二年知县陶鹤章改警察为巡警，设总局于城内，城有马步巡兵四哨，分司緝捕、站岗等事。四乡十九社分立二十三区，区各有马巡三二十名不等，乡设东西南北四分局，款由地筹，每晌地捐以小洋半角，责本地绅董经理其事。三十三年知县陈嘉言抵任，因经费不敷，酌加裁汰，城巡减去过半，四乡亦略有变更，幸地方颇称安谧，盗匪潜踪。三十四年，马贼刘振海、绰号黄毛子，结伙数十人在境窜扰，拒伤官警十余名，经军门张勋派队在公主岭车站拿获，匪众由是漫散。是年九月，知事戴章勋到任，改巡警总局巡官为警务长，划分全境警察为五区，每区设区官一员，巡官二员，长警七十五名，每区设分所一处，分驻巡官一员，长警三十名。
宣统元年、二年，地方平静。宣统三年知事范一瑞抵任，秋八月武汉起义，风鹤频惊，改各区巡警编为警防营，以厚兵力。委任区官贲学伦为管带。时有著名匪首王廷珍，绰号一马，詐称革命，到处抢掠，密集匪徒二千余人秘图起事，经贲学伦设计擒获，地方始得安谧。
民国元年，知事颜国勋到任，以大局敉平，仍改警防为巡警。九月间，知事汪炳猷接任。十一月东区区官刘瑞昌与匪首姜喜廷绰号占山、吴辅廷绰号中央乐等接仗负伤。民国二年一月，知事王士仁范任，医官刘瑞昌因伤殒命。是年夏，湖口等处倡乱，牵动北地，境内胡匪乘机窃发，正警额少，几于防剿两穷，幸与日警交涉，由四平街驿铁路用地内，拿获巨贼姜喜庭等多名，并窝主刘殿举一并拿获，陆续法办，并电调帮统金寿山之游击队来境协剿，匪迹歼灭，境内赖以安堵云。
