颜良称善，于是交由文丑安排，他独自骑马携带一千精兵，开城出战。
管亥见城门大开，立刻带军逼近前来，来到城外旷野之地，便见颜良驰马出来，点指管亥，喝问道：“黄巾逆贼，自寻死路！”
管亥问道：“来将何人，可敢通姓名？”
颜良大笑道：“吾乃堂阳颜良，特来斩汝！”
管亥听闻来的是颜良，想起主公当初的吩咐，便着人发信号通知赵云所部。但他心中却想，我管亥在太平道教下也算武艺超凡，当初纵横青州罕遇对手。虽然比不了主公勇武，却怕这颜良什么。故而虽然通知了赵云，他还是拍马出战。
颜良与管亥战在一处，二十多个回合不分胜负。虽然暂时平手，但颜良越战越有信心，管亥却越战越怯。
若从演义小说来看，关羽和管亥战了数十个回合，才胜出一招；但关羽斩颜良，却只用一个回合；以关羽的武力为参照，似乎颜良不如管亥。这种参照却并不确实。从颜良有名的战例来看，如立斩耿武；战不三合斩宋宪；一合劈魏续；二十合败徐晃；其武力不容小觑。关羽的武力只略胜于颜良，之所以能一合斩杀，主要因为颜良看到关羽时，想起了刘备提过的二弟，他心中没把对方当作敌人，只打算上前攀谈，故见关羽刀起，有些措手不及；而关羽并不知其心事，仗着赤兔马快，将其刺于马下。
实际上，颜良的武艺胜管亥一筹。两人又战了十几个回合，管亥寻到个机会，转身便走。颜良拍马便追，后面城门处登时冲出十余匹健马，飞驰冲入青州兵重围之中。文丑呼喝一声，率一千精兵随着颜良之后掩杀过来。
颜良一边追逐，一边搭弓引箭，一箭射出，管亥散身避开，头顶的羽冠却被射落。管亥披发纵马，奔转山坡；颜良追逐甚急，忽见草坡左侧转出个少年将军，飞马挺枪，直取颜良。却见那少年：生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛，与颜良大战四十余合，不分胜负。颜良见敌众我寡，又不能胜此将，便觉得再战无益，转身便走。
文丑早已望见了这边的变故，策马前来，把那少年接住了。不多时，两人战到五六十个回合。文丑见那少年连战颜良与自己，消耗颇大，面上显然汗迹淋漓，但却不落下风。忍不住问那少年姓名。那少年道：“某乃常山真定人也，姓赵，名云，字子龙。”
颜良不欲与赵云作战，拨马回身走出不远，那管亥已经转回来，引兵厮杀。青州兵虽然围城分散了兵力，但这一边正在作战的兵力也占了优势。颜良见不能轻易取胜，打算先行收兵，但刚回到城下，便见城楼上射下一排箭矢。
颜良只得止步，举目观看，有一员大将在城楼上高声道：“颜良，袁绍已被俘，你还不投降？”此将竟是张郃。
颜良怒道：“反复匹夫！我家主公重用于你，你竟敢反叛？”
张郃笑道：“韩公遇袁氏甚厚，那袁绍竟夺其基业，伤其性命。今袁贼已束手，你欲枉死乎？”
颜良拙舌，忽然又听到背后一片欢呼。
“文丑被擒了！”
“子龙将军威武！”
颜良转过身去，四下打望，才见除了自己身旁的百十名士卒，其余军士或死或俘，黄巾军依旧围住四面，而一哨冀州汉军打扮的人马在那少年将军的带领下来到近前。
颜良知道大势已去，只得叹息一声，下马投降。赵云吩咐属下将颜良也绑了，然后命人带着颜良、文丑进城去见吕布。而赵云却折返回来，率军增援典韦。
典韦那边以五千老卒袭击了淳于琼的一万后军。单以士卒的战力而论，典韦所部要强一些，但毕竟人数较少，而典韦自己武艺虽强，带兵作战的能力却比淳于琼逊色。是以，尽管起初伏击之时，占了一些便宜，交战时间久了，典韦军便落了下风。典韦一再找淳于琼挑战，但那淳于琼也曾是西苑八校尉之一的右校尉，兵法老道的人物，怎么以弱敌强，故而一避再避。如此反而杀得典韦军大败。
这时候，赵云忽然带队杀到，打得淳于琼措手不及，典韦趁机掷出飞戟将淳于琼击落马下。如此袁绍的后援之军才全部覆灭，赵云与典韦共俘获马步兵七千余人。
吕布坐镇州牧府正厅内，席下有蔡邕、卢植、荀谌、沮授、辛评、辛毗、张郃、潘凤、吕旷、吕翔、典韦、赵云等将，管亥在城外整顿青州兵，并未入城。
荀谌率先开口，道：“袁氏欲夺冀州，逼死了韩公，幸得吕将军讨逆大捷，擒获袁绍。此与本州士民，乃大功大德也。谌求请吕将军为冀州之主，保州郡平安。”
沮授笑道：“沮授附议。”众人除了蔡邕、卢植，皆道“附议”。
蔡邕独道：“素知奉先大才，不知奉先之志？”
吕布毫不犹豫道：“吾只知有汉。”
蔡邕抚须，轻叹道：“望奉先不负此言。我愿附书信为你保荐，你可自表冀州刺史，上书朝廷。”
卢植也咳嗽了一声，道：“我虽不才，愿为吕将军谋。”
“恭喜主公（吕将军）！”诸人皆贺。
吕布道：“既得诸公信任，吾当努力自勉。州事不可无任，且听我分。以沮授为别驾从事，荀谌为治中从事，卢植为典学从事，荀彧为主簿，辛毗为功曹，辛评为兵曹。”众文臣皆应命。
吕布又道：“军中人事，安排如下。以张郃为振武将军，潘凤为忠节将军，典韦、赵云为别部司马，管亥为牙门将，吕翔为偏将军，吕旷为裨将军。”众武将也欣喜应下。
其后又分封了州郡里的低级吏员，基本维持了原来的职位。
吕布道：“公孙瓒军此时已距离冀州不远矣，诸位当同心协力，各尽职责，备战拒敌。”
