江湖上总有各种各样的门派,比如武当、少林、峨眉或者慕容、南宫这样在武林中声名赫赫的名门世族,也有如同蜀中唐门这样武功不高但暗器毒药绝佳、亦正亦邪、江湖上争议不少但也无人敢质疑其威望的门派,更有如同漠北修罗魔宫、滇南白狐教这样人人痛斥的邪魔歪道,自然还有六扇门这样既处江湖又在庙堂的官家……只是,不知是有意还是无意,人们,包括江湖中人,都忘记了,这江湖之中还有一类门派——以铸造天下名器为终身目标的,铸器门。
然而,与其说是一个门派,铸器门倒不如说是天下铸器师的一个联盟。拜入铸器门的,不计较出身如何,也不论出自何家何派,须得接受选材、控火、打制三重考验,在考验中胜者,铸器门诸长老并门主便会顺其所长,引其拜铸器门下各铸器师为师,在经受少则五年、长则十年的训练后,方许出师;而一旦拜入铸器门门下,出师之后,便拥有了“铸器师”的称号,今后无论身处何方、身在何派,铸器门下弟子身份也不会改变,至死方终。
虽说江湖中人虽忘记了铸器门的存在,却不代表他们会忘记铸器师——所有的江湖人,梦寐以求的,无外乎权势地位、武林秘籍、神兵利器,要想等到这前二者,或许需要机遇与天分,然而这“神兵利器”,只要能找到铸器师,便可迎刃而解。
这倒不是说每一个铸器师所铸造的都是神兵利器,而是找到了铸器师,便有机会获得为自己度身定做的武器,既是度身定做,必然用得顺手,又加上所用之材、所用之术,无不是精益求精,便不是神兵利器,但在自己手中,也必然差不到哪里去。
铸器师在江湖中的地位既然是如此重要,那江湖中想要成为铸器师的,或者想要找到铸器师的,也不在少数,更不要说那些声名赫赫又颇有家底的大派,更是恨不得送自己的弟子进铸器门,将来学成出师之后专门为自己门中人铸器,便是那些邪教,也总是找了机会就往铸器门送人。
铸器门对这些人心中的小九九就是不想也是知道的一清二楚,索性就定了一个门规:铸器门每十年收一次弟子,每次只从千人中挑选十人,每人各选择一种兵器学习铸造之法,而出师之后,无论何时何地,只要铸器门缺少人手,便是在千万里之外这些铸器师也要回来。
但纵使如此,每每开试之时,想要拜入铸器门的,也不算少数。兼之各门各派所送来的弟子,也无不是在铸器一道上颇有天赋、略有所成的,往往能将铸器门门内的世家弟子都比了下去。是以这几十年下来,铸器门之中,专注铸器一道的铸器世家早已渐渐没落,倒是那些名门大派、武林世家的弟子,占了不少。
只有一家,在这场铸器世家与名门大派的争斗中,得以存活,并且,是以完胜的姿态存活——
江东,莫家。
传说他们家的先祖是春秋战国时代最杰出的铸剑师欧冶子,世世代代以铸剑为生,所铸之剑,无不是百晓生的兵器谱上排名前十的名器。只是这莫家,倒也有些江湖中人所猜不透的古怪之处:
比如所有莫家的铸剑师,一生铸剑,铸剑只铸八柄,一旦八柄剑铸完,必死无疑;
又比如莫家所铸之剑,只跟随一任主人,之后便会消失不见,而他们的主人,哪怕之前只是一个无名小辈,也会在得剑之后不久,声名显赫起来,最终无论是流芳百世或者遗臭万年,必然是名留武林青史,百年之后依旧为后人所提起;
还比如这莫家少有女子,便是有,也不到足岁便夭折……
是以世人有传,剑乃杀伐之物,莫家虽只是铸剑,却也染了杀孽,是以只能像自己的先祖一样铸满八柄剑便暴病而亡;
又有人说,这莫家铸剑千年,每把剑必然是精品,不是因为莫家先祖庇佑,而是莫家人在莫家落魄之时,以自己的子嗣和生命向神人许愿,只为了抱住莫家声名;
还有人说,这完全就是当年欧冶子之女莫邪跳炉铸剑时,其夫干将的诅咒,这样,才不会又有莫家的女儿为了一把剑,而以身铸剑……
只是这样的议论纷纷,在三十六年前戛然而止——
莫家生女。
莫家族长喜,破格将此女载入莫家家谱,又兼之此女乃属知字辈,故名知愁。
知愁。莫知愁。
本该是寄予了祖辈希望的名字,哪知,一语成谶。
——十六年后,莫家有女初长成,绝艳无双人皆知。一双纤纤玉手,不去弹琴下棋、画画绣花,反而拿起了铁锤与剑坯,跟着家中长辈,进入了莫家从来不让女人和外人进入的铸剑室,开始了铸剑。
于是,一年之后,莫知愁凭她生平所铸的第一把剑——“凝湛”——声名鹊起,更凭着这把剑,在一年之后铸器门的试炼大会上拜入铸器门,成为铸器门下有史以来唯一学习铸剑的女弟子,开始正式跟着自己的父亲、江东莫家大族长莫笑然学习铸剑。
铸器门门规甚严,从拜师到出师,最少要铸三把剑,而且必须从选材开始,便是莫家之人亦不能例外。而这,对莫家人来说,往往就代表着半生——于莫知愁,亦不例外。而在铸器门之中,学习铸剑亦是最难,不仅仅因为铸剑师的要求高于其他,更是因为每一位铸剑师的师傅,都是一生只能铸八柄剑的莫家人。
——只有人指导,却没有人手把手的教授,再加上历代莫家师傅的要求之严格,铸剑之难,自不必说,而这就意味着,铸器师中的铸剑师,十年才能出一位,甚至,有的年份,连一位都没有。
可偏偏,武林中需求最大的,就是剑。
是以,江湖人不得不在莫家身上打主意——只是出言威胁铸剑已经算是好的了,有的门派仗着自己的毒药、暗器、轻功,下毒伤人绑架样样齐全,无不是要莫家人牺牲自己,为他们铸一把剑。到后来,甚至连每一位学习铸剑的铸器门弟子,都开始受到生命威胁,名门大派的也就罢了,可一旦出生并不那么显赫的,便时时刻刻都有被杀的危险。
而越是如此,江湖上的铸剑师,也就越发少了——不说莫家人口日日凋零,便是那些想拜师而身后无靠山的,也往往在那样的暗杀面前止步。于是到了莫知愁那一辈,江湖上有些名望的铸剑师,不过三人:第一乃是莫知愁之父、莫家大族长莫笑然,第二乃是莫知愁的师兄,修罗魔宫副宫主龙行天,第三便是莫知愁。
这样一算,拜师一事,对莫知愁,百害而无一利。
其实在拜师之前,莫笑然就已经同爱女这么说了一遍,甚至还告诉她这样会让追杀自己的人多了一倍不止,但莫知愁从小就是倔强的性子,认准了的事便是天打五雷轰也不会改变。若是自己资格不够拜师也就算了,但自己偏偏有了那个能耐,为什么还要因为惧怕而拜拜放弃?!
莫笑然闻言,有些愕然的看着尽管是跪在自己面前,却依旧停止了背脊、眼神傲然坚定的女儿,忽然就觉得自己老去了很多。他叹了一口气,挥了挥手让莫知愁退下,只在女儿离去的时候,又叫住她:“知愁,既然你决心已定,就不要挂爹爹以后心狠。”
莫知愁身形一僵,却没有回头,终是背着莫笑然点了点头,声音有些微哽咽:“女儿谢谢爹爹成全。”
只是那个时候,所有人,包括莫笑然和莫知愁在内,谁也不曾知道,这个决定,竟然最终让莫家,再一次失去了一个女儿——
那一年,莫知愁十八岁。
一年后,十九岁的莫知愁遇见同年入门、拜入铸刀师洛长河门下的姚行空。
又过一年,莫知愁与姚行空先后消失在大漠深处,从此生不见人,死不见尸,消息传来,江东莫家闭门三日,三日之后,莫家大族长莫笑然仿佛突然老去了三十年,从此不再收徒,而铸器门中,再无铸剑师一职。
五年之后,龙吟刀与凤鸣剑双双出世,成为当世无二之神器,只是两者,从不能分离过远,同年冬天,强撑了五年的莫笑然在雪夜,手握自己所铸的最后一把剑,以自己之血为剑开封,终凄怆死去。
于是走街串巷的说书人口中传说,这是明知注定无法相守的姚行空与莫知愁投身炼炉,以血肉之躯为刀剑之身,所铸之刀剑,只因从此便可你中有我,我中有你,生生世世,不分不离。
莫知愁是江东莫家唯一一个长到了成年的女儿,也是这世上唯一一个没有铸满八柄剑便死去的莫家人。
而江东莫家,从此没落。
直到,又过了十一年——