一、吾乡永福黄莘田先生，雍乾间甚有诗名。所著初为《十研轩》，既而有《秋江集》，最后曰《香草斋》。《香草斋》六卷，计九百六十余首，而七言绝句居六百余首，为古今所希有，盖专学义山、牧之、飞卿、东坡俊逸处，故杭堇浦以为最工绝句，袁简斋以为唐代诗原中晚佳也。然先生人品高洁，五言古实有近王孟与常建、刘窨虚者。或传先生《西湖杂诗》有云：“只今耆旧无新语，风月囗囗四百年。”浙人恨之。于时堇浦《道古堂集》中有《与黄莘田论诗书》，刺摘莘田诗疵累殆尽，以为报复。而《香草斋集》首有会稽傅玉露、钱塘陈兆仑、桑调元诸人序，称美莘田不遣余力，则又何耶？傅拟莘田诗于陶靖节，又谓集中《吊虞卿》、《过乐毅墓歌》、《李阳冰般若台篆书》及《三君咏篇》，直欲跻韩碑晋石而上之。陈称其《越王台》诗磊磊块块，如山镇纸。桑与许廷铄称其《筑基》、《赈粥》诸篇，彷佛元道州《舂陵》之作、白香山《秦中》之吟。实则莘田绝句有突过渔洋者。如《杨花》云：“行人莫折柳青青，看取杨花可暂停。到底不知离别苦，后身还去作浮萍。”时以此得名，称“黄杨花”。先生《答高姜田太守诗》云：“升堂相见无余语，诵我杨花七字诗”是也。《春日杂思》四首之二云：“橘花和露落青苔，镜槛无风暗自开。凉月不知人已散，殷勤犹下画帘来。”其第一首“百折红栏”云云，前已论过。《赠顾二娘》云：“一寸干将切紫泥，专诸门巷日初西。如何轧轧鸣机手，割篇端州十里溪。”莘田《青花砚铭》云：“余此石出入怀袖将十年，今春携入吴。吴门顾二娘见而悦焉，为制斯砚。余喜其艺之精，而感其意之笃，为诗以赠，并勒于砚阴，俾后之传者有所考焉。”颅二娘居阊门专诸巷，故次句云。《秦淮》云：“露凉江月初弦魄，风动秦淮正顶潮。春水方生君早去，更无人倚木兰桡。”他如《西湖》、《虎邱》诸绝句，皆风神绝世。《彭城绝句》七首，亦足以方驾阮亭《彭城》之作。古体则《筑基行》、《赈粥行》二篇，实服膺元道州，施愚山不得专美于前矣。《筑基行》云：“筑基本护田，卖田为筑基。哀此眼前疮，却剜心肉医。绥邑之井税，两围大藩篱。堤防一以溃，千顷皆污池。今年困淫潦，冲决势不支。粒食望已绝，预算金钱糜。县帖昨催筑，先相度土宜。原隰测深浅，形势分险夷。其间腰底面，高厚颁定规。按田派力役，多寡等有差。遂令计税亩，疆界争毫厘。仍有不均怨，弱肉强食之。亦有游惰民，而舍业以嬉。里正来下状，喋喋相警訾。董之宜扑作，欲扑还沈疑。蚩蚩子来前，长吏勤致辞。长吏实不德，灾害余所贻。古风有让畔，汝忍相凌欺。好德好风雨，与汝苍天祈。三冬急畚西，过此便失时。上官有严限，羽檄催纷驰。劳汝乃活汝，未可生怨咨。基长冬日短，促迫忧稽迟。夜役以继晷，及老羸妻儿。或有募壮士，佣直倾家赀。堤上月皎皎，堤下水漪漪。绵亘百千丈，官夸如京坻。岂知一丸泥，千万人膏脂！筑基复筑基，筑完亦伤悲。今年筋力竭，岁修无了期。田园斥卖尽，安用筑基为？拟上河渠书，言高嫌位卑。谁是采风者？为吾陈此诗。”《赈粥行》云：“今年米价高，乃自二月始。其时东作人，尚未及耘耔。绠短井水深，辘鲈接不起。展转七八旬，十室滨九死。苟活始自今，登场十日耳。相传此十日，艰苦更无比。譬彼行路人，九十半百里。一春发仓糜，贱价实倍蓰。奈今已县磐，一钱亦坐视。苏我三阅月，难免须臾毙。此语痛至隐，使我抱愧鄙。急令煮鲳粥，欢呼篇村市。其日正赤午，千百若聚蚁。大半老羸多，肩摩足跛倚。叟叟与浮浮，津津于颊齿。长吏未朝餐，先汝尝旨否。次乃恣蚕食，流欢等波靡。痴妪强其儿，不肯辍箸匕。老翁不量腹，哽咽颖有泚。俞云伤饥肠，徐徐乃可尔。明发当复来，渐渐平疮痏。挥之不即去，不去察其旨。问官赈几日，好共妻儿止。官卑俸钱薄，能办几斛米？官云汝无虑，瓶罄罍之耻。计较两岁禄，兼旬供食指。亦有懿德土，告乏助为理。待汝刈获声，此举我乃已。东郊一以眺，坚好惟糜芑。望岁如望梅，额蹙变色喜。归衙持箪瓢，余沥饱稚子。”盖雍正丁未，四会水决苍峰、丰乐等围基，奉宪檄修筑。戊申四会大饥，赈粥济活，先生时方宰四曾也。句如：“少不及人今已老，树犹如此我何堪。”极自然可喜。二女皆能诗，次女佩纫《咏梅》云：“风定月斜霜满地，西楼人静一声钟。”陈勾山太仆最赏之，谓谢女柳花，不是过也。故先生有《柬兰女》句云：“上巳清明都过了，不论时节好归宁”。又云：“宾客渐稀儿女密，汝来知有柳花诗”。先生绝句可供吟讽者美不胜收。另编有《香草笺》一集二卷，凡《香草斋》中香奁之作，皆在其中，几欲追微之、冬郎而及之，王次回不足道也。
二、吾乡曾即菴先生（灿垣），明末清初高士也。有诗八卷，已佚其半。王雁汀尚书序云：“《幽居》三十首，步武少陵。其云‘沈心见古人，眉目盈尺幅’、‘高吟起夜半，笔墨如有声’，盖自道所得，亲切如此。其《论诗》云：‘相格以谋篇，因句而及字。出入慎笔端，简严如老吏。’则又不惜度金镞矣。”大略古体多仿汉魏六朝，近体颇刻意求工。言闸诗者多未数及，爰特表之。如“灯将光俱微，心与道相见”、“倦雨花三月，高人竹半墙”、“退雨岩花重，将秋木叶轻”、“一叶动微雨，数花聚小寒”，单句如“心定身如借”、“水明迟鸟宿”、“万木洗秋山”，皆佳句也。
三、昌黎《南山》诗固未甚高妙，然论诗者必谓《北征》不可不作，《南山》可以不作，亦觉太过。《北征》虽忧念时事，说自己处居多；南山乃长安镇山，自《小雅》“秩秩斯干，幽幽南山”后，无雄词可诵者。必谓《南山》可不作，《斯干》诗不亦可不作邪？
四、昔人谓曾子固不能诗是一恨事，殊不然。子固守福州，颇多题咏，见《府志》。又《榕阴新检》载其数诗，皆清逸有致。《出郊》云：“菖叶催耕二月时，斜桥曲岸马行迟。家家买酒清明近，红白花开一两枝。”《登西楼》云：“海浪如云去却回，北风吹起数声雷。朱楼四面钩疏箔，卧看千山急雨来。”《过仁王寺》云：“杂花飞尽绿阴成，处处黄鹏百啭声。随分笙歌与尊酒，且偷闲日试闲行。”余尝论古人诗文合一，其理相通，断无真能诗而不能文、真能文而不能诗。自周公、孔子，以至李、杜、韩、柳、欧、苏，孰是工于此而不工于彼者？其他之偏胜而不能兼工，必其未用力于此者也。否则并其所谓偏胜者亦实未胜也。子固第二诗，的是吾乡天气。
五、往寓上海，与苏堪至书肆，见有《杨诚斋全集》二十余册，问其价，曰二十余饼金，未之购也。后在武昌，为苏堪诗集作叙，报书谓结构在姜白石、杨诚斋之间。白石自叙诗集，历举并世名人之评赏其诗者以为言。余叙苏堪诗，略仿其意矣。若诚斋文，则实未之见。后读福山王氏所影刊《黄御史集》，前有诚斋一序，中一段云：“御史公之诗，如《闻新雁》‘一声初触梦，半白已侵头。余灯依古壁，片月下沧洲’，如《游东林》‘寺寒三伏雨，松偃数朝枝’，如《上李补阙》‘谏草封山药，朝衣施衲僧’，如《退居》‘青山寒带雨，古木夜啼猿’，此与韩致光、吴融辈并游，未知其何人徐行后长者也。”宋人喜为诗话，往往即以诗话为文，为今世讲古文义法者所诟病。余叙中杂举古人名句，与诚斋无意相似，见者必多非笑之。拟删改以入《诗话》，亦卒卒未暇及也。
六、亮奇既死，余乃得于杂报上连日读其遣诗，皆幽秀不薄，又使人叹惜无已也。《篮舆长行茹里草迳裹湖卉篁入岫》云：“出郭趋十里，回湖俄已晴。午阴郁无喧，蒸日时漏明。峰出朝霭散，泉迷暗香生。草径往无际，篮舆疑未行。绯花淫滴滴，翠筱垂盈盈。意会异探讨，耳目殊经营。惜余病微质，未足当炎兵。稍触暄燠气，便苦拘墟情。强振释形劝，静跌培神经。还思早春候，徐接群芳清。”《铸夫、味三、雨樵诸君子招谯图书馆楼，背山面湖，极饶卉树之盛》云：“枕棹赴嘉招，对楼资小凭。层峰俯深眇，宏宇罗青冥。结构岂造就，逍遥自妗娉。朝云凝不散，夏羽矫还轻。连漪扬清飔，嘉树当列屏。玫瑰溢芳气，素馨送微酲。俨坐蔼清吐，骈筵偕列星。虽无肌鬓香，亦动簧丝情。按序已逾届，宿意还当醒。”二首皆登康乐之堂，制题亦逼肖。前首尤哜其哉，****妙极自然；次首“朝云”二句，音节落陈隋，“列屏”、“列星”嫌复。《畏暑入湖得行严京国书却寄》云：“夜气犹荒曙未明，枕楼无际待风生。病中千态君能写，湖外双眸我最清。漫喜较量旁与舸，乍应问讯雨还晴。湿云不散鸥先倦，何取烟波狎此盟？”《次答默菴十五叠山韵示篇并呈贞长》云：“爱看荷光浸绿山，竹径花舸恣飞还。一惧尽觉朋侪盛，群往宁知啸傲闲。会有诗篇供汗漫，可曾酒袂记清斑。相逢不悔今来别，好语秋从桂树姗。（是夕余将去杭，贞长留饭斋中，与默庵同有秋来探桂涧溪之约。”）《上北高峰下瞰竹径诸方》云：“水游已尽爱山游，得得篮舆午未休。来冒云光销短气，去随岚翠杂清流。储粮坐使群猜释，告策宁知独返谋。更向北峰凌绝顶，俯窥层竹眇千筹。”《湖泛囗占示贞长》云：“晚风翼翼浪吹衣，凉水鳞鳞翠入微。借与诗人随一舸，枕流看树儋忘归。”近体却尽有宋人思致，“姗”韵未解。《检旧箧忽得苣兄所书绢篷，把玩久之，题此为寄并示释堪（上有论书长句》）云：“古书书法绝深严，笔后意先罗众有。近人下笔主流动，一往行间每自负。讵窥意态出澹定，可遣规模去宏厚。当年石室信有传，勿信人间非受授。疾风横雨出临川，近代更有海藏叟，兄亦蹑步渺追踪，合向都门看垩帚。书家变法微可玩，岂必区区范徐柳？近闻闭户殊整暇，木石山中尽黑否？兄书标置早成体，比似安西叹高手。飘飘奇字薄轩辕，漠漠闲文寄《岣蝼》。吾书晚作乏功用，自诡生天永谢后。每从迟钝抑性情，偶得参差试评剖。两年日力送无尽，一事从容难以苟。强持此意来作诗，枉近墨池一迥首。”五言学《选》体者，往往七言喜作转韵歌行。君七古仅见此一首，却从事韩苏，亦可谓不落前人窠臼矣。
