春天，北边的战事已渐渐安定，原定在去年秋季的选秀如今便提上了日程来。
严峥登基三年，仍未大肆选秀以充后宫，这是第一次，于是声势比较浩大。
先是初选朝廷命官家中的十三岁以上闺中女眷两千人，此乃选妃嫔。再就是地方官员在自愿参选的百姓女子中挑选的十三至十六岁三千人，这是为婢，当然，运气好的也有机会为妃。然后，就是将她们带到淳安皇城待选。
集中后，先由嬷嬷们进行一次容貌体态的大筛选，不论身份，将每百人排成一行，逐个细看，这一关淘汰掉身材不均匀，五官不正、体有异味者。这一关便淘汰三千人。
第二天，再将剩余的女子分开列队，让她们读一段诗词，以观察这些候选者的音色和神态，如果口齿不清、嗓音粗浊，慌里慌张的，又或不识字的，淘汰；继而让她们自由活动，暗中观察，有动作不雅，不够端庄大方的又再加以淘汰。
第三天，参选女子被宫中的稳婆带入密室，除去衣衫，看身上皮肤是否有明显疤痕，以及检察是否处子。
三天下来，能留下的女子大约只剩下八百人。此时，主事总管才将这些女子以身份划分开。
百姓家的普通女子有六百人，将根据家庭出身，容貌、气质、学识，按不同的等级充以后宫或各个行宫为婢。偶有条件极好的，安置在广凌苑潋滟楼做从五品舞娘，这等于是宫中女官，有婢女侍候，而且亦是极有机会被皇帝或其他皇亲国戚相中，从而飞上枝头的。
最后是官家女眷十百八十人，要成为皇帝的女人，当然不是那么容易的事情。她们还要入宫，留待最后一次选拔。
按照规定，她们还要经由太后、皇后以及妃位以上的妃嫔挑选。才能成为真正的秀女。然后静待册封，接受各种训练和素质调教，再行合宫家宴，最后待皇帝召幸，送往承恩殿床上，一夜之后，才真正变成后宫女人之一。
我如今身为皇贵妃，荣宠却早已在皇后之上，掌管后宫的权利多少落在了我的头上，而郦妃也是惯了事事禀报于我，因此这选秀事宜，我也不得不参与。
厚厚的的鎏金册子摆在面前，里面按照秀女家中的官品地位一一列就，芳名在册。
这些日子以来，选秀之前的锁事闹得我着实头痛。
严峥见我着实不喜理这些事情，便陪着我去御花园散心。初春时节，柳絮飘飞，他的九爪蟠龙流云锦袍上亦沾了几朵．他只随手拂去，并不加理会。
天气已然渐暖，御花园中有各色花开，深红浅紫，纯白橙黄，各种娇艳芬芳，亦如换上各式春装的宫人。
一路前行，行至沉香亭，耳畔依稀飘来袅袅的歌声。
我不觉微微挑眉，严峥也闻声停了下来，问：“是谁在那儿。”
小四恭敬道：“奴才现下就去查看。”
不久，一个女子从一簇花丛中走出,一身粉色宫装和着紫红的杜鹃，衬托得画面甚是美丽。
