苗儿一边给荷花抚背顺气一边纳闷儿地说：“奶奶，奴婢却是想不明白，那翠柳是孙夫人的娘家人，又有孩子傍身，只要伺候好孙大人，听孙夫人的话，孙家自然有她的位置和好处。咱们不过是过年临时来住几日，以后跟她也不会有什么别的交集，她何苦冒着让奶奶生气的风险三番两次的来挑衅？”
荷花这会儿那股子气已经压了下去，点头道：“正是你说的这么回事，所以我才想不通这是为什么。”
“除非……”苗儿说到这儿犹豫了片刻，没有继续往下说。
白芷听得着急地问：“苗儿姐姐，除非什么？你倒是说啊！”
“除非是别人让她来的。”荷花长出了一口气接口道。
“别人……”白芷喃喃地重复着，两道小眉毛蹙得紧紧的，努力想了半晌差点儿嚷出来，忙伸手捂住了自己的嘴，然后悄悄松开道，“是孙夫人？”
“不知道！”荷花微微摇头，其实她现在心里也是有些摸不着头脑，虽说翠柳这样的行为很让人费解，但孙夫人如今家庭稳固，自己又怀有身孕，何苦大过年的派人来招惹自己，“算了，以后若是她再来就找个借口拦下，咱们是来跟哥嫂过年的，莫要搀和这些乱七八糟的事儿，我倒是不怕她算计什么，但是别给哥嫂留下麻烦才是要紧。”
说罢又叮嘱两个丫头，明个儿肯定是要去孙大人府上拜年，说不定走前还要赴宴，嘱咐她俩一定要谨言慎行，若是受了委屈也不许当面发作，回来以后自个儿有红包，别在客人面前丢了分寸。
两个丫头都忙点头答应，白芷见荷花的情绪好转，忙学着苗儿平时做的那样在荷花跟前儿凑趣说：“奴婢们听主子的吩咐做事是本分，哪里还用得着奶奶特意给准备红包的。”
“不用的话那我可就省了。”荷花见她故意学着苗儿的稳重模样觉得好笑，故意一本正经地说道。
白芷一听就有点傻眼，自个儿本来是想凑趣的，谁知道一开口就热了祸，自己没了红包倒是小事，还把苗儿的红包也给说没了，这可怎么是好……她越想越不知道说什么好，小脸儿担心地纠做一团。
苗儿忍不住扑哧笑了出来，两只手一摊伸到荷花面前道：“奶奶金口玉牙的，说过的话可是不能反悔的，奴婢大过年的可都指望着红包活着呢！”
荷花一把拍在苗儿手掌心儿上，“瞧你那财迷的没出息样儿，跟着我什么时候少得了你的！”
苗儿瞧瞧朝白芷扫了一眼，见她正紧张兮兮地看着自己，于是顺着荷花的话道：“奶奶这话说得可是没半个字假，奴婢自从跟着奶奶，吃得穿得可真是从没亏过，这是奶奶心善对奴婢宽厚。”
荷花抿抿嘴，“我就喜欢你沉稳懂分寸，不管是谁，只要一心一意地做事，踏踏实实的做人，我都宽厚。”
白芷听着主仆二人的话，稍微有些似懂非懂的，但是荷花最后的这几句她是听进了心里，见荷花说完，忙连连点头道：“奴婢就羡慕苗儿姐姐，平时做事不慌不忙的，却事事都处置得让人说不出个不字。而且……奴婢最羡慕的是，苗儿姐姐总是懂奶奶的心思，不管是说话还是做事，都让奶奶觉得妥当舒坦，奴婢要跟苗儿姐姐学的东西还很多。”
苗儿听了这话嘴角露出一丝笑容，用鼓励的眼神看向白芷。
荷花也露出笑意，拉过白芷的手放在自己手心里，拍了拍说：“既然羡慕就跟着她好生的学，我让她不许藏私。”
白芷有些腼腆地露出笑容，但是一双水汪汪的大眼睛却是露出欣喜的神色，见荷花还看着自己，忙用力点头道：“奴婢一定好生跟苗儿姐姐学。”
“行了，你到前院儿去看看有啥能帮得上忙的，等嫂子领着两个小的午觉起身儿了打发个人来送信，我到时候再过去。”荷花见敲打得差不多了，抬手打发了白芷让她去前面干活。
苗儿站在门口看着白芷脚步轻快地出了院子，这才进屋对荷花道：“奶奶，这些天相处下来，奴婢觉得白芷这丫头还算是个老实的，算不得十分聪明，不过好在人的心思单纯，若是教得好以后应该能给奶奶做个好帮手的。只不过……”
“只不过模样太标志了？”荷花对着苗儿就没了刚才的拘束，半靠在榻上挑眉看向苗儿。
苗儿老实地点点头，也不掩饰自己的担心说：“是，如今年纪还小都出落成这样，过几年长开了再学会打扮，可就不是一般的标志了。”
“你用不着担心爷。”经过上次的交心，荷花觉得跟齐锦棠之间连最后一点隔阂和担心都没了，“比起这个我倒是更担心白芷自个儿，女儿家长得太漂亮也算不得是好事儿，尤其还是个丫头的命。聪明不聪明不打紧，只要心正就好，以后就把她搁在我身边，她有什么不会不懂的你多教教，希望以后能给她找个好归宿。”
“奶奶心善，替她想得长远。”苗儿一直以为荷花这次把白芷呆在身边，还让自个儿多留意她是因为对她不放心，实在没想到荷花做的是这样的打算，听到这儿忍不住为自个儿的小心思有些愧疚。
荷花见苗儿的面色有些奇怪，却是误会了她的心思，伸手拍拍自己身边的床榻示意苗儿过来坐。
苗儿推脱不过就斜签着身子坐下，以为荷花还有什么事情要交代，没想到荷花说：“苗儿，你的年纪也不小了，虽然还不到着急找人家的地步，不过你自己也得走点儿心思，若是有什么看上眼的，可不能只顾着害羞不敢跟我说，到时候耽误了自己一辈子的大事你可没地方哭去。”
“奶奶……”苗儿的脸腾地一下子就红了个透，“好好儿的奶奶这说的是什么话……”
说罢看着荷花似笑非笑的模样，更是羞得不知道如何是好，像是被什么烫着了似的一下子从榻边跳开，没等站稳身子就飞快地朝外走去，边走边说：“奴、奴婢去收拾一下奶奶等会儿要带的东西。”出门的时候差点儿跟齐锦棠撞了个满怀。
齐锦棠看着苗儿奇怪的面色，侧身让过去才进屋道：“那丫头怎么了，丢了魂儿似的，挨你的骂了？”
“我是那种大过年还骂丫头的人？”荷花嗔怪地扫了他一眼，“就算是平时我也没骂过她啊！”
齐锦棠本就是打趣，见荷花还嘴只连连点头表示认可，“都过了晌午了你还不到前面去看看？大哥不在家我不方便到前头去，可你总得去帮忙做饭吧？总不能咱们俩就到时辰带着嘴和肚子去吃。”
“我可没你那么厚的脸皮。”荷花伸手捏着他的脸颊，“大嫂请了厨娘到家里来做菜，用不着家里人操心，每天晌午嫂子都要带着两个小的午睡，今晚要熬夜守岁，怕是要多睡会儿才能起身儿，我已经打发了白芷到前头去盯着，若是嫂子起来了就回来叫我。”
“给两个小的的红包你准备好了吗？”齐锦棠有些不放心似的问。
“自然是准备好了。”荷花说着从炕桌的抽屉里拿出两个绣花荷包，解开一个的系带倒出来给他看，“一人六个银锞子，六六大顺吉祥如意，宝儿丫头另有一套银三事儿，栗子的是一个锁片，分量都是分毫不差的，我可是不偏不倚的。”
齐锦棠就着荷花的手看了看，犹豫了一下问：“会不会太轻了点儿？”
荷花奇怪地看了他一眼，心道平时礼尚往来也不见他操心，今个儿这是怎么了，不解地说：“不过是压岁的红包，咱们这包的已经算是厚礼了，太贵重的孩子承受不起，要压命的！”
“对对！”齐锦棠连连点头道，“娘以前似乎也说过这话。”
“你今个儿是怎么了？”荷花挪了挪身子，给侧坐在榻边的齐锦棠挪出地方，两个人窝进暖和的被窝里，抓起他的手才发现有些冰凉，忍不住道，“你刚才出去了吗，手怎么这么凉？要不就是书房里炭拢的不够多？马超那小子怎么搞的，看着他读过书像是个老成的，谁知道一点儿事不盯着就不行。”
“不关他的事儿，书房里暖和的很，我是刚才呆久了让热气扑的头疼才出去转了两圈。”齐锦棠由着荷花把自己的手捂在手炉上。
“你是不是心里有事儿？”荷花盯着齐锦棠的眼睛问，“上午吃饭的时候你还没这样呢，这会儿怎么有些魂不守舍的。”
“我……”齐锦棠微抬眼皮，见荷花黑亮的眸子错也不错地盯着自己，没法子只得实话实说道，“咱俩成亲后就直接来了南边儿……”
荷花听了前半句心道原来齐锦棠是想家了，想来也是，自己平时总说想家想家的，这回过年虽说回不去家，却也能跟娘家人一起过年，总算是稍稍缓解了思乡之情，齐锦棠虽说如今已经是成家做官，但毕竟年纪摆在那里，大过年的想家也是难免的，心里不由得为自己没能及早发现他的情绪而有些懊恼。
