“现在你可以说了吧?”
回到杏园,佟素娘遣下所有的人,只有她两人在屋内。
江婵笑了笑:“夫人心急了。我可是有条件的!”
佟素娘也笑了:“我早看出你和她们不同,我还以为侯爷终于找到可心的人了。说吧,就算你是要侯爷夫人的主位,我亦可让给你!”
江婵摇手:“夫人这岂不是把我往断头台上送,侯爷待夫人情深意重,岂会让我一个小丫头坐了你的位子。”
佟素娘诧异:“那你要什么?”
江婵想了想:“我要钱。事成之后,我要夫人许我黄金百两!”这么千里迢迢运送粮草是不现实的,只要有钱,在哪里买不下粮食。
佟素娘皱眉:“我哪来那么多黄金。就算整个侯府也不见得一时半刻就能拿得出来!”
江婵道:“办法是人想出来的,我相信只要敢想,就肯定能办到。夫人也可和侯爷商量商量,堂堂一个永敬侯爷,区区百两黄金都拿不出来吗?”
佟素娘道:“你不是说要有两全其美的法子吗?又岂可告诉侯爷?”
江婵一笑:“夫人真是个规矩人,为何要告诉侯爷咱们的计策。难道不可以说我是夫人失散多年的妹子吗?夫人是老侯爷十年前收养的,忽然多出个妹子来也不足为奇。凭侯爷对夫人的宠爱,你开口说妹子这些年艰难,要些钱财补偿,我想侯爷是不会拒绝的。”
佟素娘愣住:“你就这么肯定?他对我宠爱吗?”
江婵看着她:“夫人这不是自欺欺人吗?偌大一个侯府,唯独这杏园里用的是御赐的贡品熏香,侯爷这些年是纳了不少姬妾,可是为什么却一个也无所出?这杏园前前后后都有侯爷的人在守护着,根本没有人敢打扰。就连阿窈小姐,侯爷爱若至宝,那不是爱屋及乌,又是什么?”
佟素娘手里的帕子绞在了一起,薄唇紧咬。
江婵继续道:“难道夫人决定帮助侯爷,不正是因为这么多年侯爷的这份心吗?”
佟素娘眼眸里泛起了清泪:“原来我是在自欺欺人。”
江婵似乎也感同身受:“夫人是心地善良的人,侯爷用情至深,焉有不感动之理。可是二公子却是夫人心中的那颗青梅,舍不掉,忘不了。若是伤了她,只怕夫人这一世难以心安。”
佟素娘看着江婵的眼眸里也多了几分异样:“江姑娘,我看你不过十三四岁年纪,怎么能如此洞察人心?难道曾经亦有刻骨铭心?”
江婵微微一笑,仰头挥掉眼底的泪意,略叹了一声:“现在不是说这些的时候。夫人若答应我的条件,江婵定会想办法保得两方平安。”
佟素娘终于点点头:“好,我答应你。”
夜深露重,杏园里香气依依,夜风沉沉。
侯府前厅书房,新任侯爷汤还看着墙上的画像,眉头深皱。
“三弟已经出发了?”
“是!”
汤还转过身来看着面前的几位属下:“他带了多少人马?”
“全城倾巢而出,人数共总不超过两万!”
汤还脸上有一抹淡漠的笑意:“他是不打算回去了。他恨我,恨了这么多年。”
统领韦骧道:“侯爷,三公子倒是不足为惧,只怕伏峦将军。。。。。。”
“我知道。”汤还脸上是浓浓一层疲倦,他累了,真的累了。
几个属将纷纷相顾:“侯爷,请万不可懈怠啊!”
汤还笑了:“懈怠!呵呵,我倒是想懈怠,可我现在有懈怠的资本吗?他们都是本侯的弟弟,本侯的亲弟弟!早知如此,还不如不做这个侯爷!”
属将恐慌,忙道:“侯爷万不可做此想!稍一心软,只怕就是死路一条!”
汤还摇了摇头,闭上眼来。
门外侍卫报:“侯爷,夫人求见!”
汤还的眼缓缓睁开,唇角带了一丝笑意,对众人挥挥手:“你们都下去吧!”
“这。。。。。。”这些人显然有些迟疑。
汤还怒而拍案:“都给我出去!”
众属将这才哆哆嗦嗦地退了下去。
门一声轻响,佟素娘手捧托盘走了进来。
汤还闭着双目,靠在椅子上一手托眉,正是郁结不开。
“你是来劝降,还是来让我手下留情?”他冷冷地开口。
佟素娘放下手上的托盘:“在你心里,我一直是在他们一边的吗?”
汤还冷冷地睁眼:“难道不是吗?当年我一时气盛,向父亲要了你,呵,其实我知道,你早和二弟有来往。可是,我放不下。。。。。。我第一眼见你的时候,你才八岁,却那么倔强,倔强地不吃我施舍给你的食物,还狠狠地咬了我一口。从那时候起,我就知道,我心里不可能再有别人。”
“为什么。。。。。。你从来没跟我说过。”
汤还轻笑一声:“还有意义吗?在所有人的眼里,阿成才是父亲最宠爱的儿子,他长得好,本事好,又聪明。你选他,没错。”他忽而仰起头,“可是,你知道吗,我后悔了,我真的后悔了!如果我当时没有娶你,他现在还是我的好弟弟。阿成是,阿希也是,还有阿云。如果今天,你是来劝我降了他们,我答应你,这个侯爷我不做了。”
佟素娘含泪笑着,伸手抚上汤还的眉宇:“不,永敬侯爷只能是你!”
汤还看着她:“这样我并不快乐。”
佟素娘纤长的手指划过汤还的眉宇,又沿着他挺直的鼻峰向下,点住他的唇:“因为。。。。。。。你善良,因为。。。。。因为你心里有他们,因为只有你坐了这个位置,他们才能好好活着!”她缓缓蹲下身子,靠近他的怀里,“你忘了吗?父亲临终的时候指着你,他说还儿啊,你要好好照顾弟弟们,你是哥哥,这个侯位是你的。父亲说得没错,今日你降了他们,可他们却会无休止地争斗下去。阿成阿云和阿希都是野心勃勃的人,他们不会甘愿臣服于任何一个。侯爷,你懂吗?”
汤还闭上眼:“可是,我不想对他们下手,不想。。。。。。他们为何要如此逼我!”
佟素娘倚在他怀里:“侯爷,有我呢,我会帮你的。”她站起身来,端起汤碗,“身子要紧,你不要累垮了。我给你熬了参汤,来,趁热先喝了吧!”
汤还接过她手里的汤碗,眼睛一动不动地看着她,忽而闪过一丝笑意:“素娘,只要是你让我喝的,就算是毒药,我也甘愿。”说完,一口气喝了下去。
佟素娘早已泪流满面,看着汤还晕倒在桌案上,手里的汤碗砰一声脆响落在地上。
解下汤还腰间的兵符,佟素娘的手有些微的颤抖。
“婵儿,外面的事,就靠你了。”她将兵符交到了江婵手上。
江婵点头:“夫人如此信任我,我岂敢有负!”
佟素娘笑了笑:“我这就去陪着他,不管是什么样的结果我都陪他一起。婵儿,若是我有个万一,阿窈就交给你了!”
江婵看着她:“夫人,我不会让你们有事的!”
是成是败,都在明日了。
当天晚上下起了瓢泼大雨,一阵阵坠地的轰响包围了整个伯阳城。
黎明时分,天放晴了,除了满地湿痕,一切都显得那么平静。
汤云带着两万人马浩浩荡荡进了城门,没有丝毫的阻拦,甚至连守城的将士都没有询问一声。
一行人马径直到了驿馆,便有汤成手下人前往密谈,直到下午时分才出来。
稍候侯府下人过来传话,侯爷晚上在府中设宴为三公子洗尘接风。
汤云应下,一脸阴霾。
汤还,今夜就是你的死期!
“三公子,当真要去赴这鸿门宴?”却见踱步而来一个小后生,面庞含笑。