左懋第受召进宫，享受崇祯召见臣子的最高待遇——平台召对。
在君臣就左懋第出使日本的外交使命进行了全方位交流之后，崇祯对于左懋第这一趟出使还是颇有一点信心。左懋第这位山东人虽然耿直，却也不是脑子不转弯之辈，对于皇上的意思自然心领神会，这是一趟艰难的使命，不过左懋第从来就不会讨价还价，既是皇上信任，便断无退缩之理。
崇祯微笑着对左懋第说：
“爱卿肩负外交使命，到日本之后，坚持原则的同时，也无妨灵活把握。日本人野心勃勃，若是能够祸水他引，当然不错，若是不能如愿，只须表达我大明立场就是，不论如何，爱卿当以自身安全为重，朕还盼着爱卿早日归来。”
崇祯担心左懋第为了捍卫大明天朝上国的威仪，甚而做出什么强硬举动，便如历史上代表南明出使满清一样，甚或引来日本人的人身迫害，若是日本人转而留难，则甚是不值。虽说手中还有寺内作为筹码，外交之事，还是留点余地的好。
左懋第闻言，心中感动，道：
“微臣谢皇上关心微臣安危，请皇上放心！微臣定不负皇上嘱托！”
崇祯最是欣赏左懋第之公忠体国，昔日左懋第督催漕运，办事极为尽心，而且屡屡为民请命，实是难得的好官。忽然心中一动，说道：
“左爱卿，朕记得你曾经多次为大明饥民请命，当时朝廷艰难，赈济不力，致使黎民饿死者不计其数，朕深为自责！朕闻北京城米价已达九两银子一石，太原米价到了十一两一石，西安更是涨到了十四两银子一石，我大明辖下，粮价也节节攀高，吃饭问题不解决，什么事都不好办啊！不知爱卿可有良策？”
左懋第闻言，神色凝重，道：
“启禀皇上，臣记得崇祯十四年，河南大旱，江南也遭灾，河南粮价最高涨到一百五十两一石，山东米价也涨到了二十两一石。臣沿途所见，饥民饿成皮包骨者，已无人形矣！人死，分尸而食者，比比皆是。所到之处，遍地饿殍，尸骨盈野，甚至百里无人烟，实乃人间地狱也。臣每每忆起百姓饥饿之惨状，犹自唏嘘不已！今日闻皇上所言，臣深自忧虑！北京为大顺伪都，自然要顾及面子和民心，粮价在大顺强抑之下，尚且涨到了九两银子，其他大顺治所只会更高。此时离夏收还有四个月光景，只怕到得五月，吃光余粮之时，那时大顺治所的粮价，或许会涨到三十两银子也未可知。臣昔年督催漕运，素知粮食行情变化，北方粮食大涨，江南也断难独善其身，臣请皇上早日调集粮草，以为一两月后赈济所用。”
崇祯听左懋第这么一说，立即联想到当年李自成就是趁着河南大旱饥荒，这才在河南死灰复燃的。心中怵然一惊，是啊，这才是二月间，李自成不断从大明这边买粮，这次大顺军屯于山海关附近的粮草悉数被清军抢去，大顺本就严峻的粮食危机便提前爆发，而大明又不能袖手旁观。崇祯苦笑道：
“江南去年强行推广番薯，总算不至于到处闹饥荒。不过四川和湖北，饥民还是不少。朝廷筹集粮草搞了一些赈济，饿死人的事情还是时有发生。对于大顺，他们顶着清军，且北方百姓，虽是暂时在大顺治下，亦是大明子民，朕岂能坐视！朕发愁的是，各地存粮均是不足，筹集粮草越来越难，朕亦设法从暹罗、越南买入粮食，无奈所能买入的粮食亦是有限，杯水车薪啊！何况还需预备粮食用于台湾开发，因此粮食问题越来越严峻，怕的就是像昔日河南那样遍地饿殍，以致朕寝食难安啊。好了，不说了，爱卿还是出使日本要紧，你只管出使日本好了，粮食之事，不要挂在心上，朕去想办法就是。”
左懋第亦知粮食之事难办，这一二十年，灾害不断，偏偏朝廷还得年年征战，不要说没钱兴修水利，光是战乱就造成无数田地荒芜。以致赤地千里，粮食年年歉收。去年强制推广番薯，江南的情形大有好转，但是要承担北方的粮草供应，那就是无论如何也变不出这么多粮食的。想到此处，心中感到一阵悲凉，看来北方的百姓又要经历一次饥荒，不知道有多少人会在这次饥荒中死去。左懋第哽咽说道：
“臣亦知皇上爱民，撤乐减膳，心系天下黎民。就说这连年天灾和战乱，百姓苦啊！不知何时能还朗朗乾坤，天下安定之后，百姓才能安心耕种。如今一忽儿鞑子劫掠，一忽儿匪贼横行，黎民不要说安心耕种，连苟活一天都难啊！臣家在山东，离海边不远，海边之人，实在没有吃的之时，还可以下海打渔，总算不至于饿死。若不在海边，便只有吃野菜树皮，最终还是活活饿死！臣不能为皇上分忧，臣惭愧，臣无地自容！”
崇祯见左懋第怜惜天下苍生，自己从后世过来，自然不乏悲悯之心，也自唏嘘。可一听到打渔一说，眼前忽然一亮，哎！渔业在这个时代，潜力好像无限啊！明朝不知道有没有拖网渔船，就算有肯定也没有后世那样普及，这个得跟王承恩合计合计，想到这里，心情大好，擦了擦有点泪花的眼睛，转而笑了笑：
“左爱卿，你真是‘先天下之忧而忧’啊！不过，粮食之事，朕已有主意，左爱卿尽管放心出使日本，等你回来的时候，或者粮食之事已经无忧。呵呵！”
王承恩听到皇上召见，不知道皇上又找自己什么事，反正皇上受伤之后，不能出宫，偏偏什么事都赶在一起，王承恩忙着各个项目脚不沾地，还得时刻响应皇上的召唤。
一见王承恩，崇祯就兴奋地说道：
“我想到一个解决粮食问题的主意，你来参谋参谋，看可不可行。”
王承恩一看崇祯那兴奋的劲头，马上说道：
“皇上，你可不要告诉我说你准备在皇宫种田，我可以负责任地说，杂交水稻可不是皇上你能够搞出来的！”
崇祯闻言愕然，随即哈哈大笑：
“让我说你什么好！什么人哪！让朕去搞杂交水稻？拜托！就算搞得出来，那也是远水救不了近火，百姓早饿死了。你太搞笑了！那还不如强制搞配给制呢！喂，我问你，明朝这时候有拖网渔船没有？”
“皇上是说用拖网渔船捕鱼？明朝这时候有没有我不知道，不过后世的渔船都有强大的动力，一网下去，可以打好几吨鱼呢！风帆船只怕拖不动。嗯，皇上这想法不错！我想想，可以上蒸汽动力渔船，再在船上装上一个绞盘，就是一艘拖网渔船。后世中国一年的捕捞产量是一千多万吨，皇上准备捞多少吨？”
龚大明在后世乘坐过渔船出海，他就喜欢这些个冒险的调调，对于一网捞上来好几吨鱼虾一开始甚是震撼，不过渔民一点都不把这当回事，人家一网十几吨甚至几十吨都能捞上来，这算个啥！崇祯在算究竟要打多少吨鱼才能度过粮食危机，不过绝不需要一千多万吨，最后说道：
“只要能够搞出拖网渔船，那就好办。不管怎么样，能够捕捞个几十万吨鱼虾，日子就会好过得多。”
