当气球上升的时候，巡逻的大顺兵士已经冲到了大院外。
只见一个巨大的怪物正从大院里缓缓上升，淡淡的月色下，只见怪物五颜六色，四条火舌呼呼喷出。怪物下面吊着一个物事，里面影影绰绰有两团黑影，黑影分明还在蠕动之中。
一帮大兵目睹着这个巨型怪物冲天而起，上面鬼影幢幢，心中升起一股巨大的压迫感和恐惧感，也不知道究竟是神灵还是妖魔，只觉得说不出的诡异，说不出的慑人心魄。一个大顺兵当时就大呼出声：“妖怪啊！快跑啊！”拔腿就跑，这一来其余兵丁心中更觉恐怖，哪里还敢停留，一声喊逃了个干净。一众兵丁跑出老远，发现身后并无异样，惊魂甫定，这才停下来大口喘气。等那巡逻的头目回过神来，那怪物已经升上了高空，只能若隐若现地看到一个小点。心想明明有人在喊：“有人要跑”，怎么又出来个大怪物。不好！要是跑了崇祯自己有多少个脑袋都不够砍的。
等他们呼唤大队人马再来王府时，崇祯已经不知踪影。此时已近五更，一弯上弦月挂在空中，可天空中哪有什么怪物！那个被敲晕的太监被公主做了手脚，喝下一剂药后，就一直是痴痴呆呆，口角涎水直流，眼神中只能看到恐惧的神情，问他便是毫无反应。整个府中无人可以说清到底发生了什么事情，事实上除了公主之外，皇子们也大感不可思议。
大顺军兵一众人大动干戈，在府上搜索了半天，仍是一无所获。然后在巡逻兵士的夸张之词和皇子们的附和下，整件事被想象和推测成天降神灵莫名其妙就将崇祯带走了。这有如后世传说“UFO”的情景，嗯！“UFO”之神奇或许便是这样自欺和欺人的把戏吧。
也不能说一无所获，一封崇祯留下的《致大顺皇帝书》在崇祯的桌上被发现，这封信立即被送到大顺宰相府，牛宰相不敢怠慢，马不停蹄，立即禀报李自成。
李自成正拥着新封贵妃张贵妃，还在旖旎的春梦之中，便被牛金星这厮生生吵醒了。
李自成老大不情愿地爬起床来，听了天降神兵将崇祯带走的神话，惊讶之余，却是将信将疑，又将崇祯留下的书信耐心看完，看完之后若有所思，良久不语。李自成这些天每一日都如坐春风，时时刻刻听到的都是好消息，间或还有一些意想不到的惊喜传来。原本充斥着对大顺不利谣言的京城，自从搞起了公债交易，风向为之一转。《大公报》发行之后，更是形势一片大好，对大顺不利的谣言大有销声匿迹之势，而有利于大顺的言论渐成主流。最有说服力的有两点，其一当然便是公债上涨到了五钱上下，其二便是大户人家送女选妃一时大为踊跃，一反以往的非暴力不合作态度，张贵妃便是读了《大公报》之后欣然参选的选手之一。更有一点就是，刘宗敏自从迷上了炒作公债以后，一心扑在公债炒作上，平日里为非作歹滥伤人命的恶习便无暇施展，京城自此一扫雾霾，更显和谐。今日崇祯禅位，自己名正言顺登上正统大位，在禅让礼毕、台下山呼万岁那一刻，享受俯瞰天下众生、主宰浩浩江山之尊荣，一时间豪情飞扬，踌躇满志。下午公债飞涨，足可见自己民心所向。没想到变生不测，崇祯和王承恩在重重监控之下，好似真有神灵相助一般，脱身而去。
拿起崇祯之信，李自成再次看了看起头：
大顺皇帝陛下钧鉴：吾今已禅位于陛下，吾之使命已毕，故上天宣吾离去，吾离去亦稍心安。吾之所去处，陛下尽可无忧也。满清未灭之前，吾发誓不与陛下为敌，如违此誓，天地不容！惟愿陛下统帅军民，抗清平辽，但有吾能以微末之力相助者，不敢辞也！临别之际，谨奉上数日来写就之《万言书》，呈于陛下！“书”中所记所想，乃吾回顾执政十七年一己之得失，不嫌罗嗦，一一罗列，以期陛下或能借鉴一二，此乃吾区区之心愿也。愿陛下爱民为念，施仁政！爱国为念，扫清虏！吾之子女，亦陛下子民，惟望陛下善待之，吾必不敢忘也！
······
李自成兀自抚券沉吟，一会儿默默思索，一会儿念念有词。牛金星见状，犹豫半响，还是问道：
“皇上，您看要不要派兵搜查全城？或者派兵追寻？”
李自成望了望牛金星，又望向远方，说道：“天要下雨，娘要嫁人！由他去吧！”
牛金星咀嚼了一下，却不知道李自成乃是无奈之下，口不择言，方才有此一说。而牛宰相以为皇上如今连骂人都艺术了许多：“娘要嫁人”——嗯，这不是绕着弯子骂人“娘卖X的”吗！
牛金星毕竟脑子转得快，亏他脑子一转，就能拍出一通自圆其说的马屁：
“皇上，如果是上天之意，臣以为上天在崇祯将皇位禅让之后，这才安排将崇祯带走，由此可见皇上即大位乃是上天之意。禅让之后，再带走崇祯，于大局影响甚微。微臣私下揣摩，上天实欲助皇上正位也！”
马屁精的一席话果然说得李自成的眉头大为舒展，李自成稍一沉吟，说道：
“嗯！上天之意，不错！正是如此！”
笑了一笑，转而严肃，说道：
“崇祯不管是怎样离开的，现在大索全城，徒然添乱。如果真是神灵之意，则必然无迹可寻，又如何派兵追赶？再说，崇祯有书信在此，洋洋万言，你拿去仔细读读，字字句句皆是用心良苦啊！朕思之再三，不可太过相逼崇祯，毕竟清兵威胁迫在眉睫，崇祯之事，还是先放放吧。看崇祯之意把三位王子当作了质子，请予优礼相待，朕也准了。”
李自成顿了一顿，继续道：“崇祯书中所言‘可以马背上取天下，不可马背上治天下。’，诚哉斯言！我大顺马背上取天下，取了京城之后，前些日谣言汹汹，几欲动我根基，刘总哨的杀人之策禁之不绝，光靠武力不足已服天下人心啊。倒是公债交易和《大公报》两项举措一出，局面顿然大为改观，如今柳暗花明，不能不说得益于此良多。朕闻传闻有言，因为是牛宰相剪彩揭牌的缘故，所以如今公债交易便是一个大大的‘牛市’，市井之间传为美谈，爱卿有所闻否？”
牛金星心中难免得意，却道：“此实乃陛下春风化雨的仁德所至，普天之下感陛下仁德，对大顺信心大涨，因此公债上涨便是情理之中，微臣之剪彩，不过是为陛下仁政博个彩头而已。”
牛金星虽然在李自成那里唯唯诺诺，回到府中还是一通交代，安排如此这般，不必声张，只要设法把崇祯拿到。
崇祯和王承恩飘在空中，王承恩一看风向标的风向，指向西北，一脸苦笑，朝正在给酒精喷灯打气的崇祯说：
“我说皇上，这吹的是东南风啊！我们要向东南跑，结果南辕北辙，飘西北去了。”
崇祯一听，脑袋一下子就大了，急声道：“我说，要是飘远了，飘到了蒙古大草原上去，那就完蛋了！”
王承恩大笑，说：“皇上，咱这气球，飘不了那么远，我这叶轮式风速计不准确，风速现在大约是6米/秒，一个小时也就20公里出头，我们在天大亮之前必须降落。我估摸着能飘一百七八十里就不错了。现在的办法，只有向吴三桂靠拢了。”
崇祯皱眉道：“我们这么飘法，说不定要飘到李自成西北的地盘里。离吴三桂岂不是越来越远！”
“别急，别急！我们不妨试试手摇风扇，现在吹的是东南风，主要是往北吹，或者可以校正过来一些，看看能不能往东北方向飘。来，我先摇摇看。”，说着，王承恩把指南针固定好，将手摇风扇对准西方，试了试手摇风扇，然后使劲摇了起来。
此时还是四更，月色朦胧，可地下什么也看不到。光靠指南针和风向标完全不能分辨到底是飘往什么方向，只能肯定一点，气球在往北飘，究竟是飘向西北、正北，甚或由于手摇风扇的作用飘向东北，一概不知。不管怎么样，使劲摇吧，能够往东偏一分就是一分了！
王承恩边摇边叫：“再灭掉一个酒精喷灯试试，让气球的高度再低一点，这样风会小一些，往东的希望便会多一分。”
两个人你摇累了，换我摇，直到两个人都摇不动的时候，便只好歇一歇，喝水进食，两个人你瞪着我，我瞪着你，然后相顾苦笑。
崇祯摇摇头，说：
“王承恩，还是叫你杜逸典吧，叫王承恩叫顺了再叫你杜逸典还真不习惯。喂！哥们，你说，要是被李自成的属下逮住，李自成会怎么样？就凭我写的那份万言书会不会有一点作用，也许抓到我们，也不会把我们剁了吧！”
王承恩叹一口气：“皇上，你还是叫我王承恩吧，我已经习惯你这样叫我了。依我看，你那万言书嘛，效果是肯定有一些的。不过要是我们被抓到，指望李自成放过我们可有点不切实际。你以为是后世小平同志的‘万言书’啊，毛大人当年一看‘万言书’就大起爱才之心，让小平东山再起。可这是什么年代！我看够呛！留着你是个祸害，有一不可再，李自成可不是什么菩萨心肠！所以，我们坚决不能让他抓到，大不了剃发做和尚，潜藏下来再相机跑路。”
崇祯不以为然，说道：
“没有你说的那么不堪吧，李自成又不知我们去了哪里，即使要追要防，也是东南方向，不会料到我们会往北跑吧！”
王承恩听了，心下一惊，想到一个问题，于是说：“你刚才的话，倒是提了个醒。以我所料，李自成要防的重点是东南方向不错，但是绝不会放过吴三桂这个方向，所以吴三桂这个方向也最为危险。我相信在北京去往吴三桂的路途之上，已经布满李自成的人，吴三桂驻军的周围，也马上会变成重点盯防的区域。我们如果不能直接降落在吴三桂驻地，要通过陆路去找他的话，必然是自投罗网。”
崇祯点头，说：
“你的意思是说我们不但不能去找吴三桂，还不能靠近吴三桂所在区域。对吧！那我们下一步怎么办？天津的安排整个都成了一场空忙碌，真是，计划永远没有变化快啊！”
王承恩沉吟片刻，说道：“我看这样办，不如我们降落之后一路向北，越过吴三桂所在的纬度，然后再设法往东走，昼伏夜行，在山海关和永平之间穿过去，折而往南，再去天津。此行虽是艰难，然则更为安全。皇上以为如何？”
“也只能如此了。不过在天大亮之前我们必须降落，也不知剩下来的酒精还能让气球飘多久。”
“那还是继续摇吧，能够往东一点算一点，尽人事，听天命。”。王承恩伸伸胳膊腿，又开始摇起风扇。
······
当最后一个酒精喷灯酒精即将耗尽时，不管怎么样也只有降落了。此时天已蒙蒙发亮。两个人不知究竟到了何处，只知下方不似有人烟，便决定在此降落。结果气球掉下来挂到一颗树上，好歹算减缓了下降之力，只是两人费了很大力气，才得以从树上爬下来。
两人在气球上已经化过装，打扮得就像小商贩一般，崇祯临跑的时候用公主制作的药剂染了发，看起来比原来的崇祯年轻多了，原来的崇祯看起来约莫五十，如今看起来三十四五，跟崇祯的实际年龄一致。王承恩化装得有些老态，看起来有五十出头。然后一把火将气球吊篮烧了，背起行囊，先去探路，再作区处。
