或许是事情有些太过顺利，慕容婉秋反倒有些不踏实。岳家庄一日不倒，她便一日不得清闲。收到聘礼的她主动约岳磊到清波亭一聚。这次她没有乘轿，也没有带面纱。岳磊看呆了！这真是自己要娶的姑娘吗？发同漆黑、眼若明波，纤纤十指、曲曲双眉，仿佛画中人。他像箭一般飞冲出去，目光始终盯着慕容婉秋。
瞧着那副憨憨傻傻的模样，慕容婉秋“噗嗤”笑出声：“公子打算一直看下去吗？”
“一直看下去也未尝不可！”岳磊随之应和。
“我还以为岳公子只会说之乎者也呢！”
岳磊被说得不好意思，岔开话题：“苏姑娘约在下到此，不知有何见教？”
刚刚说了一句稍有味道的话，又立刻开始咬文嚼字，真是没办法！慕容婉秋望着河面灿然一笑：“清波下映紫裆鲜，邂逅相逢峡口船。身后身前多少事？三生石上说姻缘。”
岳磊笑道：“能与苏姑娘相伴一生，是在下几世修来的福分。”
“缘分乃上天注定，人与人关系的变改只是时间问题而已。”想到岳磊还天真地沉迷于自己设下的迷网里，慕容婉秋此时感慨颇多。但紧迫的时间容不得她流露同情，“听说在苏城转一圈，随便进两个铺子，就有一个是岳家的。真的吗？”
“这未免有些夸张。不过岳家店铺确实不少。”
慕容婉秋显出跃跃欲试的表情，兴趣大增：“能带我去转转吗？”
“以后有的是时间，何必急于一时半刻。”
“怎么？怕我抢了你的生意还是烧了你的店铺呀？”慕容婉秋努起了小嘴。岳磊执拗不过，只好认输。
穿梭于岳家庄的各类店铺中，慕容婉秋“好奇”地左顾右盼，“随意”地翻看账册，将所见所闻牢牢刻在心里。而岳磊的目光则始终放在她的身上。同样的她，为何先前如此高深，此刻又如此清纯？哪一个才属于真正的她？是那个面蒙薄纱、吹笛作对的姑娘，还是这个坦率顽皮、横闯直撞的女孩？肯定的是，无论哪一个，自己都喜欢，发自肺腑地喜欢。
七天眨眼间就晃了过去。那一天整个苏城都轰动了。大家都知道岳家庄的大少爷要取一个美丽姑娘。慕容婉秋虽然是第一次坐花轿，却感不到任何兴奋——一切都在计划中。趁着岳磊在外给宾客敬酒，她偷偷地换上便服，然而从可轩手中接过事先备好的木盒：“你在这里盯着，我去去就回。”
“还是让我去放吧！”可轩欲将木盒拿过来，但被慕容婉秋拦住：“岳家庄非等闲之地，你的轻功不如我，还是我去更稳妥。”可轩只好乖乖留下。
美酒佳肴，宾朋满座，觥筹交错，不亦乐乎。慕容婉秋趁着纷纷攘攘的喧闹，将木盒藏在祠堂梁上，然后混入来来往往庆贺的人群中。直待筵席快散时，她才匆忙从窗户飞身跳进洞房。可轩一面忙着给她换衣服，一面埋怨：“我的小姐，您怎么才回来？我都快吓出毛病了。”
“我错了还不行吗？”慕容婉秋笑道，“你也快准备一下，还有大戏等着咱们看呢！”
这份“大戏”究竟是什么呢？正当岳家庄沉浸在无限欢庆之中时，一阵急促的敲门声打破了人们的喜悦心境。没等大家弄明白，官兵已经将他们团团围住。带头的正是苏城知府苏文海。岳托虽然心里有些打鼓，却没有因此惊慌失措。身正不怕影子斜，何况岳家庄在苏城的分量大家心知肚明。靠这座山吃饭的，借这棵树乘凉的，是不计其数。知府可以像走马灯似的换来换去，岳家庄的地位却不是随便哪个人想动就动的。也正因为如此，岳托从来没把当地父母官放在眼里，更不曾有行贿巴结的举动。说到底，衙门的人还要靠他上缴的银子养活呢！
这些道理苏文海自然心知肚明，故而平时连巴结都还来不及。不过今天，一切都变了，只因为他背后的主子——金明山庄少庄主柯少雄突然下达命令。在得到慕容婉秋首肯后，宋凯立即以一个不甘人下、背叛林斋的商场老手身份向江东递上拜帖。四大富商之一岳家庄的三分利，是任谁见了都会眼馋的，金明山庄也不例外。虽然不愿与凌云山庄共享，但依眼下局势，这是最好结果。当宋凯身份被确定无疑的时候，岳家庄已经注定了悲惨下场。
大庭广众之下，在没有拿到确凿证据前，苏文海还是给自己留了退路：“苏某本不想打扰岳庄主大喜，只是有人到衙门告状，说岳家庄勾结倭寇，意图叛乱。身为地方父母官，我是不得不管。如有冒犯之处，还请岳庄主多多包涵哪！”宾客们议论纷纷，惊慌失措。
岳托大笑：“苏达人是不是弄错了？我岳托是老老实实的生意人，怎么可能勾结倭寇？”
“已经有多人证实近日大公子与倭寇频频在一起出现。这不能说是巧合吧？还听说岳家庄与倭寇常有书信往来。今天我来也没有别的意思，就想搜上一搜。来人，给我搜！”
一声令下，官兵将岳家庄里里外外、前前后后翻了个底朝天，却什么也没有搜出来。岳托乃一方富贾，平白无故地被人诬蔑，又在大喜之日被搜查，这是何等侮辱？他铁青着脸拱手道：“苏大人，该搜的您都搜了。可搜出什么？”
苏文海面红耳赤，气急败坏地嚷：“每个地方都仔细搜查了吗？”
捕头应道：“回大人，只有祠堂没查。”
“搜！一寸土都不能放过！”
搜查祠堂对任何家族来说都是极不光彩的，岳托恨得牙根痒痒，咬牙切齿地冲苏文海怒叫：“苏大人未免欺人太甚。我岳托也不是好欺负的。”
苏文海摆出一副不慌不忙的模样：“如果搜不出，我改日定当登门谢罪；可如果搜出什么，你也别怪我不讲情面。”
很快，捕头抱着刚刚慕容婉秋偷放的木盒跑出来：“大人，在祠堂大梁上发现了这个盒子。”
苏文海打开一看，正是岳托和倭寇私通的信件，不下十几封。岳托傻了眼，连声惊呼：“这是诬陷！诬陷！”
“诬陷？谁有本事诬陷守备森严的岳家庄？”说着苏文海横扫了一眼四周宾客，“难得有这么多人做证，还有什么话好说？谅你在京城有靠山，也休想躲过恢恢法网。我看你们到牢里去喝喜酒吧！来人，把岳家庄的所有男丁全部带走。”
岳托和岳磊就这样被莫名其妙地押走了，宾客们一哄而散。勾结倭寇，意图谋反可是大罪过，一般人躲都来不及，谁肯在这个紧要关头出面？原本热热闹闹的婚宴被搅得天翻地覆，不欢而散，院子里顿时变得冷冷清清。
没过多久，慕容婉秋在可轩的搀扶下踉踉跄跄地奔出来，装作莫名其妙的样子故意问：“婆婆，出了什么事？刚才屋里闯进一伙官兵，乱翻一通，后来还把家丁都给抓走了。公公呢？相公呢？”
岳老夫人流着泪讲出事情经过，最后又不禁哀叹一声：“这是造了什么孽啊？”
慕容婉秋安慰道：“婆婆您别急。我大哥人面广，与苏知府也算相识。我现在就去找大哥帮忙。公公和相公一定会没事的！”
“真是多亏你了。”岳老夫人好像得到了救星，紧紧攥住她的手，久久不忍放开。
计谋成功！有金明山庄的背后支持，有众所周知的证据确凿，岳家庄已经不可能再有翻身机会。在迈出岳家大门的刹那，慕容婉秋松了口气。然而在回望庄匾时，她却笑不出来：“门已经关上，只怕再也不能进去了。”
可轩道：“以后变成自己家，想什么时候来就什么时候来。”
“我不会再来了。”慕容婉秋甩袖而去。
对于能向主子和朝廷邀功请赏的大案，当然要速审速结。第二天，就在知府大堂上，苏文海以勾结倭寇、意图谋反的罪名对岳家作出了最后判决：男丁秋后处斩，女人发配为奴，并将财产全部充公。慕容婉秋则暗中用苏家名义将岳家店铺从官府手中买下。宋凯更名苏凯，成了苏家庄庄主，留在苏城主持生意。
临行前，慕容婉秋叮嘱苏凯：“这些天你多去各店铺转一转。不管那些掌柜从前是玩刀的还是弄剑的，都要想法子摆平。”
“有些人对岳家衷心耿耿，恐怕不好说服。”
“实在摆弄不了，就灭了。不能因为几个卒子坏掉大事。另外等过了这阵风，暗中把苏文海解决。至于江东，小心应对。总有一天……”慕容婉秋没有把话说下去，只是颇有深意地向望了望东边。不过其中之意，苏凯自然是心知肚明。
苏城一行，慕容婉秋把事情办得漂漂亮亮，但在她的脸上自始至终都找不到丝毫喜悦。路过清波亭时，马车突然停了下来。缕缕拂来的春风和泛着涟漪的河水，让她陷入了深深愁思：“我是不是做的太绝情了？”
可轩恍然明白了她为何连日惆怅。她对岳磊并非没有情义，只是暂时被沉重的使命埋没。“孔先生不是常说兵不厌诈吗？小姐也是情非得以，何必再去想？”
的确没有再想的必要，然而有些东西却令慕容婉秋不得不去想：这场竞争自己赢了，可对方至今还不知道对手是谁；这场竞争自己赢了，可一个情深意重的好男人被辜负了；这场竞争自己赢了，可许多人为此付出了沉重而痛苦的代价。“我想义父应该满意这个结果了！”
对慕容婉秋在苏城的一举一动，慕容谡皆了如指掌。在暗喜和欣慰之余，他也将更多责任压到慕容婉秋的身上：奖惩杀罚，自行决断。皇天不负有心人，慕容婉秋终于赢得了义父的肯定和无上的权力。对于威信不足的继承人来说，这无疑是一剂良药！
