先是派人联系父亲无果，继而发现庄主安然无恙，谢非很自然地预料到双方孰胜孰败。他心里清楚，自己是谢家唯一希望，没有退路：“自古忠孝不能两全。爹说过，离开黄狮堂，谢家什么都不是。依属下愚见，平川镇和黄狮堂绝非庄主对手。属下身为谢家独子，只能以黄狮堂和谢家大局为重。”
看着眼前低头垂手的谢非，慕容婉秋很难将其和那个在黄狮堂门口大胆直视自己的狂傲少爷联系起来。同样一副面孔，却再不见冲动毛躁的影子。岁月无情，磨平了他的棱角，磨滑了他的心。父子脚踩两只船，的确不失为保命良方。慕容婉秋微微笑道：“不错，是实话。跟我去山庄吧！”
可想而知，当慕容婉秋突然现身，那些被再请进聚义堂的人是多么震惊，多么失望！当然也不乏有人喜忧参半，比如金达。慕容婉秋朝慕容烈微微点头，权作行礼，并不待回应，直接走上高阶端居正位，缓缓扫视众人，仿佛要把每个人看穿：“听说我不在的这几天，山庄很热闹，你们也很忙，难为大家了。当然，跟殷叔叔相比，你们还差得远。我于心不忍，就先请他陪义父去好好休息了。”
众人无不胆颤心惊，一身冷汗，恐慌情绪弥漫整座厅堂。白虎堂堂主——威震江南武林的“笑面虎”竟这样悄无声息地没了，而他早晨还活生生站在这里侃侃而谈。庄主既然敢杀殷同和，完全可能顺势解决其他三堂，到时侯独留根基未稳且早被控制的金豹堂，形同虚设。
韦西来瘫倒在地，不顾体面，狼狈磕头，连连哀求：“属下该死，属下一时鬼迷心窍才受了殷同和蛊惑，庄主饶命啊！”
“殷同和的罪过罄竹难书，单凭他今天敢带人对我刀剑相向就该被千刀万剐。莫非韦叔叔也参与其中？”
“没有没有，绝对没有，属下万万不敢。”韦西来吓傻了，脑袋摇得像拨浪鼓。谢一波和殷同和曾经先后找他支持慕容良和慕容志鸿登位，令他进退两难。他是哪边都不想得罪，哪边都得罪不起。后来他被谢一波情义打动，想要婉拒殷同和，又禁不住对方多次晓以大义地通信。况且他个人也觉得慕容志鸿登位更名正言顺。当听说殷同和被杀，他首先想到自己选错了支持对象，哪成想殷同和竟敢忤逆犯上，而且听庄主口气，似乎还犯有其他严重罪过。万一庄主迁怒，自己当真冤枉，却又辩无可辩。
江湖传言：北鹰忠，南狮狂，东虎精，西龙直。依殷同和的手段和韦西来的性格看，韦西来被殷同和当枪使的可能性绝对比其他可能性大得多。慕容婉秋不再理他，目光移向惶恐不安的谢一波：“谢叔叔也忙了不少事吧？”
谢一波料定自己难逃死罪，索性不求不辨：“属下知罪，请庄主降罪赐死。”
慕容婉秋将黄狮堂私扣上缴钱物、勾结金明山庄、收买山庄帮派、暗中联络平川镇和慕容忌的罪证全部丢到他面前，愤愤地道：“想死还不容易？这些东西足够让你死上十回！”
走到“人为刀俎，我为鱼肉”的地步，慷慨赴死和跪地求饶似乎都成了演戏，毫无意义。谢一波慢慢屈下膝盖，不是为了讨饶，而是因为心中有愧：“属下任凭庄主处置。”
“怎么处置？云雯就在珠南待命，随时能让黄狮堂消失。”
谢一波呆愣良久，最终放下高傲和侥幸，额头贴地：“千错万错都是属下的错，求庄主饶过不相干的人。”
“您确实错得有些离谱！”慕容婉秋颇为惋惜地叹了口气，朗声宣布，“即刻免去谢一波黄狮堂堂主身份。”
“谢庄主恩典。”
此时此刻慕容婉秋是满足的，解气的，又难免心生怜悯。她随手将青龙堂私扣上缴钱物的罪证甩给韦西来：“这些是你的。看你们都干了什么好事！”韦西来哆哆嗦嗦拣起，却连看都没敢看，继续磕头。
眼见两位兄弟像乞怜的狗一样诚惶诚恐地谢罪求饶，金达心里有说不出的苦涩。可他亦是泥菩萨过江自身难保，怎能浇灭庄主的怒火？果然，慕容婉秋的下个目标正是他：“金伯伯可还记得在云河岸边对我的承诺？又可还记得我在丰台客栈对您的承诺？”
“属下不敢忘。”
“我以为您忘了，忘得干干净净。”慕容婉秋出其不意地笑出声，却是苦笑，像受委屈的孩子，“看来我让您失望了。来人，请平少爷！”
金达不知她葫芦里卖什么药，听得心里发毛，隐隐有些害怕见到日思夜想的孙子。慕容志鸿下意识地攥紧拳头，感觉右眼皮不停在跳，脑海里满是自己被宣布被剥夺继承人身份的虚幻情景。其他人也是不明所以，个个屏息凝气。
迈进聚义堂门槛的金平很快发现爷爷，一下子激动起来，却碍于场合不适，强忍扑进爷爷怀里痛快大哭的冲动，规规矩矩地跪地行礼，只是眼神总不自觉地飘向旁边。金达不禁感叹：“这个孩子懂事多了！”
慕容婉秋朗声道：“金伯伯还是把孙子领回吧！”
领回金平意味着庄主承诺作废，也意味着红鹰堂和金家生死未卜。金达惊慌失措，双膝落地：“属下该死，求庄主收回成命。”
“该死的是我。我死了，万事大吉，免得委屈了你们这些忠心慕容家的下属！”
“庄主明鉴，属下万万不敢有此想法。”金达既羞愧又惶恐，谁让自己违背承诺在先呢？
为慕容良弄得人人自危，慕容烈过意不去，连忙打圆场：“秋子，这件事……”
“如何处置下属不劳族长插手。”慕容婉秋打断得丝毫不留情面，态度强硬。
金平怯怯地开口：“小姑姑，平儿会很乖很乖的，求您别赶我走。”
“我意已决，我可更改。”金达只得领命，慕容志鸿却松了口气。
就在所有人认为慕容婉秋大开杀戒时，她起身走下高阶，弯腰搀扶金达：“平儿将来会是个好堂主，金伯伯还要严加教导。”
“庄主……”金达受宠若惊，如坠五里雾中。
“我说过还您一个活蹦乱跳的红鹰堂未来堂主，承诺依然有效。”这等于许给红鹰堂和金家特赦令，却委婉地暗示了前提，即金达也要保证承诺有效。
