黎明前，天总是最黑暗的，也是最阴冷的。皎洁的月光下，闪耀的碧水边，慕容婉秋静静仰望着夜空，仿佛在向苍穹探寻人生之奥妙。她一身雪亮飘逸的衣衫，一头乌黑如瀑的长发，一双灵动清澈的眼睛，一副淡然闲适的神情，无声无息地销匿了周遭纷乱，仿佛从天而降的芙蓉仙子，浑身散发着高雅气质。这是属于她的夜晚，属于她的天地。
寒水双雄悄悄走过来，在醉心潭边跪下：“奴才参见庄主，庄主万福。”
“你们已经不是我的随身侍从，不用再自称奴才。”
“奴才不敢。”两人异口同声。
慕容婉秋冷笑：“你们始终以自称奴才为奇耻大辱，有什么不敢？”
两人深深低下了头。起初他们打心眼里不屑听命于慕容婉秋——一个善于威慑利诱，又懂得讨好卖乖的自私女孩。然而当老庄主离世，她那感动天地的真情，左右乾坤的霸气，应对自如的从容和决胜千里的筹谋不得不令两位堂堂七尺男儿叹为观止，自认汗颜。他们开始重新审视原本不屑一顾的“主子”。在见证无数惊涛骇浪、血雨腥风后，两颗冷傲戒备的心完完全全地被征服，被融化。这个比自己年轻许多的姑娘真正值得敬佩和效忠。
慕容婉秋见两人半天无语，打趣道：“怎么，觉得做堂主屈才了？”
任泽磕头道：“庄主不计前嫌，重任相托，奴才俩誓死效忠庄主，效忠山庄。”
“你们能这样说，我高兴。别跪着了，起来去做堂主该做的事吧！”
任潇道：“求庄主恩准，让奴才再伺候您一天，以了却奴才心愿。”
“我也有个心愿，不晓得能不能交换。”慕容婉秋漠然地看着潭中倒影，“义父给你们留了什么命令？”
两人一惊，你看看我，我看看你，最终还是任潇开口：“回庄主，命令早已不存在。”
“如果我不传位给慕容家族后人，你们可以伺机除掉我，然后拥立新庄主，对吗？”两人惊愕地看着慕容婉秋，看着那双明澈深邃的眼睛。它总能泰然自若地面对风起云涌，洞悉世事又懂得隐藏和包容。
慕容婉秋淡然一笑：“不必惊讶也不必害怕。以我对义父的了解，他会这么做，而且只能这么做。这是我和他都必须承受的命运。好了，不提了，我满足你们心愿。”
清晨，芳草和泥土的清香随着斑驳阳光飞进木屋。一切都很新鲜。慕容志鸿身穿素衣来到屋前，突然跪倒。主子跪了，奴才们谁还敢站，“噼哩啪啦”黑压压地跪下一片。哽咽的哀求声悠悠地从门缝钻进去：“小姑姑，志鸿知错了，您原谅我吧！”
这些天最令慕容婉秋痛心伤神的不是阴谋叛逆的下属，而正是身为继承人的慕容志鸿。她全心全意为了慕容家族，为了凌云山庄，到头来竟换得无数猜忌和算计，能不寒心吗？当发现胁迫自己的是暗卫，她确实气愤至极，失望至极，可在外人面前，她毫不犹豫地选择回护，不惜放弃追究，不惜杀戮过重。然而无论表面如何平静，心已经寒了。她闭着眼睛躺在床上，只想封闭自己，不再理会外面一切。
一边是庄主，一边是继承人，谁也不敢管，谁也管不了。猛然间，任潇和任泽想起积香庵的上官映雪，当即派人去请。待上官映雪走进幽兰小筑，已将近晌午。她放眼望去，视线所及之处竟没有直立身躯。屋门外那稚气未脱的颤抖背影很快吸引了目光。她知道，这就是慕容志鸿。任潇膝行过来，低声恳求：“鸿少爷从早晨跪到现在，庄主始终不肯传见。求您求个情！”
上官映雪无奈地叹了口气，走近木屋，绕过慕容志鸿，推门进去。她见慕容婉秋躺在软榻上，一把拽起来：“外面跪了一地，你怎么还能躺得住？”
“是不是有人要你求情？”
“这个你别管。鸿少爷还跪在门口，赶紧叫进来吧！他是继承人，即便犯了天条也该关起门教训，哪能这么晾着？你总要给他些脸面。”
慕容婉秋伸个懒腰，又闭眼躺下：“脸面是自己挣的，不是别人给的。你如果知道他干了什么，绝不会给他求情。算了，让他起来回山庄吧，我累了。”
上官映雪太清楚她闹情绪时的倔强脾气，心知再劝无益，只好转身出门：“你小姑姑发话，让你起来回山庄去。”
慕容志鸿惊讶地抬起头：“小姑姑原谅我了？”
“她准你回去，当然是原谅你了。”
“我凭什么相信你没骗我？”
孩子气的话让上官映雪既感好笑又觉疼惜：“就凭我和你小姑姑是结拜姐妹，没理由骗你。快起来，地上凉，跪久了容易生病。”
“小姑姑不愿传见，肯定还在怪我，我不起来，不回去。”慕容志鸿挺直身子，表情坚定。
上官映雪苦笑：“你们这对姑侄真是天生冤家，一样固执得要命！”
没人知道鸿少爷如何惹恼了庄主，但大家知道两位主子这次闹僵不同寻常。季海看得心急，在上官映雪到来前已让霍非去接季泉。直觉告诉他，弟弟可能拿荟妹有办法。
真该感谢那位被半夜强逼看病的大夫，季泉腿伤恢复得极快极好。他感觉好得差不多，坚持留在酒馆帮忙，不肯回家休息。霍非进门直奔向他：“季总管让我接你去幽岚谷。”
“荟妹又出事了？”这是季泉唯一能想到的原因。
“别一惊一乍，大小姐好着呢！”霍非就是看不惯他过分在意庄主的模样，却连抱怨资格都没有，谁叫人家是贵客，自己只是奴才呢？“这回出事的是鸿少爷，也不清楚犯了什么错，反正从早晨跪到现在，大小姐始终不理不睬。季总管让你去劝劝。”
对慕容婉秋和慕容志鸿的矛盾，季泉算是极少数几个知情人之一。可他不懂权力纷争，更不懂化解纷争：“你们那么多能耐人都没办法，我嘴笨，肯定越劝越糟糕。”
“大小姐是什么身份，你心里明白。我们做奴才的要敢多嘴，还能有命？连季总管也得守规矩，所以才来劳你大驾。”
季泉犹犹豫豫地道：“那……我去试试。”
“去试什么？”居滢冷着脸走过来，“腿脚还走不利索呢，又想往哪里钻？”
“荟妹那里有点事，我去去就回。”
居滢的声音立时尖锐数倍：“都烧了一条腿，怎么还想往那里凑？你这副模样能帮她什么忙？不许去。”
“我又没卖给你，怎么叫‘不许去’？好好看着铺子，等我回来。”
居滢一把拽住季泉右臂，眼泪簌簌地往下掉：“我把自己卖给你还不行吗？我不想你出事，也不想你俩见面。”
季泉轻柔地掰开她紧扣的手，笑着拍拍肩膀：“我又不去阎王殿，别哭哭啼啼的。你呀就是刀子嘴豆腐心！”说完他一步跳上马车。
车声唧唧，背后是居滢撕心裂肺的痛哭。季泉的心纠结起来，有点刺痛。这是喜欢他的姑娘，可惜他喜欢的是另一个不喜欢他的姑娘。
