儿行千里母担忧。
这几天穆夫人有时间就过来穆清婉屋里坐坐，或者指挥着下人收拾准备各种外出的行李。
“绵绵，这件夹袄带上吧，刚入春呢，路上会冷。”
“绵绵，出门要多带点银票。我在你那双棕色鹿皮短靴子的夹层里缝进去五百两银票，你别忘记了，必要的时候还可以拿来应急。”
“让徐娘子跟你一块去江南，她早年时候押过镖，走南闯北的见多识广，路上能解决不少麻烦。绵绵，出门在外，你记得凡事多想想，不懂得多问问徐娘子。”
“对了，你只带上吉祥如意跟胡昭那小子可不行，我让穆七多安排一些人手。”
“我跟你二舅打过招呼了，你就跟着他的商队一起走吧。走官道稳妥些，到了各处驿站都有人接应。”
“还有，骑马要是累了就不要逞强，在最近的驿站换马车，知道了吗？”
“绵绵，出门在外，见到不平的事情，可不要冒冒失失就出手。凡事一定要多想想，知道吗？”
“你大哥跟你一起呢，也替娘看好他，不行，回头我还要再找他好好说说。”
……
听着穆夫人絮絮叨叨地跟穆清婉嘱咐着，穆清婉心里暖暖地，又有些愧疚。突然有些后悔，这次前往江南的决定是否正确，会不会太草率了。
穆清婉走上前，双手抱住穆夫人，轻轻靠着她的怀里，闷声说道：“娘亲，我都知道了。娘亲放宽心好了，我保证一定平平安安地回来。娘亲，你对绵绵最好了。对不起，都是绵绵不好，让您担心了。”
“说什么对不起呢！绵绵是个乖孩子，一直都做的很好很好。绵绵长大了，成长的太快，是娘亲放不开，可是……可是娘的心还没有适应啊。”穆夫人拍拍穆清婉呢后背，感慨万千。
自己的几个孩子都很懂事，穆清婉是府中唯一的女儿，还是唯一的嫡出大小姐，本该是百般呵护地娇养着。可是女儿从小就太过于乖巧懂事，包括学武，包括学做生意。吃了很多的苦，可是小小年纪却从来都不哭，也不抱怨。而且，很多事情上，女儿做得十分出色，有时候想想自己十岁的时候是什么样子呢，或许真的不如吧。平城地处边塞，相比于京城的喧嚣和繁华，实在是显得简陋了许多，可是尽管如此，平城的其他很多的官家小姐，都是被教养地娇滴滴地，家中的嫡出小姐又有多少能吃过那么多的苦呢？穆夫人常常感叹，自己何其有幸，能够拥有这些出色的孩子。
动身出发的日子临近。
穆二爷送给穆清婉一把短匕首，匕首精致小巧，只有成人食指那么长，是穆二爷从异域商人手中偶然得到的，不知道是由什么材质制成的，但吹毛断发，削铁如泥。匕首通过暗扣收进鞘里，外壳居然镶贴了普通的碧玉，并且被雕刻成了玉笛的模样。挂在腰间或者戴到脖子上，都只是普通的装饰品，而不会引起太多的注意。
送给女儿家的可能会是首饰，可能会是衣服，也可能会是胭脂水粉。但是送防身利器，在一般人看来，实在是匪夷所思了些。
但穆府人向来不拘泥于这些，这个时代整体上安逸太久，世道重文轻武，文臣的地位远远超过武官，但穆二爷却并没有这样的偏见。
虽然穆二爷不能习武，但自己娶得妻子武艺高强，自己的孩子也培养的文武双全。因此就从教授孩子习武，甚至唯一的嫡女习武这件事上，就可见一斑。也因此，穆二爷送穆清婉防身利器，在穆府众人眼中一点也不会奇怪。
穆清婉出门在外，总要防备遇到什么意外，预备上些防身用的东西十分有必要，穆二爷送给自家闺女的匕首，用意不言而喻。
穆宴也贴心地给穆清婉送来了一堆大大小小的药瓶。只是这些：金疮药、驱虫药、蒙汗药、解毒丸，甚至不起眼的一个小瓶里面居然装的是媚药……这些五花八门的是什么意思？穆清婉额头冒出一溜的黑线，阿宴你也只有七岁好吗？真怀疑哪个说书先生讲的武侠故事，荼毒了小正太的一颗纯真的心。
穆澜小团子不甘落后，偷偷地往穆清婉的包袱里面塞了一大包桂花糕。还甜甜地、奶声奶气地跟穆清婉说“阿姐，是我偷偷给你的哦。”
穆琛那边就没这么好的待遇了。
穆琛以后必然是要走仕途的，十五岁已经过了乡试，尽管穆琛现在已经具备了下场的实力，而穆二爷并不想穆琛太早参加会试。平城毕竟是边塞偏远地区，视野有限，在这里未免有些坐井观天的意味。
因此江南之行对穆琛而言意义非凡，不仅可以结实有识之士，开阔眼界，若能有幸得到清云先生指点，那是再好不过了。
书房里，穆二爷对着长子仔细地分析时局，告知江南的主要势力、学士等等，到时该如何如何做，最后语重心长地说了句“不要忘记照顾好清婉。”穆琛面带微笑，内心嘛，呵呵……
……
尽管万般不舍，终究还是到了离别的时候。
一身利索的灰麻夹袄骑马装，头戴羊皮小毡帽，脚踩黑色鹿皮短靴，身后背着一个灰布的包袱，穆清婉这一身装扮现身，实在有点闪瞎人眼的感觉。一个俏生生的闺女转眼成了一个清秀的小子，竟然一点也不违和。穆清婉没好意思说，自己想悄悄地用眉笔抹均匀，把脸弄得黑了一点。
穆琛低头看看自己一身的白衣书生模样，再跟妹妹的形象一对比，嘴角的微笑再也维持不住，狠狠地抽了抽。
吉祥如意也做男装打扮，而且两人本就壮实，五官偏英气，因此扮起来也很容易。
“爹爹，娘亲回去了，路上我会照顾好妹妹的。”穆府门口，穆琛对着穆二爷和穆夫人保证。
“照顾好妹妹。”
“娘亲回去吧，我跟哥哥一定会平平安安地回来。”
……
望着一行人骑马离开的背影，穆夫人艰难地收回了视线。
“哇。我不要糕点了，我要姐姐。呜~”穆澜紧紧抱着穆二爷的腿，突然放声大哭。
“阿澜乖，不要哭，过些天姐姐就回来了。”穆澜的哭声打断了众人的担忧，穆夫人弯腰柔声劝慰。
“走，儿子。爹爹带你去骑马。”穆二爷举起穆澜，转身进了穆府。
距离平城十里远的一处山脚，一支三十人的商队正在停留休整，仔细看还能看到几张熟面孔，徐娘子和胡昭也在其中。
穆琛戴着穆清婉、吉祥如意几人悄悄地与商队汇合了，商队整合，重新启程出发，前往江南。
